程家大少爷被伶人赶出戏园之事不过一夜便满城皆知。众人纷纷好奇猜测，这能把叶三爷和程家大少爷迷得神魂颠倒的伶人是何模样。
丽景戏园门外挤满了各府小厮，蹲守多时只为抢一张惊鹊的戏票。此番景象是素蝶心中期望，但想起昨日叶三爷的话，一时愁绪万千，欢喜不起来。
三日期限一到，凤仙阁必会来人。汪奎在洪华堂颇有势力，若非叶三爷开口，无人能阻他罢休。
好不容易挣出一个牢笼，又要跳进另一个牢笼么？
为成全他人而牺牲自己，她做不到。可看着泠儿与林小鹤有情而不能成眷属，她又不忍。
她愁得脑袋发晕，伸手去摸那支常用的鎏金牡丹烟斗，却不在那儿。忽然想起程澈闹门的模样，心中竟然有几分舒爽，不禁笑出了声。
惊鹊推门而入，见她发笑也跟着笑起来：“何事这般开心？”
“无事。”素蝶拿了另一支烟斗，点燃烟丝，笑道：“自从搬至此处，我这房间你还是第一次来。”
惊鹊看着她手中的烟斗，若有所思：“你的烟抽得越发勤了。你从前不碰这东西的。”
“总该找些什么释放心火罢。”
“你可与我说。”
“你才十八，正当芳华，不应过早承担这些。”素蝶望向父亲的照片，温柔笑着：“想我十八岁时有父亲宠溺，又仗着有人追捧，可算是恣意妄为无法无天，也不知丢了多少烂摊子给父亲收拾。自从父亲故去，我才知家的重要。你和小鹤，虽与我没有血缘关系，但我早已把你们当成了家人。”
素蝶望见惊鹊眼中的水雾，轻轻拉了她的手，温言软语道：“你从前看我任性不羁，定觉得我是个极不靠谱的人。但我好歹比你年长六岁，也该像父亲那般为家人遮风避雨。你只须像当年的我一样，无忧无愁地便好。等你到了我这年纪，那无忧无虑的日子是想也想不来，何必心急？”
惊鹊忍了泪，甩开她的手道：“我不要听这些，你只需告诉我，那叶初新与你说了什么？”
素蝶笑着抽了一口烟：“没说什么。”
惊鹊蓦地抢过她手中的烟斗，狠狠摔在地上，“既如此，我便不做你的家人！”
素蝶一怔，凝望着她秋月般皎白的小脸，半晌没有说话。院子里忽然传来泠儿的笑声，如风中飘摇的风铃。
素蝶捡起断成两截的烟斗，望向窗外缓缓道：“他要我做他的五姨太。”
惊鹊大惊失色，怕她重蹈覆辙，泪水瞬间奔涌而出：“你不能答应！否则为何要与李兰生离婚？做叶初新的五姨太与做李兰生的二姨太有何区别？全是虚情假意！”
素蝶看着院子里耍枪的林小鹤和拍手叫好的泠儿，满眼羡慕：“这是我一生都不可企及的。”
惊鹊脸色愈冷，伸手关了窗户。“你当初又何苦拒绝他？”
素蝶噗嗤一笑，取了手帕拭去她满脸的泪痕：“傻丫头，小鹤和李兰生在我心里没有分别。”
“李兰生猥琐，林小鹤义气，怎能相提并论？”
“皆非我心之所悦。”
“那你……”惊鹊迟疑着，“喜欢什么样的？”
素蝶被问住了。
她从未想过，也不曾有期盼，于她而言总是奢望。
月上梢头，凤仙阁。
一到夜晚便是热闹的时候。
姑娘们打扮得花枝招展，梳最时兴的发型，穿最艳丽的旗袍，卖力地承迎客人。
程澈每回来此地却是不看不问不聊，只一心往紫寻房中去。
几个女子饿狼般扑来：
“程大少，你瞧一眼我嘛。”
“与紫寻这般久也不会腻么？换个口味嘛～”
“程大少倒是一副痴汉模样，紫寻却不止你一个客人呐！”
程澈一惊：“她怎会接客？”想了想，又改口，“我告诉了张妈妈要赎她，怎能让她接客？”
“这客她不得不接。”
“谁？”
“还能是谁，严爷。”
程澈一听，挣开她们，朝后院紫寻的房间奔去。
正要敲门时忽然听见熟悉的声音，带着哭腔道：“严爷，程大少已经答应要赎我了……你就看在这些年我伺候你还算周到的份上，放了我罢……”
“就陆桂寒那母夜叉的模样，你妄想进程府的门。”严之先轻蔑一笑，“你给我做姨太太，可不比做一只野鸡强？我不介意你这烂身子，你倒跟我挑剔起来了。”
“不……”
程澈怒火中烧，一脚踢开门，紫寻正跪在地上，哭得柔弱可人。严之先虽年逾四十却保养得当，身材挺拔，长相俊朗，乍一看倒似三十出头的人。
看见程澈进来，紫寻连忙抹了泪，慌张站起身来，强压心中的惊怕。他，可是听见了什么？
程澈质问道：“你口中的母夜叉，说的可是我母亲？”
严之先脸色微变：原是为了我骂陆桂寒而生气。他看了一眼紫寻，讽笑道：“程大少爷莫不是听错了，程老爷一代权豪，我怎敢辱骂程夫人。”
程澈冷哼一声，拉过紫寻护在身后，“既知我父亲是权豪，我要的人你还来抢？”
“哪能够？玩笑而已。你程大少纵是要整座凤仙阁，我也得拱手相让啊。”
严之先一番话说得阴阳怪气，大笑着离开了。
程澈看向紫寻，安抚道：“你不用担心，赎金我就快凑齐了，很快你就能脱离这地方。”
见她心悸未定，程澈拉了她坐下，倒了杯茶给她缓一缓，闲谈道：“你猜我昨天去了哪里，遇到了什么人？”
“还用猜么？”紫寻掩口一笑，“你被戏子赶出门的事，谁人不知？”
程澈脸上无光：“此事休要再提。”
“好好好，那你见了什么人？”
“泠儿。”
紫寻心中一紧：“她可有与你说什么？”
“没说上几句话，她丈夫在一旁。”
丈夫？竟当真什么也没说。紫寻稍宽一宽心，又忧愁起来：“也不知我的归处是哪里。”
程澈摘了一颗葡萄扔进嘴里，嚼道：“总会找到归处的。”
紫寻怔怔望他：“阿澈。”
“嗯？”程澈侧头看她，眼眸如清晖，不沾半点人间事。
“奴本贱身，早已认命。”紫寻轻柔笑着，脸上无丝毫怨艾，“泠儿色艺双绝，又得良人真心相待。不似我，纵使赎身出去也是飘零无依。赎与不赎，没有分别。”
程澈见她神情温柔，说出的话却苍凉至极，一时心疼道：“怎会飘零无依？在你得遇良人之前，我护你。”
