说话的女人是高祖李渊的第十九个女儿常乐公主。说到李渊的女儿，让人想起他的三女儿，当年的娘子军总司令平阳公主。
这让人叹服北朝以来，贵族女子在关键时刻所表现出来的慷慨气节，丝毫不输身边的男人。那一个个乱世红颜点亮了历史的天空。从力图匡复周室的北周千金公主、委身突厥的隋朝义成公主、助父起兵的平阳公主，再到今天的常乐公主。
废太子李哲当年有个姓赵嫡妃，被武则天关起来。由于生活能力太差，结果被活活饿死了。这个饿死的嫡妃就是常乐公主的女儿，常乐公主对武则天应该恨得牙痒痒。
与常乐公主形成鲜明反差的是那些所谓李唐皇室的男人。
随着行动日期的不断临近，除了一开始纪王李慎拒绝起兵的灰色论调，这次行动还等来了一次致命的打击。
问题出在鲁王李灵夔的儿子李蔼身上。李蔼是个书法好手，据说当年高宗给他父亲鲁王一个字帖，让他拿回去给李蔼临帖用。李唐皇室的很多人玩不起政治，开始将过盛的精力用在艺术上，寄情于书画音乐。如高祖之子滕王李元婴为后世滕派蝶画的鼻祖，韩王李元嘉工书善文，所结交的都是当代名士。据说他家中的藏书就连国家图书馆（大内秘府）都比不上。
艺术让他们暂时忘记了李唐皇室身份给他们带来的快乐与痛苦，他们沉醉其中，麻醉自我。当李蔼知道父亲正与越王父子策划起兵的消息时，他握笔的手开始颤抖。
他知道在这场游戏中，不会有举白旗的机会。一旦投入其中，就没有回头路，直到一方胜出，另一方倒下。他揣摩过一千种结局，有一千零一种都是越王必败。对失败者意味着什么？死亡是唯一的路径。越想越胆寒，越胆寒手越抖。
李蔼还不想死，他只想好好练自己的字，好好过自己的太平日子。在艺术的世界里，权力不过是过眼烟云。李蔼没过多地犹豫，很快就将李唐宗室起兵的计划全盘报告给了武则天，出卖了父王和皇室宗亲。他的条件只有一个——不要追究自己的责任。
他太过于天真了，他将会为自己的所作所为付出惨重的代价，难道他不知道皮之不存毛将焉附的道理吗？
本来这次诸王反叛，就是缺钱缺粮缺人缺地盘的“四缺”运动。李蔼的告密，使这次行动迅速升级为一场巨大的灾难，可谓雪上加霜。也就在此时，武则天颁发的诏敕到了，让所有皇室成员前往神都洛阳新建成的明堂，在那里将举行一场祭祀先王的大礼。
该来的终于还是要来了。如果谁不出席，就构成违抗圣旨之罪，给武则天坐定口实的机会。对李唐宗室成员来说，他们进退维谷，走入生死存亡的危险境地。强烈的压迫感让他们恐惧万分，一时间都成了热锅上的蚂蚁，不知如何应对当前的局面。
李撰见此，又假造了一纸睿宗李旦的玺书，密送博州刺史、琅琊王李冲。李冲是越王李贞的长子，好文学，善骑射，和李撰过从甚密。
李冲早就和他的父亲一样在等这样一个机会，他在接到李撰的那封假托睿宗的口吻发出求救的假玺书后大为欣喜，也同样伪造了一纸玺书，内称，太后欲倾覆李家社稷，移国祚于武氏。他以此为号召，又分别告知韩王李元嘉、鲁王李灵夔、霍王李元轨、越王李贞、纪王李慎，让他们各自起兵接应，进军东都。
计划赶不上变化，什么都想到了，就是没想到队伍里面会出现内鬼。这时，李冲已在博州招募了五千余人。他以为，既然已经和诸王取得联系，只要他振臂一呼，就会四方响应。急切的求生欲望使他不得不与诸王合力，自己首先发兵于博州，然后兵合一处，共取东都。如果说李敬业当年起兵，是东一榔头西一棒槌，毫无章法，那么今天李唐皇室的诸位王爷们，完全是榔头棒槌往自己身上砸。
李冲的消息是传递出去了，诸王得到消息的时间并不一致，得到消息后所持的态度也不一样。武则天待李唐皇室几位活着的王爷并不薄，优厚的生活待遇，略高于普通官员的政治待遇。为防患于未然，武则天又将他们全部打散，分流至各地。他们虽然分处各地，但是个个受到监管，想要彼此勾连几乎不可能。这就为他们联络制造了一定的难度，就是骑马串个门都需要一个月。
本来彼此相约共同起事，不可妄动。李冲突然改变时间，原本意见不统一的诸王慌作一团，一时之间不知道李冲这边出现了什么状况。大祸临头，几人能有挺身迎接的勇气？
