众人进得殿来，只见大殿共由三十六根红色巨柱支撑着，气度恢宏，每个柱上都刻着一条回旋盘绕、栩栩如生的金龙。最尽头立着一座元始天尊的神像，高及殿顶，庄严肃穆。
殿内虽然轩敞，可仅仅只有三四十张圈倚，一番推辞礼让，便由几大掌门人和世家头面人物各自落座，小辈弟子则侍立一旁。
迟风楠吩咐道童上茶，玄元见殿内渐渐安静下来，迟疑片刻，便道：“各位武林同道，此番挫败鞑子阴谋，多多有赖诸位，贫道感激不尽。”
众人连道不敢，林鹤道：“今日真人寿宴，鞑子实已谋划多年，目的在于将我们中原武林一网打尽，这并非仅是上清一家之事，我们中原各大派，各大世家谁也不能置身事外，真人不必挂齿。”
玄元颔首称是，抚须又道：“还有一事要请各位同道商议。”见众人都屏息倾听，玄元又道：“周所周知，本门教务繁杂，贫道与师妹二人年事已高，早已力不从心，因此本门历来都是由首座弟子负责教务，自风岩出离师门以来，弊教首座一席虚位日久，今日恰逢诸位武林同道都在，贫道想听听各位的意思。”
众人都知道上清在迟风楠和屈风扬之间举棋不定，始终没有敲定首座人选。听到玄元讲出这番话，这才恍然大悟，原来上清宫首座一席空了很久，是想在今天当着整个中原武林豪杰的面选出来，这样既可服众，又可以让新任首座在各大派都能说上话。
迟凤南顿时心下一紧，不由看向张风怡，哪知目光却正与师妹对上，张风怡缓缓摇了摇头，迟风楠正不解其意，就听苍平南道：“真人，不知您心中可有属意的人选，正好大家伙都在，一起帮您斟酌如何？”
玄元轻声笑道：“贫道正是此意，在弊教二代弟子之中，风靖和风岩自然无需赘言，另外还有三两弟子，亦堪为众弟子之表率，比如风楠，风扬等。”
灵慧禅师接口道：“还有风宁少侠！”
林鹤看了一眼李岩，道：“风宁少侠剑术之高，恐怕不在其师兄之下吧？”
李岩向众人环视一圈，正色道：“林宗主所言极是，师弟无论剑法还是内功俱已并臻佳妙，且以当下而论，我或可依仗临阵经验与风宁师弟平分秋色，可若再过上两年，恐怕难以接下师弟三百招。”
玄元望向灵音，又道:“主持大师，依您慧眼，谁人可任上清宫下任首座?“
灵音禅师闻言，眉头轻皱，似在沉吟。
迟风楠心神不定，心下一会想道：“风宁师弟武功卓绝，远甚于我，这首座之位让师弟坐了，理所应当。”一会又想道：“多年以来我打理教务，内外杂事，诸般应筹都了然于胸，这点只怕师弟不如我。可是让我和师弟去争夺这首座之位，我心下为何又如此为难？”
迟风楠心中左右为难，正自六神无主，难下决断之时，余光忽然发现风怡师妹正在望向自己，转目望去，见张风怡檀口一张一合，正在以唇语向自己示意，他与张风怡眷侣多年，早已心意相通，凝神一看就读懂了师妹的意思，张风怡是在说四个字：与世无争。
迟风楠心底没来由地一苦，向师妹点了点头。
这时就听灵音禅师浑厚的声音道：“阿弥陀佛，贵派弟子英才济济，不乏出类拔萃之士，屈大侠，迟大侠和杨少侠都足具首座之才，只是...”
玄徽见老和尚吞吞吐吐，忙道：“只是什么？”
灵音道:“只是以老衲愚见，屈大侠多谋善断，却听闻唯独武功稍逊一筹。迟大侠老成持重，德才兼备，本是首座最佳人选，性子却也有些优柔寡断，遇事难决。至于杨少侠，则年轻最轻，经验尚浅，可难得的是武功卓绝，大仁大义又才思敏捷，正是一块难得的璞玉，如何选择，尚请真人决断。”
杨宁则站在一旁，心思不属，自打进殿就左右张望，心中百思不得其解：“大殿内只有原始天尊神像，何曾有灵宝天尊神像？”
李岩话毕，众人不禁含笑向杨宁望去，见杨宁心不在焉，玄元道：“风宁。”
绾绾悄悄拉了拉杨宁衣袖，杨宁回过神来，急忙出班躬身行礼，道：“风宁在。”
玄元道：“风宁，若要你为本门首座，你可愿意？”
此言一出，李岩，顾风遥等人自是欢喜不尽，便是玄徽，张风怡等也是面有笑意。
哪知杨宁却是吓了一跳，连连摇手，道：“此事万万不可，弟子见识短浅，不堪首座重任，请掌教真人另选贤明。”
“杨少侠武功盖世，忠勇仁义，切莫再妄自菲薄。”众人循声一看，原来是林鹤出声劝道。
杨宁先向林鹤微一拱手，又向玄元施了一礼，道：“迟师兄德才兼备，统筹有方，胜愚百倍，望掌教真人三思。”他语辞恳切，言之凿凿，在场所有人都道他确实无意首座之位，并非谦虚。
玄元闻言，略显失望，叹息一声望向迟风楠，道：“风楠。”
迟风楠听闻杨宁对自己一番赞誉，顿时感动不已，同时又颇感愧疚，暗骂自己心胸忒也狭隘，于是上前一步，躬身道：“掌教师尊，风楠认为风宁师弟无论武功还是才干，均是首座最佳人选。”
