羌国使臣焦急地等待着他的同伴从新乡回来的同时，也嗅到了虎祐军军营中不同往常的紧张气息。
奈何他不知缘由，因此更心急如焚。
使臣决定，再等一日，就不等新乡的消息了，反正临行之前姜乞将军再三交代，无论如何，一定要将无弋将军救回来，就算是返还新乡，再每年上贡，也在所不惜。
他泰然自若地等了两日，本以为薛曜会主动来找自己谈判，没想到这两天里，除了最低级的伙头兵每日来给他送饭送菜，偶尔来添添炭火之外，他硬是一个百夫长以上职位的人都没见到。
更别提见到薛曜了。
使臣心如死灰，放弃仅有的一丝骄傲，这些天快冻死他了好吗！
这该死的虎祐军，该死的薛曜！
自己现在是既不愿那么快低头去找薛曜，又不能随意在虎祐军中四处游荡，每每一出住所，每处岗哨站立如松的士兵瞪他的样子都凶神恶煞，仿佛只要他稍有不当就能砍了他的头。
虽说不杀使臣乃是自古以来的规矩，但使臣被杀的事情，古往今来又不是没有发生过！
羌人使臣越想心中越慌，眼看着天色暗了下来，随意扒了几口饭，就躺到简单搭起来的木床上，准备睡觉。
明儿一早，新乡再不来消息，自己就主动去找薛将军，诚诚恳恳地求和。
第二日是难得的大晴天。
使臣冷水洗了把脸，出了冷冰冰的营帐，沐浴在阳光之下，冬日的太阳暖融融的，毫不吝啬地将温暖洒在地上人的身上。
使臣感叹一声，太阳是最无私的了，不论你是好人还是坏人，它都一视同仁，绝不会少你一丝一缕的光和热。
他正惬意地享受着太阳的馈赠之时，惊讶地发现周围站岗的士兵似乎少了些，平常那种走到哪里就被瞪到哪里的不自在感少了许多。
“薛曜又在搞什么名堂？”
他自言自语嘀咕了一声，又压下心底的疑惑，信步朝主帅大帐走去。
薛曜的营帐前帐小而后帐大，前帐聚将厅只有一丈左右，简单得只有安置了虎符，令箭，地形图的一张大案，再有就是将领议事坐的十几个青石墩。
使臣得到允许进来的时候，薛曜已经从后帐走了出来，端坐在为首的位置上，带着审视的目光看向使臣。
“使臣此刻前来，想必是考虑好谈判筹码了？”
使臣一脸讨好：“不瞒薛将军，我王同意以新乡换无弋将军，另今后三年每年向大祐上贡，至于上贡数额么，兹事体大，还需和大祐朝廷细谈才是。”
薛曜冷笑：“使臣想来是忘记了，前几日你才说过我大祐皇帝早已不顾西南边陲小城了，这西南一带的事，我薛曜还是做得了主的，要谈什么大可打开天窗说亮话，和我薛某谈就是。”
使臣被堵得哑口无言，脸上青一块红一块，他伸出手掌，朝薛曜比出三根手指：“一年三千两白银，再加美女百人布帛千匹。”
“三千两白银，你当我大祐是街上的乞丐呢！”
这......使臣擦擦头上的汗，这不是还有美女布帛的嘛？
但他也只能在心底想想，还没等他说出下一个筹码，薛曜就叫来了外头守着的卫兵，十分强势地将他请了出去，使臣长吐出一口气，薛曜不愧是战场上杀出来的将军，一身煞气令人不敢靠近！
明明前几日还稍微有那么一丢丢亲和啊......
罢罢罢，继续等着吧。
薛曜这边见手下将使臣送走了，径直进了三丈有余的后帐，走至一旁的书架上扫视了一圈，抽出一本《孙子兵法》，翻开书坐了下来。
昨夜军中大量将士都已在徐洵的统领下连夜去了昌平，为了不让羌人起疑，自己才留了下来。
应付一日，就足够了！
不过就算让羌国使臣知道了真相，他又能如何呢？
在虎祐军的地盘上，借他十个胆子他也掀不起什么风浪，薛曜如是想着，颇有些无奈地觉得自己这真是深受顾怀玉荼毒，以往的他，若有战，直接迎战就是了，哪里会考虑这么多弯弯道道？
这也是爹曾经说自己只能为将，不能为帅的原因吧。
薛曜脑海里浮现了在太守府见到的赵宴，出身皇室，身份高贵，小小年纪处事练达，运筹帷幄，身后是深不可测的实力，薛曜自认自己枉活了二十一载，连一个少年郎都比不过。
他目光落在书上《计篇》第一页。
孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
“不可不察，不可不察。”
薛曜突然后悔起来，以前父亲给自己讲兵法的时候，自己总自傲地觉得凭自己一身本事，用不着书上的计谋，只凭借着稍有的天赋蒙混了父亲和夫子的考核。
他一动不动细细看了几个时辰的兵书，直到日落时分，外头传来了和魁的大嗓门。
“将军！“
薛曜闻言，放下书走了出去，和魁风尘仆仆，道：“三军将士都已秘密到了昌平，徐三哥要我前来请将军指示，是不是可以放出消息了？”
薛曜看了看西边落山的太阳，点头。
“放吧。”
今日将消息放出去，不出两日，姜乞就能收到，按世子的说法，姜乞在冲动和愤怒之下，会迅速集结大兵，最多三日，就会从新乡赶到昌平。
还有五日时间，完全够用。
“将军，这京都来的世子说的话，真的靠谱吗？”和魁挠头问道，“姜乞发了疯才会攻打昌平以卵击石吧！”
薛曜好笑地听和魁文绉绉地说了个“以卵击石”，失声一笑：“看来你最近确实用功了，不仅能说出‘以卵击石’这样的成语，还能判断姜乞的作战风格了，值得嘉赏！”
和魁老脸一红。
“都是属下看守不力，才给虎祐军带来了这么大的灾祸。这几日将军虽没有惩罚和魁，和魁却难受得紧，立誓今后要认真读书识字，向徐三哥学习。”
这可真是浪子回头，迷途知返啊！
薛曜欣慰地看着不停自我检讨的和魁，深觉自己竟还比不上和魁的境界，人家这知错就改、尊敬知识的学习态度，比自己当年可强太多了！
想多了都是泪！
薛曜用力拍拍和魁的肩膀：“好样的！”
和魁嘿嘿一笑：“将军还没回答我，姜乞怎么会突然这么反常呢。”
“这个么。”
薛曜深深看和魁一眼，故作神秘地道：“这就是知识的力量！”
他说完后，露出一个得逞的笑，回了后帐，留给和魁一个逐渐消失的背影。
昨日三军议事，所有大小将领都参加了，唯独和魁还在点兵，等他赶来的时候，大家都已经在分配任务了，他的任务就是立刻带领刚刚点的兵偷偷出营，还来不及问为啥呢，其余人就已经撤得不见人影了。
什么啊？
和魁瞪大双眼，满脸不解：知识的力量？那是啥？
