龙蜥车从不朽堡垒市外的马路上疾驰而过,虽然这里地处德雷坎和市中心之间,路上行人已然寥寥无几,因为时间马上抵达宵禁规定的七点。
诺威尔家族的三兄弟坐在并不怎么宽敞的车里吹着郊外的晚风,斯洛瑞哈欠打个不停,斯诺也呆呆地看着外面单调无味的草木风景。
莫尔门罗,它便是这里的通名。这一带是连接德雷坎和不朽堡垒的市郊地段,既无村庄也无店家,周遭全是无人打理的灌木丛和稀疏的落叶树,只有一条城市公路贯穿此地。只不过这里直通德雷坎和不朽堡垒,求快的车夫通常选择这条道路。
利比特说那只名叫西米娜的侏儒龙蜥已经载着他们的父亲前去开会,所以只好挑了一只普通的小型龙蜥来拉车。小型龙蜥只是龙蜥的幼年形态,长大后体型会暴增,用于军事上的运输,是诺克萨斯重要的运输工具。
正是如此,所有权贵家里的龙蜥都是崔法利议会“暂借”给他们的,名义上属于诺克萨斯所有,私下里只不过是权贵们帮军队豢养的宠物,幼年时归他们使用,长大后交给军队。
纵使亚龙猎犬是贵族们彰显身份的宠物,不过家中是否有龙蜥往往代表着这个人政治地位的高低。因为养龙蜥不仅需要高额的费用,还要政府充足的信任。诺威尔家里有着不少龙蜥和一头私有的侏儒龙蜥,权力地位之高可见一斑。
不过这也是斯诺很不喜欢龙蜥的原因,毕竟不是自家所有,悉心养护多年的宠物交归国家让人很不舒服。
诺威尔早就规定他们不允许私自进入豢养圈,直到西米娜到来后才解开了限制,避免他们过早地和龙蜥接触。
三个人坐在车里,他们原本以为能看见从不朽堡垒流向西南的莱托河,可惜满眼的林地似乎在告诉他们地图的骗局。
斯诺无聊的拨弄着窗边的木屑,埋怨说:“养了几年的龙蜥却要交归国家,害得我都没见过这只龙蜥几次。”
斯洛瑞接过话:“我好像记得叫梦卡,挺奇特的一个名字。”
载车的龙蜥低吼一声,发出嘶鸣表示赞同。龙蜥的记忆力和忠诚度一样高,智商也不低,它们毕竟有一定比例的龙禽血统,这种生物曾经盘踞在瓦罗兰大陆的另一个国家德玛西亚。
利比特也低吼一声作为安抚,他以为龙蜥受到了风的干扰。
莫尔门罗多风,德雷坎和不朽堡垒的西部地势较高,不朽堡垒则一直在外围兴建地堡和军事高地,再加上它们都靠海,从而使这段路变成一个狭窄的通风口。夏秋之交时这里的风尤其猛烈,如同排山倒海般的东部海风会蜂涌进这块地方,直到每天暮色降临才有所收敛。
龙蜥不再回应,风对它的影响微乎其微。它只不过也同样觉得这是段枯燥无味的旅程,嘶鸣声权且做个消遣。
利比特抖了抖身上的斗篷,目光瞄向更远处愈加漆黑的荒地。靠近德雷坎外部的一个旧府邸是他们此行的最终目的地,也在莫尔门罗这根“通风管道”的尽头。麻雀和黑鸦低声地从他们头顶略过,最后一波鸟群们即将归巢,预示着宵禁时刻的来临。
又行驶了大概半个钟头,整个天空铺满了蔚蓝色的浅云,夕阳即将落山。趁着最后的余光他们抵达了这座潜藏在首都附近的宅邸,利比特都不由地感叹一句奇迹,在这处多风且荒芜的无主之地竟能看见一座豪宅张灯结彩,颇有点戏剧色彩。
利比特想看一眼门上是否有名号,可惜天色昏暗加上似乎有东西遮住了某些字样,他什么也看不清楚,只好匆匆下车打开车门。
斯特罗和斯洛瑞险些睡着,不过斯诺精神头相当足,他几乎是以一个虎跃式跳上地面,而后险些没立住脚跟。他跟迎面走来的侍者模样的年轻男人使劲握着手,不过后者立刻知趣地挣脱,弯身行礼。
