田荣在东边闹，陈馀准备在北边闹，西边的刘邦，也正准备闹。这时候，老天赐给他一个牛人，他就不得不跳出来闹了。
这个人，就是韩信。
韩信，出生年月不详，字重言，淮阴（今江苏省淮安市淮阴区码头镇）人。流浪汉出身，其特点是才大志大。
早年的韩信，不过是淮阴市井一个流浪的落魄户。见过落魄的，但是没见过像韩信这般落魄的，还要装出一副绅士模样的人。只要是淮阴人都知道，每当韩信出现在淮阴市井，其腰间总少不了挂一把长剑，并且大摇大摆地从街市上走过。
千万别小瞧了这把剑，古人对什么人佩带什么样的刀剑，那是极其讲究的。贵族佩剑，草民带刀，这是不成文的规矩。在中国古代，如果你祖宗八代都属贫民，到你这代突然暴富，也想学贵族赶潮流佩把长剑出门，这绝不亚于今天一个暴发户，开着一辆象征着地位和身份的劳斯莱斯招摇过市，那样人家不但不会恭维你，还会嘲讽你无知和显摆。
韩信既不是贵族，也不是暴发户，啥本事都没有，要德无德，要经商没本钱，要混黑社会，胆子又不够黑，唯一的优点就是脸皮足够厚，四处混饭，于是时称他为“四不像男人”。
然而，就是这么一个四不像的男人，母亲死了都没钱下葬，还异想天开地替母亲找了一个又高又宽、四周能安得下上万户人家的坟地。只要有点风水迷信思想的人都知道，韩信这是想借母亲的葬身之地求封万户侯，饭都吃不饱，还想封万户侯，真不愧是穷疯了。
在韩信的蹭饭生涯中，下乡南昌亭长就曾被他蹭怕过。
我们在前面就介绍过刘邦当亭长的收入和待遇，那个混饭吃的公职相对韩信来说，只是体面一点儿罢了，也好不到哪里去，然而韩信却把亭长家当成公家饭堂，一赖就是几个月不走。
常言说救急不救贫，亭长老婆见过蹭饭的，但是没见过像韩信这般长达几月蹭饭不挪窝的。俺家老公又不是什么高官贵人，更不是行商坐贾暴富之徒，你韩信也不是我家亲戚，凭什么几个月赖在我家不走？
亭长老婆想出了一个对付韩信的办法。那就是，她每天提前煮好饭，关起大门，全家人躲到被子里，把饭全干得精精光光。
于是，韩信每到开饭时到他家，总是扑一个空。后来，韩信才发现问题所在，气得肚皮都要炸破了，拒绝我就明说嘛，干吗这样把我当瘟人一样躲起来？
韩信掉头而去，发誓从此再也不登亭长大人家门。
天地如此之大，难道就没有我韩信的饭碗吗？穷困潦倒的韩信马上想到了一张长期饭票——淮阴城外的那条河。河水就是他的饭碗，河里的鱼就是他的饭菜，韩信决定自食其力到城下钓鱼为生。
可怜的是，不知是韩信钓技太差，还是河里根本就没有鱼，搞得他有一顿没一顿的，大白天还常饿得满眼的星光灿烂。
那时候，有一群以漂洗丝絮为生的女人常聚在城河下漂洗，其中一个漂母可怜韩信，便好心赞助了他几团饭。须知，漂母的出现，让饱受世态炎凉的韩信仿佛抓到了一根救命的稻草，一连几十日，他赖上了漂母这张短期饭票。
最后，韩信大言不惭地对老妇人说道：“老人家，非常感谢您的救命之恩，将来我发达了一定会回来好好报答您的！”
可是，漂母对韩信的话不但没有感动，反而一脸不客气地讽刺韩信道：“我是看你可怜才让你蹭饭的，像你这般好吃懒做之徒，我还能指望你来报答吗？”
漂母这席话，实在太打击韩信的自尊心了！然而，漂母只是善意的批评，下面这件事，对他来说简直就是奇耻大辱了。
事情是这样的：有一天，淮阴集市上的一个无赖看见韩信，就对他招手叫道：“你，那个带剑的，请过来一下。”
韩信走上前去，莫名其妙地看着无赖先生，只见对方轻蔑地指着他说道：“你就是那个蹭饭大王韩信吧，你饭都吃不饱，还整天佩剑四处游晃，不觉得丢人吗？”
韩信默然。
