棋平的冬天是没有雪的，枝头的枫叶落尽，吾与故人各执一子，并不言语，唯有多嘴的风会在一旁低语。它不是君子的，它喜好观棋而语。
细细簌簌的，说个不停，当局者却并不在意，任它言语。
应安半壁皆雪白，唯有棋平一片鸿。
这个时节的棋平人最是安逸，足不出户，或自奕或对弈，家家户户都会有棋盘，不论材质，玉石也好，粗木也罢。
棋平冬日暖阳高照，巷子里的孩童嬉笑打闹，学着大人的模样下棋，只是这棋局以泥土混成，石子相伴。不过一个时辰，小名叫小石子的孩子便成了花猫脸。
“哼，又是我赢了。”小石子骄傲地说。
“不算不算，重新来过。”朋友的语气并不服气。
打扫战场时，还能听见两个小孩在拌嘴，谁也不服谁。一声“凄厉”的呼喊打破了原有的宁静，“幺儿，回家吃饭了。”
“哦，晓得了。”小石子的朋友本能地起身，可看向小石子时，他犹豫了片刻，说道：“石头，去我家吧，我妈一定做了好吃的。”
“不了，俺娘还在家等俺呢。”
“好吧，那，改天再下。”转身便快马加鞭地跑开了。
小石子像被抽了气的皮球一般，瘫倒在泥土中，五岁的男孩眼中，天空昏暗无光，白云亦是乌云，“这世界真的有神吗？”
“有的。”沙哑的声音从不远处传来。
“那神为何不怜悯我？他真的有听见我的祈福吗？”
“有的。”杜柯笑着，看着眼前的男孩，他如同看见了四岁时的自己，满眼的敌意，至亲之人将自己换了粮食，信任两个字在心底破碎，无法重新拾起。
“你一个老头懂个甚！”男孩做了个鬼脸后逃之夭夭。
杜柯并未追赶，只是站在原地微笑。
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小石子细心拍打着衣服上的每一块泥土，母亲若是见到自己满身泥泞，又要流眼泪了。小石子的母亲并不声色俱厉，是个柔弱的女子，小石子的父亲入伍从军，常年不着家。
弱女子将家中四个子女一手拉扯大，只有小石子知道母亲多少次在深夜默默擦拭眼泪，所以五岁的少年有着本不该有的机灵懂事。
“娘，我回来了。”踏入门后的小石子露出了一个无可挑剔的笑容。
母亲见他回来，亦不说话，转过身，又该是在擦眼泪。
“石头，娘没用，娘对不起你。”妇人的哭声随之响起。
“娘，你说什么呢。”小石子一脸疑惑道，转过头他看见了巷子里遇见的老头儿。杜柯冷着脸看着他，低声说道：“你值四袋白面。”
杜柯觉得自己被师父传染了，自从离开冼湖，自己便不自觉地一瘸一拐起来，简直轻车熟路，看不出丝毫端倪。
“小子，别不知好歹。我买了你，可是有大用的，你若不灵，我会趁早杀了你的。”杜柯不耐烦地说道。
名叫小石子的男孩将脸放在双膝之间，埋头哭泣并不搭理马车夫。
“你问我是否有神，我怎么告诉你的。”
小男孩停止了抽泣，也不抬头，细声说道：“我又没问你。”
“我怎么告诉你的。”杜柯的语气重了几分。
“有的。”
气氛再次陷入凝重，一老一小都不吱声，棋平地主才住得起的院落里，显得格外的清净，蝉鸣清脆，此时无比清晰入耳。
院中的枫叶不红，淡黄铺满整个小院儿。
“我只教你做两件事，你也只需要做两件事，精通这两件事，是你这一辈子的任务。”
“一是养马，二是下棋。”
不出所料，小石子在这两个方面显露出空前绝后的天赋。棋谱三百篇，过目不忘；马蹄饲料，仅靠鼻子闻便可知饲料的优良，与马儿近期的去处。
小石子的心打开了门，时常和马儿交流，自言自语间，逐渐有了五岁孩童的笑容。他不再追问是否有神，他不再质问神为何对他置之不理。
