“陆米苔，当初为什么要逃？”
阿苔想了很久都想不明白，褚肆为什么会说这样的话。况且，二人明明素不相识，平白的褚肆为什么会缠上她。
对此，阿苔感到无力又害怕，之后的日子对褚肆也是能避就避。
“阿苔？”
那日阿苔很晚才回家，陆苓英觉着阿苔表面看着没有什么事情，但是内里她总觉着阿苔有什么事情瞒着自己。每次问起来，阿苔都会说自己温习功课太累了，然后便匆匆上楼。
陆苓英觉得阿苔的状态很不对，这日特意抽空上来敲门。
“阿苔？”陆苓英没有听见回应，又叫了一声，“在吗？给小姨开开门好吗？”
阿苔本来就要休息了，听见陆苓英的声音，掀开盖在腿上的被子，汲着拖鞋去给陆苓英开门。
“小姨。”
陆苓英一眼就看出来阿苔的眼睛红红的，心道不妙，脸上却没有过多的表现出来，淡淡地问了一句，“最近怎么了？在学堂受欺负了？”
“没有。”阿苔实在是不愿意把这些事情说出来。即使那个人是陆苓英。
自从来到陆家，阿苔最亲近的人就是陆苓英。大小姐陆芸英虽然疼爱阿苔，但是因经常都要加班，照顾病人，精力有限，总是会或多或少忽略阿苔。
阿苔跟陆苓英便越来越亲近，每当阿苔有一些没有办法跟别人分享的事情，都会告诉陆苓英。
但是这次，阿苔实在是不愿意说。
陆苓英一眼就看透了阿苔，这准是有事，“连我都不可以说吗？”
阿苔把头埋进膝盖，沉默不言。
陆苓英颇有些无奈，微微叹了一口气。
“阿苔，这件事情，自己可以处理好吗？”陆苓英头一次看见阿苔这样，心下不忍，却也知道不能勉强阿苔。“如果阿苔，你自己也可以处理好，我就不问，让你靠着我好好哭一场；如果自己不可以解决，可以让小姨帮你分担一下吗？”
阿苔听见陆苓英的话，更加心塞了，但是却依然不肯开口，只是伸手抱住了陆苓英：“小姨，我可以的，我可以处理好的，我、我长大了。”
“只是，我有些害怕，小姨，让我，让我抱着你，抱着你哭一哭。”
阿苔在陆苓英怀里抖得厉害，一边哭一边叫陆苓英不要告诉别人。
陆苓英不确定，阿苔到底可不可以自己解决好。
阿苔不想让陆家其他人担心，更更不愿意把这些不必要的麻烦带给陆家，更何况，现在老夫人还固执地认为褚肆就是四少爷陆珅。
之后的几天，阿苔虽然情绪虽然还没有恢复好，但是也不在像之前那般低沉了，每日里还是照常让陆苓英送她去学堂。
最近学府似乎发生了一些不太好的事情。
这天阿苔穿过走廊的时候，听见大家似乎都在议论什么，隐隐约约中，她听见了叶郢的名字。
原本阿苔并没有放在心上，叶郢在学校受欢迎也不是一天两天的事情了。
路过隔壁教室的时候，王亭舟正靠在门口，跟别人炫耀着什么：“我也不太清楚怎么回事，只知道林舒婷缠着叶郢也不是一天两天了。”
另一个男生接着说道，“哟，林舒婷这样子还想着癞蛤蟆吃天鹅肉呢。”
阿苔听见这个话下意识皱了皱眉头，这样的话，阿苔的意识里，已经是非常不好的话了。
在别人后面搬弄是非，还说这么难听的话，这男生煞是没有风度，亏得还是新式学堂里教导出来的知识分子，做派真不好看。
阿苔心里这般想着，跨进了教室。
方怡然早就到了，正坐在位置上吃东西。
“阿苔，早上好呀。”方怡然的脸虽然肉肉的，但是笑起来的时候，脸上有两个浅浅的梨涡，特别可爱。
“怡然早上好。”
“诶，阿苔你今天来的时候有听见大家在议论什么吗？”方怡然突然凑到阿苔的耳边，“我总觉得今天气氛怪怪的。”
“听见了。”阿苔回答，“但是不知在说什么。”
“似乎跟叶郢有关。”
阿苔摇了摇头，“不清楚。”
两个人坐了一会儿，霍敏珠也到了，方怡然同样问了霍敏珠。
霍敏珠是在学校交际圈子广，自然知道这件事情。
“这件事情，我倒是知道几分，说来有些荒唐·······”
一个女生喜欢叶郢被拒绝了。虽然被拒绝了，但是这个女生坚持说自己是叶郢的女朋友，做了一些让人匪夷所思的事情。
渐渐的，女孩子把单纯的喜欢，上升到了纠缠不休的地步。
这件事情，很快就在同学间传开了，渐渐的，很多同学从最开始的嘲笑上升到了对林舒婷的人身攻击。
阿苔并不喜欢参与这些事情，听霍敏珠说完便心思放到今日的课程上了。
