惊鹊从未替素蝶出过头，只这一次，几乎就要了命！
玉脂般的肌肤上遍布鞭痕，皮肉翻绽，触目惊心。盐水从头上浇下，热辣辣地如在油锅上滚了一遭。一个激灵意识回转，痛觉再次复苏，只恨不能立马了结性命！
素蝶的心也被一刀一刀剜开，拳头不免一紧。
严季赶在她之前，声朗如雷：“你们怎能滥用私刑！”
李警长正翘腿儿小憩，惊得险些摔下地来。
“严季？你小子反啦！这里还轮不到你说话！”
“我他娘早看你不顺眼了！”
严季抢下鞭子，狠狠甩去。
李警长身手敏捷，跳到椅子后躲过一鞭子。刚从皮夹中掏出枪来，又一鞭正中手腕。他气急跳脚：“严季，我看你能豪横到几时！你若够胆，今儿就把我的命放在这！”
严季吸了吸鼻子，故意地，压根不放他在眼里：“你的命不值钱。”
嗄，一个普通警员竟瞧不上堂堂警长？
李警长气极无措，四下巡看。卸了墙上满是铁钉的长棍，拼了命地往严季身上砸。严季甩甩鞭子，轻巧卷住钉棍。两人一来一回地抢着，非要争出个高下。
趁严季与李警长周旋，素蝶割断绳索，放下惊鹊。一个如花似玉的人儿糟践成这样，素蝶不忍落了泪。
惊鹊躺在香软的怀抱里，嘴唇颤抖着，不愿睁眼：“是梦？”
“是我。”
惊鹊缓缓睁开眼，突然双手掩面：“别看我。”
素蝶握紧她的手，仔细瞧了，脸上并无伤痕。
“我这番模样，必是难看。”
“怎会难看？只是你……不该换我。”
“再来千次万次，我也要换你。”惊鹊将脸埋入她的怀中，紧紧抱着。
从前在杨家的庇护下，安逸舒适惯了，成天想着怎么和“杀父仇人”作对，却不曾想过会有和她相依为命的一天。不知不觉，不知何时，她的满心满眼，只有素蝶一人。
严季大闹审讯室，已经收不了场。门外的警员听到里头的动静，叫了一众警察来，个个持枪围严季站了一圈。严季自知不敌，立即扔了鞭子举手认输。
正是李警长扬眉吐气，报仇之时。
惊鹊又被绑上了架子，陪她一同的人还有素蝶和严季。
李警长吹吹手中的鞭子，狠狠打在严季干瘦的身子上。鞭子上沾了辣椒水，皮一破便是刺骨之疼。
严季仍是笑意盈盈，仿佛不曾挨鞭子。
李警长怒不可遏，将钉棍在火上烧红，抡圆膀子就要一击而下。这一棍下去，必定没命。
素蝶惊变，故作镇静：“李警长的所作所为，真当叶三爷不知晓？”
“少拿叶三爷唬我，严老板就是他指派来的。”
“既是严之先受叶三爷之令而来，那他现在何处？”
“在……”李警长顿了顿，回望身后的警员一眼。得知严之先已经离开警局，李警长脸色忽白，大怒道：“他何时走的，怎地不来通报！命我对惊鹊用刑，他倒一走了之？叶三爷追问起来，我找何人对质！”
好巧不巧，一个警员冲进来报告：“警长！叶府送来一包黄金，说是要我们好生相待丽景戏园的人。”
拎着钉棍的手战兢着：“哪个叶府？”
“城南叶府，叶三爷叶初新府上。”
叶初新三个字似一把剑架在脖颈上，林小鹤的去处已经不重要了。
暴雨封街，街道上空无一人。偶尔驶过一两辆汽车，泥水飞溅，混入雨滴之中。
车子一路向北，在一座气势恢宏的宅子前停下。急促的敲门声后，一个家丁探出头来：“你是谁呀？”
严季努努嘴：“你家少爷受伤了。”
家丁呼了两个小厮，一齐将受伤的程澈扛了进去。
几日暴雨不断，秋水苑池子多，遭水淹了。家丁要将他抬去原来的住处，程澈连连摆手：“哎哎哎！去云香阁！”
妙雪坐在门前听雨伤秋，瞧见程澈被小厮背进来，全当看不见。
程澈故意挑逗：“妙雪妹妹在思念哪家少年郎？”
妙雪一瞥，有话接话：“自然是你这玉树临风风流倜傥的程家大少爷吶！”
望见他腿上的绷带，手指一戳：“又是苦肉计？”
程澈疼得大呼一声：“我是你少爷！你怎能如此想我？”
“你倒也要有个少爷的样儿。”
妙雪双袖拍拍臀部的灰，抱着一盘瓜果进去了。
程澈从背上下来，一瘸一拐地追上去：“这府里还有没有主仆了？”
“少爷您看看外面，已经改朝换代了，现在是民国，提倡妇女解放。”
“府里规矩森严，你从哪里知晓这些的？”
妙雪正磕着瓜子，嘴一呸，瓜壳喷在了程澈身上。“你，亏得上了几年洋学，竟还满脑子是些封建思想。你是觉着把我当奴隶使，心里挺舒坦？”
“天地良心，我从来不把你当丫头使。”程澈搔搔头，“你今儿是受什么刺激了？”
“哥哥……”门外传来一声怯弱弱的唤声。
正说在兴头上的两人齐齐回头，霎时心凉了半截。程雅的身旁站着陆桂寒，凤眼寒凛，面色极冷。
妙雪遭杖刑一百，浑身血淋淋扔在庭院里，雨水从她身下而过，流成血河。
程澈躺在贵妃榻上，盯着远处一言不发。陆桂寒一勺一勺给他喂药，他配合地一张一合吞下药汤。似旱地上的鱼。
程雅坐在一旁，泪水如屋外的雨，却不敢发出声音。不求，老天怜悯还能留一命。若求，便是立即送她入地狱。
程雅知道程澈为何不愿回到原来的院子，那里有他童年玩伴的怨魂。不过是稚子玩闹，程澈让玩伴骑在了身上，却不幸被母亲撞见，拉去杖刑一百。
程府规矩，不分尊卑杖刑一百，扔在院里一天任其生死。若熬得下来便继续留在府中，若熬不下来便是草席裹尸。
但不过一个十岁的娃儿，如何能撑到一百杖？
程澈住在那院里，无论昼夜总能听见玩伴的凄凄惨叫。即使后来搬去秋水苑，也始终无法释怀。待大了些，他总是想尽办法往外跑。
这样的高门，他压抑。
