深冬时节，雪花覆盖整个应安京城。房顶砖瓦上的积雪也不清扫，应安人就仍由其散落，或融化或冷凝。
伶俜织寒衣，梅朵怜人凄。
冰冷总在一夜间来临，巧妇甚至来不及为夫君裁冬衣，只有雪中的梅花怜悯世人，独自绽放暖春衣。
都城里最让人看不腻的，还是满城风雪掩着皇宫的金气，至尊与造极相呼应，凭栏怒惊心！
此时一位两鬓泛白的老人倚在城墙缺口处，城墙处的守卫竟一个个不见踪影，老人的眼睛巡视着城墙下的一切，雪映在他脸上，一半黄金一半白。
“余爱卿，朕这脸色如何？”老人也不回头地开口问道。
“极好。”
“哈哈哈，好个甚。你这家伙又拿那违心语搪塞我。”老人佯装生气道，可嘴角的笑容用多少雪花也掩盖不住。
“一半黄金，一半银。”刚刚及冠模样的丞相不卑不亢地说道。
“好！好一个一半黄金一半银。”素衣老人开始在城头踱步。一来二回，仿佛想起了什么，看似短的一步却很快地贴近了身边的年轻人。
顿了顿身形，应安的君主开口问道：“封山立赏的事宜，可办妥？”
“妥的。”
老人点了点头，“善，盯紧这些个古怪差役。”
余千人双手相合，弓腰作揖示意自己紧听吩咐。
“援儿，此时在何处？“
沉默了良久，余相再次躬身道：“五皇子，当是在名叫五石的小镇落脚。”
“哦，是吗。援儿从小体弱，病疾缠身，还是唤他回来的好，在朕身边，朕也安心。”说罢，老人如不动湖面的眼神望向了余相。
“是。”余千人大喜，此时的只言片语能改变的实在太多了，不止一个皇子的性命，也可能决定储君之位。
向李禅儿示爱的周济公子无疑遭到了拒绝，而隐约有紫气缠身的皇子殿下并不气馁，一副既来之则安之地住了下来。
租赁上等客房半年，恨不能寻个姑娘使作丫鬟，才算圆满。
周济一天只忙三件事，吃饭，休息，看戏。好在不论李禅儿登不登台，他都坚持看完每一场戏，唱的好时，掌声与叫好是丝毫不吝啬。
可近两天来，周老五的脸色十分的差，仿佛人人都欠了他银两，吓得客栈伙计都不敢与他开玩笑，生怕惹得贵主儿不高兴，退了房租拍拍屁股走人。
那老板是如何都不会放过自己的。
不知怎得，贵主仿佛来了兴致，竟背过一只手去，引亢高歌起来：“大庇天下寒士，吾冻死亦足。”
古圣人曰：安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。
此刻的五皇子只觉得自己无安身之所，无立足之地，自己的手足每时每刻都想要加害于自己。
要知道，儿时的灾祸疾病，并不是每一次都因为自己体弱的。幻物接受到的传书，命自己即刻在死士守护下，返回皇宫！
引经据典的高歌，是想要博得佳人的回眸。只是那被在意的人儿并不在意，只是思索着戏班的未来，近日的收入并不景气。
戏班的每个人都兴致不高，这让不能开口的姑娘愁得直跺脚。所以，压根没有注意到一旁的皇子殿下。
“禅儿姑娘，父皇有令，命我速归皇城。在下此来，是为跟姑娘道别的。”
李禅儿听罢，微微欠身，示意恭送陛下，便不再理会这个怨天怨地的倒霉鬼。近日，小哑巴总觉得心头紧，胸口堵得慌，自然不会有好脸色。
心上人的举动让五殿下哑口无言，一时间竟然愣在原地，不知所措。良久，才摇了摇头，像是自语又像是说给谁听道：“戏班我会派人照应，本是要见见那个让你等待的人，这下怕是不能了。”
“你大可去找他，戏班的人不会饿死。如果有可能，我会让他们入都城，安排最好的舞台。”
小哑巴不知是听见了，还是没有理睬。两两无言，就此作别。
五石镇外的马蹄声阵阵，有人离开亦有人归来。
鞍山的马匹雄于天下，纵使是大雪纷飞，亦能踏雪无痕，一日千里。马蹄声急促，临近了才发觉，并不是马车。
是两匹马。
一老一少，老者骑得马儿格外雄壮，马鬃凹长，显得马儿神俊轩昂；小的骑着矮脚的马儿，似幼种又似畸形，配少年恰恰当当，刚刚好好。
老者的胡茬冻得斑白，小孩冻得直打颤，显然二人已纵马多时，急于赶路而不计颠簸寒冷。
“小石子，可还撑得住？”
嘴唇发白的少年艰难地点了点头，示意自己依然可以前行。
