“爹。”绾绾抱着杨宁来至正堂，额头已是微微出汗，边唤着父亲，边往后面走。
老者听得唤他，赶过来一看，待看到女儿怀里抱着杨宁，便心知不妙，上前接过杨宁搂在怀里，边用手背触摸其额头边问道：“多久了？”
绾绾道：“半盏茶也不到。”老者点了点头也不答话，抱着杨宁向厢房走去。边走边道：“取白芨，泽泻各两钱，再取陈皮，神曲，香附，策附子各三钱
水煎之。”
绾绾点头后便转身去准备，“等等……”
绾绾闻言疑惑地看向父亲：“爹，怎么了？”
老者犹豫片刻后道：“再取晨禽便白二两来。”
绾绾瞪大了眼睛道：“爹，取什么？”
老者跺了跺脚，索性直白道：“再取鸡屎白二两来，快！”
这次楼绾绾去了好久才回到厢房，手里用湿布裹着捧了药壶过来放下，父亲吩咐的几味药都在里面了。
她看到杨宁闭目平躺在床上，父亲正坐在床边给他施针，人已经不抖了，只是腹大如鼓，好像比平时更大了些。
老者在其脐中上四寸扎下一根银针，随后叹了口气，转过身来对女儿道：“药煎好了？”
绾绾点头称是。
老者又道：“晨禽便白入药了吧？”绾绾依旧点头称是，老者点了点头，道：“一炷香后，收针给他服下。”
说罢起身走了出去，只在厢房门口留下长长的一声叹息。
也不知过了多久，杨宁转醒，可眼皮却似有千斤重，始终不愿睁开，因他实在困极，只盼再睡个几天才好。
他腹痛已经过去，除了身上各处穴位有些酸痛之外没有其他异状。
不一会，杨宁于半梦半醒之中听到大伯的声音道：“等宁儿醒来后，取广木香二钱三分，乳香一钱三分，雄黄二钱二分，明矾四分捻为细末，以五灵脂为引，每服五钱，黄酒送下。”
大伯说完，随即听到一阵轻微地脚步声由远及近，又由近而远，似是阿姊取了什么东西过去。
只听阿姊涩声道：“只余两颗，爹，我们怎么办啊？”
杨宁听到大伯一声叹息，这声叹息如锤一般撞击在杨宁的心头。
只听阿姊又道：“爹，就没有其他药物可以代替吗？”
翌日清晨，杨宁爬起来叠好床被，拿了本书便钻进厨房。
一阵忙活过后，等他再出来时，手上便多了一个盛满粥的碗，只见他边吃边放声大喊道：“大伯，阿姊，起床吃饭了。”
话音未落，就见阿姊披着一件藏青色外袍推门出来，秀发未梳，领口未系，显然是一宿和衣而眠。
她出来一看见杨宁，登时笑逐颜开：“小鬼，你醒了呀？”
杨宁将碗里的最后一口粥吞下，点了点头含糊道：“快喊大伯起来吃饭。”说罢转身回到厨房。
他放下碗筷，独自走到前院穿堂口坐了。
院中花树抽芽，如翡翠结枝，墙边大树梨花压海棠，似雪覆眉梢。
杨宁正怔怔地望着这一切出神，突然右手边似被人碰了一下。
他转头看去，便看见了一个熟悉的侧脸，秀发只简单地用簪子束在脑后，迷离睡眼，不施粉黛，却难掩她朗目疏眉，灼灼其华！
此刻她也望向杨宁原先所看之处，两颊带笑地并不言语，杨宁道：“阿姊，你怎么不去吃饭？”
只听阿姊答非所问道：“宁儿，你告诉阿姊，你长到这么大，最大的心愿是什么？”
杨宁想了想，握紧了手里的书没有说话。阿姊似乎看到了他手里的东西，笑道：“是考取功名吧？除了这个还有吗？”
此刻的杨宁就在阿姊身侧，阿姊说话时的语带檀香，令杨宁不由屏息低头，但声音却很坚定地道：“有！”
阿姊眼中神采一显，追问道：“是什么？”
只听得一句：“和阿姊一直一直在一起。”
女子便登时红透脖颈，片刻后又不禁想起杨宁的病离不开五灵脂，而五灵脂已然殆尽，终是止不住地潸然泪下。
发觉自己落泪，生怕被一旁的杨宁瞧见，慌忙用手去擦。
杨宁见到阿姊流泪，登时心里一紧，手足无措地道：“阿姊，阿姊，对不起，我……”
女子几下擦干泪水，转首对杨宁强颜道：“堂口风大，竟不小心被迷了眼。”
说完不待杨宁张口，好似突然想起了什么，道：“哦，对了。”
说着从怀中摸出一个湖绿色金缕花的桃形香囊，递给杨宁，道：“天越来越热了，林中蚊虫多，你且把它带在身上，就不招咬了。”说罢起身离去。
杨宁边用手指小心地摩挲着，边低头看向手里的香囊，正面是用金累丝绣成的荷花，栩栩如生，再反过来一看，赫然一针一线地绣着一个“杨”字。
