命运多桀，不幸累至。接连而至的家庭变故、不堪回首的坎坷经历，让懵懂年少的银梅，竟然相信起世间有鬼神，有恩怨相报，有天地轮回啦。她在逆境中常暗想，或许是父母、抑或是自己的前世，恶事做得太多，被上天惩罚。天地轮回，轮到自己要遭受报应，要让自己历尽人间磨难了。有言道：祸不单行，福无双至。幸福快乐的日子，转瞬而过。等待着银梅的，将是不尽的坎坷和凄凉。
话说银梅母女三人，来到异域他乡，遇到了好人杨顺和。两个残破的家庭合着一处，又组成了一个新家。生活倒也其乐融融，欢乐快活。就在一家人辛勤耕耘，憧憬着未来，日子一天天好起来的时候，却天不随人愿，好日子戛然而止了。随着刘秀花疾病缠身，两家人，不，一家人的快活日子，又重新走向了衰落。
一天傍晚，刘秀花从坡上收工回来，草草做好晚饭，打发一家人吃了，还没等到收拾完碗筷，便一屁股坐在竹椅上，说浑身一点力气没有，懒散得不想动了。男人见了，赶紧起身收拾桌椅碗筷，又打来一盆热水，让秀花洗脸洗脚，然后早点歇息。当秀花卷起裤腿儿，杨顺和无意间发现她的两个小腿上，有几块青紫色瘀血斑，便心痛的责备道：
“你看你，做么子毛手毛脚的，腿上碰得青一块紫一块的，以后做活路要小心些哈！”
秀花低头看了看腿，随口答道：“不知道怎么碰的，也没有感觉到痛啊！”
事情就这样过去了，两个人都没有太在意。可后来刘秀花腿上的瘀斑，旧的未消退，新的又出现了。她便在意起来，干活做事时，特别小心谨慎，防止磕磕碰碰。可即使这样，她腿上的紫斑却仍然出现。而且除了腿脚胳膊上，身上也出现了，反反复复，终不见消失。两个人便倍加注意起来，一起细细琢磨着原因，却百思不得其解。会不会是吃的什么东西不适应？会不会在野里被蚊子叮咬、在田地劳动被毒虫咬了？凡他们想到的、有一点可能的，就力加避免。接下来的日子里，秀花不吃辛辣，甚至连蔬菜水果也忌口了。男人买来蚊香，驱蚊药水，为秀花满身涂抹，又在房内细细喷撒熏赶。下地干活时，秀花将衣裤口脚，紧紧捆扎住，头颈也严严实实地包扎起来。可一番细作，仍然没有效果。身上的青紫瘀斑，只见多不见少。更严重的是开始出现牙齿，鼻子出血。这时两个人才想到，可能是得了什么怪病了。便相继寻了几个医生，把脉诊病，天天药罐不歇。过了几月，却旧病未去又添新症，秀花常常念叨疲乏无力，拖不动腿脚。开始以为是太劳累了，她还能够坚持着下地，拣些轻松的活计做。再后来，连轻松的活也不能做了，稍一活动，就心慌出汗。她男人见此情景，极是心痛，便不让她下地了，在家歇息，静养身体。开始秀花在家躺了些日子，但孩子们上学的上学，打柴的打柴。孩子爸爸终日在地里忙碌着，家里静悄悄的，劳动惯了的她，一个人在家哪里躺的住，莫不是倒要憋闷出新病来！不能下地劳动，甚至在坡路上行走都困难，她体贴入微的男人便想了一个办法，搬了一个躺椅放在地头，铺上软软的垫子，再回家背了秀花，让她躺在椅上，看着自己干活。两个人可以相互观望着，陪伴着，以免她寂寥。
日子一天一天熬着，刘秀花的病情，日见沉重起来。脸色越来越苍白，腿脚也开始浮肿了，几个月后，她衰弱的已经不能下地了。杨顺和扔下家里和地里的一切活路，用尽家里的积蓄，又变卖了家里所有值钱的东西。一面背着刘秀花四处去求医问药。一面买来一头奶山羊，将鲜奶、鲜蛋、活鱼、精肉一应营养物品，细心地炖熬好了，服侍秀花吃喝，调养她的身体。听别人说，野黄鳝，野泥鳅最是养人之物，他就四处去找冬水田、溪水沟，抓了回来炖熬成浓汤，一口一口地喂秀花喝下。然而，所有努力都是徒劳的，刘秀花的身子豪不见起色。病症却越发严重，全身浮肿，腰腹以下肿胀得发亮，略微碰破一点儿皮肤，就流淌黄水不止。后来，她口腔，鼻腔，甚至耳朵里，开始断断续续流出血来。一切皆无回天之力，刘秀花已经卧床不起了。
三个孩子围在床边，看着奄奄一息的妈妈，哭干了眼泪，哭哑了嗓子。除了轻轻摸摸妈妈渐渐冰冷的手脚、除了啼哭，还有什么办法呢！杨顺和更是心如刀绞，天天祈祷着：“老天爷啊，你保佑保佑她，让她好起来吧！”他心里想着，如果自己的皮肉，能够挽救秀花的命，也会毫不犹豫拿起刀来，割下自己的血肉。刘秀花看着孩子们，看着男人，为自己着急难过的神情，她的眼泪和着血水，顺着眼角不停地流淌着。她说话的力气都没有了，嘴唇轻轻地闭合了几下。杨顺和把耳朵凑近秀花的嘴，还是听不清她说的什么。只见她缓缓转动着眼睛，看看金梅，又看了看银梅。男人马上明白孩子妈妈想要说什么了，他便伏下身，对着秀花耳朵，鼻子一酸，哽咽着说道：“秀花，你放心吧，我绝不会亏待两个女儿，只要有我在，我就不会让她们饿着冻着，绝不会让她们受一丁点委屈！”
刘秀花眨巴了两下眼睛，一丝不易觉察的笑容，从脸上一闪而过。忽然间她的呼吸急促起来，只见她腾地睁大了双眼，紧紧地盯住她的男人，眉头紧锁，身子轻轻地颤抖着。男人见状，一步跳上床去，坐在床头，轻轻扶起秀花的头，让她依偎在自己胸怀里。用手摩挲着秀花的脸颊和头发，轻轻揉揉着她的胸口。秀花的呼吸变得越来越弱了，……到底慢慢闭上了双眼，眼瞳渐渐散开……。
