淳德六年十月初五，京城新开一寻花问柳之所，名曰藏姝阁。内有十美人，皆具倾城之色，或温婉妩媚，或纯幼可爱，或娴静娇羞，或爽朗直率，或清冷不俗，或善琴曲，或精歌舞，或晓书画。爱者皆以其十美俱世间独有，甫营一月即名冠京城。
薛问荆翻着李琼娘送来的卷宗，一手揉着眉心，“怎的又有人造谣生事？若真有物什遗失，他怎么当时不报官？这都过了好几个日夜才在街头散布谣言说藏姝阁的姑娘偷他的东西。这么不靠谱的流言，亏得还有人信。”
小秋正耐心地撕下橘子表面的白络衣，道：“树大招风嘛。前些日子不是还有人试图构陷藏姝阁在酒食里掺杂禁药，多亏李妈妈掌事严谨，没让他们把脏东西藏进去，还让晴雨姑娘在胡大人耳边吹了风，不仅没获罪，还以私藏禁药的罪名查办了诬告的那家青楼，真可谓是偷鸡不成蚀把米。”
薛问荆轻笑一声，“就他们那点手段，也想和且歌楼的人斗？未免太小瞧人了。不过我倒没想到李妈妈真会按我的要求做。前些日子她送来的账本我也看过了，账做得很漂亮，一点问题没有。”
小秋提醒道：“说不定她那些东西只是为了糊弄小姐，表面一套背地一套，小姐还是不要掉以轻心的好。”
“她能给我这个面子已算不错，是真是假我也不好深究，又做不到一直盯着查。”薛问荆看得很开，反正那边就算欺瞒她她也没什么办法。不平等的合作就是那么让人无奈。
这一个多月里薛宅忙成一团。纳采不过是第一步，紧接着就是问名、纳吉、纳征、请期。婚期两家商议后定在淳德七年二月，一来要选个大吉之日，二来要等柳成荫、柳长青以及薛家的亲属入京。
薛家世代行医，本想让薛慎与世交家的女儿结姻，但薛慎执意非柳如眉不娶，因为此事与族中的关系闹得很僵，薛慎死后更是几乎断了往来。但毕竟是薛慎的女儿出嫁，薛家总不能不来人。
这一系列繁杂的事宜薛问荆作为新嫁娘自然是不管的，柳如眉当年出嫁时这些事也都是长辈操持，她不过只绣了嫁衣，到自己女儿时才知道嫁个人这么麻烦。
薛问荆比柳如眉当年还多一项事宜要准备，因为她不会女红，嫁衣也要柳如眉请绣娘为她缝制。好在柳如眉打一开始就请了唐婉婉过来帮忙，唐婉婉是瞒着唐云卿嫁给柳长明的，对这些仪制还算清楚，有她在，事虽繁多却还算得上有条理。
宋禛毓从明月城回来了。她这次立了功，得了许多恩赏。许家那边也不知是不是还在怀疑她，她回京后倒是仍旧与许家往来密切，看不出异常。
这段时日里薛问荆虽没参与与自己的终身大事相关的繁忙的准备，却也没闲着。她亲自去京郊相中了一块地方，清净人少，地价在整个京城辖域内算是数一数二的便宜。把地买下后剩余的银两还可起房舍，只是若要添置陈设就不足了。
小秋把剥得干干净净的橘子递给她，“对了，麒儿姑娘那边来信，她正在赶往京城的路上。照送信的时间来看，这两日应该快到了。”
薛问荆有些奇怪地说：“她来就来，给我们送信做什么？以前也没见她有这习惯。”
“从前麒儿姑娘往来京城都是为了荟灵谷在京城的生意。麒儿姑娘的性子小姐也是知道的，无事非请不登门。”小秋语重心长地说，“这回可不一样，麒儿姑娘是专门为了小姐的婚事来的，自然要提前知会一声。不仅如此，百里谷主和小公子也来了。”
薛问荆从小秋的话中听出了什么，问：“又是少谷主和二小姐留在谷中理事吗？”
“是。”小秋应道，“麒儿姑娘在信中说，她本也建议少谷主和二小姐像少楼主一样将一应事务交予谷中老人暂代，要紧事则留待从京城回去后再办。可少谷主和二小姐不放心，百里谷主也就只好让他们留下。”
薛问荆一点不惊讶，“这两个人还真是，除了为荟灵谷做事其他什么都不重要，这么多年一点没变。小公子来了就好。”
百里谷主二子一女，皆未婚配。长子百里琼稳重得堪称刻板，次女百里琚端雅孤高，薛问荆与他二人从小就不大投缘，只有人称小公子的第三子百里琇与她交情不错。
她与小秋正说着话，忽然听到有人敲门。这段时日来找她的人不是因藏姝阁就是为了她的婚事，她只当是这回也是如此，支使小秋去开门。小秋拍掉手上橘子的须络，在看清来人之后有些惊讶地打招呼：“陆姑娘怎么来了？”
薛问荆探过头去，只见陆敏月站在门外问：“妾身可以进来吗？”
“当然。”薛问荆将她让进屋坐下，“好久不见，今日你怎么有空来了？”
陆敏月笑眯眯地说：“妾身来向世子妃请安。”
薛问荆毫不留情地说：“你要是只为了说笑，那我这边忙着呢，恐怕不能奉陪。”
“妾身不过是玩笑，女郎怎么如此绝情？”陆敏月忙道，“现正是枫叶红的时节，听闻虎爪山上的枫叶林尤其盛美，不知女郎是否愿意共赏。”
虎爪山说是山，其实不过是京郊的一个土丘，与各地的名山大川根本无法相比，只是山上满植枫树，一到秋日艳红一片热烈如火，故而富有盛名，被列为京城不可不游之地。薛问荆曾去过一次，自觉言过其实。
她一手撑着下巴，微微眯起双眼问：“月姑娘怎么忽然想起邀我出游了？”
陆敏月嗔道：“女郎这么说，是怪妾身先前未曾邀约女郎出游吗？妾身从第一日见到女郎起便期望着能与女郎同游，只是京城风景名胜之处少之又少，寻常景致只怕入不得女郎的眼，只这虎爪山的枫叶还值得一看。女郎身子常抱恙，又时有要务缠身，妾身这也是好不容易才等到女郎闲暇之时，巴巴地就赶来了。”
“行了行了，我就问了一句，惹出你这一大片话来。”薛问荆忍不住笑了，“我去就是了。什么时候？”
陆敏月的神情瞬间明媚起来，“女郎何时有空？”
薛问荆道：“我这几日都没什么事，只要月姑娘方便就好。”
“那就明日吧。”陆敏月轻快地说，“虎爪山上有七座连亭，明早辰时，妾身在第三座怀仁亭恭候女郎。”
