大殿之上，李效高坐再上，左右两边文武百官相对而坐，气氛身为庄严、肃穆。
李效冷冷地扫视着殿内群臣，半晌之后，才说道：“诸位，前几天，我们得到了探报，说道并州出十五万军直扑冀州。而这几日，孤派往并州各地的探子也已经陆续回归，不但证实了这个情报，更是证实了前几天陈留卢氏的前家主之妻席氏给我们的探报，赵平之父赵业已经秘密前往壶关镇守，而且，如今壶关的守军经过一番抽调之后，只剩下一万人不到了。只是，令孤颇为忧虑者，赵平此人自从新正之后就消失了，至今没有消息，我们的探子探听了这么多日，却没有丝毫头绪——”
吴晶借口说道：“大王，赵平固然是我等的心腹大敌，不过，他终究只是一个人，并非什么天神，终究是无力左右整个战局的。所以，大王不必过分忧虑。”
李效欣然点头道：“你们能这样想，我大秦就有望了。赵平此人虽然狡诈凶悍，但也不过是一头二臂，他的身上若是中了几箭，一样是要一命呜呼的。既然如此，咱们还是来商讨一下我们应该如何应对吧！诸位，你们有何看法？”
吴晶愕然道：“大王，既然并州军攻冀州，咱们不是已经商定了，调开封、定陶两路大军北上，只等冀州的求援使者一到，立即前往谋取冀州吗？”
李效尚未说话，忽听一人大喝道：“吴军师此议，向某难以苟同！”众人循声望去，认得此人乃是谋士向德，字尚仁的。此人素来自恃才高，和吴晶并不十分和睦，屡次出言反对吴晶之议。以至于，反对吴晶的提议似乎已经成为了他一种病了，已然到了不反对吴晶之议就难以舒服的境地。而此时，他的这种痼疾似乎又犯了。
李效“哦”了一声，道：“尚仁有何提议？”
向德慨然道：“大王，若是并州军只是一般的进犯冀州也就罢了，他们这次可是出动了十五万大军，已经是并州军力的大部分了。大王，不必德说，您也应该知道，并州军素来都是战力非凡的，如今经过裁撤、淘汰老弱残兵之后，其战力更是向上再提升了一个台阶。冀州军则又相反，战力低下、纪律松弛、军中将领多半都是孔氏的贵戚。就凭这样一点人，如何能抵挡十五万并州军？说一句并不夸张的话，并州只消出动五万精锐，就足堪横扫冀州全境。
然则，并州为什么又偏要出动十五万大军呢？道理很简单，这多出来的十万大军乃是为了对付我军的，他们的任务不是攻城略地，而是抵挡住我秦军！
大王，我军虽然战力也颇为不俗，但连年征战，将士已经贫乏不已。再加上战力本就不如并州军。我军需要调动多少人马才能稳胜并州军呢？二十万还是三十万？”
李效听得暗暗点头。要想稳胜并州军，二比一的人数优势还真是未必可靠，尤其是在如今秦军极为疲惫，军中战意不高，士气低落的情况下。但是，若是出动三十万大军——
“若是我军需要出动三十万大军，大王以为我们需要多少时间才能够调动、集结完毕呢？再加上筹措粮饷的时间，德以为，就算最快，也要一个月时间吧！但是，若是待一个多月之后，咱们再进兵，等我们到了冀州，那信都城恐怕都已经不在冀州军手中了。到那时候，我们已经不是去救援冀州，而是去攻取冀州了！冀州若是在孔恒的手下，想要攻取自然是不困难的，但若是在赵平的手下，咱们又是哪里那么容易就能攻取的？大王除非立即和赵平开始全面决战，否则就只能是选择退兵？
大王，若是我们出动三十万大军，耗费了无数的钱粮，却终究只能灰溜溜地退回来，大王能甘心吗？将士们能甘心吗？大王的王威何在？我秦军的军威何在？但是，如若不退兵，在全无准备的情况下直接就开始全面决战，我军胜算又有多少呢？
而于冀州相反的是，如今壶关守军被抽调走了一半，剩下一万也未必足数了。咱们只要出五万兵，轮番围着壶关狂攻，就算那壶关险峻，就算他并州军善战，就算他赵业有勇有谋，在这样优势的军力面前，恐怕也是难以抵挡多久。若是我们能攻取壶关，顺势北上，并州如今各处的兵力都已经被抽调得差不多了，那并州的地域岂不就像一个浑身精赤的美女，随便大王如何玩弄？
而并州军听得壶关失陷，赵业兵败，哪里还能有心情继续攻略冀州之地，回身援救老家都恐来不及了！并州军若撤，冀州军只消在后面紧追，必然能以羊欺虎，打得并州军损失惨重。到那时候，我们再添兵进取并州境地，则并州必属大王了！”
众人听得纷纷点头，窃窃私语着称善不已。
李效心下也暗暗认可此计，不过，他素来知道吴晶多智，既然他仍旧是主张直接救冀州，自然有他的道理。当下，他又向吴晶道：“尚仁此略实在精妙，不知吴先生如何看？”
吴晶摇头道：“向先生此策若是能成，自然是无话可说的。只是那赵平极善用兵，壶关乃是其根本险隘，他为了一个不十分关键的战场竟然轻易把这里的守军调走了一半，实在是令人难以理解。在下以为，这很可能是他的疑兵之计，专为诱使我军前去谋取壶关而设。若是大王真的按照此略进行，恐有反遭暗算之忧啊！
反之，若夺取冀州，并不像向先生说得那么难办。原因有二：
其一，如今乃是一年最寒之季，时有大雪封路，宜守不宜攻；
其二，冀州军乃是本土作战，天时、地利、人和皆在他们手中握着，并州军虽然骁勇，想要夺取冀州全境，短时间之内绝难做到，而向先生所言只需五万精兵就可纵横冀州全境，更是太过耸人听闻。
所以，晶以为，还是直接出兵援救冀州才是上策！”
向德冷笑道：“吴先生，你恐怕把那个赵平想得太过奸猾了吧？据我所知，他这些年之所以站功如此卓著，全都是因为他一直在和北蛮作战而已。北蛮都是一些什么人，诸位应该都知道吗？他们素来恃勇而无略，军纪散漫，作战之时一向只会凭着士兵的悍勇向前直扑，而不会使什么谋略。赵平虽然对北蛮屡战屡胜，并最终攻灭鲜卑，这并不能说明他就有多少谋略，只能说他运气特别好而已。运气这种东西，岂能久恃？
先生若以为赵平多智，谋略无双，这一次他又能如何给我们下陷阱呢？”
