一时间分外热闹，有说不认识的，有说眼熟的，有说眉毛像你鼻子像她的，有说自己老了之后没准就长这样的。喧闹之中，一个不起眼的宫女，悄悄摒开众人，不声不响地离去了。她一路急匆匆地走，小心地左右看看，绕过姚美人被封的寝殿，再走了一阵，是个荒僻的园子。垒砌的假山石坍塌了几块，一直说是要整修，说了好几年了，也不见动静。
横竖这头住的都是些不得势的妃子，应景。
园子角落处是口井，井沿上头堆了许多废弃的家什砖瓦。那宫女用力将堆头往边上移了移，露出寸许见方的口子。
眼睛贴着口子往下看，黑漆漆泛着油光的井水，波光一漾一漾的。
她低低唤着：“婆婆，婆婆……”
井底的水开始翻泡，先露出来的是头顶。若是井底的光再亮些，可以清楚看到，梳的是垂髻。
那宫女有点心慌，赶紧后退了两步，再定神看时，破口处两颗绿莹莹的眼珠子，随着眼皮的眨动明灭。
“婆婆……”那宫女咽了口口水，小声而快速道，“方才，太后宫里的银朱，拿了你的画像让人认，说是帮一位姑娘找丢了的簪子。”
“看清了？”那声音喑哑得很。
那宫女愣了一下，赶紧点头：“看清了，那画儿画得跟真的似的，我只瞥一眼，就认得是婆婆。”
“银朱有没有说那姑娘是谁？”
“昨儿才进宫的，说是家里头对太后有恩，太后很拿眼看她，所以上下都赔着小心。”
里头半晌没动静，再然后，从那寸许见方的破口处伸出一只鸟爪样乌黑干瘦的手来，指甲长而蜷曲，还藏着污垢，食指和拇指指尖，拈了一根细小的银针。
那宫女赶紧掏出身上的锦帕，裹着手将那银针包起，低声道：“我知道了。”
破口处，那对莹绿色的眼珠子眨了两下，突然就不见了。
与此同时，井底传来重物入水的闷响声音。
那宫女将锦帕收入怀中，吃力地将井口的堆头移回原状。
端木翠抱着一大兜子的法尺法铃，走到岔路口就忘了道，东张西望间，一直远远缀在身后的展昭叹了口气，大步过来：“往西。”
端木翠嘻嘻笑：“皇上的后宫，路也忒曲里拐弯了。哎，展昭，你说皇上会不会迷路啊？”
“皇上会不会迷路我不知道，”展昭慢吞吞道，“我只知道你若是没人引路，指不定窜到哪个殿去了……一直往西，就是太后寝殿，记得了？”
“记……”端木翠还没答完，扭头看见展昭已经转身走了，“哎，你就走了？”
姑奶奶唉，展大人是御前四品带刀侍卫，可不是后宫四品带刀侍卫，总在后宫跑来跑去的，算是怎么回事？
见展昭没理会她，端木翠撇撇嘴，将一兜子的东西拢了拢，依着展昭所说，一路往西。再走一段，老远见到银朱从殿门出来，银朱也看见她了，小跑着迎上来。
“端木姑娘，你这拿的是什么啊？”银朱把兜布掀开了看，不住咋舌。
“拿着玩的。”端木翠笑。
“骗鬼呢。”银朱才不上当，“要不要我帮你？”
“不用。”
两人慢悠悠地一边说话一边往殿里走，斜地里忽然冲出一个人来，一头撞上端木翠。端木翠被她撞得不稳，手上的东西撒了一地。
“你这个……”银朱跺脚，抬头看见那人面目，更是气白了脸，“小贱货，谁准你在太后殿前晃了？”
那宫女吓得浑身哆嗦，赶紧俯下身子去捡什物。端木翠有点发怔，问银朱：“她是谁啊？”
“姚美人殿里的，笨手笨脚，打发去做粗重活儿，怎生又跑这儿来了。哎，你小心着点！”后一句话却是向那宫女说的。
