李成思忖片刻，摇头道：“你把他们带进来，我仔细问问，对了，家里有旧衣服的话，先她们换上。”
素娥点了点头，忙吩咐守在外间的改名叫做秀娘的鸢儿去把那母女叫进屋里问话。
李成看着小心翼翼跪在地上的那少妇，这时已经换了一身青色半旧的粗布棉衣棉裙，苍白的脸上也恢复了一丝血色。这时李成才算看清楚她的样子，她皮肤有些泛黄，显然是营养不良导致的，只是皮肤却异常细腻。清秀的双眉下，一双杏眼虽然黯然无光，却还是可以让人想到它往日的神采，小巧的鼻子下面，没有血色的双唇，显得尖细下颌，更使她看起来格外的憔悴。单薄的怀中还是紧紧地抱着那七八岁的小女孩，沉默地低垂着头。
素娥不安地看着跪在地上的母女，回到李成身边坐下。李成这才淡淡地皱眉道：“你叫什么名字？我看你气质不凡，似乎不是普通人家出来的，你有什么遭遇不妨直说，我不希望因为收留两个来历不明的人，而卷入到官场是非中去。”
那少妇抬眼看着李成夫妻两人，眼中闪过一丝悲愤，缓缓点头道：“奴家叫做贞娘，夫君原是步军都虞候，因得罪了太师蔡京的侄子，被那奸贼以妄言上司之名乱棍打死，家里的房子田产也被他们串通管家抢占了去，如今已经划入太师府的后花园，奴家侥幸带着女儿逃的性命，去开封府鸣冤却被一顿乱棍赶了出来，只好沿街乞讨，旧时的熟人虽然可怜我们，却不敢出手相助。”
说到这里，她紧紧地搂着怀中的女儿，低低地抽泣道：“先前在院中，说的那番话绝非有意期满，实在是无奈之举。”
旁边的素娥早已听得满眼含泪，回头望着李成，动情地道：“夫君，留下她们可好？当日素娥若非遇到夫君恐怕连贞娘都不如……”
李成拍了拍素娥的玉手，点头道：“若她们真是寻常乞丐，收留下来便没有任何问题。如今却牵涉到蔡京。如今蔡京官拜太师，加封鲁王，亲朋故旧遍及天下，我不过只是仰仗康王罢了。康王虽然是皇子，可是势力却绝难和蔡京相比。”
听他这样说，素娥玉容大变，她可没有想到这里面的内容竟然如此复杂，想要开口，却不知道怎么劝说李成留下这母女。不觉呆呆地看着跪在地上少妇，左右为难。
贞娘倒是十分平静，这时闻言只是下意识地揽着怀里的女孩，点头道：“今日能得大人就回性命已经十分感激了，蔡京权势滔天，绝非一般人可以拌倒，官人大恩，恐怕只能来时再报了。”
说毕，就要起身离开。李成这才叹了一口气，点头道：“你先留在我家的田庄里干些杂活，那里离汴梁还算远些，只要你小心一些不要被人发现，就不会有事。”
看着面露惊喜的贞娘，李成叹了一口气，点头道：“难听的话我先说在前面，若是你的行迹被蔡京那边发现，我只能尽力保住你的孩子。”
李成说完这话，感觉自己就像一个侩子手，残忍地看着生命崽子手中毁灭。可是让他很意外的是，贞娘不但没有哀求和痛骂自己，却放下心事一般地连连叩头道：“只要老爷能留下珠儿，我就是死一千次也值了！老爷的大恩贞娘来生做牛做马结草衔环！”
她这样连连地叩头，又把珠儿从怀里拉出来，硬按在地上，给李成叩头，那叫做珠儿的小女孩懂事地跪地上一遍叩头一边哀求道：“大人，请您救救娘亲，求求您了！求求您了！”
看着眼前两母女的，李成无奈地上前把她们两人同时从地上拉起来，点头道：“你们先去庄子上呆着，我会叫管事的照顾你们，你们也要小心一些。如今蔡府眼线众多，我只能尽力。”
这时，素娥在旁边忍不住点头道：“珠儿你放心的吧，只要小心些不会有事的。命人你们就前往田庄，早些离开京师。”
贞娘闻言，千恩万谢地带着珠儿离开。李成这才长吁了一口气，苦笑着像素娥望去。素娥却忧心忡忡地摇头道：“救她们恐怕要得罪蔡府，不救，看着珠儿，又不忍……夫君，素娥不知道该如何是好了！”
李成想到朝廷之中何止一个蔡京？想起那天高衙内的嚣张跋扈，便可见这些奸臣当政之下，黎民百姓何等的水深火热了！比起后世，这时代的草民百姓，恐怕更微贱的如尘土一般。也难免会有方腊、宋江的揭竿而起了。可惜，即便镇压了人民的反抗，昏庸无能的北宋还是无法挽回灭亡的结果。
看到李成，皱眉沉思，心情沉重，素娥也就不敢再纠缠，两人早早休息，一夜无语。
这天早上起身，天气阴沉沉的，看样子将有大雪。李成去中书省签了花押，这才听说蔡京抱恙在家，众官员早已纷纷前去看望，偌大的舍人院，除了主书主事等人外，已经没有什么人影了。
便回到家里，这才命孙园去把上次余下的皮蛋都拿出来。换了公服，准备前往蔡府拜会蔡京。经过这段时间官僚上层和贵族圈子里的传播，皮蛋的名气渐渐响亮起来。李成也已经开始在汴梁的繁华地方寻找合适的店铺准备卖下来开店。
这时，孙园小心地端着食盒进来，躬身道：“官人，皮蛋只余下五粒，大娘子说，原是准备晚上给官人下酒的。”
李成毫不在意地点头道：“五粒，不多不少，正好！”说毕，吩咐孙园备好车马，便准备动身前往蔡府。
正说着，素娥小心地端着一杯热茶进来，看到李成，担心地道：“夫君这是要去哪里？难道不是前往中书省当差？”
李成拿着看似珍贵，却极为便宜的皮蛋，又准备了上次童贯送给自己的几幅字画，点头道：“今日我先不去中书省了，听说蔡京这几天身体不适在家修养，我去探望一下。”
素娥吃惊地望着李成，紧张扑到他身前，拦住去路，不安地道：“官人的意思，难道是……”
李成无奈地笑道：“我不是你想的那样，放心。我只是去见蔡京，毕竟他现在执掌中书省。如今抱恙，我于情于理都该去看望。”
听他这样说，素娥这才放下了心，点头道：“夫君尽管前去，家里的事情，素娥会处置的。”
说毕，看着李成上了马车，出了大门，这才带着锦娘返回内院。
来到蔡府门前，递了名帖，，等了没多久，便看到一名小厮飞跑着迎出来，笑道：“李大人我家老爷正在书房等您，请随小的前去书房。”
说不，带着李成想书房走去。李成上次来过，这次便熟悉了一些，便径直来到了蔡府西南角的书房。
甫入院中，就看到蔡京穿着半旧的酱紫色锦袍，披着一件狐皮大氅，正刚走出屋门，站在台阶上。
李成见状，忙上前扶着才进走下台阶，这才笑道：“大人身体果然健朗，只是外面风大，若是受风恐怕还要伤及身体。”
蔡京微微一笑，转身在院子里的一只藤椅上坐下，这才叹气道：“年纪大了，腿脚不灵便，可是总不愿闷在屋里，总想出来透透气，晒晒太阳！人老了，舍不得这把老骨头！”
李成看他虽然满头白发，可是精神矍铄，完全不象是七十多岁的老人，更无论这时代的人往往看上去会更老一些。
