黄陵山庄离明山路走一段路，估摸着骑快马一日便能到，奈何崇左掏遍了腰包只够他们从驿站牵走一匹马。
陆懿坚决不跟崇左骑一匹马，他软磨硬泡了半天，从茶馆五大娘那里借来一块布巾给陆懿，信誓旦旦：“你戴上这个，谁也认不出你是陆懿。”
左右步行两三日，骑马确实是快。可……
一方面确实她不愿意，另一方面崇左带着伤骑马，万一伤口挣开？
讲了半天，崇左拗不过陆懿，只好抓紧上路。好在明山溪可以通船走水路，崇左一上了船便在船头稳稳靠住，悠闲地闭目养神。
船开了，崇左的嘴也开了。
一会他问：“阿懿姑娘喜欢鹭兰吗？”
陆懿回：“我喜欢海棠花。”
“喔，我倒是以为你会喜欢鹭兰，为什么是海棠呢？”
“你应该知道有一种海棠花，开花是白色，没有香味，就像不染凡尘的谪仙一样。还有一种海棠，一年四季都不枯萎花败，它永远都是热烈的玄色。一个干净，一个温暖，我从前还喜欢摘海棠果子……”
陆懿突然停住，窗前那棵西府海棠也是许久未开了。
她从小喜欢卧花而眠，对海棠花更是痴迷，或许是意识到自己讲的太多了，她果断闭了嘴，殊不知这正是崇左的目的。
一上船他就反应过来了，这陆懿明显是怕水的。她靠着船边坐，眼睛却不敢去看这湖水，人也僵硬，怪不得之前殷徽会拿这个威胁她。
那她又是怎样下决心自己跳湖也不说崇左呢？
他捉摸不定，但陆懿在船上也是六神无主如芒在背。眼下还是找找话说，让她暂时忘记他们还在水上。不然，照着那天水下她死命抓住自己的架势，他真怕她等一会受不了跌进去。
“你吃过黔州凉粉吗？”他接着问。
“没有，不会又是一段你和姑娘的奇缘吧？”
崇左见她来了兴趣，就接过话茬接着说：“是啊是啊，当时我在黔州救了一个姑娘，那个姑娘在涌恩录上写要用一辈子的凉粉来报答我……”
崇左把陆懿逗得大笑，此去黄陵山庄应当不会无聊了。
船靠了岸，两人面临着一个问题，这前不着村后不着店的地儿：他们在何处夜宿？
问乘船的人，那老人家却一竿子将船撑开，留下一个冷漠的影子。
陆懿如火烧眉毛，崇左身上还有伤，万一碰上殷徽的人……
这边陆懿急得不行，崇左倒是不紧不慢地往河岸草更深处走了两步，抱怨道：“啧，这里湿气太重。”
崇左突然吹了个口哨，那只金雕便盘旋而下稳稳落在他右臂上。主人从它那里取过信条，又将它送上天空。
“来不及了，永乐公主的处所已经暴露了。”崇左看着信条说。
事情陷入了僵局。殷徽一方面要抓崇左，一方面公主找回来是必要的。一旦公主被他们强行抓回宫去，吕岩第一个就得上断头台，然后就是崇左和陆懿了。
“你和吕岩靠云间来信？”陆懿突然心生一计，“来回一次要多长时间？”
“他们如今转到了黄陵县的客栈，云间若是飞的快，三个时辰就能送到。”
“这好办。”陆懿说，她的姐姐陆慜在黄陵有一个庄子，是她的嫁妆，若是去那里，倒是也安全，“我阿姐在黄陵有一处庄子，叫做秋实院。你给吕岩说让他们往回走，到那里去。只是做足功夫，找个方法脱了身。”
“往回走？”崇左不禁担心起来，“如此若是殷徽发现了在后夹击那我们可就是彻底玩完了。”
“殷徽不会往回添派人手的，况且我姐姐的院子，就是给他天大的胆子他也不敢派人进去搜，那里只不过是一个果园而已，他怀疑不到。”
崇左听了这确实可行，但他亦担忧：“你别忘了，这前提还得是云间能飞快一些才行，否则若是信送迟了，也是死路一条。”
陆懿直跺脚：“那你快写了让它送去啊！”
“这哪是这么容易的。”
陆懿不由看了看天上飞着那只金雕，名字叫云间，怎么还有这么多规矩呢？
“怎么能让它飞快一些？”
崇左眼见陆懿上钩，得意地笑着道：“我这只金雕性格古怪，只有羊肉才能让它飞得更远。”
陆懿听出他是瞎胡扯的，也道：“那咱们就等着秋后处斩吧。三个人头一个鸟头，午门相见下黄泉。”
陆懿似乎是生气了，崇左这才说：“陆姑娘我与你说笑的，现在身上没有写字的用具，先跟着云间走我是要它引路的。”
跟着云间走了一段路，只见是破败不堪的木楼，里面堆满着一大堆稻草。从样式看，像是从前的酒楼。那几年打仗征兵，一家子没了男丁就只能逃往他处讨生活，这里大概就是那时被废弃的。木楼里面还剩二三破木桌，案台上有个珠子残缺的算盘，后面的木架上摆着琵琶。
陆懿望着眼前这番景象，不由拿起那把落满灰尘的琵琶：“这家人还能弹琵琶，如今怎么破败成这样了？”
崇左整翻找着笔墨，这台上有算盘就肯定还有账本，有账本就缺不了记账目要用的笔墨。他一边找一边回答：“陆姑娘可知当年为了西北的战事，陛下又征了多少兵？”
陆懿不言，但她心知肚明，那个数字只不过不会少。自己的两个兄长，年纪轻轻就上了战场，一人几十道伤疤血淋淋地回来……
崇左继续说：“那年征兵年龄从十七岁降到十五岁，足足多了三万年轻的将士。那场狼河坡一战打了两个月，三万人打得只剩下一半。”
他云淡风轻的说着，却扯动了心里最紧的弦。
太央二十八年，白朔人越过长城占领西北边境。太央皇帝派兵前去收复失地，定安侯世子挂帅冀北将军带沈家军从敌人右侧深入，却在离战场很远的安阳受了伏击打了败仗。白朔人叫嚣着入了安阳，战事一直持续到半个月后，朝廷派重兵前去才一直把白朔人打到狼河坡，和亲圣旨一下，举国送永宁公主为她祈福。
然而就在大昭子民以为安稳日子就快来了的时候，永宁公主和侍卫逃婚了。白朔的首领自知寡不敌众，打下去两败俱伤，于是津南公主嫁给了比自己大了整整八岁的皇子为妻。
打打停停，人死的差不多了就和亲，用一桩政治为谋的联姻，维持着降火和平。可才过了四年，白朔人再一次在狼河坡挑起争端，战事再起，津南公主羞愤自杀，打了没一个月，朝廷又要和亲了。
崇左早就厌倦了大昭如此作风，明明兵力强盛可以一战，却打着为民的旗号犹豫不决。明明已经死了很多人，却还要维持大国风范，一次又一次给白朔人助长嚣张气焰。
要么打，收回西北，自保万民。
要么不打，长城内外，皆为掳虐。
