二人直趋乾清宫，路上遇见了许多慌慌张张的宫女太监，手里都抱着很多东西，看样子像是宫里的财物，有的见了朱慈烺也不行礼，看来是准备京师一破就跑路的。
朱慈烺也没心思理会他们，一路行来，皇宫内空空荡荡，只有乾清宫四周有几个太监垂首站着。
杨宁跟着朱慈烺一同进了乾清宫，进得乾清宫，转到后殿，果然看见一个人身着蓝色袍服趴在御案上，应该就是当今大明天子，崇祯皇帝朱由检。
崇祯听到动静，头也不抬，道：“怎么？这么快就打进来了吗？”
朱慈烺与杨宁一齐走到御前跪在地上，朱慈烺道：“父皇，是儿臣，闯贼还没有打进来。”
崇祯闻言终于抬起了头，只见他眼窝深陷，双目中全是血丝，看见朱慈烺急忙起身从御案后转出来，道：“烺儿啊？烺儿你去哪了？朕以为连你也抛弃朕，自己跑了。”
朱慈烺表情严肃，膝行几步，抱着崇祯的腿道：“父皇，父皇是儿臣的主心骨，儿臣永远都不会抛弃父皇。”
崇祯扶起朱慈烺，道：“烺儿，父皇往日对你亏欠实在是太多了，只是，日后也没办法弥补了。”
崇祯突然注意到了杨宁，眉毛一竖，道：“这人是谁？”
杨宁俯下头去，不敢说话。
朱慈烺忙解释道：“父皇，他叫杨宁，是上清宫的首座，听闻京师危殆，率领门人弟子前来勤王。”
“几个时辰前，儿臣在城楼上巡视城防，正瞧见上清宫弟子闯过敌营，越城墙而来，结果不小心被反贼发现。”
“于是他为了掩护同门安全上城，在反军大阵中大杀四方，反军人多势众却没有一合之将，后来反贼头目李岩闻讯赶来，二人在城下大战了几个时辰，真是令人大开眼界。”
崇祯闻言，眼神一亮，道：“现在反贼百万大军兵临城下，京师兵微将寡，朕和太子朝不保夕，你不和其他人一样去逃命，还往火坑里凑吗？”
杨宁头伏地更低了，却没有回答。
此时社稷将倾，崇祯皇帝却显得极有耐心，就静静等待着杨宁的回答。
朱慈烺就快要被杨宁急死了，真想上前踢他一脚，心想：“你倒是说呀，说你笨，你还真笨！”
过了好久好久，就在朱慈烺快要窒息的时候，杨宁说话了，只见他头依旧深深伏在地上，道：“人生自古谁无死？留取丹心照汗青。”
崇祯闻言一怔，口中重复着杨宁的话：“人生自古谁无死？留取丹心照汗青。人生自古谁无死……”
他口中一边重复，一边越过杨宁向前走着，直走到殿门口才停下道：“好一句人生自古谁无死，留取丹心照汗青。只是，我大明朝也要落到和那临安小朝廷一样的下场了吗？”
朱慈烺默然，恨声道：“大不了和闯贼鱼死网破，死又何惧？是非功过，后人自有评说。”
“只怕鱼死了，网也破不了。”
崇祯闻言身子明显晃了晃，心里更是悲痛。
朱慈烺没想到杨宁竟会说出这种丧气的话，看向他道：“杨大侠，你说什么？”
杨宁直起身子，语气平缓，声音不大却又清清楚楚：“而且是非功过，后人所评说的不一定公道。史书是由胜利者写的，他让你黑就黑，让他你白就白。”
“杨大侠，你...”朱慈烺心生气愤，刚想说话，却被崇祯帝一声大笑打断。
“哈哈哈...照你这么说，我大明山河就该被贼子践踏，朕与太子二人就该被史书唾骂是吗？”
崇祯帝心里升起一股怨毒，准备等杨宁说个“是”就将他拉出去处死。
只听杨宁道：“臣当然不是这个意思，圣上勤政爱民，太子礼贤下士，无论从哪方面来说，圣上与太子都是天下万民的英主，是明君。”
崇祯讶然道：“你此话当真？”
杨宁道：“草民乃江湖草莽，非朝廷食碌之臣，因此每一句话都是发自肺腑，绝无半分虚假。”
朱慈烺和崇祯一听此话，不禁动容，他们平日里耳中听到群臣的阿谀奉承之词并不在少数，结果此刻群臣大难临头各自飞，都在各自府中想着怎么保命。
只有杨宁一人奔赴国难，此刻他话中的每一个字，都对崇祯帝和朱慈烺特别重要。
崇祯回过身来，看着杨宁问道：“那你先前那番话是什么意思？”
杨宁道：“草民的意思是，我们不应该和闯贼鱼死网破，大明还有江淮，江南半壁江山，我们为什么要和孤注一掷的反贼鱼死网破呢？”
此言一出，崇祯冷笑一声，道：“你的意思是让朕放弃祖宗基业，跑到南方去？任由反贼践踏宗庙？”
杨宁摇首道：“不是这样的圣上……”
崇祯一屁股坐到御案后，有气无力地道：“好了，你们退下吧，时辰不早了。”
朱慈烺和杨宁想的一样，出声劝道：“父皇，儿臣也觉得杨宁所言有理。”
崇祯一把将案上的奏折推倒在地上，涕泪交下：“烺儿！你不要再说了，朕心意已决，你好生协助成国公朱纯臣守城吧。”
崇祯帝说罢取下悬挂在墙上的宝剑，就向殿外走去。
朱慈烺问道：“父皇去哪？”
崇祯帝边走边道道：“后宫女眷，嫔妃，该当以身殉国，免得为贼所侮。”
杨宁闻言心中一惊，朱慈烺急忙跑到崇祯帝身前跪下，叫道：“父皇，万万不可，母后服侍父皇多年，没有功劳也有苦劳啊。”
崇祯帝道：“难不成你想看着你的母后，你的皇姐，皇妹她们落到反贼手里？”
朱慈烺闻言怔在原地，左右为难。
杨宁这时急忙道：“皇上九五之尊，草民愿与太子同去后宫，保证让皇后娘娘和公主们不受反贼欺侮。”
崇祯闻言点了点头，将剑递到朱慈烺面前，道：“烺儿，你们去吧。”
朱慈烺面色煞白，父皇让他亲手去杀了他的血肉至亲，这让一向仁孝的朱慈烺如何下得去手？
杨宁上前恭敬地接过宝剑，双手高举过顶，道：“草民领旨。”
