赵平此次兵发大棘城，并不是攻城略地那么简单。赵平有更深层次的用意在里面。大棘城乃是前东部鲜卑的故都，不论规模还是防御都不是小小的白狼城所能比拟的！
而在赵平的北魏攻略中，雁门与大棘城形成的钳形攻势则是最终的战略态势！因此，从战略意义上讲，大棘城的重要性自是不言而喻。况且赵平还希望通过对大棘城的经营，达到白狼城的效果，以点带面，逐步的融合周边的部族。
能够看清赵平用心的鲜卑人中，只有伊娄真与独孤轶二人。独孤轶虽然身为前东部鲜卑的大将军，但他们独孤一族早在百年前便被河西鲜卑所灭，辗转来到东部鲜卑之后，对于复族的心思也变得很淡了，再加上他已经晋身天道高手之列，心境早已变得平和恬淡，若不是为了伊娄真，他恐怕早已寻觅佳地，开山立派了！因此他虽然看出了赵平的用心，却也不去多管，顺其自然。
伊娄真身为前东部鲜卑的公主，自然是受到了良好的教育，自幼熟读经史的她十分了解这所谓的天下大势。分分合合的事情发生的太多了，王朝、民族的兴衰更替，都是必然。
再加上伊娄真身受国破家亡的打击，对一些事情看得已经比较开了，而且面对赵平这个算无遗策的合作伙伴，她的实力又处在劣势，那里能讨得了好去？因此，慢慢的复国之心也就淡了许多，而在这草原上的民族更迭，她更是看的惯了。犬戎、匈奴、乌桓、鲜卑、羝、羌等等几乎与鲜卑同时代的乌桓、羝已经没落，而羌的没落也势成必然。至于犬戎、匈奴却早已是昨日黄花了。
游牧民族的家国观念如今还远远没有汉人这般执着与坚定。可以说，伊娄真如今更在乎的乃是能不能够将拓跋氏如愿以偿的消灭，报仇雪恨！至于复国，伊娄真反而不太在意，且不说真正意义上的东部鲜卑一族仅剩她一人，就算她复国成功，待她去世后，东部鲜卑的血脉还是无法保全。而且在白狼城这短短的几年来，几个前东部鲜卑的部落联盟已经在不知不觉中被汉人逐步同化，或许他们自己都未曾察觉到，他们已经完全离不开汉人了！
汉人的文化实在是太具有侵略性了！看似和风细雨，但这种润物细无声的无处不在的影响力却是最可怕的！实在比任何征服都彻底，都让人无法反抗！
伊娄真突然想起赵平书房中悬挂着一副中堂，即便是以伊娄真的眼光来看，赵平的字无论如何都算不上好，但配合上这副字的内容，却有一股莫可名状、沛然莫御的豪气、霸气！一如他的为人，“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚。”
“小真，前面便是赖氏（即改汉制前之冤赖氏）驻地了。”赵平策动凤鹰，来到伊娄真身旁，将正在沉思中的伊娄真惊醒。
伊娄真略带茫然的看了赵平一眼，覆在银色面具下的双眼依旧灿若晨星。赵平看到她的模样，不禁微微一笑，说道：“前面便是赖氏驻地，咱们是杀过去，还是怎么办？不知小真意下如何。”
伊娄真摘下面具，露出如花般的俏颜，深深的看了赵平一眼，似乎要将赵平刻在心底一般！看着赵平平淡如水的目光，伊娄真心中莫名的一阵气苦，恨恨的将面具往脸上一戴，厉声喝道：“杀！踏平冤赖氏！除妇孺外，杀无赦！”
赵平闻言，无奈的看了伊娄真一眼，本来他的打算是如赖氏这等已经与汉族越发密切的小部族留着也无妨！他们现在已经越来越依赖于汉人，不久的将来，只要继续如今的政策，可以预见，这些小部族都会被慢慢的汉化。伊娄真的屠刀这一举，却是完全将这些小部族推到了自己的对立面，实属不智之举！
况且此番出兵的主要目的乃是攻取大棘城，所谓兵贵神速，出其不意，才能取得更大的战果！而且只要将盘踞在大棘城周围的拓跋烈击溃，凭借这一胜利，可以对这些散布在前东部鲜卑这片地域之内的各个部族保持强大的压力，使他们生出一种汉人强大、无法对抗的念头。时间长了，这种念头自然而然的便会形成一种习惯。
