这日，秀蓉陪着婆婆在院子里闲聊，手下针线正缝补一件月白色的长衫，晴朗的天气里，两人俱是含着淡淡笑意。
“快熟了吧？”大娘靠在竹椅上，闻到屋里传来的甜香，说道。
秀蓉抬眸笑道：“是要熟了，我把这几针缝好就去看看。”说完加快律动的手指，没两下就把那处松了的衣边补好了。
她把长衫叠好，起身放入房间，接着走进灶房，端出一碟喷香的糕点，刚放下，就听到有人敲门。
“来了！”她忙去开门。
大娘往门那边侧了侧头，“是朱姑娘和楚公子来了吗？”京都之大，她们也只认识他们了。
秀蓉打开门，只见一高一矮的两个人站在门口，高的那个戴了张青面獠牙的面具，遮住了面容，但她却一眼就认出，神情激动地道：“钟哥哥！”
听到她的呼唤，大娘难抑喜悦地站起，“信芳！”
阿蒙吸了吸鼻子，伸着脖子往里张望，瞅到小桌上的碟子，两眼兴奋地穿过秀蓉身边。
“娘！”见大娘要走过来，钟信芳连忙走到她面前，扶着她坐下。
大娘已经有好长时间没有看见儿子了，这回他突然回来，着实给了她一个很大的惊喜。
她就着儿子的手重新坐回椅子，关心地问：“怎么突然回来了？是忙完得空了？”
钟信芳的手不自觉地一颤，温声说：“是啊，忙完了。”
他揭下脸上的面具，夺目的容颜瞧得秀蓉脸儿泛红，但下一刻却是满面忧色。
他瘦了，瘦了好多，是公务太繁重了吗？秀蓉的唇动了动，想开口问他，又怕婆婆心疼，还是忍下了。
“回来了就好，正好秀蓉做了桂花糕，你尝尝。”大娘身子微微前倾，却听到一个呼着气的大快朵颐声，“你带了人回来？这位是？”
阿蒙捧着桂花糕吃得不亦乐乎，仿似没有听到他们的话，秀蓉忍不住问：“有这么好吃吗？”
钟信芳看了眼阿蒙，眼睑一低，复又翻起，“他叫阿蒙，是个侏儒，喜吃甜食，他的智力不高，你们把他当个孩子对待即可。”
阿蒙听到有人唤他名，懵懂地抬头，眼神呆呆的，秀蓉惊讶之下顿生怜悯，大娘也是小叹口气，说道：“不容易啊，都不容易。”
闻言，钟信芳的眼中闪过嘲讽和阴郁之色，望着她苍老却慈爱的脸，内心波涛汹涌。
每日比邻而居，却要以书信相传，不敢与之相见，如今见着了，又要压下心中千丝万缕的悲恸和委屈，装作前程无忧，路途平坦。
娘啊，儿子的青云之志，不屈脊梁，早已与脚下黄土作堆……
千言万语哽在喉头，无一可说。
“钟哥哥……”
钟信芳转头，触到她目中的担忧，泛出一个安抚的笑容，示意她随自己过来，大娘听到他们的动静，笑意深深。
两人走到角落，确保大娘听不见后，秀蓉便拉上他的袖子，忧虑地看他，“钟哥哥，你怎么瘦成这样了？”
钟信芳反握住袖上的那只手，唇角含笑，“在公邸吃不到你的手艺，自然就瘦了。”
秀蓉的手被他宽大温暖的手包裹，红了脸，又听他问：“我给你描的花样可绣好了？”
他走之前给她描了好几对花样，要她在家都绣出来。
秀蓉乌黑的发顶点了点，乖巧极了，钟信芳的眼底柔情似水。
他松开手，摸了摸她的头，拿出一封信，嘱咐道：“秀秀，我想在家陪陪娘，你帮我把这封信送给朱姑娘，还有这个面具。”
秀蓉唇瓣微张，惊异于他与朱辞的相识，怔怔地接过东西，问道：“你认识阿辞？”
钟信芳点头，见她神情疑惑，便掐头去尾地把两人认识的过程述说了一遍，秀蓉听完，笑眼弯弯：“真是太巧了！她先是被你救下，后又与我结识。”
她感叹着缘分的妙不可言，全然没想过他是如何知道她们是认识的，钟信芳温柔的眸光掠过她单纯可爱的笑颜，牵起的嘴角慢慢地落下。
被他柔和的目光罩着，秀蓉不禁脸颊飞霞，柔声说：“那……我先去送信。”
“好，等你回来，晚上我们去放河灯。”他嗓音低柔。
秀蓉的心头小鹿乱撞，几不可闻地答了声：“嗯。”继而低着头，脸蛋红红地走出去。
钟信芳回到大娘身边坐下，早已吃完桂花糕的阿蒙仰头盯着屋顶上的几只麻雀，出了神。
“娘，晚上我带秀秀出去，阿蒙功夫好，就叫他留在这里陪你。”
钟大娘知他是想与秀蓉单独相处，了然地笑了，打趣道：“你总算是开窍了，娘这下不用替你急了。”
自己这儿子以前就是个书呆子，手不释卷，一点也不晓得讨姑娘欢心，明明心里喜欢极了秀蓉，也轻易不露心意，把她这个做娘的愁得呀，还好现在开窍了，倒也不算晚。
钟信芳勉强地一笑，却听阿蒙嚷道：“我不要！我也要出去！呆在这里好无聊！”
他鼓着腮帮子，不高兴地看着钟信芳。
对此，钟信芳早有对策，神色分毫未动，“你若是留在这里，回来我给你带桂花糕。”
甜食的诱惑马上让阿蒙改了回答，他开心地张大眼睛，“你说的，要给我带桂花糕！”
还真是个孩子样，钟大娘笑着帮钟信芳应声：“他一定给你带。”
平阳侯府，草木葳蕤的秋水阁中，朱辞快速地看完信，一双眼冰凉如雪。
桂！堂！东！此仇不报，不堪为人！
寒冰之下，恨意深埋。
父亲温雅亲切的声音每一回梦到，都是幸福和哀伤交错的回忆，还有娘亲温暖的怀抱，总是哼唱的那支小曲……
秀蓉伸出手掌在她眼前挥了挥，疑惑地唤她：“阿辞？”
朱辞敛起翻涌的情绪，恢复了之前淡笑的神情，看向她，“原来你的哥哥就是钟公子，真是太巧了。”
“是呀！我也没想到你们居然认识，这下好了，我也不用给你们多做介绍'。”她兴奋道。
看着她被蒙在鼓里的高兴样，朱辞牵起的嘴角低下，她要快一点行动了。
“等我伤好了，我去杏子巷找你们玩。”
秀蓉笑眼成弧，一叠声应道：“好啊好啊，到时候咱们在院子里摆上一桌，吃完了还能吹着风谈天。”
春夏交替，风凉不寒，柔而不烈，一家人坐在一块儿谈天说地，舒畅怡人。
“好。”她的语气带了份不易察觉的郑重之意。