老天爷不公，刘秀花最后撇下银梅姊妹俩，撇下羊儿父子俩，怀着万般不舍，撒手西去了。那一年，她三十八岁。
三个孩子和他们的爸爸悲痛欲绝，只哭得苍天落泪，大地悲鸣。不知哭了多久，杨顺和知道这样哭下去不是个头，自己是主心骨，还要料理秀花的后事呢！便首先止住了哭声，擦干了眼泪，忙碌起来。打来热水，将恩爱一场的女人秀花，一身上下擦洗干净，找出她最好的衣服，给她换上。外面却没有选择新衣服，而是上身罩了一件旧的红色花格外衣，下面套上一条蓝色裤子。杨为何不给她里外三新，外面单选一身旧衣呢？却也有个道理，因为这一身衣服，是他们在南方做工时，两个人每次出去玩耍，秀花经常穿的衣服，也是他们两个人爱的见证。后来两人结婚成家，她便舍不得穿了，洗净放在箱底，珍藏起来。刘秀花重病晚期，杨顺和见她重生无望，便悄悄准备了一副上好的柏木棺材，藏在屋东头柴屋里。此时她把秀花穿裹好了，父子几人一起合力，将棺材抬进房来。就在两人卧房床前，用两条低矮的长板凳，支起棺木，铺垫好了，将秀花遗体装殓进去。又将自己给秀花买的一幅银镯，戴在她的手腕上。秀花平时常用的一些梳子、镜子等等小物品，也一一拿来放在她的身边。这才盖上棺盖，只露出她的头面遗容。再在棺前燃起香蜡纸烛和长明桐油灯。给三个孩子戴上白孝帕，腰上扎上白布祭带，自己腰间也捆了白布。等待一切料理归宜了，几人围着棺椁，磕头哭拜一番。毕了，杨顺和唤过长女，沙哑着嗓子说道：
“金梅，我想和你商量一些事情！”
“爸爸，有啥子事情你就说嘛，不要说与我商量！”金梅哽咽着答到。
“我不想去喊吹手锣鼓，来在家里吹吹打打的。只想我们一家人，清清静静地陪着你妈妈，在家最后再住三天。如果大操大办，家里来了许多人，乱糟糟的，我还要出去应酬、接待客人，就没有时间陪你妈妈了！”
“你说咋办就咋个办，我们都听你的！”
“还有，你妈妈的坟地，我不想离家太远。我已经想好了，就在西屋墙外的檐沟边。虽然你妈妈走了，但我想让她离家近点，我们一家人仍然在一起，还可以天天陪伴、守望着。”杨顺和说着，又哽咽起来。
“我也不懂这些。爸爸，我知道你对我妈好，这些事情你就当家作主吧！”
“嗯，那好！我出去一下，很快就回来。”
杨顺和与大女儿交代了一些想到的事情，就疾疾出门去了。他要去给一些临近的远亲近戚报个丧。同时还要请几个过从相宜的村中朋友前来帮忙。他疾风似火地刚刚出去半个时辰就赶回来了，那些亲戚和朋友随后也陆陆续续的来到家里。几个女亲眷忙碌着打理饭菜、祭奠亡人的供品。杨顺和进进出出，指点着几个身强力壮的男人，在屋西头开始挖掘修建刘秀花的坟地。灶屋的事情他则一概不去过问，只是静静地陪伴在秀花的棺木旁边，偶尔出去一下，给修坟的人，拎去一壶茶水，散几支烟，或说上几句话，很快又回到棺木边来。一会儿看看秀花的遗容，轻轻摸摸她的脸；一会儿在长明灯里加点桐油，换上几炷香，在燃烧冥币的瓦盆里添上几张纸。三天两夜，他一直这样忙碌着、熬着。天黑夜深了，就打发孩子们去睡觉。那些帮忙的人，只留下几个至亲，打发其他的人都各自回家，次日一早再来。他便一个人守在秀花遗体边，实在睁不开眼了，就依偎在棺木边上打个盹儿。
第四天，房子西头出现了一个新的土堆，土堆终结了刘秀花不长的一生，成了她的归属之地。坟塚紧挨着西屋外墙，而她男人的床铺则靠着西墙。晚上，曾经的两口子，隔着薄墙而卧。近在咫尺却是阴阳两重天，永世不能相见了。
到了刘秀花七七祭日这一天，杨顺和置办了一席细菜酒水，齐齐整整摆放在刘秀花的坟头，一家大小跪着围在坟前，又是一场恸哭。直哭得天昏地暗，日月无光。末了，他手擎一炷清香，对着刘秀花的坟头道：“秀花，我在这里向你赌咒发誓，虽然你走了，但我保证对待金梅和银梅，与你在世时一摸一样，绝不会亏待她们一丝一毫，受到半点委屈。我要把她们培养成人，将来还要风风光光，体体面面，把她们姊妹两个嫁出去！”
刘秀花殁了，杨顺和的家，就如同房子主梁塌了一般，没有了顶梁柱，日子一下子又跌落到了谷底。没有了欢声笑语，没有了往日的喧闹气氛。红红火火的日子，刚刚才过了短短两年，就又戛然而止了。尽管杨顺和强装笑脸，对三个孩子百般呵护，变着法儿逗孩子们开心，但银梅姐弟几个，还是日夜泪水挂在腮边，把娘苦苦思念。杨顺和每天早上起来，做的第一件事儿，就是到秀花的坟头看一眼，嘴里叨咕几句什么。晚上睡觉前，也要去坟前瞧一瞧，再回屋上床。他常常站在石台上，呆呆地看着山前那一坡土地，树木，默默的一言不发。对地里的庄稼、满坡的果树，他再也没有秀花在世时候，那样去尽心侍弄了。地里长出了荒草，果树也渐渐残枝凋叶。家里主妇去了，金梅便接替了妈妈的活路，做饭，喂猪，操持家务。银梅虽然坚持带着羊儿去学校，但无奈人去心飞，再也没有心思静下心来读书了。虽然爸爸再三劝说阻止，但她最后到底不去学校了。银梅不上学，羊儿便也一起辍学了。姐弟几个整日在家里闲呆着混时。要么随了爸爸，去地里做一些力所能及的活计。要么她们带着羊儿，牵着老山羊，在山梁上胡乱行走。