杨宁手足无措地摇头摆手，口中接连道：“不可不可，万万不可，风楠师兄此言差矣，师兄您为了上清多年来勤勤恳恳，任劳任怨，众师兄弟，众师姐妹无不敬服，在下年少无知，何德何能敢窃居首座之位。”
迟风楠听杨宁那一句“师兄您为了上清多年来勤勤恳恳，任劳任怨。”心被触动，差点潸然泪下，事实却也如此，上清宫自李岩去后，数年来他如履薄冰，深怕上清在江湖之中堕了威名，没成想他一番苦心，杨宁却也心知肚明。
他眼含泪水，道：“风宁师弟年纪虽轻，但这也正是他之所长，若以师弟为本教首座，以其之朝气蓬勃必可使本教蒸蒸日上。”
其他各大派以及各大世家头面人物，见上清宫年轻一代卓越弟子非但没有为了首座之位明争暗斗，反而互相礼让，上下同心，均暗暗赞佩不已。
玄元与玄徽见属下弟子如此雅量非凡，顿觉与有荣焉。李岩仰天一笑，道：“风宁，不要再推诿了，就是你了。”
杨宁刚想再辞，突然脑海中想到恩师鬼阳子，想到离别前他那句:“如果你不嫌为师辱没了你，出去记得说是我的弟子。”杨宁心下暗道：“倘若师尊知道他的传人做了上清宫的首座，会不会感到宽慰？”
一念及此，他心中便有些意动，此刻又听旁边林鹤，灵慧等江湖前辈也再三敦促，于是心下一横，向在场的数百江湖之中举足轻重的人物团团一揖，朗声道：“承蒙本派师长以及众多武林前辈的抬爱，在下腆颜受之，出任本派首座。”
此言一出，大殿内顿时欢声雷动，顾风遥怔怔望着杨宁，一双眸子就快要滴出水来。
片刻后林鹤率先出班，对玄元道：“恭喜老真人，贺喜老真人，真人座下前后三任首座均是人中龙凤，佼佼不群。上清宫幸甚。”一些掌门人也纷纷出言祝贺，上清弟子更是欢呼雀跃，互相低声说闹，一派祥和气氛。
谁能想到，数个时辰前，上清宫天极广场上还是剑拔弩张，杀机四伏。
林鹤左右看看，见众人都互相说笑，很多大派掌门人和世家中人都存心与上清首座结纳，杨宁身旁围了一大群人，便咳嗽一声，对玄元道：“掌教真人，不知贵派杨少侠可婚配否？”
林可音一听，便已知晓父亲何意，急忙前去扯他衣服，哪知林鹤毫不理会，周围有好事的人一听此言，顿时把耳朵直愣了起来。
绾绾与杨宁身边围了一群人，你一言我一嘴，自是听不清楚林鹤他们交谈，但是顾风遥却听了个一清二楚，急忙向林鹤那边看去。
玄元轻笑道：“风宁上山时还是个孩子，自然未曾婚配。”
林鹤故作惊讶，道：“喔？还未婚配？那可不成，常言道，男大当婚，女大当嫁，杨少侠瞧来二十有三了吧？”
玄元看了一眼林鹤身后的林可音，林可音满面羞红，正拼命拉扯着林鹤，顿时了然于胸，只佯装不知，道：“正是，林宗主言下之意是？”
林鹤笑道：“林某膝下无子，只有两位女儿，林某视为掌上明珠，大女儿与贵派李定国伉俪情深，这武林上下，无人不知，人人羡慕。另有这尚未出阁的小女儿，平日里虽骄纵了些，可却也知书达理，林某见杨少侠年少有为，与小女实在是天造地设，林某愿与上清再缔秦晋之好，不知老真人意下如何？”
众人都支起耳朵想听听林鹤说些什么，场中渐渐安静下来，有上清弟子悄悄凑到杨宁耳边道：“首座，林宗主要你做他女婿呢。”
绾绾离杨宁最近，这话自然也听在耳中，心中顿时一阵酸楚，只盼宁儿与林鹤女儿这亲结不成才好。
玄元看了看一脸茫然的杨宁，一阵迟疑，玄徽却是记得当年杨宁拼死争夺香囊一事，怕首座师兄应下，急忙接口道：“林宗主所言倘若能成，自是一桩大喜事，于贵我两派都有益处，只是还须经得劣徒本人同意方可。”
林鹤正欲道出父母之命，媒妁之言，不须经过他本人，全凭二位真人决断便是。哪知玄徽早已高声道:“风宁，林宗主有意与上清宫重缔秦晋之好，将掌上明珠许配给你为妻，你可愿意？”
场上些许碎语声渐渐停歇，大殿内变得落针可闻，都在等待着杨宁答复。
谁又曾知晓，此刻众目睽睽之下，有那两个女子，却将心都提到了嗓子眼。
杨宁刚欲开口，却听一个愤懑女声响彻大殿，“我不愿意。”
林可音满面羞红，眼圈通红紧咬牙关，一把甩脱父亲的手，道：“我不愿意嫁给这个小叫花。”在她心中，她的如意郎君是那种才貌双全的翩翩公子，既要有盖世武功，又要相貌堂堂，就像李岩那般，或许如姐夫那般，总之绝不可能是杨宁这种“丑陋不堪的泥猴子。”
大殿内死一般的寂静，杨宁面不改色，紧紧握着绾绾的手，一言不发。
不知过了多久，林鹤猛一跺脚，又怒又哀，气的手指乱颤，对林可音道：“哎呀你这孩子，任情恣性，真是无可救药，无可救药啊。”说罢一甩衣袖，向玄元告一声罪，大步行出天极殿。