“您好,斯诺·诺威尔大人,感谢您能来参加今晚的舞会。”侍者说道。
随后他朝身后的其他人做了个手势,利比特驾着龙蜥车跟着引导的人驶向另一边,大概是去停车。
“那个,请问我们的随从不能一同进去吗?”斯洛瑞打着哈欠跟上来问道。
侍者无奈地摇了摇头,毕竟舞会规定只允许邀请函上的宾客入内。不过他随即告诉他们随从和车夫们有专门的外院餐席和休息的地方,三兄弟们也就只好作罢。
斯诺在上衣的纽褡别上了那株黑色的玫瑰花,递给侍者他们的邀请函。他朝里望了两眼,从门口往里既无音乐也无过多的喧闹声,只有几个似乎也是刚到的贵族少年少女们在小声的交谈。
有些人对他来说是熟面孔了,斯诺深吸一口气。侍者确认过邀请函后还给了他,恭敬地让身,指引他们进门。
“三位大人请往里走,外面是休息和等待用的花园,里面是舞池和宴会场所。”说完,侍者便退到外面马路的两旁,和另一个人各站在一边。斯诺越看越觉得像是两个在野路上招客的鬼魂,又有点像两个打劫犯在等着猎物上门。
“还有人比我们慢吗?”斯特罗依旧睡眼惺忪,他刚才还忍住了一个哈欠。
“管他呢,只要我们不是最慢的,诺威尔家族还没有在黑色玫瑰面前丢脸。”斯诺打了个响指,昂首挺胸地走进了大门。
门口左右是两幅石雕,左边的为一株玫瑰,右边的则是看不出名堂的枝蔓图腾。花园的地面用的是厚重坚硬的铁刺石,冷冷的脚感会不由让人耳目清净,从而注意到扑鼻而来充斥着花香的晚风。
斯诺惊奇地发现这里不止有玫瑰花丛,夜间开放的瑟伦花摆满了大部分地方。这种呈海蓝色的小花有着类似栀子花的气味,却带着“海盐”的涩调,如海潮般铺满了眼前的花圃。
其实仔细看不难发现这些瑟伦花之间夹杂着的夜襦花,不过晚上的黄色毕竟不如蓝色引人注目,更何况还有一旁的蜂香花争奇斗艳。不过三个人都不懂这些花和各自的花语,他们唯独只对夜襦花感兴趣。
但他们无法停留过久,因为现在出现了更值得他们凝神倾听的东西:一架诺克萨斯风格的钢琴摆在花圃之间,有为身着黑色缦纱长群的女人正在演奏。偶有滞留的贵族少年少女们先是伫足静看,又快速走向里门参加宴会。
他们踱步到钢琴旁边,女人美得惊人,长发如仙丝垂腰,素白的面孔上嵌着两颗红宝石般闪耀的眼睛。音乐只是缓缓随风飘扬在空中,一切都是无比的和睦静好。
斯诺只听了片刻便知道是《灰色的曼布莉尔诺》的最后一章。它是诺克萨斯过去一位伟大的音乐家和艺术家莫尔门罗·索穆的代表作的最著名的一章。
这篇叙事性的乐章讲述了年轻贵族男女的悲剧爱情,它的最后一章也以一个“突发性火灾”式的变奏结尾而令人称叹。在设定里,故事的发生地恰巧就在这片自古多风的地方。
斯诺这才想起来这个地方之所以叫做莫尔门罗便是纪念这位音乐家,同样纪念这篇传世佳作。在这里演奏如此动听且有典故的曲子着实让斯诺觉得别有一番韵味。
听着音调步步走低,旋律变得明朗而欢快,斯洛瑞和斯特罗两个人还在陶醉其中,想把整章听完。不过斯诺知道最终的变奏结局即将到来,他不大喜欢如此突兀的高音收尾,同样厌恶这个在评论家里有着极高声誉的叙事性乐章。他索性先一步离开,拍了拍斯洛瑞的肩膀作为示意。
里门在花圃之后的一个拐角处,这里四处是大片的黑色玫瑰花丛。斯诺并不知道这些玫瑰通常在黑夜也依然闪着弱弱的黯光,此刻的它们却死气沉沉,连风来也不肯摇摆。
里面的喧闹声逐渐大了起来,斯诺深吸一口气,打开了门闪身进去。