又度过了一个凄凉、冷清，没有节日气氛的春节。正月十五后的一天，家里少有的来了一位客人。后来听爸爸说，他是山下集上的人，这几年在外面开饭馆，当了大老板，挣了不少钱。可在乡邻人中，口风并不是太好。只见他摇晃着肥硕的身躯，大摇大摆而来。到了杨家门口，主人却并未让他进堂屋里就坐，而是端了条板凳儿，放在门口垓檐坎上，招呼道：“吔，今天是么子风，把你这位大老板，吹到我这个茅旮旯来了哎？稀客，稀客！”
“么子风，发财风！来给你拜个晚年嘛！”来人咧呲呲地回答道。
“哎呀，拜个么子年哟，年都跑到你们有钱人那块天地去了！劳慰了，劳慰了！”
来人并没有接过主人的话茬儿，而是一屁股沉沉地坐在板凳上，随手掏出一个金黄光闪闪的烟盒，啪地一声，弹开盒子，抽出一支烟，递给主人。自己也取了一支，叼在嘴上。不知他按动了一下小盒子的什么机关，只见从烟盒一端，呼呼地喷出蓝色火焰来。他伸过来要给杨顺和点烟，杨客气地挡了一下，示意自己手里的火柴。来人便点燃自己手里的烟，深深地吸了一口，喷出一缕白烟，与主人不咸不淡地闲扯了起来。寒暄了一阵，他看了看银梅姐妹俩，似乎无意的随便问了一句：“听说你两个小女子不去上学了，在家里做些啥子呢？”
“哎，孩子她妈走了，说啥子也不去学堂了，说去了也读不进去书。这不，老大在家帮助打杂，做饭。幺女在家耍起的，放羊子。”说起两个女儿，杨痛惜地感叹道。
“哦，是啊，两个女娃子还没有成人，就没得了娘，也是怪可怜的！我看这样，她两个在屋头耍起也是耍起，闲着无趣，不如随我出去打工吧。在我的饭店里洗碗、打杂，还可以给你挣点钱。我保证不会亏待了她们！”
杨顺和一听这话，才明白了客人今天登门造访的真正用意，便一口拒绝道：“不行，不行，两个孩子都还小，正是长身体的时候，不能出去干活累着！。”
“累什么累啊，就是洗洗碗，扫扫地，又不是什么下大力气的活路！再说啦，她俩出去了，既省了你屋头的粮食，还给你挣钱回来，到哪儿去找这样的好事情！”
杨顺和一听他这话，心头马上就不高兴了。淡淡地回道：“我可不是用昧心钱的人，她们的娘才走，我就把她们支出门去，于心何忍啊？请你不要陷我于不仁不义！”
来人听了，有些尴尬。见话不投机，知道再说下去也无宜，便站起来告辞道：“你再考虑考虑！”说完便起身怏怏地走了。
杨顺和将客人送到竹林边，客气道：“你慢慢走啊！”回身来家，一字不提这事儿。事情就过去了。
过了两天，银梅和姐姐带着羊儿，牵着老山羊，在东面山梁上放羊玩耍，遇着了村里两个打猪草的小伙伴。这二人均年芳十五六岁，平时与二梅姐妹相处甚宜，常约着一起到处割猪草、打柴、去集市玩耍。今天几个人又汇在一处，便闲聊起来。她们说再过几天，要随集里的大老板出去打工了，在他饭店里当服务员。管吃管住，还会给不低的工钱呢！大城市热闹好玩耍，要相约金梅一路同行。金梅也相告，头几天这个老板去过自己家里，也是让自己跟他出去做工，但是爸爸不同意。话说日前在家里，听见老板与爸爸说起这个事儿，当时全没往心里去，今天伙伴们又说起来，突然一下便动心啦。心想的确在家苦闷混日，何不出去打工散散心，也见见世面，还可以挣钱减轻爸爸的负担呢。想到此，便让她两个等待自己的消息。
姊妹俩回到家里，金梅便与她杨爸爸说起今天与小姐妹约着，要一同出门做工的想法。杨顺和一听便坚决不同意，并即刻激动焦躁起来。在姐妹二人再三恳求时，他竟然破天荒的第一次对二人发起火来，大声嚷道：“你们还这么小，怎么能够出远门、做工干活呢？万一有个好歹，我怎么能对得起你们死去的妈妈。将来我也死了，在地下如何向她作交代？！”见状，金梅便没有再继续央求下去了。可能是想到自己一时心急，不该对孩子发火，有些后悔和心痛了。杨顺和起身出去，在秀花坟前叽叽咕咕叨咕了几句，便回到他自己屋，关上了房门。
天明起来，见爸爸心情平和了许多，银梅姊妹两个又你一言我一语，小心翼翼的与爸爸苦苦恳求起来：“村里两个好朋友姐姐也去，在饭店里做事情，有吃有住，洗洗碗筷，端菜送水的，活路清闲得很，累不到人，也没有什么不安全的。我们在家，每天苦闷寂寥，时间久了，莫不是要我们憋出病来嘛！”两个小女子知道，杨爸爸最怕的就是自己二人郁闷生出病来。
杨顺和闷闷不乐，左右为难，前思后想考虑了一整天。后来想到老板是集上熟人，还有几个小姐妹做伴儿，又见两个孩子已经铁了心，硬是不让她们去，也耽心把孩子苦苦留在家里，怕真的憋个出好歹来，心里就有些松动了。他独自下坡去，找到那个老板，细细聊谈了半天，回来后终于同意了银梅姐妹俩外出打工。眼看动身的日子要到了，他便默默地给两个女儿准备起出门的行装来。带了冬天的又想着夏天的；带了穿的用的，又想着路上几天吃的喝的，一人整束了一个大包袱。出门那天，杨顺和背着两个人的行李，一路上反复叮嘱两个女儿，出门在外要注意这些那些，唠唠叨叨的，似乎要把一辈子的话一下说完，一直送到集镇上。汽车就要开动了，银梅看到爸爸紧紧攥着羊儿的手，眼里噙满了泪花。他把脸扭过一边去了，不忍心看着姐妹俩离去。银梅突然发现妈妈没了，爸爸这几个月之间一下苍老、瘦弱了许多。现在自己和姐姐又离开了家，只留下他和羊儿两人在家，会是多么的孤单啊！不觉心里突然难过起来，有些后悔不该撇下他们。汽车开动了，银梅和姐姐打开车窗，大声哭着喊着：“爸爸，羊儿弟弟；羊儿，爸爸……！”杨顺和与羊儿在后面奔跑着、呼喊着，追逐着汽车，使劲向远去的汽车挥舞着手：“金梅，银梅……!”银梅看见爸爸苍悴的身影、羊儿踉跄的脚步，渐渐消失在汽车扬起的尘埃中。
