数百名老百姓被冰冷的刀剑驱赶着，他们拖家带口，衣衫单薄，手上还捆绑着绳索，稍微有脚步慢的，便有利箭射过来，受伤倒地而北陵士兵却远远地跟在后面。这样的惨状，看得河对岸的大显将士们激愤不已，纷纷握紧手中的武器，恨不能冲上前去厮杀。
已悄然游到冰面下的士兵们透过模糊的冰面，隐约看到冰上的情形，心中更是燃起了熊熊的怒火，只待老百姓走过，便将盐包大力托举起来，在底层冰面上迅速摩擦，盐与冰面交错晃动，冰层以肉眼可见的速度开始消融，待到霹雳硫火弹快要露出时，众将士齐齐停下，等北陵士兵几乎全数踏入埋伏的范围内，方才同时猛力一击。
只听“轰、轰、轰”的声响，冰面被炸得粉碎，开裂的痕迹迅速在冰面上蔓延，四处都是“咔咔咔”的响声，破裂的黑缝越来越大，北陵士兵防范不及，纷纷跌落水中。
沈月明站在高高的城门上，眼见洁白的冰面，突然绽放出一朵朵刺眼的血花，像是冬日里傲雪绽放的寒梅，穷尽目力，方才勉强看清，原来是水下的将士引爆炸弹，满腔热血尽付江中，她眼目欲裂，心中一片冰凉，张大嘴巴，却无法说出一句话，仿佛有什么东西堵在喉咙里，极哀如默……。
远处，冰上寒梅还在陆续绽放，每开一朵，就代表着一条生命的逝去，北陵士兵鬼哭狼嚎的惨叫声像极了对这些英烈们的赞歌，沈月明闭了闭眼，神色坚毅地站起身来，厉声命令道：“放箭”，只见湛蓝色的军旗一挥，无数沾满桐油的箭矢“嗖”地一声，向河中央的敌军飞了过去，大家心中憋着的一口气，都在此时爆发出来，箭矢如蝗，犹如漫天火雨。
“黄疆，到你了”，沈月明沉声地说道，延平署是重甲部队，士兵皆高大粗壮，手长脚壮，黄疆早已命人备好投石机，一声令下，巨大的飞石撞击在本来就脆弱不堪的冰面上，终于将仅剩的坚冰彻底粉碎。
无数敌军瞬间落入刺骨寒冷的河水中，哭爹叫娘的声音此起彼伏，跑得快的，勉强到达岸边，有会水的，赶紧手脚并用地往岸上划去，犹如丧家之犬。
元天廉和元天沛被贴身侍卫保护着，冲上岸来，十二万精锐能抵达对岸的，已不足五万余人，折损大半，元天沛气得吐血，拔出战刀，厉声高呼：“众将士听令，背水一战，不进则亡，大家冲啊”。
话音未落，只听左右两侧传来轰隆隆的马蹄声，一旁埋伏多时的燕朝歌，率领左右卫军策马冲出，形成合围之势，将敌军困于城下。
北陵众军体力消耗甚巨，又穿着湿冷厚实的冬衣，寒风一吹，滴水成冰，更是冻得哇哇大叫，作战能力大打折扣。
燕朝歌楸准时机，挥舞令旗，蓄势待发的大显男儿嘶喊着，冲杀过去，嘹亮的军号犹如一曲地狱挽歌，战场之上，尸山血海，残肢断臂，生命在战场上是最奢侈的消耗品，也成了最廉价的奢望。
兵败如山倒，任凭北陵号称的铁血雄狮如何了得，经历了连番重创，此刻已是士气全无，溃败千里。左右躲闪中，元天沛被桐油火箭射中右臂，当场倒地不支，幸亏部众拼死抢回，只见他灰头土脸，睚眦利横，哪有平时飞扬跋扈，高高在上的样子。
元天廉一脸铁青地看着眼前的一切，心如刀割，这些都是北陵最精锐的虎狼之师，是他经营多年的心血，竟眼睁睁地看着他们被屠杀殆尽，简直比剜心都难受。他仰天长啸，再也不复素日里的冷静，泼口大骂道：“沈月明，你这个卑鄙无耻的小人，竟然敢偷袭我军，本王一定要将你碎尸万段，扒皮抽筋！”。
他是位同副后的穆贵妃所出，自小深得瞿帝欢心，除了太子外，是众多皇子中势力最强的。自十五岁领兵至今，沙场征战亦有十年，屡立战功。
在北陵人眼里，除了沈佑的铁骑外，其余的不过是不堪一击的蝼蚁。如今沈佑身死，心头大患已除，穆贵妃觉得这是个可以让元天廉建功立业的好机会，便积极向曜帝争取此战的领兵权，因此兵马皆是他在军中培植多年的嫡系部队，本想籍此打压楼后和太子的势力，孰知却踢到了一块大铁板，，赔了夫人又折兵。
此役过后，就算勉强能捡回一条命，恐怕在父皇面前也不好交差，或许还会连累母妃和幼弟，想到这里，元天廉面若死灰，脸色惨白凄楚，自出生起，从未遭受过如此重创。抚摸着手中的战刀，亮银色的兵刃隐有红光透出，血腥之气扑面而来，“银煌，你随本王东征西讨多年，饮血无数，今日也跟本王去黄泉路上走一遭吧”，话音未落，元天廉便立马挥刀，直奔城门杀去。