“算了，我只是随便说说而已。”见赵平没有马上回答，伊娄真心中的那股怨气也已经平息了，接着说道，“仓舒你自己看着办就是了。”
赵平笑着点了点头，说道：“他们实力弱小，不过是见风使舵之辈罢了，待攻取大棘城之后，自会惧怕我等武力，根本不需耗费一兵一卒，小真以为如何？”
“不过，你当时说此番出征乃是以战养战，士兵只带了四天的干粮，如今春暖花开，水草丰茂，马匹倒是好说，士兵却怎么办？这一路来已经过去三天了，明日士兵便要饿肚子了，你看着办吧。”伊娄真突然又叹了口气，“便是马匹恐怕也不习惯啊！”
原来，为了改善马匹的体力、耐力，并州军的马匹每日都要吃炒豆与麦糖，如此几年下来，并州军的马匹质量都上了一个台阶，不过，全凭食物补充，一旦不吃，时间长了，就会反复。
此番乃是奇兵突袭，自然不会随军带着太多的粮草与辎重，万一这些马匹吃惯了，一时之间适应不了，对于战斗力而言将是极大的削弱！
作为一军主帅，赵平当然不会不注意到这些情况。当初在为改善马匹质量的问题上，赵平就已经考虑到后续问题了。毕竟战争的不可确定因素太多了！就算是事先做好了一切准备，也不可能做到面面俱到。很可能一次突袭就能使得所有的准备都化作泡影。
马匹若是对一种食物产生了依赖，在那一方面而言，都不是一件好事！当初赵平自然便考虑到了这个问题，不过世上没有两全其美的事情，有得必有失，有些事情只能取其有利的一方面罢了。
不过目前倒是不存在这种情况，赵平已经做好了完全的准备，将陈武叫到身边，低声吩咐了几句，不大工夫陈武便拿着一个皮袋回来。打开袋子，赵平拿出一块黑乎乎的饼状物，为伊娄真介绍道：“此乃豆饼，用豆子、麦糖以及一些草药制成，还可以有效的预防一些常见疾病。”
伊娄真点了点头，这种准备已经从最大限度上做出了保证。不过她还是接着问道：“那士兵呢？”
“一路之上这么多部落，还能缺的了粮草不成？”赵平淡淡的说道。
“我明白仓舒的意思了！”伊娄真点头，“不过若想攻下大棘城，至少需要两三个月的时间，这段时间的粮草如何筹措？”大棘城作为前东部鲜卑的都城，伊娄真自然知之甚深，虽然比不上汉人的城池坚固，却也非同一般，要想攻下，绝非易事！
“某自有主意！况且拓跋烈之为人，小真你比某更清楚！”赵平却是卖了个关子，并非不信任伊娄真，而是有些时候，需要随机应变，根本没有一成不变的计划！
伊娄真毕竟是冰雪聪明之人，闻言顿时恍然大悟！大棘城已经荒废了这么多年，城内根本不可能留下什么。拓跋烈打仗还行，若是让他发展内政，却是赶鸭子上架了。而且拓跋烈一直反对元宏的改革，是一个绝对守旧的保守派。他认为草原与牛羊便是嘎仙赐给鲜卑人最大的财富已经一切的根本！只要有草原、有牛羊，伟大的鲜卑勇士便如翱翔在蓝天的雄鹰一般，俯视众生！岂能如元宏那般，改弦易辙，学习什么汉制，这简直就是岂有此理！
苦劝不下之后，拓跋烈一不做二不休，便率领着自己的人马以及一些极力反对汉制的强硬派远离了高柳，这个北魏的政治中心。虽然没有明确的宣布独立，但双方早已没有了缓和的余地。大棘城成了他们的据点，不过拓跋烈等人过得依旧是逐水草而居的生活。
“族长大人，大事不好了！”一名身背弓箭，腰挎弯刀的牧民跌跌撞撞的跑进了赖利的大帐之中，把正美美的喝着奶茶，正由几个年轻女子又是捏肩，又是捶腿的赖利族长大人吓得一个激灵！手上一颤，奶茶便全部洒在了他刚刚用五匹健马换来的蜀锦制作的锦袍上！