银朱一边骂，一边自己俯身去捡，端木翠自然也不好闲着，方蹲下捡了两件，身后传来小心翼翼的唤声：“端木姑娘？”
“嗯。”端木翠下意识应了一声，未及回头，后侧腰间忽然微微一疼，似是被什么刺了一下。
端木翠愣了一下，蓦地回过头来，身后的宫女吓了一跳，抱着捡起的法器不知所措。
“给我吧。”端木翠四下看看，也说不出有什么不对的，伸手把那宫女怀里的法器接过来。那宫女讷讷的，行了礼便匆匆离去了。
银朱也过来，两人蹲下身子，将法器重新包回兜布里。
“方才你说，她是姚美人殿里的？是不是那个逃掉了的姚美人？”端木翠忽地反应过来。
“可不就是，笨手笨脚，也不知怎么伺候主子的，竟让主子在眼皮底下跑了。也是官家心地好，没追究这事，否则她哪里讨得了好去。”
晚膳是同太后一起吃的，很家常的清粥小菜。太后虽然富贵日久，到底还是吃不惯宫里头的菜式，于微时的家常菜更为喜欢。端木翠原本就不沾荤腥，吃得津津有味，太后看在眼里，心里着实欢喜，因想着这姑娘果是个朴素不挑的，只可惜了怎么没早点见到。
端木翠可不懂太后转了这许多花花肠子，吃完饭向太后请辞回房，起身时忽地皱了下眉头，右手下意识扶住了腰。
银朱眼尖，忙道：“端木姑娘，怎么了？”
端木翠摇头：“没什么，有点疼。”
太后一笑：“你们这些年轻姑娘家，大门不出二门不迈，多走两步路都喘得慌，可不会有点腰酸背痛的，搁着我在民间时……”
银朱嘻嘻笑：“太后又要老调儿重弹了。”
“这死丫头，”太后瞪她，“越发没规矩了。”
想想自己都觉得好笑，绷着的脸到底松下来：“今儿还就不弹老调儿了，端木姑娘身子不爽利。银朱，送姑娘回房。”
银朱过来扶端木翠，端木翠觉得有些小题大做，当着太后的面，又不好推辞，只得含混应了，刚出了门就甩脱了银朱：“又不是不能走，哪里真要人扶那么娇弱？”
银朱果撤了手，坏笑着看她：“端木姑娘，好端端的你腰疼什么啊？”
“我怎么知道？”端木翠没好气，“我又不是大夫。”
银朱见她不上道儿，索性挑明了说：“你今儿和展大人，都干什么了？”
“没干什么啊，说了会话儿，拿了点东西。”端木翠老老实实作答。
银朱不信：“那会腰疼？”
“哎，你到底想说什么？”端木翠觉出不对味儿来了。
“没想说什么嘛。”银朱拿胳膊肘碰了碰她，哧哧笑着压低声音，“这里又没外人，你害羞什么，有什么事儿不好说的？你老实说，你们是不是……”
银朱咬了咬嘴唇，坏笑着比了个手势。
端木翠终于回过味儿来，她看着银朱，哭也不是笑也不是，一指头戳在她脑门上：“整天胡思乱想个什么劲儿！”
语毕转身就走，将银朱撂在了当地。
回到房中，想想觉得蹊跷，撩起衣裳对着梳妆镜细看，腰侧果然红了一大片。
也不知是什么时候撞到的，伸手按压了一下，硬邦邦的有点疼。端木翠皱了皱眉头，开门央宫人取了药油来，搽上之后清凉凉的，似是好了些，也就没往心里去了。
晚上，却说什么都睡不着了。
总是想起银朱的话。
“你老实说，你们是不是……”
这话魔音穿耳般，一直在脑海里旋着，眼前总是浮现银朱的坏笑和暧昧的神情。
