诺威尔感到无形的压力扑面而来，车外的黑暗深邃静谧，如同拂在不朽堡垒上的面纱。车队的速度同时慢了下来，龙蜥发出不安的鼻息，似乎也感受到帝国中心的威压力量。
虽然他们刚刚从门口的宫廷卫士里拿到了通行许可证，但是一路上都有站岗的崔法利卫士，这也或多或少地影响着队伍的速度。车夫早就不耐烦了，但是诺威尔没有任何的抱怨和询问。诺威尔自然了解不朽堡垒的防卫牢不可破，毕竟他也参与了布置士兵的工作，不过今夜的防守密度显然超出了诺威尔的预估，他越发觉得这次要召开的会议很不简单。
不过，刚刚骑着快马的崔法利士兵到底是怎么回事呢？诺威尔紧皱眉头，手指不安地敲打着窗沿。
诺威尔和崔法利军团打过交道，也曾参与过相关的军事计划。正因如此，崔法利士兵突然的造访其实并没有给诺威尔带来多大的惊讶，反倒是孩子们和仆人们吓了一跳，而妻子似乎并没有收到多大惊吓，应该是因为出身贵族给她带来了处变不惊的气度。
不过现在仔细想来，此事并不简单。先是从来不轻易出现在外的情报部士兵伴随着崔法利士兵的驾到，而后是今夜不朽堡垒严密异常的防守，都让诺威尔感到不解。
他细细抚摸着右手中指上的戒指，嵌在骷颅脸里的黑色宝石隐隐倒映着诺威尔的眼神。
这枚戒指有着失传已久的名字，但是早已和制作它的人一起消失在未知的过往历史中。它在几年前被发掘于不朽堡垒中心的地底，考证后被认为是某个以前叱咤风云的魔法领主的饰品，本身就潜藏着无穷的魔法力量。这股力量被封印在戒指中央的宝石里，似乎随时等待着有资格的人来唤醒它。
一年前斯维因将它奖赏给诺威尔，作为上次“哀伤之门”战争里诺威尔奇袭获胜的奖励，诺威尔则虔诚地将它取名为“黑暗封印”，佩戴在自己的右手中指上，同时把婚戒摘下放进了自己的抽屉里，以此来表现他的忠心，为此诺威尔夫人还在家里发了老大的火。
诺威尔被提拔至最高指挥部的总理以后，这枚戒指就成了他的标志物品，卫兵们可以不清楚诺威尔是谁，但不能不知道这枚戒指的分量。不过作为一个战士出身的诺威尔还是不大擅长运用戒指里的魔法，迄今为止这枚戒指除了彰显身份外一无所用，诺威尔也说不好放在他手里有没有替人保管的意思。
龙蜥打了个大声的喷嚏，诺威尔回过神。车队已经停下，诺威尔看向窗外眼前巨大的黑铁城堡，印有古老诺克萨斯语和铭文刻在大门口两侧的石柱上，除此以外还有古老但完全相同的几尊雕像。
莫德凯撒，诺威尔心底暗念，只是情不自禁。
“大人，可以下车了。”待车子停妥，诺威尔便掀起帘子，车夫在旁边搀扶着。
他站在冰凉的地上，这股寒意甚至可以穿透鞋底。出产于铁刺山脉的黑铁矿石造就了眼前的黑石之地，和每一个崔法利士兵所带来的感觉别无二致。诺威尔进门前隐约看见有一匹马在不远处的马场休息，但是他没有停下来细看，因为在门口的灯光中他看见已经有人在里面迎接他了。
“好久不见啊，指挥官。”强壮魁梧的身形一在眼前浮现，诺威尔就知道是谁到了。
“你好，诺特普兰特·梅拉将军。”
“诶，这么叫也太见外了把，不是说好就叫我梅拉吗？”梅拉假装生气，不过还是用力地握了握诺威尔的手。
诺威尔一看到梅拉就脑袋疼，这倒不是因为梅拉过于爽快的气质和他强状如牛的身体，而是因为梅拉的军职。他是诺克萨斯国防军步兵兵团的一号人物，同时也是诸多高科技魔法军团的统领。很难想象一个看起来大字不识几个的人竟然是战争高科技的忠实拥趸，但事实上除了梅拉的军事才能很适合以外，他狂躁的战争性格也是担任此职的原因之一，而在他眼里那些所谓的魔法和高科技似乎除了清理战场速度更快外与传统军队并无不同。
据诺威尔所知，在以前的战斗中梅拉可没少做放火毒气的勾当，不久前的“瓦尔筑山脉战役”中，梅拉就在诺克萨斯南部的洛克隆德平原上大肆用带有魔法力量的大范围喷火器，很多地方变为火海废墟，据说有人甚至在南部的河漫滩三角洲都能看到库尔萨拉周围的灾难性火势，看着灾后重建的巨额费用让诺威尔痛骂不止，同时他也始终和这位“战争狂人”保持距离。不过无法否认的是，梅拉领兵打仗的本事确实对得起他的职位。
诺威尔正打算快点应付完梅拉赶去会议室，但他只走了几步便看见几个暗中出现的人影。
“很久不见，勒托将军。”诺威尔绕过梅拉，紧紧握住他身后一名稍显矮瘦男人的手。
弥贝尔·萨瓦鲁托·勒托将军，曾经诺克萨斯陆行舰队军团的总司令，如今是诺克萨斯骑兵和帝国防卫军队的司令。勒托以军谋闻名于诺克萨斯将领之间，不过相比下来更传奇的是他的中间名萨瓦鲁托，在古老的诺克萨斯语里即意味着先知，所以外界议论勒托时通常会提到一笔这个颇具神秘色彩的名字，不过勒托则是十分谦虚地说这是他祖母的老朋友起的，而那位老朋友恰好是某个不知名教派的一位牧师罢了。
诺威尔很欣赏勒托，毕竟在最高指挥部里，除了诺威尔最正常的就是他了，为人处世都很不错。诺威尔还曾就不朽堡垒的防御部署和勒托共事过，短暂的相处时光也让他们之间产生了不小不大的友谊。
勒托同样露出一个淡淡地笑脸，他并不是一个善于表达的人，这也是诺威尔喜欢他的第二点：含蓄，而不是跟普通将领一样放肆。
诺威尔又转身握了握另一个人的手，简单寒暄两句后随即往会议室走去。约纳特将军无奈地笑了笑，对一旁的勒托耸了耸肩。诺威尔对这位曾经的“赤刃首领”无感，毕竟谁也不想和掌管刺客军队的人有什么瓜葛，更何况约纳特还是诺克萨斯最精锐的刺客部队“血色精锐”的创始人，也有传言说他是诺克萨斯刺客兄弟会的真正会长。
有的传言连诺威尔也分不清真假，并且约纳特始终没有透露他的全名，连记录在册的名单里都只有约纳特的字符，老旧的名单上甚至查无此人，约纳特在过去十年里大部分时间都在机密名单上，曾有几年在名单上消失，找不到任何相关的记录，他也没有参加过对艾欧尼亚的侵略战争。所以，除了提拔他的人，没有人知道他是怎么一步步走到这个位置上的。
他只对当权者负责，换而言之，他只对崔法利议会的三人负责。最高指挥部不过是他表面上所附属的机构。
“怎么，诺威尔总理不愿意看见我？”众人刚想跟上脚步，只听到有人喊了一声。