那一年，姐姐金梅十四岁，妹妹刚刚银梅十二岁。
火车向遥远的北方，日夜兼程行进着。穿过群山，跨过大江大河，银梅和姐姐第一次见识到了广袤无垠的大平原。越向北走越寒冷起来，不知从什么地方开始，车窗外变成了银装素裹的白茫茫世界。山川田野，村镇河流，一切都被白色的银毯覆盖了起来，显得那么洁白和纯净。随着火车有节奏的轰隆响声，银梅昏昏欲睡。异域的景色，一点儿没有给她带来轻松和快乐。近几年来的情景，一幕幕浮现在眼前。不禁想起了清河村、想起了牛爷爷；又想起来隆镇和桥洞下的那个家。还想到了爸爸、妈妈和杨爸爸。再次不幸的变故，使自己从欢乐的玩童，一夜间变成了乞丐、流浪儿，现在又成了孤儿。为何人间悲剧，连连降临到自己姐妹俩呢？未来又会是什么样的日子在等待着自己呢？上天太不公平了，让自己小小年纪连连遭遇人间悲剧，和种种生活磨难，承担着自己的年龄不应该承担的担子。
原本想着，远涉千里，要来一睹都城的热闹与繁华，寻个快活，散淡一下思母之心。却未曾料到，远非想象中的美好，竟然一步踏入辛酸的渊潭。两年中倒吃了许多苦头，历尽了许多磨难和挫折。让刚刚踏入社会的银梅，初识到尘世间的艰辛和奸恶。
饭店位于都城西南，在一个不是太繁华的街面上。从饭店再前行一二里路，房屋便开始变得稀疏起来，间或可以看到空旷的田园。没有热闹喧哗的商业街，更没有鳞次栉比的高楼大厦。看得到却是众多大大小小的工厂、仓库、和车行等各样行当，以及衣着不是十分齐整的人群。同行来的两个十五六岁的姐妹，有着花季般清秀妩媚的面容，理所当然被分派做了前面殿堂的女招待，专做招呼客人，传送茶水饭菜的营生。黢黑粗壮的姐姐金梅，纤悉瘦弱的妹妹银梅，则被使唤在后堂，做一些洗碗择菜、打扫卫生的粗重活计。开张营业那天，老板与初始时简直判若两人，怂恿，诱惑几个小女子出门做工时的谄媚嘴脸一扫而光，换成一幅冷酷无情，令人陌生、恐惧面孔。他的一席话，更是给姊妹几个出门时的美好向往，兜头泼了一盆冷水。那许多规章制度、条条框框，让银梅一个还是髫年的小女子怎生懂得？只记得这个不准，那个要被扣钱罚款。从老板那冷峻的脸上，还有同行姐妹们的沮丧神情，银梅隐约醒悟到了，梦想的美好与现实的残酷。
还未让几个初入都城的小女子们出门看看城门向何开，东西南北街，没日没夜繁重的劳动就开始了。每天从早上一直忙碌到深夜，杯盘碗盏像流水线一样传送进来。高高的洗碗槽，银梅须得在脚下垫上个台子才能够着。北方的早春天气，仍然十分寒冷，冷水刺骨，尽管戴着胶皮手套，银梅的手很快就被冻得没有知觉了。几天下来，姊妹两人的手，便裂满了血糊糊的口子，遇着冷水，刀割针刺一样钻心的疼痛。姐姐看妹妹小小年纪，便遭受这般痛苦，便央求老板让银梅歇息两天。可话音未落，老板冷笑道：“你以为这里是幼儿园吗？我可不养些吃闲饭的祖宗！”银梅双手痛得忍不住啼哭起来，却引来老板的厉声呵斥。每天早上干活，她的手刚刚要触着水时，就好像要把手伸进开水锅里一样，畏惧着犹豫不决。很快银梅的双手被冻得红肿起来，布满了冻疮。冻疮又慢慢溃烂起来，经久不愈。见银梅的手实在不能下水干活了，老板就令她打扫卫生摘菜一应杂活。在家还受到爸爸的呵护呢，现在每天繁重的劳动，她们度日如年一样的煎熬，姊妹两个便想着要回家。可进来容易，出这个门就难了，岂是她们想走就走得了的？走人的话一出口，便招来老板一顿呵斥和责骂，两个人只有忍气吞声地坚持下去。每天从上午开始，一直要忙碌到深夜，甚至是凌晨，直到最后一个客人离去。夜晚，银梅和姐妹们，用几个凳子拼凑起来就是床，躺在冰冷的凳子上，一条肮乎乎的薄薄被子，岂能抵挡透骨的寒冷。实在冷得受不了啦，便偷偷把桌布拽下来盖在身上。还是冻得睡不着觉，几个好姐妹就紧紧挤在一起，相互以身体取暖，坚持着捱到天亮。一日三餐，吃的是客人的剩菜剩饭。老板居然声称，让几个村里来的妹子，吃遍了山珍海味。到了夏天，晚上又闷热异常，蚊虫叮咬，让姊妹两饱尝了世间的辛酸。然而，天天艰辛的劳动，得到却是每月区区三二十元零花钱。
春夏秋冬，夏去冬来。姊妹两一天天咬牙坚持着，终于快过年啦！实指望到了年底，拿到工钱就可以回家去，尽快脱离这苦海日子。可哪曾想，到了年关，饭店并不关门歇业。为了防止员工辞职离去，老板便以种种借口，扣押着工钱不发。姊妹两个小小年纪，又有甚办法抗争呢！有话则长无话则短。说话间又熬过了一年，眼看着又快要到年底了，老板却仍然没有发放工钱的打算。银梅不由得焦躁起来，与姐姐苦苦商量着讨要工钱的办法。终无计可使，金梅无奈的说，迫不得已只好放弃讨要工钱，借点路费回家罢了。两年来，二人吃尽了苦头，付出了艰辛的劳动，到头来两手空空回家，莫不是太便宜了黑心肠老板嚒！两个人又万难甘心。银梅思忖着，一定要把钱如数要到手。正常索要不行，看来须得想个什么法子，她便暗中留意着。