这宫里果然是个酱缸啊，会把人带坏的，让人心志不坚，一不留神就入了邪魔外道……端木翠哀叹连连，像她这样根红苗正的大好神仙，居然也会因为银朱的话而辗转反侧心猿意马，明儿一定要把老子的《道德经》翻出来念两遍，还有，珍惜生命，远离展昭……
如此想时，又翻了一个身……
这一下痛得她直嘘气，所有的念头腾地飞了个无影无踪。
好像是压到了先前搽过药油的地方。
端木翠咬了咬嘴唇，伸手去拭腰侧。
还是硬邦邦的，中间似乎已经鼓起了一条，端木翠的手指慢慢抚上鼓起的肿块，心中诧异着是不是被什么毒虫给叮了，后果竟如此严重。
正这么想着，全身的血忽然呼啦一下直冲脑际，整个人都僵住了。
那肿块居然蠕动了一下——这绝对不是她的幻觉。
半晌，上冲的血开始慢慢回落，端木翠忽然就反应过来，尖叫一声，几乎是跳下床来——却忘了自己裹着被子，当场连人带被子翻下床来。她顾不上疼痛，甩掉被子起身，跌跌撞撞往桌案边摸。黑暗中一连碰翻了几个圆凳，情急之下，也忘记了自己可以用法术举灯焰，颤抖着手用火折子去点蜡烛捻子，一连点了三次才点着。
点着之后便掀起衣服对镜细看，这一看险些晕了过去：腰侧白皙的肌肤之下，俨然伏了条黑色的虫子，周身圆圆滚滚，跟她在姚美人寝殿找到的几无二致。
端木翠蒙了，下意识伸出手去触了一下，那东西受惊般动了动，牵动她的血肉，痛得险些没死过去。
端木翠僵了半晌，终于反应过来，披起衣裳冲出门外。外间还有守夜的宫女，见她冲出来都慌了，端木翠急道：“银朱呢，快找她来。”
银朱在太后寝殿外值夜，来得很快。她原是不知端木翠为何找她的，笑盈盈地还准备打趣她几句，一抬眼见她脸色不对，心里也慌了。端木翠没说话，拽住她的手腕急急进了屋。
进屋之后掀衣给她看，银朱也蒙了，讷讷道：“端木姑娘，我在宫里这么多年，还从来没见过这样的……”
她不知该怎么形容那东西。
端木翠没说话，从枕边摸出自己一直随身带着的碧玉小刀递给银朱：“帮我剜出来。”
银朱吓得一哆嗦，险些把刀子掉在地上：”剜、剜出来？”
“是，剜出来。”端木翠伏到床上，撩过头发咬到嘴里，声音有些含混。
银朱哆哆嗦嗦的，只是不敢下手：“要不，我去找太医……”
太医？端木翠愣了一下，这东西不是常物，她是从没起过向太医求助的念头。
“端木姑娘，我、我不敢，我没做过……”银朱带了哭音，“你还是让我去找太医吧。”
也只能这样了，端木翠叹了口气：“也好。”
得了她的首肯，银朱跌跌撞撞出去了。端木翠撑着手臂起身，又去到梳妆镜前细看。
这东西若是安分待在那儿也就罢了，偏偏一直蠕动个不停，看得端木翠毛骨悚然。再一想这东西就在自己身体里面，真是止不住要疯了。
太医来得很快，银朱也顾不得男女之嫌，帮端木翠将衣服撩起，忽然咦了一声，又是惊诧又是害怕。
端木翠听出不对，急道：“怎么了？”
“方才只、只一个……现在……三、三个……”
端木翠脑子里嗡嗡的：“有三个？都在哪儿？”
银朱小心地伸手去触她的皮肤，一个是腰侧，另外两个在背上。
“跟先前的一样大吗？”
“小、小一点。”
小一点？那就是还会长大？长大了会怎样？难道这两个小的，是方才那个大的生的？那这两个小的长大之后，岂非还会再生，届时她的身体，还是自己的身体吗？岂不是成了……