“罢了，白日抵达即可，晚些也无妨，下马休息片刻。”
待二人下马，少年抬起头问道：“师父，咱这是去见谁？”
老者轻轻拍去少年背上的雪，“到了你就会知晓。”
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应安的山头不计其数，芥子被分配到各个山头，收验孤魂野鬼，守一方太平。
无巧不巧，一芥被分配回了离自己家乡不远的山头。这让单纯的少年乐开了花，嘴角的微笑一直咧到耳朵根。
“我说你啊，能不能别老傻笑了。这山头的妖魔鬼怪可多着，麻利些。”五芥无奈地斥责道。
也不见一芥言语，就是傻笑。这让五芥止不住地叹气，摊上这么个搭档，都是命数。
山头不大，山脚到山腰的路绵长，芥因为以阴间身初入阳间，极度的不适感让二人行动缓慢。好在这一路的鬼魂并不费事，一个时辰便走到了山腰。
不知何处传来的低语，让一芥警觉。
“害你性命者，离此山不远。何不借此机会与权力杀此人报仇？”
起初，一芥以为自己过于劳累从而听错了。哪知，那低语却逐渐清晰起来，响亮得足以听清每一个字节。
不断地重复这句话，让一芥在片刻间崩溃，他掩头哀嚎起来，只觉得脑袋快要炸开了。
双腿缓缓失去力量，一芥跪地痛哭起来。
不远处，忽然出现了一个拿着烟杆的男子，他默默地抽着烟袋里的烟，并不开口，也不抬眼，仿佛眼前疼痛欲死的少年根本不存在。
“我...我不要。“
“很轻易的，以你现在的身份，拿害死你的人的性命易如反掌。”
“不。”
“拥抱这份权力吧，芥就是为清扫灰尘而存在的。害你性命之人，难道不是应当清扫的渣滓？”
“不。”少年双眼通红，依然高声呐喊，决不妥协。
抽着烟草的男子终于开口，“他既已说三个‘不’字，你还不放手？”话语如蜜桃入口，让一芥得到了片刻的舒适，仿佛被从油锅中捞了出来。
可让人欲仙欲死的疼痛在舒缓半晌后，仿佛来的更加猛烈，少年泪水横飞，脸上的表情狰狞可怖。
“滚！”烟气四散。
少年瘫倒在地，痉挛抽搐，随后昏死。
大义者，握权而不报小人之仇。
君子当温如玉。
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李禅儿清醒的时辰越来越少，一天之中多数时候都在昏睡中。
辞别五皇子，本在小院浇花的李禅儿再次失去意识，昏迷前只见到了一位跛脚的老者欠着个半大的孩子。
眼中透着金光的小哑巴神采奕奕，右手抵着下巴端坐在小板凳上。“小杜，交给你的事如何了？”
“回小姐，已经办妥。”杜柯上前一步道。“这便是那可问人心的莲花子。”
莲花子有二，一闪亮耀眼，一暗淡无光。
还未递给李禅儿，杜柯的手已经颤抖起来，他大惊失色道：“不，不，不。小姐，我没有用这莲花子，怎会...”
此时的小哑巴神色严肃，搀扶着杜柯起身，“无碍的，一粒亦足够。“
谁料，杜柯忽然虎躯一震，拿起莲花子便要问心一二。唯一光鲜的莲花子光芒大放，天机如迷雾弥漫。
琉璃仙的眼光毒辣，在小石子的目瞪口呆之下，在杜柯开口之前竟然握住了他的手，反问心道：“柯老，服侍孤几世有余，可是累了，倦了？“
问心一二，发心，答必从心。
“是。“在惊恐中下意识说出这句话的杜柯仿佛失去了所有精气。
“您老，太累，孤于心不忍。您，歇了吧。”此话出口时，小哑巴的眼眶里尽是泪水，她嘴唇颤动，欲言又止。
听到这句话后，杜柯仿佛又回光返照一般，变得意气风发，似少年，似神明。那一刻，为师父出气的挥拳少年重返人间。
杜柯眼中全是小哑巴，“小姐对不起，小的有罪。以后，不能护送你行走人间，不能保你此后无颠簸了。”
生机在流失，跛脚的老人忽地直起身子，古老的礼仪再次出现，杜柯大喊道：“谢小姐赐死！”
我只是想问，小姐可曾爱我？
我只是想问，小姐可是非雪先生不可？
我想问，这几世是否颠簸。
百年太累了，马儿需要休息，小的告退了。
小石子目睹眼前的一切，掩嘴哭泣，看见跛脚老者化作一丝丝灰烟时，他想要呼喊“师父，师父”。可他俨然失声，泪水模糊了马蹄声。