话说到了年底，来饭店检查的各行官员，一拨接着一拨。工商税务、安全防火、城管卫生，无不严查。平时盛气凌人的老板，却但凡见了穿制服戴大盖帽的人，忙不迭地点头哈腰，陪着笑脸，极力奉承。一旦检查出什么问题，轻则被罚，重则便被勒令关门。金梅姊妹俩，都是十几岁的适龄学童，若被发现违法使用童工，老板必遭重处。所以每当老板见来了检查人员，急忙令二梅暂时躲避起来，或装着吃饭客人混过检查。却说这一日，银梅忽见又来了检查官员，突然灵机一动，计上心来。她想着要借这些盘盘帽子，来吓唬一下老板，迫使他发放克扣了两年的工钱。眼看检查人员已经进门来了，老板见银梅仍然若无其事，没有像平时的作法，脱去工作服，立即躲避起来。便对银梅大声呵斥道：
“你还在磨蹭什么？还不快点去躲起来！”
机不可失，时不再来，银梅看准时机，壮起胆子，突然大声喝嚷了一句：“老板，你到底什么时候给我们开扣压的工钱啊？”
不声则罢，老板听了她这一声喊，不禁大吃一惊，惊讶的看着银梅。未想到在这个节骨眼儿上，这个黄毛女娃子，竟然来了这么一手。他一愣神儿间，似乎明白了银梅的用意，只好恶狠狠瞪了一眼银梅道：“很快就发！”
见目的已经达到，银梅即刻脱掉油乎乎、脏兮兮的外套，从后门闪身出去躲避起来。待检查的人前脚刚刚离开，老板便迫不及待地寻着银梅，破口大骂起来。叱责银梅，人不过三泡牛屎高，鬼心眼子倒不少，想利用来检查人员来威胁他。本来就要开工钱了，现就偏不给姐妹俩开工钱，看其奈何与他。竟然说二人吃他的饭，住他的房，又摔坏了他多少碗盘，不但不会给一文钱，还倒欠他多少钱呢。完全一幅黑心商人，丑恶无赖的嘴脸，暴露无遗。他心想，两个乡巴佬小毛丫头，怎能奈何得了他呢。哪曾想，银梅到底来到都城已两载，见的世面多了，接触的人也多了，慢慢明了许多事情，胆子也渐渐大了起来，遇事儿便有了一些主意。见眼下既然已经与老板撕破了脸皮，那就只有与他厮闹到底了，不索得钱来誓不罢休。一时间她那“蛮牛”爸爸的血脉，在她身上升腾起来，横下一条心，厮闹一场与他看看。她见吃饭的人已盈满店堂，便穿着那有饭店字样的衣服，疾步来到饭店大门外，猛然嚎啕大哭起来。本来她是要做张做智，虚弄一番，却一时想到了家中孤单的杨爸爸和羊儿弟弟、想到两年来老板的刻薄和虐待，让咱姐妹吃了多少苦头，到头来竟然拿不到一分钱，居然假戏真做，哭得凄怜悲鸣，泪如雨下，可谓感天动地一般。那些吃饭的，还有过路的，见一个小女子，站在饭店门前嚎啕大哭，情知必有缘故，便驻足了，围过来观看。很快人越聚越多，围堵在店门前，黑压压的一片，阻挡了食客的进出。当看着一个弱小女孩子，哭诉老板如何虐待和刻薄，欺辱姐妹俩年纪小，辛苦劳累整整两年却不给钱，那围观的人众，无不同情这个小女孩，一下子群情激愤起来。还有热心的人，吵吵嚷嚷着要报警、要去媒体揭露老板的黑心勾当。老板一看事情闹大了，不得不赶紧跑出来，给众人弯腰作揖，陪着笑脸把银梅劝回饭店。他没想到，小河沟里翻了船，被小小女子算计了，不敢再来刁难，惹起事端。便息事宁人，很快清算了所欠姊妹俩的工钱。
银梅和姐姐终于拿到了两年的工钱，给爸爸和羊儿弟弟买了几样衣服和都城的吃物，急切地往家赶来。一路舟车辗转不提，几天后终于回到了离别两年的家。杨顺和见姐妹俩平安归来，人又长高了不少，紧锁的眉头顿时舒展开来，憔悴的皱脸上泛起了笑容。可银梅看到爸爸苍老消瘦了许多，想到这两年在外面经受磨难，吃苦受累，禁不住鼻子一酸，泪水夺眶而出。晚饭后，一家人围在火塘边，姐妹二人，从包里一件一件拿出远方带回来的礼物。羊儿穿上新衣，吃着从未见过的稀奇之物，高兴得紧紧依偎在二梅身边，大姐二姐叫个不喋。爸爸一身里外三新，脸上也挂满了幸福的笑容。可他的喜悦一闪而过，忽然沉下脸来，扯着二梅的手，来到她妈妈坟前，苍凉嘶哑的喊了一声：
“秀花，大梅，小梅，平安回来了，她们都长高了，你放心吧！”
爸爸说到这里，声音哽咽着说不下去了。黑暗中，二梅在妈妈坟前摆了几色粑粑饼子，燃起香烛，跪下来，磕了几个响头，呼喊着妈妈，妈妈……！一家大小禁不住又伤心了一场。