看到自己心爱的锦袍之水淋漓，赖利心痛之下，顿时勃然大怒！一把将手中精美的瓷杯冲那人摔了过去，精美的瓷杯在空中划过一道美妙的弧线，准确的砸在那人的脑门上。赖利心中又是一痛！******，这可是老子用三张上好的牛皮换来的！“宝亮，你要是没有重要的事情，看老子怎么收拾你！”心中大痛的赖利破口大骂！
那宝亮捂着被青瓷杯砸了一个包的脑门，战战兢兢的看着族长大人，想要说话时，却又被赖利一脸的阴沉给吓住了，口齿动了半天，愣是一个字都没蹦出来！
正自肉疼的赖利气呼呼的坐在那里，等了半天，却又不见宝亮说话，不由得一瞪眼，骂道：“******！你个狗奴才，有屁快放！”
“族长大人，赵平的大军离咱们营地只有不到十里了！”宝亮终于还是稳住了心神，几乎是吼了出来。
“什么？”赖利忽的一声站起，大惊失色！他的部族不过是一个几万人的小部族而已，全族加起来也不过六七万人，能够战斗的青壮年只有不到两万人。鲜卑人虽然有着无与伦比的骑射工夫，但与精锐善战的并州铁骑比起来，那就是渣啊！金狼卫号称天下无敌，不还是两败于赵平之手？
这简直就是飞来横祸啊！赖利此时连死的心思都有了！他自问自己没有任何得罪赵平的地方，别说是赵平，自从前几年赵平占据了上谷、白狼城之后，赖利连汉人都不敢得罪了。每逢圩日，他都再三告诫前往白狼赶圩的牧民，不得与汉人发生任何冲突，宁肯吃点小亏，也不能招惹汉人！现在可是不同往日啊，这可是赵平那个杀人魔王的势力范围，还是小心点好啊！
赖利毕竟是一族之长，担负着部族的安危之责，因此强迫自己安定下来之后，也顾不得换身衣服了，穿着那件汁水淋漓的锦袍便跑了出去，一边喊道：“快快备马！快快备马！”
也难怪赖利如此惊慌失措，如今正是水草丰美的季节，他部落中的青壮都放牧去了，如今营地中仅剩下一些妇孺老弱之流，以及千余人的卫队，那里能抵抗得了赵平的大军？
赖利纵马狂奔，终于迎上了赵平的大军，早有斥候将情况报告给了赵平，赵平微笑着与伊娄真一起来到阵前，迎接赖利。
见到赵平满面笑容的样子，赖利心中略略有些安定，不过此时人为刀俎，我为鱼肉，没有确切的答案之前，他是无论如何都不敢松气的！带着一脸惶恐、不安、讨好的苦笑，赖利抱拳说道：“王爷，尊驾意欲何为？”
对于“王爷”的称呼，赵平坦然受之，如今全天下的人都知道，并州只有一个人说了算，这个人就是赵平，不过赵平一直未曾称王罢了。不过这并不妨碍别人如此称呼他，久而久之，赵平也就坦然受之了。
赵平之所以不称王，一来是牢记当年刘邦的教训“缓称王，广纳粮”，二来是不想在这方面浪费心思与时间。况且赵平认为自己目前仅仅占领一州之地，便是称王，也是名不副实，因此便一直放着。
还有一个重要的原因，那就是赵麟。如今的赵麟虽然不问世事，只在家里颐养天年，闲来便逗弄一下曾孙享受一番含饴弄孙的天伦之乐，但这位后汉王朝时代老臣的忠心却一刻都不曾减弱过。对于后汉王朝那种骨子里的忠诚并不比以身殉国的李双、方章等人差多少！赵平若是称王，岂不是伤了祖父的一片赤诚之心？
“呵呵。”赵平抱了抱拳，笑容可支的说道：“族长大人好！”话音一落，他身旁的郑行便接过话头，手上一掼，一丈八尺长的虎头亮银枪“扑”的一声插入坚硬的路面几有一尺深！赖利目光一缩，额头的冷汗流的更欢了！
“我家王爷此番仅仅是路过而已。”郑行话音刚落，赖利不由得长长的松了口气，不顾形象的举手擦了把头上的冷汗，正要大肆的拍一番马屁，，好早早的送走这群骇人的瘟神时，却听郑行接着说道：“不过”乍闻此言，赖利眼前又是一黑，嘴张了张，却发现自己嘴里竟然一个字都说不出来！只能可怜的望着赵平，一脸的担忧与无奈。实力不济啊！赖利在心中暗叹。
