赐婚的旨意同时传到了两个严府。
严父当即就坐不住，他快马加鞭赶到严绯瑶府邸时，她还未从宫中回来。
她是乘坐沈然驾的马车去往宫中的，回来时，楚王没叫圣上派车送她。
她只得乘坐了“未婚夫”的车架。
宽大的马车里头，她与萧煜宗对面踞坐，气氛一瞬间有些僵滞。
“你在外头说的话，我都听见了。”萧煜宗忽然开口。
严绯瑶微微一愣，立马反思自己是否说错了话。
萧煜宗幽暗的眼眸里却有笑意，“你说，不爱自己的名声，更珍惜本王宝贵的生命……”
他声音一向好听，很苏很撩的那种。
加之此时此刻，他从未有过的温柔语气。
严绯瑶的脸一下子烫了起来，“呃，小女的意思是，是……任何人的生命都很珍贵，名声名誉都是身外之物。”
在一个注重名声威望的古代社会，严绯瑶知道，这话很有些离经叛道。
但坐在她对面的男人，却是开怀一笑，“名声不过是给愚人的一道枷锁，难得你一个女孩子，也能看的这么明白。”
他以茶代酒与她举杯。
严绯瑶微微一愣，也举起茶杯与他碰了一下，叮咚清脆的碰撞声在安静的车厢里，格外的悦耳。
“我要以我的方式保护你，望理解，”他抿了口茶，缓缓说，“不理解也没关系。”
他轻轻勾了勾嘴角，表情很有些独断霸道。
“多谢王爷的保护，只盼在王爷的病好了以后，能给小女自由。”
她话音落地，他的眉头却紧紧蹙在一起。
“你说什么？你把本王的婚事当儿戏？”
他眼眸沉凝，风雨欲来。
先前的和煦似乎都是她的错觉。
“王爷既是为了保护我而娶我，那自然该在没有危险的时候，放我离开呀？”
“如果我想保护你一辈子呢？”
萧煜宗忽然倾身靠近她，幽暗的眼眸，深深望进她的眼底。
严绯瑶听到自己的心跳，砰砰如鹿乱撞，保护她……一辈子？
曾经的她，多么多么渴望听到这样一句话。
如果有一个人愿意站在她身边，为她遮风挡雨，她就不用那么努力，不用那么坚强，不用一个人承受所有的苦难，却还要拼命的忍住泪……
可是现在，她微微一笑。
“多谢王爷，小女可以保护自己。”
不是不爱，只是不敢完全交付，总有一种不稳妥，不安全的恐慌。
萧煜宗眯起眼睛，沉默的靠近宽大的枕囊里，眼眸却一直凝望审视的看着她。
马车在新严府门外停下。
严绯瑶立即起身要下车，马车里的气氛并不危险，甚至还有些暧昧和甜腻。
可正是这样美好的感觉，叫她想逃。
因为美好的东西，往往都极其脆弱易碎。
“本王向来认真，说过的话也没有收回的，不论你信与不信。”
萧煜宗忽然抓住她的手腕，看着她的眼说道。沉甸甸的声音，犹如宣告誓言。
严绯瑶一惊，嗓子眼儿里也猛然发干。
她抽手之时，他也顺势松了力道。
“王爷走好。”
她迅速跳下马车，消失在严府大门内。
严绯瑶刚进得大门不远，元初就快步迎了过来。
“老爷过来寻小姐，已经在花厅里等了半个多时辰，看起来心情似乎不太好。”
元初小声提醒。
严绯瑶歪着头思量片刻，微微一笑，朝花厅阔步走去。
“爹爹来了，可尝了我府上的新茶？您若喜欢，我叫人给您送去。”
严绯瑶笑眯眯的，话音甜腻。
严父却拉着脸，气质沉郁。
“我听说圣上赐婚了？当真是……要把你嫁给楚王吗？”
严绯瑶笑了笑，没回答。
“你可知道，那孙家的二公子，竟被楚王选中去西域援疆？那里如今最是混乱，各个部族与我大夏之人争执打斗不断，去了就可能有去无回，把命都丧在那里！”
“西域没有旁的大夏人吗？没有镇压边疆的兵吏将士吗？旁人去得，孙家二公子为什么去不得？旁人的命就不是命了？”
严绯瑶分明还在笑，语气也温温柔柔的，但不知为何，花厅里的气氛立时剑拔弩张起来。
严父深吸了一口气，调整呼吸。
“爹爹不是那个意思，孙家二公子如何得罪了楚王？不过是在那日宴席之上说了对你一见钟情，说喜欢你……如此一桩事儿，竟然就得罪了他，被发配去战乱之地，可见他不是什么心胸宽大之人！”
严父语重心长。
严绯瑶却微微一愣，竟是为她吗？
“那日爹爹听闻他父子真意，娶我是为了利用我时，不是还想冲进去砍了那爷儿俩吗？怎么您砍了他们就是护着女儿，楚王把这种人发配去边疆，就是小肚鸡肠了呢？”
严绯瑶说完，笑意盈盈。
严父却是一噎，眉头紧皱，表情有些拧巴。
“不止如此！那日宴席之上，但凡与你年龄合适的，竟然皆在这三五日之内，不是定下了婚约，就是有了正在相看之人。爹爹细察之后，发现在背后牵线搭桥，促成这喜事的竟然都是楚王！楚王他这么有闲情逸致，好给人做媒吗？”
严父瞪着她，似乎恨不得把话里的每个字塞进她脑子里。
严绯瑶却只是笑，“啊？楚王爷还有如此嗜好？”
“你与爹爹装什么傻？爹不信你就看不出，他如此做不过就是要断你的后路，视你为他笼中之物！”
严父突然拔高了声音，胸膛一起一伏。
严绯瑶垂眸一笑，再抬头时，小脸儿上亮堂堂的。
“我眼下不愿嫁人，但倘若一定要嫁，与其嫁给一个心里利用我，却要装作喜欢我的伪君子，倒不如嫁给把一切摆在明面上的楚王爷。”
严绯瑶忽然想到他在马车上的一番话，不由心头又乱跳起来。
“绝对不行！”
严兴源情绪激动，挥动着胳膊，与她记忆中那个山匪头子，冲部下发火的样子完全重合在一起。
严绯瑶难以理解，楚王爷面若冠玉，气质高洁，有权利有威望，不过是名声差了点……但他们还是山匪出身呢，谁的名声又好到哪儿去了？爹爹为何如此不待见楚王呢？
若说爹爹单纯只是害怕卷进权利纠葛，那当初为何要受圣上招安，入京受封忠义伯呢？
“你既不愿嫁人，今晚我们就离开京都！”
严兴源凝住眉头，语气沉甸甸的却异常坚决。
