平彰县城外，流民们热火朝天地修建房屋，扩建护城河。
比起以前那种挨饿受冻的日子来，现在的日子可好太多了。
有人提供帮助，让他们能亲手修建自己的家园，建造保卫县城的护城河，每日里既有活儿干，又能靠劳动换回食物，饱饱地吃上几个馒头馍馍。
三月的平彰县，春回大地，田地里的禾苗绿油油地往上窜，虽经历过不久前的燕军的肆意踩踏，如今却又迎着太阳顽强地生长了起来。
这样的日子，总算是有了盼头。
不论是县城里原有的百姓，还是新来的流民，都知道这一切都是不久前来到平彰的一群黑衣人带来的，因此他们对这些黑衣人不仅没有害怕，反而十分热情。
“阿魏哥，你累了吧？坐下来歇歇，喝口水。”
一个清秀姑娘端来一碗水，叫住了正指挥着众人的阿魏。
阿魏在其余弟兄揶揄的目光中回头一看，是柳絮儿。
柳絮儿是跟着父母来到平彰县的流民之一，她的爹娘在燕军闯过平彰县的时候，被杀死了，只剩下她一个人。
这些日子她一直在城外帮忙做做饭，给大家分发分发食物。
阿魏接过柳絮儿手中的碗，温声道：“多谢柳姑娘。”
柳絮儿朝阿魏腼腆一笑，继续去给其他人倒水去了，阿魏一大口将碗里的水喝掉，细心地将碗放在一旁的一块石头上，方便她待会儿回来取。
怀玉一行人驾着马车出了城，看到的就是这一片热闹的场景。
“那个姑娘是谁啊？”段沁沁语气不善地问。
“还能是谁，自愿来帮忙的呗。”小柳随便看了一眼，随便回答。
“那她怎么偏偏给阿魏留了碗，其他人都没留？”
段沁沁从鼻孔里“哼”了一声，转而看到其他人脸上带笑，忙忙碌碌的样子，又钦佩地对怀玉道：“怀玉，你真厉害，这么多流民百姓，这才几天功夫，居然安置得这么好了。”
“可不是嘛，想我们刚来的那天，路上的人哪一个不是一脸无神，如今大家脸上都洋溢着幸福的微笑了呢。”
小柳也一脸仰慕地看着怀玉：“我们怀玉最厉害了！”
怀玉摇头：“是寻雁楼的银子多，再加阿魏组织有方。”
“不！是姑娘的点子好！”
盼芙笑着接过话头：“自古以来，对于流民，各朝各代采取过不同的解决办法。
“先朝时期，由于蝗虫灾害，大量流民涌入京都，当时朝廷采取遣返的政策，强制让流民回乡，结果是大量的流民在回乡的路上死亡，导致更多流民参加了农民起义……”
怀玉点头赞同：“《祐史》里确实记有这件事，我记得史书上提有一句‘流民入京者数十万，老弱死道路，壮者入贼中，饥死者十七八’，传闻还发生了许多易子而食的惨事。”
盼芙叹道：“这还不是最惨的。由于后期参与起义的流民实在太多，先帝下令，命当时的纪尘女将军出兵镇压，活斩流民近两万……”
“什么？”
“活斩流民两万？”
段沁沁和小柳瞪大了双眼，一脸不可置信。
怀玉头靠在车沿上，呆呆地看着窗外热火朝天干活儿的百姓，轻声道：
“兴，百姓苦；亡，百姓苦。奈何为民者，其苦至此！”
盼芙见怀玉又一副心事重重的样子，忙安慰她。
“历朝历代，虽说苦的都是百姓，但得人心者才能得天下。百姓苦，君主也不会好过；只有百姓过得好了，君主才能做得安稳，怀玉你怎么反而不明白这个道理？”
怀玉点头，收起心里的不忍，看向一脸关切的盼芙。
“盼芙，我还从来没听说过纪尘女将军的事儿呢。按理儿我爹曾经在她麾下，可我爹硬是从来没和我提起过这位传奇的女将军。
“史书上对她的描述也只有寥寥几笔，你刚刚说的，这位女将军出兵活斩两万流民的事，书中也不曾记载……盼芙姐姐你给我讲讲吧！”
盼芙道：“我其实也是道听途说，纪尘将军死时，我才七八岁，这件事也是在她死当日听人说的，现在都记不大清了，只记得当时群臣愤然，争相上奏，要皇帝处置纪将军……”
怀玉冷笑：“果然历朝历代，皇帝都是得了便宜还卖乖的主！”
几人谈话的当头，那边的阿魏早已看到她们的马车，小跑了过来。
“姑娘是准备今日离开平彰？”
怀玉撩开车帘，答道：“平彰县县衙内一切事务有王五打理，还有燕先生帮忙，外头也有你们在，想来日后会越来越好，我想先一步启程，尽快去云都。”
阿魏看了一眼占了自己的位置，默不作声地赶车的顾与昭，委屈问：“所以姑娘准备留下我在平彰？悄无声息地走掉？”
“啧啧啧，你在这里都已经乐不思蜀了，怕是不愿启程了吧？”段沁沁出言相讥。
“你看人家姑娘，可巴巴儿守着你呢，你这一走，让人姑娘给谁送水去？”
怀玉扶额：段沁沁的毒舌这是转移到阿魏身上了吗？
阿魏一脸黑线，不与段沁沁争辩。
他将顾与昭挤到一边，抢过顾与昭手里的缰绳：“宴公子交待过，阿魏决不能离开姑娘，姑娘要去云都，阿魏自然也要跟着一起去。”
怀玉本意可就没有丢下阿魏的意思，有阿秦阿楚等人在这边，怀玉是十分放心的。
况且如今平彰县的百姓和流民可都把阿秦这一群黑衣人当成了救命恩人，他们说的话，百姓没有不从的。
县衙里，燕春回感激怀玉的不杀和知遇之恩，王五更是对怀玉钦佩不已，有他们两个跟着管理平彰，想来这个小小的县城会慢慢恢复生机。
怀玉在，还是不在，平彰县都能恢复得很好。
如今，最重要的事情是，尽快赶到云都。
她怕王五那厮听说自己要走会哭得老泪纵横，因此匆匆辞别了汝掌柜之后，就出城了，正好阿魏也在城外，到时候接上他，一行人轻装赶路，也能快一些。
不料一出城就看到了絮儿姑娘给阿魏送水那一幕。
怀玉倒是没什么感觉，只是不明白为什么段沁沁反应这么大？
怀玉心道：难不成段沁沁将对自己的仰慕转移到阿魏身上了？
那可就热闹了。