我本来就是流浪汉，带什么佩什么，那是我的自由，要丢也是丢我的人，关你什么事？
这时，无赖故意抬高声音叫道：“听说佩剑带刀的都是英雄好汉，你有胆今天就把我杀了，没胆就从我胯下钻过去，不然你就永远在我面前消失！”
我们有理由相信，无赖先生只是开玩笑，吓唬吓唬韩信，过过嘴瘾罢了，就算韩信拂袖而去，顶多招来一场哄笑，没什么了不起的。
但是，出乎所有人的意料，韩信没有杀人，更没有逃跑，而是真的从无赖的胯下钻了过去。
这就是著名的胯下之辱。
这不是正常人的思维，更不是绅士的做法，韩信人高马大，仪表堂堂，怎么会屈服于一个小小的瘪三呢？
然而，韩信这次的笑话是真的搞大了，一传十十传百，迅速在乡里村间传开，从此被大人当成反面教材训诫子女。哪家的男孩子调皮捣蛋不听话，哪家的大人就拿韩信说事儿，我叫你烂，到时你烂成了一个韩信，谁还敢嫁给你！
事实上，历史总是充满着变数的，韩信一脚站在历史的B面，一脚站在历史的A面，是A是B完全由他决定。为了洗尽耻辱，韩信决定脱胎换骨，不久，他听说项梁在吴县造反，便带着那把长剑投奔项梁去了。
韩信走上造反之路，是历史必然的选择。
在一个混乱的时代，造反永远是一个暴利的行业，千百年来，造反行业几乎都是冒险家的正业，他们前仆后继，乐此不疲，就像飞蛾扑火，烧了一批又上一批，从未中断。
然而，在中国历史上，在那一场接一场的造反市场竞争中，真正一路笑着走到最后的人寥寥无几，更多的人不是丢掉性命，就是永远活在别人光芒万丈的阴影之下。
很不幸，从军伊始，韩信的命运就属后一种。
项梁死后，项羽主权，韩信的人生稍有起色，他被提拔为宫廷侍卫官（郎中令），职责就是没日没夜地替项羽站岗。站岗是不能满足韩信的，就好像一撮米不能满足一头狮子一样，韩信想用计策向项羽换取更高远的前途，然而又很不幸，狂妄自大的项羽根本就懒得理睬他。
韩信又一次感觉到，在这个混乱人世想出人头地还真的不容易。
于是，失望透顶的韩信只好决定跳槽。换工作，刘邦当然是个不错的老板，当项羽在戏水宣布罢兵时，韩信果断地投奔刘邦，随军来到了汉中。然而，韩信从刘邦那里却只得到一份滑稽的工作：仓库管理员。
仓库，那可是老鼠们的乐园，韩信对这份工作太眼熟了，这不是李斯年轻时在楚国做过的工作吗？当年李斯还因为粮仓里的一只老鼠刺激了他，才辞掉这份要油水没油水要前途没前途的工作，改学帝王之术，怎么我韩信也要干这居万人之下的活儿呀？
是啊，谁不知道这工作没前途呀，可是来都来了，得先找个站脚的地方吧？更不幸的事情出现了，韩信还没等自己站住脚，就惹了一桩杀头的罪。
我们已无法知道韩信犯的是什么罪，只知道在他和别人被一起押送刑场时，遇上了一个贵人——夏侯婴。
夏侯婴，沛县人也。沛县政府司机出身，为人特点是，忠厚老实。
在刘邦众多粉丝中，夏侯婴是粉丝中的粉丝，他的追星生涯从当沛县领导司机时就开始了。
从古到今，领导的司机都是很牛的，县长的司机可能会比局长牛，局长的司机可能会比股长牛。但夏侯婴是个例外，他不但对人和蔼可亲，心还贼好，夏侯婴每次出差经过泗水亭时，总要停下车来看望刘邦或听他吹牛，往往不到日落西山，他不会驾车离去。
更让人佩服的是，夏侯婴还为了保护好偶像刘邦不被下狱，结果自己不但挨了几百大板，还替刘邦蹲了一年多的监狱。
事情的发生纯属偶然，有一次刘邦和夏侯婴可能是拿着刀剑之类的互相打闹，刘邦不小心伤到了夏侯婴。朋友之间玩闹出点意外也是正常的，回去贴个药明天继续上班吧，状况恰恰出在这个节骨眼上，有人向官府告发刘邦弄伤夏侯婴了。