八月十三日，神都洛阳一带发生相当大的地震。百官对不祥的地动，表现出了不安的神情。可当他们看到太后的冷静态度和充满信心的微笑，所有人都长出了一口气。如今的武则天，对天地表现出的各种异象，也视之为庆祝“天之易命”的祥兆。在她看来，那是天地在迎接一个新主诞生前的各种感动吧！
当天上朝的时候，有人向她展示了李撰、李冲二人伪造的玺书。
武则天用愤怒掩饰了自己内心最得意的笑容，她任命心腹左金吾卫将军丘神勣为清平道行军大总管，征讨叛军。丘神勣就是当年武则天派去逼杀章怀太子的密使，此人冷酷残忍，武则天派他前往，难道是看重他在杀李唐皇室人员方面有经验？
丘神勣是大唐开国名将丘行恭的儿子。丘行恭原是太宗李世民手下的一员猛将，秦王李世民与王世充决战中原，他护主有功。当年都督刘兰因谋反罪被杀，丘行恭便剜了他的心肝放进嘴里，没蘸酱油，直接给吞下肚。
唐太宗李世民听说后责备丘行恭：“刘兰谋反会受到法律的制裁，既然已经判处死刑，你这么做，实在过于残忍。”
丘神勣没有机会像自己父亲那样上战场吃人心，可他的心狠手辣颇有乃父之风。凡是他经手的案子，家破人亡是正常的，被当时的人称为专吃死尸腐肉的猫头鹰。
武则天派丘神勣领军，就是为了向世人表明，她要拿宗室诸王开刀了。
八月十七日。天色已晚，当空一轮残月，将整个武水城涂抹上了一层幽灵般的冷光，空气中弥漫着死亡的味道。
李冲率领五千人一路杀到武水，当地的县令已经提前得到消息，紧闭城门，死守不出。李冲打算渡过黄河攻打济州，先攻取武水县作为前进的基地。武水县是一个不大的小城，兵少力弱，县令郭务悌自知难以招架，便向魏州求援。魏州莘县县令马玄束领兵一千七百人准备在路上阻截李冲的军队，可他又担心力所不及，只有先进入武水城，与郭务悌紧闭城门，坚守不出。
李冲临时凑起来的这五千人马，其中有一半士兵是被胁迫的。他们的家眷在李冲手里，没有其他选择。李冲领着这么一帮临时雇佣军，决定先进攻武水，然后从这里强渡黄河。
李冲没有让部队休整，时间意味着一切，他必须在天亮之前拿下武水。不然丘神勣赶到，两边来个包饺子，自己就只有被吃的份了。他临时准备了一些草车推到南门下，他要借着风势火烧武水。
他准备烧毁城门，然后直接带人往城里冲。火还没有烧起来的时候，刮的是南风。等火点燃的时候，南风突然变成北风。部队还没开到城门，火借着风势就卷向了己方。前面的士兵就往后退，后面的在将官的催赶下往前拥，一时间大乱。
这样一来，队伍乱了，人心就散了。李冲的属下董玄寂是负责管武器的，在接二连三的意外事故面前，动摇了信心。他在军中散布言论：“琅琊王与朝廷交战，这是反叛。”久攻不下，李冲认为是董玄寂动摇了军心，他当着士兵的面将他砍杀，以此警告那些退缩者。谁知这样一来，本来就不愿打仗的士兵更加恐惧和动摇了。
这日夜晚，他们趁李冲熟睡之时，成群结伙地逃离了军营，散归各处，一支仓促组织起来的队伍一下子如鸟兽散。
冷月当空，像是映照着自己惨淡的命运，李冲一声长叹。他带着几十个家丁一口气又跑回自己的封地博州，这里也将成为他最后的人生驿站。他在城下喊了一嗓子，城门自然也就开了。李冲很是欣慰，还是自己的地盘自己能做主，他一抖马缰绳就往城里冲。
可进去才发现，迎接他的不是平日里熟悉的笑脸，而是一把夺命的刀。
李冲怎么也不会料到，自己九死一生地从战场上跑回来，是来挨自己人的刀。当他发现时已经晚了，刚想勒马，刀已经实实在在地砍在自己身上。抡刀之人正是守门人孟青棒。既然天降富贵，我又岂容错过？孟青棒将主人李冲当场击杀，割下脑袋，就去领赏，被提拔为将军。一个看门人用主人的脑袋换了一个将军，真是一桩天大的好买卖。
李冲本来擅长骑射，但在慌乱之中回到自己的地盘，精神上难免松懈，又加上极度疲劳，才会疏忽大意被无名之辈所杀。虽说胜败乃兵家常事，但这种死法也未免太让人无法接受了。
固然李冲是抱着必死的决心走上这条不归路，但从起事到身首异处，也只有短短的七天。此时，丘神勣率领的朝廷大军抵达城外。本来造反是李冲一个人的事，跟其他人没有任何关系，一州官吏满面春风穿着素服出城投降，开门迎接丘神勣。丘神勣发出他那标志性的猫头鹰似的冷笑，挥刃将出迎官吏全部斩杀。刀锋所向，伏尸遍野，博州城转眼成为一座空城。丘神勣拎了一大串人头回京复命，被武则天拜为大将军。
