日薄西山，林影斜盖小径。
赵无忌走在前头，苗空空跟在其右。路上多有杂草枯枝，踩在脚下有咯吱的破碎声。
“丹师叔叫你随我下山应该是为了你方便寻找百花种。”赵无忌左手提着四尺佩剑，右手背在身后。
苗空空点头，这点她也有猜测。
赵无忌接着说：“前日苏州城内有妖魔作祟，府衙上山请师叔出山。丹师叔忙于炼丹，便托于我来处理。”
“据我了解，作祟的妖魔有可能是三机派的门人。”
“三机派？”苗空空想起《俗世记》中记载的玉州城三机派，修的是机关巧器，也算是别具一格。
赵无忌：“嗯，说来这三机派还与你有些渊源。”
“听师父说，你曾在殿上提起游远山前辈？”
苗空空回想起那个穿着龙纹白袍的年轻男子，迟疑道：“那人确实自称游远山。”
“呵呵，这游前辈实际上是我们的师叔，不过早在百年前就已经离开琼华宗了。”
“世有琴仙李兰芳，一曲《破愁》闻者伤，这曲《破愁》是琴仙为师父所弹。可怜师父一心向道无意儿女情长，所以琴仙最后与游师叔结为连理，隐居星霞谷。”
听着赵无忌所说，苗空空心中感觉奇怪。修道不能结婚吗？不应该吧，也没听说修道就得斩断七情六欲，难不成师父修的是童子功？
这琴仙也好生奇怪，喜欢师父为何又与游师叔结为连理？又为什么要隐居呢？
“后来有人传谣《玉清仙法》在游师叔手中。三机派便围下了星霞谷，并以火烧谷，威逼游师叔交出仙法。”
“游师叔自是不肯，与三机派大战一番。剑狂游远山一力敌众，连连挫败三机派四大护法，更是把七座机关力士砸了个稀烂。”
“那之后游师叔也不知为什么突然发疯，现在更是杳无音讯。”
赵无忌长叹一声，仿佛那些过往已是尘埃落定，“你说你遇到的那人是游师叔，师父他们怎么能不惊讶呢？”
“原来如此……”苗空空听后也伤感地连连摇头，“不过，这三机派又与我有什么渊源？”
赵无忌解释说：“师父曾亲自登门拜访三机派，也与其结下梁子。当时还有琴仙所拜的听雨轩前去寻仇，而金鸣谷也搅和其中。最后不得已，大周朝皇室出面提议以小辈比试来定胜负，不然继续闹下去，整个大周朝都不得安宁。”
苗空空愣住半响，才幽幽回道：“就是说，我得去参加那个比试？”
“嗯。”
“还有多久？”
赵无忌沉吟半刻说：“不到一年。”
不到一年？我的天，为什么不早说？这我怎么办？
“师妹不用担心，各派有约定，参加的弟子都必须是最近新入门的弟子，实力与你不相上下。”赵无忌出声安抚。
苗空空定下心来，自己有系统在手，能偷取别人境界，难也就是难在种花一事上。
但是……真的不相上下？那个刚入门的魏怀秋都初窥十七层了！
不想了，现在当务之急是提升自己的实力。
又行了半个时辰，二人总算是在日落之前赶到了苏州城。
一路直奔府衙，看门的衙役在看过赵无忌手中的文书后，便恭敬地放行。
府内侧堂坐着一位头顶乌帽、紫色官袍的大员，青发长髯，手执一卷公文面色凝重。
赵无忌缓缓拱手，轻声道：“高大人。”
“啊。”似是一惊，他抬起头见二人，立马放下手中文书起身迎接，“愧对一声高大人，赵仙长称呼一声高禄便可。”
“为官清廉，以民为天。称呼一声大人理所应当。”赵无忌正色。
“哎，这妖魔作祟束手无策，哪里敢当。”高禄注意到站在一旁的少女，“这位是……”
赵无忌：“家师新入门的弟子，苗空空。”
高禄点点头，正色道：“早先有衙役来报，东城醉云楼有客人惨死，死状相当凄惨，且是神魂所伤。”
“之后几日，西城甜水巷也有一起命案发生。我们推测应当是奔什么目标而来，现在这人应该就在甜水巷中。”
甜水巷？
苗空空想起自己刚来的时候就落入那个烟花柳巷，不过没待一天便离开了。
当时自己遇到王爷和夏丞相那行人，不知道与这件事情是不是有所关联。
赵无忌追问：“尸首还在吗？”
“还在，跟我来。”
二人随着高禄穿过内堂，沿走廊到一间阴凉的房屋内。