如果刘邦和夏侯婴是普通百姓，别人也不会吃饱了撑的要整他们，可问题就在于他们身份之特殊上。
按秦朝法律，官威即代表皇威，夏侯婴不但是沛县领导的司机，同时也是秦朝候补公务员。候补公务员毕竟也是公务员，你刘邦弄伤他姓夏侯的，就是损官威，损官威也就是折皇威，用一句通俗的话说就是，打狗也要看主人，你刘三伤到别人的看家狗，那是要受主人惩罚的。
更教刘邦哭死的是，他这个没有编制的亭长，也算公职之一，按秦朝那种比二十二条军规还要荒唐的法律来说，这叫知法犯法，罪加一等。
这下惨了。刘邦无赖是出了名的，所以他一口咬定夏侯婴不是他弄伤的，不信你们问夏侯先生去。于是，人家便去找夏侯婴对质，夏侯婴也一口咬定不是刘邦弄伤他的。
这下轮到夏侯婴麻烦了，官府突然反问夏侯婴：“那到底是谁弄伤你的？”
夏侯婴这下傻掉了。
对呀，谁弄伤我的？难道告诉他们说是摔伤的？骗三岁小孩子差不多，那到底说谁弄伤我的好呢？
官府紧紧追问，夏侯婴支支吾吾半天说不出个所以然，官府便发现了夏侯婴在说谎。可怜而又可爱的夏侯婴便被抓起来打，足足打了几百大板，打得我们的夏侯先生遍体开花，但还是没把刘邦招出来。
官府再也没力打下去了，就只好把他扔到监狱里。一年来，这件小事官府反反复复地查，越查越觉得无聊，最后干脆不了了之，把夏侯先生放出来，而刘邦也从此脱离了罪罚。
这就是传说中的夏侯婴，仁厚重义，忠贞不贰，以自己吃苦为荣，以出卖朋友为耻！
一切都是天注定，当时监斩韩信这批犯人的，正是善良重义的夏侯婴先生。
刑场如战场，在很多小说或电影中，我们看到绿林好汉被押上刑场时，总喜欢喊出那句豪迈响亮的口号：“砍吧，老子二十年后又是一条好汉。”
当时，韩信这批犯人总共有十几个，韩信排第十四个，在他前面已有十三人被砍掉脑袋，轮到韩信受刑时，刽子手举刀准备落下，韩信突然抬起头看见了夏侯婴，本能地喊出了一句：“主上为什么不想着怎样得天下，却要想怎么乱杀壮士呢？！”
这句莫名其妙而又充满着英雄悲壮气势的呵斥，仿佛一声晴天霹雳落地而来，夏侯婴大吃一惊，何人敢口出狂言？
夏侯婴走到韩信面前，只见他相貌非凡，威武有力。夏侯婴不由得感叹，狂得好、狂得妙，这般气势轩昂的英雄杀掉多可惜呀。
夏侯婴当即就把韩信释放，并请他入座畅谈天下军事。韩信口沫横飞，对答如流，夏侯婴发现韩信果然是真有才，立即向刘邦大哥推荐这条人中之龙。
那时，刘邦一听到夏侯婴的推荐就笑了。
什么人中之龙，如果韩信是人中之龙，那我刘邦不是龙中之龙了？不过既然是夏侯小弟引荐的，大哥还是会照顾你的面子的，刘邦便把韩信提为粮食总监（治粟都尉）。
怎么说，韩信总算是混到一个带长字的官儿了，换成谁或许也该满足了。然而刘邦错了，他太小瞧韩信的才气和志向了，韩信不但胃口很大，梦想也很大，天下没几个人能看出来，这个天生喜欢佩剑流浪的人有着怎样的雄心壮志。
李斯曾说，要当官，我就当最大的；韩信也这样说，要当兵，我也要当最大的。天下最大的兵是什么？那就是兵王大将军。
吹牛有很多种，梦想也有很多种，一个曾经受过胯下之辱的人也想吹牛当大将军，玩笑开得太大了吧？
韩信你心里想想就可以了，千万别说出去，一说出去狗都要笑跌倒了。但是，有一个人却不认为韩信是在吹牛，而是在进行一项庄严的事业，这个人就是韩信命中注定出现的生死知己——萧何。
五、拜将
萧何曾经私下和韩信有过无数次类似隆中对的谈话，他发现韩信的确并非池中之物，而是一条蠢蠢欲动的人中之龙。龙要飞天，不借风就借云，萧何就是传说中韩信的风和云，风云未动，潜龙又能奈何？