今日最主要的两门课程是国文和算数。
阿苔是国文优等生，但是算数却是查的一塌糊地，每次阿苔听见那些密密麻麻的数字和公式，就想睡觉，困得不行，脑子迷迷糊糊的，不知所云。
上了半天的算数课，阿苔云里雾里，精疲力尽，整个人就好似浮在云端上。“怡然，敏珠，你们等等我，我去一趟厕所。”
阿苔准备去厕所洗个脸然后再走，跟霍敏珠和方怡然说完之后，阿苔就朝厕所的方向跑过去了。
洗手的时候，阿苔理了理自己的头发，这时候一阵不太和谐的撞门声响起。
“嘭嘭嘭”————
“是谁？”阿苔小心翼翼地问道。
当阿苔问出这话的时候，那声音又停止了，过了一会儿，门又嘭嘭嘭地响了起来，阿苔心里发虚，但是还是走过去，准备一探究竟。
“谁？”阿苔走近了发现门口的地方别着一支脏拖把，这门看样子故意被人从外面堵住了。“有人在里面吗？”
那人沉默了一会儿，过了一阵，阿苔准备离开了，门那边的人却弱弱地开口了：“可以帮我开开门吗？”
阿苔呼了一口气，把拖把挪开了，又轻轻叩了叩门，“好了，你现在开门试试。”
一个瘦瘦小小，身形单薄的女生从里面走了出来，女生浑身上下湿透了，枯黄的短发贴在脸上，面容看上去偏年幼。上蓝下黑的校服皱巴巴地贴在身上，袖口的地方还断了一小节，有些盖不住那孩子的胳膊，格外狼狈。
阿苔静静地看着她，没有说话。
女生唯唯诺诺地跟阿苔道谢：“谢谢你，麻烦了。”说完这一句，女孩子就飞快地跑掉了。
阿苔看着女孩子落荒而逃的背影，扣了扣手腕上银白色手镯上的暗花，有些恍惚。
过了片刻，方怡然和霍敏珠来找她，三个人说了些闲话，便一起回家了。
这天回家的时候，阿苔瞧见陆老爷子的脸色有些难看。
隔壁洋房的主家，褚肆明日会在府上办乔迁宴，特地派人来陆公馆送了请帖。此事，除了陆老夫人，陆家没有一个人高兴得起来。
依着陆老爷子的吩咐，林宣耀查了褚肆的背景，褚肆的来历不简单，一切盖因他有个只手遮天的义父，但是撇开褚玉这个因素，旁的再也挖不出来。这厮在禇城抚孤院长大，十岁那一年被禇城褚玉收养，这几年在褚玉的帮助扶持下，做了不少大买卖，可谓是一夜起势，至于是什么买卖，确是没人知晓，但是外界传闻，并非什么好差事。
尚城是最早的几个通商口岸之一，商业贸易发达，格局开阔。想要与洋人做买卖，亦或是，想要做大买卖挣钱，这地界儿再好不过。
据传闻，褚肆就是想要打破尚城现有的商业局面，想在商业最兴旺的尚城分一杯羹。
而眼下，尚城商界龙头陆家算是一份。褚肆此为分明就是在太岁头上动土，公然跟陆家叫板。不论褚肆到底是不是陆家走失的四少爷，陆老爷子都不允许这样的事情发生。
这人不仅要搅和了尚城现有的局面，还要办宴会宣告自己入驻尚城，公然跟几个大家叫板。
这样的行径，格外令人捉摸不透，惹了众怒又占不到好处，令人不解。
“老子坐镇尚城二十几年，岂是褚肆他一个来路不明的黄毛小子扳得动的！简直不知天高地厚！”
阿苔刚进门，就听见陆老爷子火气十足的声音。
“这人确实有些嚣张，周家跟霍家都或多或少被他搅和了好几庄大买卖。另外，这人的行事作风没甚章法。”二少爷陆珩说。
“哼！”陆老爷子接着说，“这事儿我听说了，老二日后行事再小心些，跟李家打点好，有我们几个老家伙在，他小子在尚城翻不出什么浪花。”
“那这，乔迁宴，去还是不去？”儿媳妇孙冉小心翼翼地问道。
“老二媳妇，你拿主意。”陆老爷子颇为不耐烦。
“阿爹，人家帖子都送上门了，我们应该去，不去难免显得我们陆家没有气度。不进要去，我们还的一家人打扮得体体面面的去。陆家是大家，好歹得让尚城的权贵都好好看看，这大家族的气度可不是旁的比得了的。阿爹，你说是不。”
陆老爷子草莽出生，七口通商时做买办发家，行事颇有些冲动，不计后果，早些年靠陆老夫人内外打点，这些年，孙冉帮着陆老夫人交际，陪着丈夫往来生意，对自己这位公公的脾性也了解不少，官面话说起来也是一套一套的。
该怎么安抚，怎么处理内外事务，逢人说什么话，孙冉心里门儿清。
陆老爷显然把儿媳妇的话听进去了，虽然没有吭声，但大家都明白陆老爷子这就是赞同了的意思。
