“你说什么？蒸汽机？”王哲连嘴边的酒液都忘了擦，震惊无加。
李如素娇躯后摇，掩口垂首，道：“王大哥何以如此失态。”
王哲扒着桌子问道：“这个怪人是什么时候来你们家的？”
“约莫有三年了。”
王哲张大了嘴，三年，那不是他们这一拨人！
难道这个世界还存在其他穿越者？
闹哪样啊！
不，知道蒸汽机不一定就是穿越者，古代有聪明人想到此节也不是不可能的事。王哲心中冷静了一下，说道：“李小姐，可方便透露此人姓谁名谁，现在何处，王某可方便拜访？”
“此人名叫薛青子，至于拜访——船坞重地，如素不敢擅专，还得家父说了算。”
薛青子，没听过这名字。“李小姐，王某有个不情之请，能否安排王某与令尊一晤？”
“好说，只是家父应镇守大人的传召，刚刚出门去了。等家父回来，如素自会禀报。”
王哲道了声谢，与李如素把酒对饮，聊起风土人情，相谈甚欢。小野狗吃饱了，跑到湖边去逗鱼，孩童心智毕竟贪玩，李如素使了个眼色，自有小厮前去照看。
“……渔家女儿，不敢养尊处优。家父常说，居安自当思危，处危方可转安。自孩提时，家父训练我姐妹二人便与训练男丁无异，扔进汤河自己游回来。十余年来，不许稍有懈怠。”李如素双颊微红，许是酒意上涌。
“难怪贤金兰水性如此精通，渡汤河如履平地。”王哲举杯赞道。
“王大哥谬赞了，如素终究是女子，家中善水兄弟诸多，个个比我姐妹强上十倍。”
“居安思危说得好，令尊不但是一方大豪，而且还懂得人文哲理，王某佩服。”
“谢谢王大哥。对了，徐小公子怎么会跟在你身边呢？难道王大哥一点印象都没有。”
“没印象，我一觉醒来他就在我身边了，还说是他姨娘要求的。小孩子什么都问不出来，我又不能把他给扔了。要不是遇到你们，我还不知道下一顿饭在哪吃。”
“我家在汤阴镇里还有些关系，要不要帮你打听一下他的姨娘在哪。”
“那敢情好，可谢谢啦，赶紧把他送回家就最好了。”
“好的，安排。”李如素点头一笑，呵气如兰。
在一旁侍立的侍女闻言，掏出一本小册，又掏出一支笔，快速记了下来。
王哲注意到她用的不是毛笔，而是一种硬笔。
“这位姐姐用的是什么笔可否让我看一下？”王哲站了起来。
小侍女点点头，将笔递了过来。王哲接过一看，眉间细微一皱。
两片木头裹住一支墨黑色的笔芯，需要使用时用小刀将木头削短，露出笔芯来就可以书写。
虽然很简陋，王哲还是能看得出来，这是铅笔。
他把铅笔还给小侍女，重新坐下：“李小姐，这铅笔从何而来？”
“你说墨笔？买的，不如毛笔好用，但胜在书写方便，随取随写。”
“是谁发明的？”
“发明？”
“就是第一个制造墨笔的人是谁。”
“这可难住如素了，我小时候便见过这墨笔，想来发明之人是很早的了。”
王哲哦了一声：“这个世界真的有意思，巧合未免太多了些。”
李如素见他不欲多解释，便也不多问。
一席宴散，宾主尽欢。席间王哲极力表达他想在李府做事，以免有所亏欠。李如素只是推说不急在一时，待过几日再说。
……
一阵乌云飘近，天色渐渐变了，只听几声闷雷过处，豆大的雨点漫天砸落。
汤河南北笼罩在一片雨幕之下，积郁的暑气一扫而空。
创世坛之上，处处烟火已然熄灭，巨型高塔的塔尖没在乌云里，震耳欲聋的轰鸣声中，电芒不时闪现，照得塔身一片雪白。一道道闪电如游龙一般在塔身上穿行而过，重又没入墨黑的天空。
宝塔岿然不动，如神如魔。
王哲负手站在自己的房间里看着外面的大雨，陷入深思，不过区区数日，他经历的事情让他如堕梦中，海滩上欢歌笑语，烈日下颠沛流离，小屋里看大雨如注。
恍如隔世。
这个世界有太多迷题，有人写成语，有人制蚊香，有人造轮船，有人造铅笔，还有人研究蒸汽机。
这倒底是一个什么样的世界。
小野狗百无聊赖，趴在桌子边上数自己的战利品。小珠小串，巾帕环佩，一件一件摊开在桌上，仿佛等候将军检阅的军队。
王哲抬手看了看被小野狗咬伤的地方，已经好得差不多了，但一圈细密的牙印算是彻底留下来了。
这梁子结得，乱七八槽。
……
在李府过了两日，王哲和小野狗吃喝不愁，自有人送上门来，两人也把李府环境大概摸个了清。在古色古香的园林里生活，让王哲很是惬意，只是时时想着卫瑾他们，却又不知从何找起。
今天一早，送饭的小厮带来一个消息：“家主有请。”
王哲精神一振。
在小厮的带领下来到一处偏厅，王哲见到了这位名满豫南的汤鱼帮帮主、李氏鱼场话事人、李府家主——李破浪。