他只问棋局谁执白，他质问马儿为何跑的不快。
很快，小石子的名号响遍了整个棋平。
容心院一年一度的盛会即将开始，问心局在其中称最。容心院广招棋手，与学生一一角逐，夺魁者可在棋盘中问心两次，可问对手，可问天下任何人。
被问者，必答，答必从心从性。
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应安元年，封棋平城隍为正二品。遇应安二品以下官员，不必接轿，不必行礼。
可此时的棋平城隍爷，正五体投地，颤颤巍巍地说不出整句。
“钟...钟...天师，不...知...有何贵干。”
“小棋子，你怎么还是这副德行。”钟馗显然对面前跪地不起的主儿并不待见。
棋城隍这才抬起头，挤出了一个自以为好看的笑容。“天师驾临，小庙蓬荜生辉。”
想了想，觉得哪里不对，赶忙补了句：“一见发财，一见发财。”
“我来，是为寻个人。也可能，不是人。”
钟馗对于黑雾的描述，详尽得可怕。棋城隍听得是直冒冷汗，再答话时已经不结巴了，因为他说不出话来了。
“冤枉阿，钟天师。小的就是狗胆包天，也不敢私藏此等要犯，府上更是没有遮隐天机的幻物阿。还望您明察。”歇斯底里地回话让人脑袋嗡嗡作响。
大腊八，即年终祭祀的八位神。分别是：司啬、百种神、农神、邮表、禽兽神、坊、水墉、昆虫。
钟馗打量着这八位同行，只觉得哪里奇怪，却又说不上来，只得作罢。转头朝城隍示意，说道：“那你从今天起陪我调查这黑雾。”
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容心院的财力不容小觑，张灯结彩，锣鼓喧天，好不热闹。仅用了半日时间，整个棋平都被装扮了一番。
容心前院多了块石碑，碑上记载着谢姓书生问心一百二十八的故事。此后，“肆”字被严令禁止使用，给后生赐名时必须避讳。
前院看守大门的，早已更换了人。大师兄特意叮嘱，如若现在有人登门，小声说自己是来要账的，要么乱棍打死，要么谢客不见。
可看门的书生心想，师兄命好，遇贵人。自己若是遇见讨债的，谢客不见都不敢张口，更别说乱棍将人打死了。
小石子亦步亦趋地走进容心院，他不住地回头看去，却怎么也瞧不见那个瘸子的身影，“真的没有来啊。”
小男孩的衣衫光鲜，很明显是才置办的。蹑手蹑脚的模样，谁都看得出他对衣服的珍惜，可也看得出这身衣物并不贴身，裤子足足大了一圈。
“小先生可是来参加棋局的？”
“是...是了。”
“请跟我来。”
棋盘错落，不说近千，也有过百。星罗棋布在容心前院的广场上，看客没有棋手多，令人不禁乍舌，不愧为棋圣平局之乡。
谁知，棋局开始名叫小石子的男孩便不眠不休大战三天三夜，他仿佛不知疲倦，每一个对手都如杀父仇人一般，招式狠辣，令人战栗。
魁首，将在这最后一局中角逐。
观棋者们不忍心，一齐发声，请求书院容小石子歇息片刻，可男孩自己回驳了。
“老头，三百棋谱我已经熟记，你说的神在哪？”
“在心里。”杜柯伸手抚住了男孩的胸口，同样是不眠不休，熟读后背诵棋谱，区别是杜柯眼前的男孩已经昏昏欲睡。
双方下了数十手之后，小石子陷入了前所未有的困境。他眼前的景象在晃动，在抽搐，每一个棋子好像都在冲他招手。
“败了，小石子败了，除非神仙显灵。”
“这世上哪来的神仙。”
“有的。”一个老者一瘸一拐地走进容心院的前院。