话说姊妹两人陪着爸爸和羊儿弟弟，一起过了春节，又厮混了些日子，便再也在家呆不住了。其时，农村人形成了去南方打工的风潮，村里的年轻人，甚至上了一把年纪的人，几乎倾巢而出，拥向南方去做工挣钱。虽然姐妹两人去北方都城做工两年，吃了不少苦头，但也增长了不少见识，心思已经留在了远方。现在再来看看眼下家里的情景，银梅明白，跟随爸爸耕种几分薄地，尽管一年到头辛勤劳作，也只能勉强糊口，清贫度日。再过几年，自己姐妹俩嫁个人家，做个地地道道的山里人，一辈子就这样度过了。这倒是杨爸爸所期望的日子，但对比城里人的生活，再看自己偏僻的山村，睁眼便是山，抬头簸箕大块天。地无三尺平，买点东西就必须跋山涉水去州城，来回折腾一两天，自己是极不甘心的。便与姐姐暗中商量，再次出远门，到南方去闯荡，去做工挣钱，去寻找自己的未来。但想到两人一走，留下爸爸和羊儿孤单守家，他们将是多么孤寂和清贫，心中多有不舍。便合计着，走之前，尽量安排好家里的生活，帮助爸爸做些事情。主意已定，两个人便忙碌起来，开始悄悄做着准备。天天上山打柴，打了好多干柴，整整齐齐堆码在房头墙下，高高的快到屋檐了，足够烧一年半载。又做了许多咸菜，各色泡菜，干豇豆干盐菜，拉拉杂杂十几坛子，在堂屋的墙下摆了长长一排，也足够父子两人吃上一两年。再将家里所有的铺笼罩被，单棉衣服，拆洗得干干净净。看着一切都安排收拾妥帖，该要向爸爸说明心事的时候了。那天晚上，姐姐做了几个菜，把爸爸推到上座，恭恭敬敬地斟了一杯酒，一家人一边吃饭，一边叙说一些开心的事情。爸爸很高兴，破天荒地喝了不少酒。乘着爸爸高兴，姐俩便吞吞吐吐的诉说了要出门做工的打算。爸爸听了，一下子便沉默了，脸色陡然阴暗起来。呆呆的坐在桌边，一言不发不置可否，直到归屋睡觉，他再没有说一句话。从姊妹两人近些天来的种种作为，他或许已经猜测到了一些端倪。那晚，羊儿听说两个姐姐又要出远门了，一下子便哭起来，吵吵嚷嚷着不让两个姐姐走。哭了一阵，软语细声的央求道：“大姐，你们不要走，就在家里嘛。二姐，你不走好吗？我们一起去放羊！”一时间，纠缠得让银梅又心软了，眼里湿润起来。
暗中收拾好了行装。那天清晨，鸡刚叫过第二遍，外面天色还黑蒙蒙的，趁着爸爸和羊儿还没有醒来，姐儿俩背起简单的行李，来到妈妈的坟前，给妈妈磕头告别，便静悄悄的偷偷离开了家。向着南方、向着前途未卜的远方，消失在晨曦中。
未曾想这一别，银梅竟踏上了一条心酸、晦涩之路。
那一年，银梅还不到十五岁。
火车飞驶着。陌生的远方，前途未卜的畏惧，使姊妹两心里一路忐忑不安。第一次出门做工跟随着老板，又有几个好伙伴结伴同行，轻松愉快，满怀着对大城市的向往和憧憬。而这次出走更多的则是迷茫和担忧，甚至是恐惧和紧张，最终目的地是哪里，又该如何做起呢？
走出南方最大城市的车站，姐妹二人被眼前车水马龙、人声鼎沸的繁华情景惊呆了！面对偌大的城市，人生地不熟，该往何处去，又如何去寻找工作呢？徘徊了一阵子，银梅吵吵着肚子饿了。金梅便领着小妹，在车站广场和站前临街转悠着，去寻找吃的。行走中，悠然看到车站广场四周，到处都是招工广告。还有许多挂着介绍工作的门头，金梅顿时心里有主意了。寻着一家面馆，要了两碗小面，姐俩呼呼啦啦吃了，连一滴汤都没有剩下。这可是她们出门三四天来，吃的第一顿热饭呢。填饱了肚子，金梅擦擦嘴，站起身来说道：“走，小妹，我们去看广告，看看哪里招工！”二人出了面馆，信步走来，左顾右盼，这儿瞧瞧，哪儿看看，专注着各式各样的招工广告。
“二位是想找工作吗？”
听见问声，二人转目一看，两个精瘦的年轻后生，手里各举着一个牌子，上面两个大大的“招工”二字。下面几排小字，无非是什么什么工作，最下面是电话号码。瞧见他们是对自己说话，二梅便驻了足，下意识扫视了一眼两个人手里的牌子。
“我们是专职的介绍工作的中介公司，推荐工作百分之百成功，一般的工作现场就能够确定。”其中一个卷毛黄发小子，把银梅姊妹俩上下打量了一打量，侃侃而谈，非常热情地介绍起来。
听说“现场确定”、“百分之百成功”，金梅心头一喜，思忖到，到底是大城市，找工作这么容易！看来人们传闻南方特别好找工作，竟然是真的啦！暗自庆幸，自己姐妹俩出来是正确的。
“是不是哟，但是些啥子工作嘛？”金梅故作老成地问道。
“现场成功推荐工作，肯定没有问题，至于什么工作嘛，这要看你们有哪些方面的工作经验？”
“我们是第一次到南方，没有什么工作经验，以前就是在饭店干过。”金梅答道。
“哦，你们有过饭店工作经验，那更好！来，跟我们来，先填个表！”卷毛说着转身往前走去。
金梅也未加太多思考，带着小妹，下意识地跟在两人后面，逶迤而行。前行不过一二百步远，在一个巷子口，摆着一个破旧的书桌，桌上杂乱地堆着一些表格、白纸和签字笔。桌子后面靠墙立了一个牌子，上面的内容与二人手举的牌子相同。卷毛坐在凳子上，边问金梅一些诸如姓名、年龄、来自何处、工作经历等等问题，边在表格上记录着。须臾，分别填好了几张表，便站起来打电话。他说的语言就像外国话一样，很难听懂一字半句。卷毛边打着电话边度着步，渐渐离开桌子十余步远，站在那里一边说话，手一边比划着。看那手势和表情，好像是在苦苦央求着对方什么。嚷嚷了好一阵子，他转回来，看着金梅，长长的舒了一口气道：“真不容易啊，我总算为你们联系好了工作！现在每个人交三百元钱中介费，马上就带你们去工作单位报到上班。”
