这几日，太仆寺卿周云天的府邸，客似云来，车水马龙，每天都有不少人前来拜访，一来恭贺这位新晋舅爷，二来是为了贤皇贵妃册封之喜，而距离此处，不过百步之遥的护国侯府，朱户紧闭，门口罗雀，这一静一动，看煞不少旁人。
一些官场老人下车后，看到眼前的场景，心里多少有些愧意和唏嘘，一边是数代守护边陲，血战沙场，捐躯无数的战将世家，上一代家主前不久刚刚战死，为国捐躯，家中只剩下一幼女，以十五岁之龄，临危受命，几经生死，大破北陵。另一边则是新晋的皇贵妃家眷，不过市井商贩，粗鄙不堪，是典型的一人得道，鸡犬升天的外戚，却有不少人为了蝇头小利，阿谀奉承，携礼道贺。
据说，这荣衰的场景之盛，令帝都的文人所耻笑，更有甚者，写出了“可怜忠骨无人祭，谄媚献礼弄臣家”的诗句，此乃后话，按下不表。
夜色渐浓，府中依然人声鼎沸，歌舞笙箫，周云天已喝得有七八分醉意，他满脸得色，哼着小曲如厕后，看见房间内外都堆了贺礼，珠宝生辉，华光似彩，更觉得自命不凡，人生圆满。一旁扶着他的，是最受宠爱的九姨娘，花楼出身，八面玲珑，眼见她媚态横生，眉目含情，娇声说道：“大人，您快瞧瞧，这是江南府的珍珠，每颗都有龙眼大小，再看看这个，浓翠若竹，色泽莹润，光这一副翡翠镯子，怕是要花费上百两银子呢，啧啧啧……”。
周云天本是不学无术之徒，未发达之前，就是一不入流的茶叶贩子，听见心爱的美妾如此称赞，愈发骄横自满起来。火烛灯光下，见那小妾入骨的媚态，再加上又刚饮下烈酒，顿感小腹一热，伸手在她胸前狠抓一把，恨不能就地将其给办了，九姨娘见状，心里一喜，这会儿如果能把爷伺候好，还愁那串珍珠项链不到手？
想到这里，她故意将领口拉低，一双颤颤巍巍的如玉椒乳，几乎整个儿都暴露在外面，周云天更是饥渴难耐，当下便扑了过去。
众宾客们正在前厅饮宴，忽然有一青衣小婢跑了过来，大声喊道：“不好了，周大人出事了”，正所谓是八卦心理，人人皆有，原本席间也有几个德高望重，沉稳睿智的老人儿，听闻主人家出事，却也秉持孔孟之道，非礼勿视，非礼勿听，打算就此告辞离去，熟料却架不住大多数人的好奇心，半推半就地被众人簇拥而去，只是，谁也没有留意到，那小婢眼中闪过的诡异光芒。
周云天正在床上将那小妾伺弄得死去活来，突然房门被一脚踹开，一大群人哗啦啦地走了进来，眼见两个赤条条，白花花的人影正以某种难以启齿的姿势纠缠在一起，都当场傻了眼。
有些大姑娘小媳妇更是惊叫连连，捂着脸匆匆跑开，几个胡子花白的老学究掩面而羞，气得说不出话来，“白日宣淫，你身为朝廷命官，又是贤皇贵妃的兄长，竟当众行此等丑恶之事，简直是丢了祖宗十八代的脸”，宾客中亦有监察御史在场，更是羞愤难当，想他自幼饱读诗书，精通周礼，又是堂堂状元出身，历三部，巡九阁，竟会来巴结此等下作之人，简直是猪油蒙了心肝，当场拂袖而去。
翌日清晨，天还未大亮，便有数十封弹劾太仆寺卿周云天的奏折，如雪花般地扑向金殿，更有白发苍苍的老臣，跪在地上，一把鼻涕一把泪地控诉所见之事，直言羞愧难当。
孝安帝当众折了面子，怫然大怒，连下两道圣旨斥责，连六皇子的满月酒都从简办理，若不是贤皇贵妃强撑着产后孱弱的身子，在勤政殿外苦苦哀求，恐怕连周云天的小命儿都保不住了。
朝中众人眼见周家的下场，心里皆想着，到底是暴发户，根基浅薄，鼠目寸光，稍微得势，便得意忘形起来。其实，说不得，只是皇帝的一时恩宠。
反观信王殿下，自出征回来后，一直闭门不出，沉稳低调，不愧是百年将门子弟，幼承庭训之家。况且沈老侯爷战死后，其孙女沈月明袭爵，大破北陵，断其根基，使得大显北境的居民数十年不再遭受兵祸之苦，可谓战功卓著，日前从皇帝对沈家的恩宠来看，确有水涨船高之势。
