暹罗西南，碧海扬波，闷热的海风呼啸张狂。
沉沉暮色中，一艘巨大的海船迎风航行，穿行在如珍珠般镶嵌海面的群岛之间。周围数十公里内，几百艘小船围拢大船，以千帆竞发的恢弘霸气驶向那轮缓缓西沉的金黄夕阳，掠过西南方一个忽隐忽现的神秘岛屿。
这是公元1405年的安达曼海，这是规模庞大的大明帝国郑和船队。
白茫茫的瘴气像猛虎般张牙舞爪，将一艘停靠在神秘岛屿岸边的离队舰艇慢慢吞噬，桅杆上随风猎动的旗帜里，那个硕大的“明”字亦逐渐隐没。
岛屿中央的茂密丛林中，四个身披金色飞鱼服，腰佩秀春刀的锦衣男子神色紧张地跋涉在如同虎口般危机四伏的天坑内。浓荫蔽日、怪石嶙峋，让身处热带的天坑流淌着让不寒而栗的冷洌。而时不时从四周诡异传来的低沉鬼吼声，更是让锦衣男子绷紧神经，一边疾步行进，一边左顾右盼。和锦衣男子的胆战心惊相比，一名带路的髯须男子则显得镇定自如，他那满布沟壑与老茧的手里拽着一个黑色的木盒，木盒纹理清晰，方正朴实，除了边沿雕刻的细密谷纹外，别无异样，但从男子紧紧攥住木盒的双手来看，此盒似有不同寻常之处。
乌云像魔鬼一般如影随形，将天坑上空搅得天昏地暗，阴霾之下，一条汹涌澎湃的河流跃入众人眼帘。这是一条河底卵石密布、河岸犬牙交错的神秘溪涧，浑浊的溪水之上，一叶独木轻舟来回规律行进着，轻舟上雕刻的老虎图案栩栩如生，隐然有伏舟待跃之势，张开的血盆大口喷出了让人惊心动魄的恐怖气息。
更让人恐惧的是，来回诡异行进的轻舟上，竟是空无一人！无人驾驶，那么驾驶轻舟的，难道是虚无缥缈的鬼魂？一想到鬼字，锦衣男子们的瞳孔便倏然张大，他们就像受惊的麋鹿般停下脚步，拔出闪烁寒光的腰间佩刀随时打算落荒而逃。可是一转头，小径的另一边却赫然可见一尊尊整齐竖立身披盔甲的石像，石像怒目圆睁，面容扭曲，嘴里发出让人毛骨悚然的低声呜咽，空洞而诡异的眼眶里，竟然悄悄滑落一滴滴红色的血液。
淋漓的猩红冲垮了锦衣男子们坚实的心防，他们全身哆嗦着，手持佩刀拔腿就往来时的路飞奔。髯须男子的嘴角，竟露出了一丝让人心寒的黠笑。
“给我回来！”为首的锦衣男子突然叫停了其余三名锦衣男子，他努力抑制住内心的恐惧，拔刀戒备，腰上系着的象牙名牌上赫然写着“锦衣卫指挥使马顺”八个醒目大字，“我们跟三宝大人发过什么毒誓？前面无论是刀山火海，还是十八层炼狱，我们都誓死要把神秘任务完成！” 原来，这四名男子正是乘离队舰艇秘密进入天坑的明帝国锦衣卫，而为首男子，则是统领锦衣卫的指挥使马顺。
指挥使的呵斥显然起了效果，其余锦衣卫强忍着内心的颤抖，握刀戒备着伫立原地。时间在惊悸中缓慢地度过，一秒，两秒，三秒……来回行驶的轻舟不见鬼魂现身，而诡流淌鲜血的石像，更是没有任何化成厉鬼袭击众人的迹象。锦衣卫们心跳放缓，这才发现：满布蕨草灌木的小径，在这让人毛发竖立的诡异地点竟然分成了八条呈扇形分布的蜿蜒道路。哪条道路才是通往目的地的正确之路呢？一道让人纠结的难题摆在了锦衣卫们的面前。
宝盒！宝盒内藏有线索！
为了尽早离开这个诡异之地，指挥使从髯须男子的手中一把夺过木盒，一脚踹开髯须男子，然后手脚忙乱地把一把长满锈迹的虎形钥匙插入铜锁，用力一拧。咿呀一声过后，木盒应声打开，借着夕阳的余晖，一只张牙舞爪的老虎跃入大家的视野。这本是一只精雕细琢、做工精细的木制老虎，可是却散发出让人毛骨悚然的力量。木制老虎约莫有半个巴掌大小，成蹲踞之势，虎口大张，尾部弯曲成“8”字形，呈腾达飘逸之势，虎身上的斑纹几可乱真，斑纹之间，依稀刻着几个小小的汉字。就在木制老虎重见天日的一刹那，时光似乎戛然而止了，昏暗的天坑霎时流淌着一种让人心寒的沉静，指挥使的眼睛里涌动出恐惧的潮水，他面对着木盒静默不动，浑身颤抖，冷汗从鼻尖不断渗出，头顶传来刺骨的寒意，古铜色的脸庞如死一般的惨白。 天哪，那盒子，居然像毒蛇一般发出噬人魂魄的阵阵杀气！
几秒之后，指挥使痛苦地捂住胸口，嘴角淌出殷红的鲜血倒在了地上。其余三名锦衣卫惊诧地接过木盒，但在眼光触及木制老虎之后，亦浑身抖瑟纷纷倒地，那一双双满布血丝的眼珠里，残留着让人不寒而栗的无尽恐惧……
木盒摔落地上。
底座上，一行血色汉字在夕阳下赫然显现——虎符现，血咒验……