听到这么快就找好了工作，姊妹两人心里别提多高兴了。金梅从贴身的衣兜里，掏出一个小布包来，打开被布紧紧地裹了一层又一层的钱，高高兴兴的数出六百块钱，恭恭敬敬地双手递到卷毛手里。卷毛转过脸，令其一直跟着他，双臂纹着花花绿绿可怕纹身的人，带二梅去工作单位报道。姐俩便跟着花胳膊，在大街小巷转来转去，走了很久很远，最后被带到一个饭店门口。他张望了一下停下来，让二人在外面等着，他先进去通报一下。姐妹俩站在门外，无意间看见饭店的玻璃门上，隐约有“招工”的字样。幡然醒悟，刚才介绍自己的工作经历时，说在饭店里工作过，看来又要把咱俩安排在饭店里工作了。尽管不是很理想，但是别人好容易给自己了“分配”工作，哪能挑挑拣拣呢？先落下脚来干着，等待熟悉了，以后自己再慢慢找一个理想的工作吧。说话间花胳膊出来了，他笑眯眯的说道：“一切都给你们安排好了，你们自己进去吧！”待姐妹二人刚转身，他便急急忙忙的走了。
姊妹两兴致勃勃地跨进门来，张望了一下，便径直来到柜台。可还没等她们开口呢，老板模样的人先开口问道：
“二位要吃饭吗，想吃点什么？”
“我们不是来吃饭，而是来工作的。”金梅毕恭毕敬地回复道。
“工作？噢，我们店里现在不需要人手啦！”老板抬起头来，看了二人一眼地说道。
“我们是工作中介安排过来的！”姐姐金梅一听不需要人，一下便着急起来，话语口气直通通的，甚至有些硬气地回答道。
“我们不认识什么中介，也从来没有通过中介招过人。”老板冷冰冰地说道。
“不对啊，我们交了钱，是通过中介介绍的，并且他们亲自送我们来的啊！”银梅也急切地辩解道。
“谁送你们来的，人呢，在哪里？你们让他进来！”
银梅急忙来到门外，来寻找那个花胳膊，可哪里还有他的人影。
“那个人不在了，不过是真的，刚才是一个人送我们来这里的！”银梅急切地申辩道。
“你们被骗了，不要影响我做生意，快走吧！”老板的话生硬起来。
银梅和姐姐不知道是怎样离开那个饭店的，出得门来，一时间，竟不知往何处去了。在饭店门口踌躇不前，徘徊着。几次回头看一眼饭店，心里还是颇有不甘。
“不行，我们回去找他们去！”银梅气哼哼的说道。
“怎么找啊？走了这么远的路，拐来拐去的，尽是绕弯弯路，还能找到他们吗？”
“怎么找不到，那里离车站不远！”
一提车站，金梅顿时想起来了，对啊！那个工作中介公司，就在车站广场对面上。打听去车站的路，应该很容易。回到车站，再去找那个中介公司不就容易了嚒！二人便一边走一边打听，一路循道往火车站而来。到了车站，再走到对面的站前大街。可找到那个巷子时，哪里还有那两个鸟人的影子，连桌椅板凳也全无了。愤恨、沮丧、懊恼之情，一时难于言表。六百块钱就这样没有啦！城里人怎么会是这样呢？二人对大城市美好的期望一下破灭了。刚刚从偏僻大山里出来的两个小女子，站在马路边，看着一街流灯异彩，如织的车流，眼前一片茫然。如此的繁华却是置身度外，一切离自己是那么的遥远。陡然间，似乎又回到了五年前，回到了被王伯伯赶出家门的那个晚上。那天夜晚，是姊妹俩流落荒野的第一夜，同样的感到迷茫和无助。面对的是荒野和黑夜，惧怕的是野兽豺狼、妖魔鬼怪。眼下来到南国的第一夜，面对的是往来的人流，熙熙攘攘的喧哗景象。二人被淹没在陌生的高楼大厦和熙熙攘攘的人流中，不禁也心生恐惧。惧怕的却是不良之徒，那些深邃眼神后面居心叵测的人。
去往哪里呢？银梅和姐姐专拣街明灯亮和人多处，警惕地行走着。不知不觉又徘徊到了车站广场。到处转悠了一阵，见一僻静昏暗处，有一排简陋的房舍。房角挑着一个昏暗的灯箱幌子，上面“方便客舍”四字，依稀可见。金梅见天色已晚，如此行走在街面，终不是道理，须得寻个安身之处才好。便来到客舍，上前询问。见房费倒也便宜，便决定在此安顿一夜。交了房钱，登记好名字，只听房主道：
“值钱的东西放在这里，我替你们保管。房间里人多手杂，不安全。先给你们把话说清楚，丢了什么东西，我可是一概不管！”
金梅答道：“我们也没有什么值钱物品，一些随身衣被和杂七杂八的东西。”
房主听了，便不再言语，在前引路，姐俩跟着进了房间。才见客间颇为长大，里面除了长长几排简陋粗糙的铁架子床铺，再没有任何其它摆设之物。肮脏发黑的被褥，散发着刺鼻的异味。地上散落着乱七八糟的垃圾。银梅思忖，看来在此居住的人，与咱们差不多，都是社会最底层的穷困人等。姐俩儿被安排在门后两个稍避静些的铺位，显然是得到了主人的关照。银梅与姐姐和衣躺在床上，将行李包裹枕在头下，两双眼睛警惕地注意着四周。污浊的空气让人窒息，房间内整夜都有人不停地来回走动。抽烟的，咳嗽的，大声说话的，吵吵嚷嚷，好像市场一样。一个满脸凶像，肥胖的女人，来到姊妹俩的床前，驻足将她二人观察了一番。她们哪里还敢放心睡觉，几乎一夜没敢合眼。
接下来的两天里，姊妹二人早出晚归，四下闲逛。一边贪婪地欣赏着大城市的新奇和喧哗，一边寻找工作。饿了，就买个馒头，或吃碗稀饭面条充充饥。渴了，找一个厕所，嘴对着自来水笼头，“咕咚咕咚”喝一肚子冷水，晚上再回到那个龌龊不堪的客店里过夜。
“你们两个是来旅游的吗？”傍晚，当姐俩再次来到客店时，那位看店的矮矮瘦瘦的阿婆，和蔼可亲地问道。她看到这两个小女孩子，在她店里连续住了两三天了。
