英国的胜利
战争的第一阶段是1337年至1360年，爱德华三世与自己才华迸发的年轻儿子“黑太子”爱德华进攻法国，取得了两场辉煌的胜利——克勒西（1346年）与加来（1347年）。在1348年，一场名叫“黑死病”的可怕瘟疫席卷了欧洲，战争暂时停止。接着英国又于1356年在普瓦提埃赢得了胜利，于1360年在布勒丁尼签署了合约，规定爱德华三世放弃自己对法国王位的主张，但却得到了卢瓦尔河以南半个法国的土地，以及北方海港加来；这些地方不是法王的采邑，而被当作绝对世业所拥有。
法国收复失地
百年战争的第二阶段开始于1369年一位新法王对英国的入侵。这次法国人占据了优势。他们拥有一位干练的将领，又充分利用英国君主政体的弱点。1395年双方签署了停战协议。英国保住了加来与自波尔多至巴约讷沿岸的一条狭长地带，但是放弃了在法国的其他领土；英王还娶了法王的女儿为后。
亨利五世与阿让库尔
拥有实力与野心的英国利用了法国的弱点与混乱，自1415年至1420年进入了战争的第三阶段。法王查理六世患有精神病，他的封建封臣们迫切希望利用这种局面。英王亨利五世既勇敢又聪明。他再次向法国宣战，入侵法国，而且声称有权继承法国王位，于1415年在阿让库尔战役大胜法国人。他还征服了诺曼底，横扫了整个法国南部。查理六世求和于他，在1420年，亨利下令签署几乎完全有利于他的特鲁瓦条约。依照这份条约，亨利得到了法国的许多土地；并且在查理六世去世之后亨利能够当上法国国王，还能娶（之后真的娶了）查理六世的女儿凯瑟琳为妻。
可是世事难料。亨利五世与查理六世都于1422年去世了。尽管亨利的幼儿亨利六世被宣布既是英王还是法王，可是许多法国人对此表示拒绝。他们紧密团结在查理六世儿子的周围。
圣女贞德
如此，战争的第四阶段开始了。拥护查理六世的儿子查理七世的法国人最初占少部分，并且在漫长的7年时间里他们打了很多败仗。此时圣女贞德出现了。她并未挥剑，只是手举一面白旗。法国人却愿意追随她，她带领他们迈向胜利。她于1429年把英国人从奥尔良城驱逐出去，没过多久又把兰斯与其他地方的英国人赶出去。后来，在帮历代法王加冕的兰斯大教堂中，她帮查理七世加了冕。这成为她一生的顶峰。
这对贞德和法国来讲，都是光荣的一天。但就在当时，并非全部的法国人都站在她那边。翌年她落入英国人的手里。一个同情英国人的诺曼法庭判决她死刑，她于1431年在鲁昂被处以火刑。
可是贞德的精神却影响了整个法国。她为法国献身的精神让法国人团结在一起。英国人占领的城镇与省份相继失守。百年战争于1453年结束了。这场战争开始于封建战争，却以民族战争而结束，爱国的法国人像磐石一般团结在法王周围。最后，只剩加来还留在英国人手中。
长时间的战争使法国与英国民族情感得到增加，同时还促进了专制政体的发展。两国的国王都得到了臣民的衷心拥护，他们的军队如今已改成主要由平民组成，而非贵族与骑士。
四、专制政体在英、法以及其他各国的兴起
百年战争在某种程度上间接推进了英、法两国专制政体的发展。英国随后发生了一系列内战，即红白玫瑰战争，它直接有利于英国专制政体的兴起。
玫瑰战争
玫瑰战争自1453年延续至1485年，它是互相对抗的两支王族兰卡斯特家族与约克家族间夺取王位的斗争。王国中全部的贵族家族都选择支持其中一支王族。
亨利五世的父亲亨利四世是首位兰卡斯特家族的国王。他篡夺王位而当上国王。1415年亨利五世重新对法宣战的一个原因是想让他的臣民忘记这个事实。当他们为阿让库尔胜利欢呼的时候，他们的确忘了这个事实。并且在亨利五世活着的时候，英国人认可他的政绩也很少提及这个事实。可是在他的儿子亨利六世长期不作为的统治时期，许多心存不满的英国人动摇了。他们忆起亨利四世的篡位；他们看到亨利六世在英国的不妥治理；他们对他于1453年向法国人的投降也当作一种耻辱。
但这并不意味着英国人对君主制度失去了信心，它只是意味着许多英国人提出了有关兰卡斯特世系的些许问题。所以在约克公爵夺位时，他找到了很多朋友与拥护者。约克家族与兰卡斯特家族间长期的流血斗争被称作玫瑰战争，因兰卡斯特家族用红玫瑰作为标记，约克家族用白玫瑰作为标记而得名。
事件小结
激战之后，约克家族废掉了兰卡斯特的国王亨利六世，立自己家族的人称王，叫爱德华四世（1461年）。10年之后，1471年，约克家族在蒂克斯伯里战役中取得了决定性的胜利，杀死了亨利六世。爱德华四世是一位强有力的国王，在他的后期统治中，他让兰卡斯特家族保持了平静。他卒于1483年，他的两个年轻儿子被囚禁在伦敦塔内，在那里被他们的叔叔暗害了，后者篡取了王位，称为理查德三世。
但理查德三世却是约克家族的最后一位国王。他的篡位，他的残暴与冷酷，对约克家族的事业来说，都成了致命伤。一位来自兰卡斯特家族的亨利·都铎，再次挥起了红玫瑰的旗帜，于1485年在伯斯沃思战役中战胜并杀死了理查德三世。
在战场上，获胜者被加冕为国王亨利七世。他是伟大的都铎世系的首位国王，但他却出身于兰卡斯特王室。他凭借与约克家族的伊丽莎白的婚姻，让红玫瑰与白玫瑰联合在一起。他花了10年或者更多的时间来扑灭这场长期战争的余火。
对专制政体的影响
玫瑰战争消灭了大批蛮横霸道的封建领主，激起了中产阶级对一个强大而稳定的政府的渴望。这有助于英国专制政体的发展。都铎君主们都知道怎样在事实方面让自己变成一位名副其实的君主。他们几乎变成了绝对的统治者。
亨利七世
亨利七世于1485年至1509年在位时期遏制贵族，采取强硬手段统治整个国家，还想方设法巩固了王室权力。他创设了一个新法庭——星室法庭。它在审理案件的时候，并没有陪审团，新法庭成为国王手里一个有效的工具。他仍时不时地举行议会，但想方设法降低议会在政府里的地位。他奖励贸易，扩大海军，还试图避免战争。他靠着睿智的外交与让子女和一些诸王子女联婚的方式，而非靠战争来获得国外的声威。他将一个女儿嫁给了苏格兰王，一个儿子娶了西班牙公主为妻。
就在亨利七世统治时期，哥伦布与卡博特发现了美洲。
专制政体在法国
百年战争以后，法国的专制政体也得到快速发展。从1422年至1461年在位的法王查理七世，在他统治时期所发生的一些激动人心的事情，如圣女贞德的惊人事件、民族爱国主义的高涨、英国人被驱赶和法国领土与人民再次统一于一个君主权威之下，使他获益匪浅。这些事件让人民更效忠于国王，即便是一位平庸的国王也几乎能够为所欲为。查理没与三级会议商量便征收赋税，他还创建了一支由专业军人组成的忠于自己的常备军。
路易十一与勃艮第
自1461年至1483年在位的法王路易十一，不管是精神还是仪容都要比他的父亲查理七世更缺少风度，但是身为一个专制政体的创建者，他却成为了最伟大的一位法国国王。他穷尽毕生精力来削弱封建领主，通过收买、掠夺等各种方式，还不费太多力气干掉了一些封建领主。在同勃艮第公爵展开的一场艰苦斗争以后，他最终将勃艮第公国变为法国真正的一部分。通过让儿子和布列塔尼的女继承人联姻，他铺好了彻底吞并勃艮第公国的道路。
专制政体继续存在
在下个世纪，也就是16世纪，宗教分裂与内战一度恢复了法国封建领主的权力，但这只是暂时现象。在15世纪的时候，法国的专制政体已经根深蒂固，难以被快速推翻。直至17世纪、18世纪，法国的专制政体达到了非常高的程度。
专制政体在西班牙
在西班牙，斐迪南与伊莎贝拉统治时期，专制政体代替了封建制度，他们和英国亨利七世、法国路易十一是同一时代的。对战西班牙穆斯林的最终胜利与美洲的发现，让君主政体大放光彩。斐迪南与伊莎贝拉将异端裁判所这一教会法庭当作西班牙专制政体的工具，就像英国亨利七世利用星室法庭那样。他们逢迎贵族的同时又剥夺了他们的政治权力。
在葡萄牙与斯堪的纳维亚诸国，情况也几乎一样。国王们通过推翻贵族与利用忠心的中产阶级，建起属于他们自己的权力。
德意志与意大利
然而这一时期的德意志与意大利仍未实现民族统一，也没有民族的君主政体；但在地方却存在很多专制君主。德意志的许多亲王、公爵与伯爵们是非常专制的。而意大利已经出现了变城市共和国为世袭君主国的明显趋势。
苏格兰与波兰
苏格兰与波兰可能是此时欧洲各国中唯一达到了民族统一而未沦为专制政体牺牲品的国家。在苏格兰，软弱的国王被强大的贵族所牵制。波兰的贵族保留了国王选举制度，防止王位变为世袭制。
专制君主和战争
在15世纪、16世纪，专制政体在西欧与中欧广泛兴起，战争的性质与目的发生了明显变化。中世纪国内的封建战争常常是地方性的，并且只是短期战争。而野心勃发的专制君主间的战争却无休无止，并且更为严重。
过渡的特征
专制政体及其所有影响，不管是好的方面还是坏的一面都是历史发展的必要环节，是由中世纪过渡到近代合乎逻辑的阶段。它推翻了封建制度，引来了民主政治。它又和扩大的贸易、古典学术、好战的宗教与民族情感密切联系起来。