一位是门阀显贵出身的成年皇子，一位是市井小民所生的婴儿，孰高孰低，明眼人一看便知，各自心中有了计较，就连一些抱着投机取巧，奇货可居的人，都收敛了心思。
燕同律静静地坐在桌前，看着一株葱郁翠绿的十月滴水观音，细长的叶子尖上，慢慢凝聚了一颗晶莹剔透的水滴，“滴答，滴答”。不到半个时辰，己将桌上的宣纸打湿了不少，雪白的纸上，写着一个大大的“忻”字，只是被水渍晕染，有些模糊。
毫无疑问，燕同律是众皇子中容貌最出众的，朗眉星目，清容俊雅，有一种月华之白的淡泊宁静。他呆呆地望着窗外，脸色有些苍白，嘴角紧紧抿起，眼中有种悲喜莫辨的凄凉。
田心已经不记得自己叹了多少回气了。前日，殿下从皇贵妃娘娘的宫中归来，就变得沉默寡言，时常发呆，不是盯着这棵树看半天，便是望着那窝草瞅上半宿，难道殿下这是，要悟道了？
“殿下，萧大人来了”，田心公公小声地说道，燕同律霍然抬起头，静静地看着他，把田心公公瞧得心里直发毛，我的个小祖宗，您莫不是被什么不干净的东西附身了？正胡思乱想间，听见燕同律长叹了一声，说道：“去请萧大人到荀言阁”。
田心微微一愣，荀言阁是府中商议大事的地方，当下更不敢耽搁，快步小跑地迎了出去。
一袭白衣的萧简，犹如芝兰玉树，阳春白雪，凌蓝空灵，“殿下，你的脸色不太好，莫非身子抱恙？”，萧简关心地问道。摇摇头，燕同律有气无力地说道：“无妨，许是夜里受了些风寒，不碍事”。
萧简这才正色地说道：“宫中传来消息，前几日毅王上了个折子，说下月是其母妃的生辰，想请旨回朝，为母贺寿，待寿礼结束后，立时返回边陲”。
有些疲惫地揉了揉眉间，一丝倦意袭上心头，燕同律低声说道：“前日在母妃宫中听说了此事，虽说梅妃娘娘位份不高，恩宠不多，但这几年三哥戍守边陲，立下了不少实打实的战功。况且近两年，梅妃娘娘的身体也一直不大好，太医院只能开些静养的方子，慢慢将养着，父皇已答应了三哥的奏请，想来很快便会有旨意下达”。
“另外，还有一个消息”，萧简有些迟疑，燕同律见他神色凝重，心知事关重大，便屏退左右，只留下田心公公，在一旁伺候着，“听闻废太子燕旋，是自杀而亡的”，萧简缓缓地言道。
“什么？”燕同律心里一紧，当初在宣平时，燕旋谋逆一事败露，任凤池奉皇帝密旨，将此事的前因后果私下告知了燕同律，并命他暗中调查，如今萧简能够说出此番话来，看来他也对燕旋的死因起了怀疑，淮凌萧氏果然名不虚传，此等秘辛都能调查清楚。
既然萧简已知晓此事，以他的性子倒也不会横生枝节，燕同律当下不再隐瞒，将自己之前调查的事情和盘托出，“据说燕旋并非端慧皇后所出，乃是被人掉包了，实在匪夷所思”，萧简沉声说道，“那真正的太子是谁？”，燕同律追问道。
萧简摇摇头，言道：“目前尚不得知，臣派人探访当年宫中的老人，只是时间太长，还没有眉目”。
“看来，宫中真是个藏污纳垢，肮脏不堪的地方”，燕同律喃喃自语道，萧简隔得有些远，没听清楚，追问道：“殿下说什么？”，他面如金纸，摇摇头，岔开话题说道：“阿月派人来说，过几日便是三月三，说是要去踏青，不如咱们一同出去走走”。
萧简拱了拱手，说道：“怕是不得空，我要进宫为福王殿下讲书，殿下出去走走也好”，燕同律轻笑道：“是啦，你刚做了五弟的监读，五弟年幼软糯，你可别老是板着一张脸，冷冰冰的，当心把学生给吓坏了”。
萧简看了他一眼，言道：“听起来更像是殿下在说自己”，说完，不等燕同律回答，便快步走了出去，衣带翻飞之间，隐见素雅风华。
燕同律的嘴角渐渐凝固，看着镜中的自己，冰冷肃穆，思虑重重，眸色微黯。
