后来我才知道，这巴蔓子将军可是土家历史上一个非常著名的英雄人物。《华阳国志\x{2022}巴志》记载了巴蔓子的事迹：“周之季世，巴国有乱。将军有蔓子请师于楚，许以三城。楚王救巴。巴国既宁，楚使请城，蔓子曰：‘借楚之灵，克弭祸难。诚许楚王城，将吾头往谢之，城不可得也。’乃自刎，以头授楚使。楚王叹曰：‘使吾得臣若巴蔓子，用城何为！’乃以上卿礼葬其头。巴国葬其身，亦以上卿礼。”春秋战国时期，周王朝崩溃，诸侯割据，群雄争霸，弱肉强食，兼并鲸吞。巴国在诸侯国之中，地小而国弱，常受楚国欺凌。公元前676年，楚国令巴国去攻打申国，天性劲勇的巴人，在强暴面前，不但不出师进攻申国，反而派军攻打强暴的楚国，迫使楚与巴和好，后来，巴国发生了内乱，无力平定，于是发生了巴族史上的上述壮烈故事。
再后来，我从一个近百岁的土家老人那里听到一个似真似假的传说，据说巴蔓子将军死后，因为身首异处，巴人于是命本国一著名工匠用一种传说中的神木，仿照巴蔓子将军的相貌雕了一颗假人头安在其身躯上，又由于巴蔓子将军算是凶死之人，出于当时的特殊禁忌，凶死之人是不能享受厚重棺木的，只能用普通的木板拼凑而成的薄棺装殓，但巴蔓子将军是巴国的英雄，自然不能按常人对待，又由于当时的主持梯玛说，巴蔓子将军是水命，所以巴人就把巴蔓子将军的尸体用船棺形式厚葬了。
至于巴蔓子的船棺怎么出现在地下皇城，覃瓶儿的肚中怎么会出现那个印象模糊的污黑东西，我一直没有找到答案。后来，当我把这件事说给寄爷听后，他当时的脸就变了，但一句话都没对我说。
扯远了，转回来——
走到浮桥近处，我才看清那根本不是什么浮桥，而是用柱子支起来的一座短桥，只不过桥面和水面很接近，因此在远处看来这座桥就好像浮在桥面上，支撑桥的柱子不知是什么材料，但那桥面确实是采用无数截楠竹铺就而成。
满鸟鸟回头看了我一眼，小心翼翼爬上竹桥，慢慢站了起来。那楠竹虽然已经十分枯朽，但彼此之间很密，而且是上中下三层，满鸟鸟走在上面虽然咯吱咯吱声不断，但那竹桥终于还是没有断裂垮塌下来。这让我安了心，背对着竹桥把覃瓶儿放在桥面上，然后跟着爬了上去。
走到竹桥的尽头，我发现那艘黑船正横在竹桥的另一头，桥的前方是一个感觉非常大的黑洞洞的空间，而那两只巨龟不知是游走了还是沉入了水里，此刻踪影不见。
等我回过头来时，看见满鸟鸟正站在茅屋的堂屋门前，而且一条腿已经抬了起来，看样子是想一脚把门踹开。我心头忽然一凛，急促地大声喝道：“等一下！”满鸟鸟不解地回头望着我，粗腿轻轻放下，“啷格了？”
“先不要去堂屋，去两边的厢房看看。”我以不容置疑的口吻说。
我之所以作出这个决定，是因为我心中有较深的顾虑。一般来说，土家人的堂屋是一个非常讲究禁忌的地方，堂屋的神龛上供奉着自家祖先的牌位。如果没有这段时间的经历，我对这种没有科学道理的禁忌是不予理睬的，但现在我的心境不同了，担心贸然闯进别人家的堂屋，再整出些“日古子”事情闹得鸡火狗跳，我已经没有精力去沉着应付了。相比而言，土家人的厢房里禁忌就少得多，我叫满鸟鸟先去厢房，就是出于这个考虑。
满鸟鸟虽然满面狐疑，听我说得一本正经，倒也不敢大意，依言打开茅屋左侧厢房的门。
