烟霞缥缈，芳菲不散。
似天上人间。
凤仙阁的张妈妈怀抱着烟枪，正在太虚神游。
迷迷糊糊中瞧见一列天兵破门而入，一个英姿勃发的女将军厉声喝道：“你是瞎了狗眼么，程家大小姐你也敢绑？”
她狡辩：“我不曾……不曾动过程家小姐……”
一个白脸狐狸眼的妖精从天兵身后冲出来，横眉倒竖，指认她道：“确是张妈妈指使人绑的程家大小姐！”
迷蒙的眼揉了揉，仔细一瞧，这妖精竟是她精心栽培的芳仪！
她恨道：“芳仪，你这贱蹄子，怎能冤枉我！”
女将军道：“何来冤枉！阿雅也说过，就是你这凤仙阁的老鸨绑了她。只是这腌臜之地，她不愿再来第二次，故由芳仪作证，告你个非法买卖良家少女之罪！”
张妈妈如遭雷击，轰然跪地求饶：“女将军，求求你，放过我罢！我不是有意而为！”
“什么女将军，我是沈心婉！抽大烟抽得糊涂了？”
梦醒之时已经身在牢房。
严季瞧着面前忸怩作态，向他暗送秋波的风尘女子，面无表情道：“芳仪，把你知道的都说出来。”
芳仪扭着手中的绢儿，娇俏道：“咳，不就那点事儿么，我都说了嘛。”
“说得不够清楚。”
“哪儿不清楚嘛。”
“你说——”严季盯着面前的记录本，复述：“你看见有人背着麻袋去了张妈妈卧房，张妈妈验货之后便留下了程小姐。你认得程小姐，所以马上去了柴房救她出来。她走时，大约是日落之后。”
他又拿出一份口供，道：“程小姐说，她被绑入凤仙阁之时正是傍晚，但走时，是三更天。——为何时间上与程小姐的不一致？”
芳仪不以为意：“记混了嘛，总之是晚上。又不是什么重要日子，记那么清楚作甚。”
“你既然认识程小姐，为何当时不说？据张妈妈所言，她当日抽了大烟，看人并不太真切。故而——你不提醒她，是要故意陷害于她。”
芳仪一怔，旋即笑道：“严警长，你可得讲证据嘛。”
“日落之后到救程小姐这一段时间，你在哪里？”
“我在陪客呐。”
“可有人证？”
“城西醉里记的梁老板。”
严季诡谲一笑：“老段，去查。”
稍待片刻，一个警员跑进来，在他耳边窃窃私语。
严季扬头看芳仪，胜券在握：“梁老板说，不曾去过凤仙阁。”
他一挑眉，警棍不经意地掉落在地上，刺耳的撞击声似在向面前的女人示威。
不过虚晃一招就令芳仪魂魄惊飞，大叫道：“这个杀千刀的，老娘平日里待他那般好，这点小事都不愿意帮我！”
严季趁热打铁，逼问她：“那一日，你和谁见面了？”
“紫寻。”
“谈了什么？”
“她让我去放程雅。”
“紫寻怎么会知道程雅遭遇绑架？”
“程雅从沦落凤仙阁到被我放出，整件事都是她在幕后指使。”
严季不解：“紫寻已经从良，何必再唱这么一出戏？”
“自然是和张妈妈有恩怨。”
“你做这些事，她许你什么好处？”
芳仪微颤着，缄默不语。凭他如何逼问，再不多说一个字。
门外忽然有人叫：“警长，洪华堂有人来保芳仪！”
来了靠山，芳仪立时换了一副面孔，妖妖娆娆地挨在严季身侧，在他脸上轻呵了一口气：“警长认真的模样，可真好看。”
严季怒锤桌面：“滚！”
瘦削的脸颊因发怒而狰狞。
洪华堂，他不敢得罪。纵观整个金陵，除去杨素蝶那个不知天高地厚的师哥，也没有谁敢去得罪。
严季揉了揉眉头，正待休息片刻，敛心静气。突然一个警员匆匆跑来，在耳边聒噪：“警长，裕隆戏园塌啦！”
这小子惯于一惊一乍。
严季懒得睁眼：“什么塌了？好生说话。”
“易三虫和马昔被人堵截，出不了场，回不去家啦！”
严季心中一悸，抬眼看他：“是仇家？”
“啧，哪能啊？是戏迷们不服那楚霸王，偏要看易三虫和马昔合演，才闹了这么一出吶。”
“她们可有伤着？”
“那易三虫到底是扮穆桂英的，身手了得，爬了房梁跑啦！留下那马昔娇娇柔柔的，被一众人围得水泄不通，戏班子戏园子的人都快拦不住了……”
“爬房梁？”他甚觉不可思议，又转念一想，暗笑：“倒像她的做派。”
严季领着一队人来到裕隆戏园，浩浩荡荡，吓走了一群胆小的。留下来的不是纨绔公子，便是痴迷到不能自拔的真戏迷。
严季踏进戏园子，只见东厢在修缮，搭着的竹脚架子稀稀拉拉地塌了一地。再看那“娇娇柔柔”的虞姬，头戴如意冠，身披鱼鳞甲，双手持剑立在厢房内，严阵以待，一副要与敌军决战的架势。
这一出唱的是：虞姬舍生护霸王，霸王惜命渡乌江。
严季被惊鹊眼中的坚毅摄住，一时晃了神，仿佛她就是那被困垓下的虞姬，执着而刚烈。
他排众上前，护在惊鹊身前，解围道：“诸位，戏可以改日再听，但若伤了两位角儿，便再也看不到她们同台。就当是给严某一个面子，散席归家罢。”
底下公子哥不依：“我加钱！叫易三虫出来演霸王！”
惊鹊不屑置辩，冷言拒绝：“她是旦。”
严季连忙帮腔，喝道：“你们是来捧角儿的，还是来砸场的？”
回身拉了惊鹊的手，不虞有他，大步地出了戏园。
驱车驶出数米，氛围轻松下来。严季想起刚才的英雄救美，轩轩甚得：“我刚才——帅气吗？”
惊鹊望着前路，爱答不理。
他又道：“素蝶怎地会自己先跑，教你殿后？”
“是我要她走的。”
“她爬那么高的架子，没有受伤吧？”
说者无心，听者有意。
惊鹊柳眉轻蹙：“你同她是青梅竹马？”
“在一起混过两三年，后来我爹意外去世，我娘就带我回了南京娘家。”
“你们在一起很快乐？”
他浑然不觉她的试探：“那时同她上山入水，顽皮捣蛋，确实有趣。”
她定要问出个究竟：“你心里有她？”
“我……”
严季领悟到什么，猛地踩住刹车，急忙撇清：“你不要误会，我只当她是兄弟，是家人，再无其他。”
惊鹊心中暗喜，嫣然一笑。
严季悄悄窥看她的神情，两片桃叶在眼睑上抖动，妃色的胭脂衬得她极为娇羞，一抹笑直甜入心底。
霎时怦然心动。