沈月明恨透他的狠毒，早已酝酿伺机报复，自然眼珠不错地盯着他的一举一动，眼见他这般大开大合地杀过来，冷笑道，既然你视百姓的性命如草芥，那本侯也如割草般收了你，一命抵数百条人命，真是便宜你了。
轻叩箭弦，拉弓搭箭，银芒破空而出，“噗嗤”一声插入元天廉的喉部，一道血箭洒向半空，这个极擅隐忍，心机深沉的皇子，双目圆瞪，不甘心地轰然倒地……。
元天沛捂着断臂，呆立当场，从来没有想到元天廉竟会是这样卑微的死法，连他都当场死于非命，更何况处处都比不上他的自己，看着己方的卫兵越来越少，几乎是伤亡殆尽，元天沛有些认命地闭上眼睛，今日是栽了。
忽然，身后传来一阵马蹄声，元天华领着一队玄色衣衫的骑兵，从包围圈的西北角杀了进来，她身披金色铠甲，手持青锋剑，速度极快，才几个纵跃间，便来到元天沛的跟前，她伸出手来，说道：“老七，此役败局已定，切勿再做停留，快随我一道冲出去”。
元天廉点点头，又回首看了一下眼前的修罗场，残肢断臂，半边头颅，随处可见，元天廉的尸身早已被湮没在马蹄之下，怕是连一块完整的骨头都找不见了。这场仗他们输得太惨，损兵折将，三哥死无全尸，这个打小就天不怕地不怕的霸王，心中头一次生出了恐惧和畏缩之意，他们终究是小瞧了沈月明。
“大皇姐，你是怎么进来的？这些兵又是从哪里调来的？”，元天沛单手翻身上马，“这次过来，父皇特赐给我五万兵马，在与你们汇合之前，我便命他们在上游渡河，抄小道绕到临潼关的后方”，元天华低声说道。
这五万人马是曜帝赐给她的私兵，也是她的护身符。本想着先让元天廉的部队直面沈月明，鹬蚌相争，消耗其实力。待元天廉即将胜利之时，再看准时机，领兵分取一些战果，只是元天华无论如何都没有估算到如今的惨败，所以之前布下的这步棋，只能刚巧救得了元天沛和自己的命。
主帅身亡，副帅逃跑，面对大显将士的群情激愤和不断上涨的高昂斗志，北陵士兵没有负隅顽抗多久，便纷纷缴械投降，未时三刻，战斗已接近尾声，共击杀敌军两万人，俘虏三万余人。
稍作休整后，沈月明下令各营将领，清点伤亡人数，折损四万人马，保存了大半的兵力，算是大获全胜。伤亡最为惨重的，当属萧简的凉州卫和郝全率领的临州署，参与水战的人马几乎全军覆没，淮阳卫正面迎敌，有半数伤亡。
捷报传至帝都，孝安帝大悦，下令三军嘉奖，亲赐丹书铁券，凡立功者皆有赏赐。此外，还亲自指派信王燕同律前往北境宣旨，彰显皇家天威浩荡。
渭城的某处农庄，“主公，沈月明那小鬼居然一举击败了北陵大军，皇帝下旨大力褒奖，那咱们下一步该怎么办？”，何镇面色焦急地问道。
黑衣蒙面人冷冷地说道：“你那么着急干什么？不过是小打小闹罢了。眼下北陵还占着寒江关，驻守的兵力仍有十万人。况且，据探子来报，北陵的定坤长公主已到寒江关，她可不是孤身一人来的，还带了数万人马。听闻这位公主智勇双全，手段高超，单凭她以一己之力救回元天沛来说，其实力就不可小觑。她与沈月明之间迟早还有一场恶战，鹿死谁手还不一定呢。或许在不久的将来，能借他人之手，得偿所愿”。
何镇闻言，连声称是，但面色仍然有些不虞，黑衣人见他如此，微一沉吟后，说道：“明日，你先去吏部递个折子，就说身子已大好。过几日，我会设法把定兴卫的兵权调入你手中，届时咱们再从长计议”。
两日后，原兵部尚书耿怀忠忽然暴毙狱中，孝安帝正在寻思合适的统帅接手定兴卫，刚巧吏部来报，平武侯何镇已身体痊愈归来。
想来这何镇也是个倒霉蛋，数月前，宝贝独子被人莫名其妙地踩死街头，连个人形都没有，还气死了老母。
京兆府尹杨彦文奉命缉拿，怎奈当晚人数实在太多，无法认定谁是真凶，桃花姑娘早已不见踪影，只得锁拿红袖楼的莺莺燕燕，这些青楼女子哪里见过这等场面，公堂之上娇娇弱弱，哭哭啼啼，还不时有人昏倒，审问了半天也没有结果，只能不了了之。
眼下何镇经营了十余年的广平卫死伤殆尽，残部已被拆分编制于其余各卫之中，他现在空有统帅之名，说白了，却只是个光杆司令，想来也是可怜，孝安帝当即大笔一挥，将定兴卫的兵权赐给了他。
深夜，何镇手捧圣旨，站在何文昊和母亲的灵位前，喃喃自语道：“娘，昊儿，你们再等等，过不了多久，我便送沈家的小鬼去给你们陪葬”，他的一双眼睛深沉得可怕，就像是从地狱爬出来的恶鬼，冰冷而又残酷……。
