老太太哭了好一会，直到看不下去的傅老太爷下来劝她，她才收了泪紧牵着外孙女由众人簇拥着进了府。
大堂里站了好些人，老太太将她牵到身边坐下，给她说起家里的事。
许朝暮有两位舅舅，一位姨母。
傅大舅名唤傅长帆，娶妻孙氏。孙氏所出两子一女，大儿傅言景，二儿傅嗣承，小女傅叮铃。
而傅大舅带着二儿子嗣承常年走南闯北经商，现下并未在家。
傅二舅名唤傅乘浪，娶妻王氏。可惜王世身子弱去得早，留下一个儿子傅守安。父子俩皆是性子内敛，沉默寡言。
姨母傅玉云是她母亲的姐姐，高嫁元太守家的二公子作妻，生子元常盛，生女元清影。
元常盛出门游历，亦没来。
许朝暮耐心听完老太太介绍，起身对着众人行了礼。
身着樱草色锦裙的小少女便是傅言景的小妹，年方十二。
小姑娘躲在母亲身后探出一个头好奇的打量着她，兴冲冲喊了一声：“表姐姐。”
许朝暮看过去，对着小姑娘微微一笑，小姑娘立马脸红红的躲到母亲身后。
元清影悄悄拉了拉她，鄙视道：“你平时和我吵架不是很厉害么？怎么现在害羞了？”
这孩子平日虽活泼好动，却怕生。
小姑娘红着脸拍了她一爪，吐了吐舌：“要你管！”
“暮儿这孩子，长得还真似我的妹妹那般好看。”说话的是看起来颇为爽朗的姨母。
“表姐姐好看。”小姑娘附和。
“是啊。这性子也好，讨人喜欢。”接话的是王氏。
“讨人喜欢。”小姑娘像只鹦鹉似的跟着重复。
“叮铃。”傅言景俯身捏了捏她红彤彤的小脸蛋，温声道：“喜欢的话，就去和暮表姐玩。”
小姑娘眨眼：“大哥哥，可以么？”
“这个，”傅言景转眼看向许朝暮，双眸微弯，含笑道：“你要去问问暮表姐。”
小姑娘果真哒哒哒跑过去，低着头，双手握住她的手慢慢摇着，嗓音像抹了把蜜一般甜兮兮的：“表姐姐喜欢叮铃么？”
这可爱的小模样令许朝暮顿时心生喜欢，揉揉她的小脑袋道：“喜欢。”
小姑娘脸更红了，满心欢喜蹭着她的手臂。
因之前从孙子口中得知女儿的消息与经历，二老已经伤痛了一翻，现下看见这亭亭玉立的外孙女只剩下欢喜。
“荷叶。”热热闹闹之时，傅老爷喊了一声与其他丫鬟婆子站在一起的荷姨。
荷姨垂着头走到中央对着二老跪下去，以头叩地，声音发抖：“夫人，老爷……”
本以为傅老太爷会责罚他，没想到只是轻轻说了一句：“这些年辛苦你了。”
荷姨蓦然抬头看着他，怯怯道：“老爷，都是奴婢的错，奴婢不该……”
“好了。”傅老太爷打断他，捋胡子道：“这不怪你。我那女儿性子倔，她决定的事，谁也拦不住。你虽然性子怯懦了些，对她也算忠心耿耿。既然已经回家了，此后就留在府里吧。”
荷姨没有立即答应，而是转眼看向许朝暮，道：“奴婢曾答应过小姐，要好好照顾小小姐。小小姐去哪里，奴婢就去哪里。”
傅老太爷笑吟吟看了看少女，点了点头。
好不容易找回来的外孙女，自是要留在府里好好对待的。
傅言景对家人说起此事时并未告知许朝暮已嫁人的事，故众人皆以为她还是孤身一人。
“好孩子，好不容易回了家，此后你就好好住在府里，外祖母定会替你母亲好好疼你的。”老太太轻拍着她的手，满脸的疼爱。
傅家人如此友好，许朝暮第一次感受到家的温暖，心里顿时生出一股亲切感。
今日是个好日子，众人说说笑笑之间天色已暗，老太太吩咐仆人准备好酒好菜，庆贺外孙女回家。
屋外幽暗寒冷，屋内春光融融。
……
老年人精神不如年轻人的好。一顿团圆宴过后，老太太便有些疲乏，依依不舍之际，被老太爷强行扶着回房休息。
临走时还不忘嘱咐丫鬟为她打扫一处好院子，好生伺候着。
二老走后，傅言景见她眉目间有些疲乏，提前结束话题，向长辈作礼之后主动送她回房。
“大哥哥，表姐姐，叮铃也要去！”小姑娘没由来的喜欢这个漂亮表姐，一直牵着她的手不肯放。
“那我也要去。”元清影站起身，目光巴巴的看着傅言景。
元清影比傅叮铃年长三岁，正直及笄之年，少女情怀之时，仰慕她温润又俊美的表哥傅言景。
“影儿，别捣乱。你表姐姐舟车劳顿已经疲乏了，若你想和姐姐说话，明日再去找她便是。”
“娘，我不嘛，凭什么叮铃能去我不能。”
“姨母，无事的。”许朝暮适时出声。
在元清影的软磨硬泡下，元氏方才松了口，叮嘱道：“你和叮铃莫要打闹，免得吵着你表姐姐。”
“娘，我知道啦！”说罢快步走到傅言景身旁，抬头道：“表哥，表姐，我们走吧。”
出了门，冷风迎面袭来，许朝暮不由得拢了拢斗篷。
“表妹，这段时日你就安心在这里住下，多陪陪祖父祖母，二老念你念得紧。”
“我知道的，表哥。”
迎着冷风弯弯绕绕来到一处院落，丫鬟们已经将屋子打理好。
“表姑娘，热水已经给您准备好了。”一名容貌清秀的丫鬟上前行礼。
许朝暮点头，客气问道：“表哥，进去坐坐？”
还没待傅言景回答，傅叮铃连连点头：“好！”
“叮铃。”傅言景将她拉到自己身边，揉了揉她额前齐刷刷的刘海，教育她：“暮表姐累了一日了，你好意思打扰她休息么？”
小姑娘立马改口：“那我明日再来，表姐姐好好休息！”
“表妹，进去吧。”
见傅言景牵着小姑娘走之后，许朝暮方才进了屋。
路上，小姑娘仰头问：“大哥哥，表姐姐今年芳龄几许？”
“十七已过，十八未满。”
小姑娘点点头，伸出右手算了算，嘀咕道：“大哥哥今年廿二，表姐姐十八未满。”
走在傅言景左侧的元清影眯眼问问：“你又在想什么幺蛾子？”
小姑娘傻乎乎一笑，道：“表姐姐好漂亮，要是大哥哥娶回家做我的嫂嫂就好了。”
“不可以！”傅言景还没答话，元清影炸了毛，“你还没有问过景哥哥的意见，怎么能胡乱点鸳鸯谱？”
小姑娘不服气嘟囔：“我就是说说而已嘛。”
语罢又不甘心抬头问：“大哥哥，那你想不想娶表姐姐？”
傅言景蹙了蹙眉，一口回绝：“哥哥不能娶你表姐姐。”
“是不想娶还是不能娶？”小姑娘紧抓字眼，“大哥哥要说清楚，‘不能’和‘不想’是两回事呢！大哥哥这么大的人了，说话还如此不严谨。”
这个问题问得傅言景一愣，随后笑道：“你这人小鬼大的丫头，整日净想这些。”
“就是，净想一些幺蛾子！”元清影哼着附和。
小姑娘朝她吐了吐舌头：“略略略。”
