“得民心者得天下”，刘邦成功的关键因素之一，就是利用好了民众对自己的支持。和项羽每攻下一座城池就要屠城相反的是，刘邦每到一处，必严令手下不得扰民。“水能载舟，亦能覆舟。”民众为水，作为一个最终获得天下的管理者，刘邦在这一点上看得非常清楚，他懂得怎样适时地利用好民众的情绪。
作为一个现代管理者，至关重要的一点是懂得“利用”民众的情绪，充分听取下属的意见。商场如战场，一个人的智慧再高也是有限的，众人拾柴火焰高，充分调动部下的力量，则能在商场上攻无不克，战无不胜。
刘邦被项羽分封到汉地为王，心中不满，一直想找机会出来和项羽一争高下。经过数年经营，他手下人才济济，兵精粮足，于是引兵出关。
刘邦出关，必须手下人同意才行啊。大将韩信给他分析：“我们的将士都是山东人（指的是函谷关以东），大家思乡心切。这个时候，正好挥师东进。将士们思乡心切，此举一定令他们十分高兴，必定能建功立业。”
刘邦听了韩信的话，于是在公元前206年偷渡出陈仓，迅速地占领关中地区。楚汉战争，正式开始爆发了。
刘邦选择关中作为自己进攻的第一站，也是出于韩信的战略考虑。刘邦拜韩信为大将之前，两人有过一番长谈。当时韩信对刘邦说：“楚王封章邯等三位秦朝降将在秦地为王，实在是一个大大的隐患，当初项羽杀死秦二十万降卒，而独独章邯这三人没事，秦地父老早就把这三个人当成仇人一般。而大王当初在秦地秋毫无犯，而且对百姓多有好处，如果大王出兵关中，百姓们必然会像迎接亲人一样来迎候大王。所以大王攻击秦地，会很容易成功的。”
后来果然和韩信分析的一样，汉军轻而易举地就得到了关中地区。要知道关中是当时天下最富饶的地方，有了这个地方，刘邦的后勤补给就会一直不断，这也是后来为什么刘邦几次败于项羽，还能有机会和项羽再战的原因之一。
项羽的作为却一开始就不得人心，他在争取民心上和刘邦的作为正好相反。在打败章邯，逼他投降后，项羽带兵入关。挖开秦始皇冢，杀掉已经投降的秦王子婴，“屠咸阳，烧秦宫室，收其货宝妇女而东”。这样的作为，怎么可能得到民心？
对管理者来说，不论出于哪种考虑，争取得到大多数人的支持，都是至关重要的。
秦二世时，相国赵高当权。为了看看大臣们中间有多少人服从自己，他命人牵来一头鹿，对秦二世胡亥说：“这是马。”秦二世虽然出宫不多，但是鹿和马总算分得清，就说这是鹿。赵高于是让大臣们出来作证：大家说一下这到底是鹿还是马？
大臣中间有很多是赵高的人，就说这是马，还有一些，因为惧怕赵高的权势，也违心地说是马。而另外一些正直的大臣，不忍心看赵高欺君罔上，就说这明明是鹿，怎么会是马呢？
赵高要的不是争论的结果，他只是想看看哪些人服从他，哪些人不听他的。后来他就找借口把那些说是马的人杀掉了。
作为一名宦官，能达到赵高那一步自然也不容易。赵高也明白人心向背的重要性，所以用指鹿为马来作试探。
赵高的做法自然是不得人心的，所以当他杀死秦二世胡亥，想要自己做皇帝时，百官皆低头不语，用沉默来表示抗议。赵高这才明白自己的罪恶是多么大，已经到了“天弗与，群臣弗与”的程度。无奈之下，赵高只好另立子婴为秦三世。
可是子婴明白赵高的种种罪恶，所以他一上台，就找机会让人把赵高给杀死了。公道自在人心，任赵高机关算尽，最后也是难逃一死。
历代成功的管理者，都懂得要想成为一个成功的管理者，利用民心是最好的方法。刘邦能做皇帝，和他始终争取民众的支持是大有关系的。
当初陈胜吴广起兵反秦时，天下百姓纷纷响应。沛县县令也准备顺应天下民心举起义旗。但是，县令却自认自己没法让老百姓听自己的，跟着自己去造反。萧何、曹参这时候都在县令手下做事，他们就劝县令说，你是秦朝的县令，却带老百姓起来反秦，他们未必相信你是真心的。现在刘邦带人流亡在外，不如你让人把这些人找回来，有人跟随你了，老百姓自然也就相信你。
县令听从了萧何和曹参的建议，就让人找刘邦回来。刘邦接到消息，就带着人往回赶。这时县令又有些后悔了，因为他知道刘邦在沛县声望很高，害怕刘邦回来后，就没有人听自己的了，说不定还会把小命送掉。县令于是让人关闭城门，还准备把萧何和曹参抓起来，因为他们两个是刘邦的好朋友，一旦有事，他们肯定会帮刘邦而不会帮自己。萧何和曹参见势头不对，就逃到城外和刘邦会合了。刘邦写信，让人射进城中，让里面的百姓杀掉言而无信的县令。
城中的百姓本来就对县令不满，现在刘邦回来了，有人支持他们，于是大家杀掉县令后，就打开城门迎接刘邦一行人进城。刘邦进城后，大家又一致推举他为沛公，领导大家起来造反。于是刘邦就在民众的拥护下，举起了反秦的义旗。