“不是，我们是来打工的，想找一个工作做。”金梅道。
“我看你们两个都很小，没有出过远门，第一次来南方吧？”
“嗯！是的。”姐姐点了点头。
“你们有熟人吗？我看你们来了几天了，没有技术，没有文化，在大城市找一个工作不容易啊！”
听了阿婆的话，银梅和姐姐沉默起来。看来南方并非想象的那样，遍地是金，到处都能找到事情做。
“看你们两个也怪可怜的，人生地不熟，出门难啊！跟我来，我帮你们想想办法吧！”阿婆把二梅带到她的屋子里，找出来厚厚一摞报纸，翻了翻，递给两人：
“这些都是招工信息，你们仔细找找，看看有没有适合的工作！”她说完又打开那个陈旧的电视机，噼噼啪啪扭动着开关，找到一个正在放招工广告的频道：“你们也看看电视广告，看看是否有你们可以干的活。”
“谢谢阿婆！”金梅向阿婆垂垂首，笑着感谢道。
姊妹俩感叹出门以来，遇到了第一位热心肠的人。伊始，看着老太太黑沉沉的脸，见她看人时，眼里透出穿透人心肺的眼神，有些令人生畏，还提防着她不是好人，甚至是人贩子呢。老阿婆扔下她俩，忙碌她自己的事情去了。两人便坐在阿婆的房间里，仔细地翻看招工广告。将报纸上觉得有用的信息，记下地址和电话。林林总总，罗列了好多，可最后也不能确定什么是有价值的信息，到底选择什么样的工作为好。正在拿不定主意时，阿婆复又进门来了，便央求老人家帮助出出主意。阿婆瞄了一眼她们在纸上抄写的东西，缓缓说道：
“我看啊，你们最好进工厂做工，工作稳定，工资有保障，人际关系也简单。现在的社会啊，太复杂了，你们年纪小，没有多少社会经验，处理人与人之间复杂的关系，对你们来说很难。还有，大城市消费太高，就算你们找到事情做，除了吃饭，租房，零花，挣的钱剩下不了多少。再说，中心城市里工厂少，适合你们的工作也少。所以啊，我建议你们到远郊的城区去，到一些小的城镇去，那些地方工厂多，好找工作，花费也小些。”
阿婆一席话，使姊妹俩开了窍。进工厂当工人，正是她们所向往的事情，便决定按照阿婆的指点，到远一点的小城市去，找厂子当工人。阿婆又拿起那张纸头看了看，指点着其中一条：“我看这家制鞋厂就不错！鞋厂的工作是手头上活儿，适合你们女孩子做。”她又不厌其烦地讲解这个工厂怎么走，乘坐什么车能够到达那里。金梅便欣然听从了阿婆的建议。
正在银梅和姐姐迷茫无措时，遇到了这样一位热心的阿婆，真是太庆幸了。一时竟感觉到，好似自己的外婆来到了身边一样。对阿婆一下亲近许多了，便向她诉说起前几天被骗的事儿。阿婆听了，气愤地用听不懂的闽南话骂了一句。对二人劝慰了一番，她说城市里非常复杂，什么样的人都有，告诫出门在外，遇事一定要小心谨慎，尤其是年轻女孩子。姊妹两人千恩万谢，辞了好心的阿婆，寻路往那个鞋厂而来。
言简意赅，闲话休絮。二人辗转来到那个鞋厂，倒也没费甚口舌，姐姐金梅就顺利地谋到了一份工作。银梅却因年龄过小，再三苦哭哀求，也无济于事，被拒之门外。这下可苦了银梅，自从她咿呀学语，步履踉跄，就没有离开姐姐一步，终日与其厮守一起。姐姐性格泼辣，身体粗壮，自己则纤细柔弱，姐姐就像自己身后的一棵大树、头顶上的一把大伞，凡事都有她罩着遮着，事事有她出头露面操心做主。现在姐姐进了工厂，撇下自己一个人，这可如何是好呢？一时间，银梅一下子急得哭了起来。
“小妹别哭了，这个活路我不做了，再去找一个我们两个人能够在一起的工作。”姐姐宽慰道。
俄顷，银梅止了哭泣，泪眼婆娑地看着姐姐问道：“钱还有多少？”
说到钱，金梅的脸色一下暗淡了下来。“没有多少啦！”她喃喃低语道。
说起钱两个人陷入了沉默。出门时，杨顺和再三要两个女儿多带点儿钱，他说穷家富路，宽备窄用，以防万一。但姊妹俩却想，为了给妈妈治病，不单用尽了家里本来就不多的积蓄，还变卖了家里所有值点钱的东西，现在家里已是一贫如洗了。便将打工攒下的一点钱，尽量多给爸爸和羊儿留下几个。出门以来，除了路费，不幸被骗走六百元。天天吃馒头，泡方便面，喝冷水，晚上住便宜小客店，虽然尽量省吃俭用，钱还是快花光了。眼看着钱快就要没有了，如果不马上找到活做，生存就是问题。该怎么办呢？两个人思前想后，商量一番，最后决定，姐姐先在鞋厂上班，以解燃眉之急。好在工厂有职工宿舍，晚上两个人可以挤在一处，有一个落脚过夜的地方，以后的日子，再来慢慢想办法。
就这样，姐姐金梅在鞋厂上班，当上了工人。银梅则白天在附近的街上闲逛，一边寻找活计做，一边欣赏着城市的稀奇与繁华。晚上则与姐姐挤在一个床上过夜，日子暂时就这样一天天胡混着。
且说这座城市，虽不比羊城阔大，却地处沿海，临近南粤港澳，客商云集，经济非常发达，甚是闹热。白天车水马龙，人流如织。到了华灯初上时，一片灯火辉煌，色彩斑斓，端的一个不夜城。早比那家乡的州城，不知热闹繁华了多少。就连在都城时，那饭店门前的街面，较这里也逊色了许多。
却哪里想到，就在这个表面热闹繁华，阴暗里蝇营狗苟、污浊横流的异域城市，银梅发生了许许多多悲凄的故事。使她开始走上了一条苦涩、晦暗的人生之路。