端木翠的脑子一片空白，不知不觉间眼泪流了满颊。她咬了咬牙，回头看太医：“太医，你动作快些。”
太医有点发愣：“是要动刀子？姑娘，那得先熬上些麻沸药酒。”
端木翠咬牙：“不用，你下刀便是。”
太医也搞不清是怎么回事，不过倒是见过蚂蟥之类钻进人的皮肤里的例子，虽然不清楚今次遇到的是什么虫子，想当然地以为都差不多，取了锋刃趁手的刀出来，待得端木翠伏住之后，示意银朱按住她的双手，屏了气，向着她腰侧的肿块割了下去。
刀锋入肉，黑色的血立时流了出来。银朱和太医看得分明，那虫子疯了般挣扎起来，前半身钻入肉中，只余尾部在外摆动。两人吓得双腿发软，端木翠身子猛一痉挛，惨叫一声，从床上翻了下来，重重跌落地上。太医忙趋身来扶，端木翠额上满是细汗，意识渐渐失却，模糊中见到太医手中的刀子，喃喃道：“不要动刀子了……它会钻进去的……进去了就出不来了……”
银朱急得眼泪都出来了，拼命将端木翠扶到床上，带了哭音道：“端木姑娘，那怎么办？要不要我去找太后……”
端木翠虚弱地摇头，苍白的嘴唇微微翕动了两下，银朱凑上前去，依稀听到她的声音：“找展……昭……”
银朱立时反应过来，拿袖子擦了把泪，道：“我这就去找展大人。太医，你照顾着些。”
太医眼睁睁看着银朱趔趄着跑远，一时也不知该说什么，只得浸湿了汗巾给端木翠拭汗，又伸手去帮她把掀起的衣裳放下。方触到她的衣角，忽地浑身一颤，失声道：“姑娘，你背上……”
端木翠几乎连抬头的力气都没有了，惨然笑了笑，低声道：“又多了吗？”
太医伸手指着她的背，竟是说不出话来。
但见她光洁白皙的肌肤之下，道道黑气交缠潜行，停在哪里，哪里便凸起黑色的肿块。方才还只三个，而今竟有四五个之多了。
正惊怔间，门扇忽然重响，回头看时，银朱发鬓散乱，上气不接下气地扶着门站着，哭道：“端木姑娘，展大人今夜不轮值，他、他回开封府了……”
端木翠只觉得脑子空了一下，有片刻间，连背上的疼痛都感觉不到了。
“现在让人去请，几时能赶到？”
“这个……不好说。”银朱嗫嚅，“我只是个宫人，使唤不了外头跑腿的……托三央四、紧赶慢赶，也得近一个时辰……”
“一个时辰……”端木翠嘴唇苍白，慢慢摇头，“来不及的。”
“什么？”银朱听不懂。
“没什么。”端木翠笑了笑，慢慢撑住床沿坐起来，理好身上的衣裳，低头半晌，向银朱道，“银朱姑娘，送太医出去吧。”
“这个……姑娘，你的身子……”这太医倒还敬业，竟不愿走。端木翠挥挥手，银朱看出她虚弱得很，赶紧给太医使了个眼色。那太医实在理不清个中缘由，跌足叹了一回，也只得离开了。
银朱只将太医送到外殿，便又匆匆折回，一进门便见案上摊满了符纸，端木翠咬破中指，在符纸上写上铭文。背上疼痛依旧，几次手臂颤抖，几乎写不下去。
按说银朱在宫中多时，遇事也是个冷静的，只是今次实在太过怪异，竟是按捺不住，眼泪直在眼眶里打转：“端木姑娘……”
端木翠抬头看她，淡淡笑了笑：“怎么，我还没哭，你反哭了？”
“那些……虫子……”
“是蛊虫。”
“蛊虫？”银朱听不明白。