刘邦反秦，除了顺从民意外，他还想了一些别的办法，比如他自称为赤帝之子。这件事的起因是这样的，当时，秦始皇大兴土木，在全国各地大征徭役。沛县县令在接到征调民工的命令后，马上按要求征集了一批人。在那个时候，出去做劳役是一件十分辛苦的事情，弄得不好还会丢掉性命，所以没有谁愿意去做这事。
既然没人愿意做这事，所以送人过去服劳役就得有人看守。因为刘邦当时是亭长，这件差事就落到了他的头上。刘邦带人出去后，一路上不断地有人逃走，刘邦想，这样不是个办法啊，等到了目的地，也剩不了几个人了。如果完不成任务，我也会死，干脆做个好人吧。他把那些没逃走的人的身上和脚上的绳子解掉，对他们说，现在我放了你们，你们各自逃生去吧。
这些人没想到刘邦会这样大度，也有些疑惑，就问刘邦：“你放我们走，你自己打算到什么地方去呢？”刘邦说：“放了你们，我当然也不能回家了，我也要到处流亡，躲得一时是一时。”听刘邦这样说，很多人都愿意跟着刘邦逃亡。
于是一行人向大山进发，因为在山中容易躲过官兵的追捕，也方便找到吃的，利于生存。就在他们向大山走去的时候，前面探路的一个人突然跑回来说：“不好，前面路上有一条大白蛇挡住了道路，不能再往前走了。”
不能往前走，就只有绕道而行，这样的话，他们就不能及时进入山中，会有被官府抓住的危险。刘邦听说有大蛇在前，拔出佩剑说，不就是一条蛇嘛，有什么好怕的。他带着人继续往前。走不多远，果然见有一条大蛇盘踞在路上。刘邦举起剑就向大蛇砍去，大蛇受到攻击，也向刘邦扑来，刘邦连砍带劈地，把蛇砍死了。
一行人继续上路，走不远，前面突然出现一老婆婆在路边坐着哭。他们就好奇地走上前去询问，老婆婆说：“我的儿子刚刚被人杀死了！”大家正在安慰老婆婆，老婆婆又说：“我的儿子是白帝之子，刚才在路上睡觉，被赤帝之子给杀死了。”话一说完，老婆婆突然就不见了。
大家惊异之下，联想到刚才刘邦杀死的白蛇，莫非就是老婆婆所说的白帝之子。于是，刘邦是赤帝之子的说法也就传开了，跟着他的这些人也更加死心塌地了。
封建时代，人们大都迷信于鬼神之说，也许上面的传说只是跟随刘邦的那些人为了宣传刘邦所为。无论如何，这些都大大地提升了刘邦的人气，除了这些方法，刘邦本身的人格魅力，也对他的成功有很大的帮助。
有一次，夏侯婴升官了，非常高兴，就把这好消息告诉给刘邦。刘邦也替夏侯婴高兴，于是两个人弄来酒菜，你来我往地痛痛快快喝将起来。喝到兴起，刘邦和夏侯婴拿出剑来比划着玩。结果一不小心，刘邦把夏侯婴给弄伤了。这事刚好被别人看到，那人就去向县令告发，罪名是刘邦蓄意伤害“国家公务员”。这在当时可是很重的罪，刘邦急坏了，就和夏侯婴想办法。
罪名是有了，可是要问刘邦的罪得有证人啊。当然，最有力的证人就是夏侯婴了，县令就把夏侯婴找来，问是谁把你砍伤的。夏侯婴只说是自己不小心砍伤的。不管县令怎样问，夏侯婴就是不肯招认出刘邦来，最后受到了鞭挞一百下，入狱一年的刑，到头来他也没说出刘邦一个字来。这件事上，感触最深的当数萧何和曹参二人了，当时他们二人同在县里为官，上上下下也为刘邦打点了不少。他们看到夏侯婴那种为了刘邦牺牲而不计较任何得失的劲儿，也为刘邦的个人魅力所折服。这也是他们日后拥护刘邦起兵，又忠心耿耿跟随刘邦打天下的动力之一了。
作为一个管理者，能让部下把自己当成最好的朋友，刘邦无疑是做得相当成功的。很多人在谈到管理时总是认为做好管理最重要的是制度，殊不知做好管理，人缘更为重要。制度也许在小事上可以对下属有所约束，但是肯定不能让下属甘愿为了公司去作任何牺牲。所以，要真正赢得下属的忠诚，还得靠管理者的个人魅力。总结起来就是宽宏大量，有容人之量，能让部下心悦诚服；另外要知人善任，能够有凝聚力。
此外，很多管理者认为，管理者的个人能力是最重要的。其实这一点也是错误的，作为一个管理者，最重要的是让他管理的团队能够发挥集体的优势。个人能力再强，也会有所局限，只有凝聚集体的力量，才能够攻无不克，战无不胜。
项羽就是这方面的一个很好的反面例子。论个人能力，项羽比刘邦不知道要高多少倍，可是项羽没有凝聚力。唯一的一个谋士范增的意见，他都不能听下去。独断专横，总是想凭个人的能力来完成每一件事情。项羽用这样的管理方法，最终失去天下应该是很正常的了。
顺应民心，因时而动战无不胜
刘邦项羽举事之前，陈胜吴广在大泽乡举事，作为最早的中国农民起义的代表，陈胜吴广领导的这次农民起义，就是充分地利用了民心。
陈胜和吴广都是颍川人。陈胜年轻的时候就很有胆识，并且很有志向。那时候他因为家中贫穷，所以靠给人耕种田地为生。