手指尖似乎尚留余温，杨宁俯首一嗅，一阵馥郁的麝香沁入心脾，杨宁心神顿觉一爽。
次日午饭桌上，楼老深深环视了餐堂一眼，眼中不舍之意稍显即没，对着杨宁笑道：“宁儿，用过饭后帮你阿姊打点行囊，我们去渭南小住时日。”
杨宁大感不解，便道：“好端端的为什么突然要去别处住。”
楼老就以林中僻远，久居不便含混了过去，听得杨宁一头雾水，心想：“都住了这么久了，何曾听大伯讲过不方便了。”
刚想再问个分明，又见阿姊神色如常，心中便已明悟，这定是大伯和阿姊商议后决定的。
他默默点了点头，不再言语。
当时是，大明发生了旷古未有之天灾，是自书典所记以来，未之有也，可谓最离奇，最浩大，最频繁。
水灾，旱灾，虫灾，地震，瘟疫等终而复始，交替往复，中原山河，两京一十三省亿兆子民，无不受其荼毒。
时有读书人叹曰：岂非天要亡我大明耶！
而天灾过后，更为甚者，便是人祸！
时任陕西巡抚卓铭川只知一味逢迎上意，严令官吏督责税赋，农民“皮骨已尽，救死不赡”，除了反抗，已无生路。
终于叛乱爆发，前有农民王二、种光道等，聚集灾民数百，以墨涂面，揭竿而起，杀知县，攻城寨，饥民群起响应，声势日大。
后有高迎翔，王嘉胤，张献忠等相继在各地造反，王二即率队与之汇合，自此，星火终成燎原之势！战火延及陕西全境。
商南地处三省交汇之处，衔豫接楚，自来皆为兵家必争之地。
但更重要的，是出产五灵脂。
商南西城城门紧闭，仅开小缝容百姓探亲采买，多事之秋，官府早已下令禁绝行商，纵是百姓进出也要严加盘问。
城楼上站满了长刀硬弩的兵士，不时有卫队来回巡逻，兵戈抢攘。
城门口有那一行三人，也要进城，正在城门口接受盘问。
守城兵士向当先一名老者问道：“哪里人氏？”
老者用一口地道方言回道：“洛南人。”
兵士皱眉道：“这兵荒马乱的，来商南干嘛？”
边说目光边看向后方，老者手牵毛驴，驴背上坐着一孩童，肚大无比，待看到旁边俏立着的女子时，便再也拔不动目光，只见那女子虽着粗布衣衫，却难掩风姿。
“日子难过呀，家中余粮已尽，老朽不得已才携全家来商南投奔亲戚。”
那士兵全然没有听进去，张着嘴看着看着身后，直到后面有人催促，这才醒悟过来，忙侧身让路，道：“走吧！”
三人长出一口气，老者拱手谢过，便在这时，城门口一身穿百户军服的人走了过来，嚷道：“慢着！”
此人看上去不到三十岁，长面络腮，名唤王海，是此处千户所一名百户。
方才他在一旁巡视城门，早就注意到了那名女子，立时心猿意马起来，看见他们一行人被放行，立刻出来阻拦。
他这一声下去，“呼啦”一声便有五六名手持长矛的兵士将三人围住，那王海似笑非笑地背负双手走将过来，对着老者道：“家无余粮是吗？”
老者回道：“这位大人明鉴，这年头您也知道，老朽一家人饥寒交迫，这才赶来投奔远亲。”
王海嗤笑一声，指着驴上的少年道：“你看看贵公子的肚子，像是饥寒交迫的样子吗？”
左右兵士无不哄然大笑。而这三人，正是杨宁一家。
王海两步走到女子身旁，也不顾众目睽睽之下，竟然俯首贴近绾绾的螓首深吸了一口气，状极陶醉，周围百姓无不侧目。
绾绾自出生以来，便居于楼府，楼府以修竹为脉，以明水为络，以幽谷为肌，如世外桃源，不染尘埃，她从未想到过，世上竟会有如此轻薄之人。
一时之间竟然没有反应过来，片刻后羞怒交加致使手足皆颤。
王海家中本来也有一房美妾，还称得上是难得一见的美人儿，可跟眼前女子相比，判若云泥，虽然她此刻只穿着粗布衣裳，可依旧冶丽。
王海正想着怎么将三人扣下，再使出全部家当送给千户大人，请千户出面迫使她嫁给自己呢。
忽觉后脑被什么东西蹬了一下，他毫无防备之下被蹬的一个踉跄，狼狈不堪。
他登时惊怒回头，只见身后一头毛驴，毛驴上坐着个幼学之年的男童，此刻正晃荡着双腿，可不正是杨宁。
杨宁见他回头，从他呲牙一笑，道：“大叔，您吃过观音土吗？”
“我吃过你大爷。”百户大怒，一把将男童从驴上拉将下来，摔到地上，楼老和绾绾急忙想去扶起，却被兵士用矛抵住。