有玄衣都邮珠的强烈光芒，视线自然不会受到影响。当然，即使没有玄衣都邮珠，我的眼睛也能分辨出厢房中的环境。房中的陈设很普通，但是非常凌乱，各种老式家俱也破败不堪，上面还有厚厚一层灰，角落里蛛网遍地，我们一进房，各种或大或小的鼠类虫类受了惊吓，四散奔逃，欷欷嗦嗦响成一团，扑腾起一屋呛人的烟尘。
等那些伙计都安顿下来，房中的烟尘渐渐消散之后，我才叫满鸟鸟简单把房间收拾了下，把覃瓶儿放在一个石台上坐了下来。我抬眼四处打量一番，发现房中除了破败之外，并无其它危险，重重吁了口气，心想我们总算可以好好喘口气了。
花儿的精力比我们三人强大许多，看见房中有很多体形硕大的老鼠四处奔蹿了，精神就来了，张着大嘴四处乱拱，刚刚消散的烟尘又起，我喝斥了好几声都没招呼住。满鸟鸟见花儿胡乱折腾，眼神一亮，拿起那把利剑，握着玄衣都邮珠，蹑手蹑脚走到角落的鼠洞前，东戳戳西戳戳，很快就刺死几只傻啦吧叽的硕鼠，乐得满鸟鸟哈哈大笑，“妈那个巴子，哪有活人让尿憋死的，老子们终于可以好生饱餐一顿了。”边说边把几只硕鼠皮剥了下来，破开肚皮掏出内脏，在房中捡来一些腐朽不堪的木渣点燃，把那些不幸夭折的硕鼠们穿在剑上烧烤起来。很快，一股令人大流口水的肉香就在厢房弥漫开来。
我迫不及待抢过两只半生不熟的硕鼠，丢给花儿一只，自己拿着一只大嚼起来，边肯边含含糊糊地说：“瓶儿，你再等等，等老鼠完全烤熟了你再吃”覃瓶儿两眼圆睁盯着我，脸上股肉不断抽搐，露出一种不忍的神情。
覃瓶儿最终还是把烤熟的老鼠肉皱着眉头吞进肚里。
诚如满鸟鸟所说，在那间既小又破的厢房里，我们吃了这辈子感觉最香甜的一餐饭。
吃了鼠肉，覃瓶儿的精神状态大为好转，我身上的疲劳也消失很多，但睏意却渐渐上来。我深知这里绝不是可以长久安顿的地方，还得想法子继续前向才是。我不知我们到底在这暗无天日的地方闯荡了多久，此时此刻到底是黑夜还是白天，寄爷现在身在何处总之，我感觉三人一狗已完全被世界遗忘，要不是那个一定要找到覃城的信念支撑着我，我真想不管三七二十一在这里饱睡一觉。
满鸟鸟把最后一块鼠肉撕进嘴里，嚼巴嚼巴之后吐出骨渣，站起来对我和覃瓶儿说：“你们先在这里歇着，我去堂屋看看，看能不能找到点水喝！”我本来也有这心思，但先前那个顾虑仍在我心头萦绕，此时见半天并无任何异常，我安心不少，正准备站起来与满鸟鸟同去，但见覃瓶儿仍赖在石台上不愿动，不愿把她一个人丢下，因此回头叮嘱满鸟鸟几句，要他小心谨慎，切不可胡来，并让他带上花儿搭伴。花儿呜呜两声，见我眼神凌厉，无可奈何跟在满鸟鸟屁股后边去了。
隐约听见吱呀一声门响，半天再无动静。
侧耳听了一阵，正待起身到门边去看看情况，满鸟鸟如旋风般跑回来，声音满含抑制不住的兴奋，“妈那个巴子，堂屋好干净啊！最他娘的不可思议的是，堂屋中间还埋着一个酒坛，那个酒香啊啧啧，老子不敢先喝，特来喊你们俩个同去。”
我听满鸟鸟说堂屋很干净，还有一坛酒，心中一喜，莫非这茅屋居然还有人居住？这可真是天大的惊喜了。
我扶着覃瓶儿走进堂屋，果然看见堂屋打扫得一尘不染，与厢房那种残破不堪、虫鼠横行的景致大相径庭。堂屋正中央的土里，埋着一个圆形酒坛，只有巴掌宽的部分露在地上，不知用什么做的坛盖上插着几根干枯的竹管，酒气从管中溢出来，香气扑鼻而来。
“咂酒！”我兴奋地大声叫道。