屋内摆着四具保存完好的遗体，看样子应该是用特殊方法处理过了，没见到腐化的情况。
赵无忌蹲在一具遗体旁边，两指按压在其脖颈处，约莫三息的功夫，几缕黑气从遗体的七窍里升腾而出。
高禄见此情形十分惊讶，连忙询问：“这……这是怎么回事？”
“三机派的销魂烟。”赵无忌起身，“在来之前我就耳闻此事，现在只是确认一下。这销魂烟只对开光境界以下的人有效，且数量稀少不足为虑。”
“如此甚好。”高禄心有余悸地点头，“此事涉及修仙者，案情重大，须要上书一封。二位仙长寻空房住下便可，明日我们再商讨此事。”
言罢，高禄便匆匆折回侧堂。
赵无忌又打量一番四具遗体，见天色已晚，合上门带苗空空离去。
走在路上，苗空空出声说：“大师兄，我未拜山之前曾见到夏丞相和一位自称王爷的人，不知道与此事是否相关。”
赵无忌听苗空空一一述说后微微摇头，否认道：“两件事并无关联。不过，师妹你对这甜水巷熟吗？”
“尚可，师兄问这个做什么？”苗空空面露疑惑。
赵无忌从百纳袋中取出一层冰晶薄纱说：“这是天蚕丝纱，可以遮盖面容。”
说着，他将面纱系在苗空空脸上，“待会要去这甜水巷，以你的面容可能要出事情。”
出发时已是日落月升。循北向南，一条内河将东西两街一劈为二。
沿西街两边高悬着大红灯笼，摊贩叫卖连绵不绝。有曼妙女郎倚栏卖笑，也有当街游艺戏狮起舞。
苗空空来了两次，每一次都是这般热闹，其中往来者令她大饱眼福。
再到甜水巷门前，有一贼眉鼠眼、四尺男子，厚唇上两撇山羊胡，鼻翼上生黑痣。
他点头哈腰，凑上前来谄媚说：“哎嘿，爷，您是来寻哪枝花儿呀！”
“看戏。”赵无忌正色，从怀中摸出几两银子。
龟公接过银子，两眼圆睁，随即又高声吆喝：“二位雅客！楼上观雨台请！”
依旧锣鼓喧天莺莺燕燕，一副奢华糜烂的景象。
前有粉裳女带路，踏过水榭，转过短桥，踩着红木楼梯登上二楼看台。
二楼算是雅清，可以凭栏看到一楼荷花池台上的歌舞，也可以转身看到苏州半城的风景。
散台有七桌，六桌皆满，唯有靠里的那桌仅坐一人。
赵无忌抽椅坐下，笑道：“兄台，不介意吧？”
“无妨，有人谈笑岂能拒绝？”此人身穿青花长袍，气宇轩昂。手持折扇，写有极乐无穷四字，“在下程子健，兄台贵姓？”
赵无忌拱手道：“免贵姓赵名无忌。程兄为何一人独坐在此？”
“自然是等花魁李诗诗。”
“哦？这花魁有什么奇特？让程兄独自等候？”
程子健将折扇一合，用扇子指着台下荷花池说：“赵兄初来甜水巷有所不知，今日所来之人，都是在等李诗诗出场。”
“这等仗势？”
“哈哈！千金难求诗诗一首。甜水巷李诗诗的琴曲早已闻名苏州城了！”程子健手打折扇，又见到坐在旁边的面纱少女，“这位是？”
“师妹苗空空。”赵无忌介绍到。
程子健拱手：“如兰清慧。”
“程先生过奖了。”苗空空被夸的有点不好意思。
嘭——
荷花池旁两边礼花升空，炸出一片绚丽的色彩。
主阁两边红帐缓缓拉开，轻纱动摇，两列美女赤脚慢踩走开。
阁楼内有玉石台，红裳女子抚琴坐台上。
青丝挽髻，搭以金钗玉饰。大红拖裳，用金丝纹绣龙凤呈祥。其面如娇花、欺霜胜雪，万般粉黛皆失色。
“她就是李诗诗。”程子健眼中爱恋不掩。
她就是李诗诗？靠，亏了！
十指拨动众人心弦。
音起，锣鼓皆停。
好似山间溪水，谷中回响，幽幽鹿鸣，鹤唳鸳飞。
台上众美女起舞，翩翩倩影，纱摆交叠，隐隐可见白玉翻飞。
音转直下。
大浪起伏波涛汹涌，快如鼓点急促，有金戈铁马沙场点兵的韵味。
红帐后交叉翻出披甲武旦，面点红妆，手提花枪，英姿飒爽，在座之人无不拍手叫好。
弦音减弱。
两边歌舞也近结尾，退屏收尾，音中暗有秋伤悲感。
“确实值得一听。”赵无忌称赞。
程子健也点头应和：“李诗诗惊为天人，她的琴曲自然值得一听。我近日偶得一盏青莲花灯，想赠与诗诗，今日是个机会。”
说完，他便从桌底提出一盏形状奇异的纯青色莲花灯。
