“老英雄何必叹气？看您这般风骨，后人再坏也差不到哪儿去啊！”
“姑娘抬举，我那不肖子在桑梓读书，我每每修书让他来边关抗敌，他却借着学业未精的由头一拖再拖。”
简苇杭扯扯嘴角，看不出这英雄老子还有个懦弱儿孙，多半是慈母败的。
“令郎……这不也是希望谦虚上进的表现吗？何况，只要是为国效力，不论从文从戎，都是一样的，嘿嘿，一样的。令郎日后若真考了个好功名，又有您这样的严父教导提携，于国于家不都是幸事一桩吗？”
“他若真有这般上进，倒也还好了。只怕他是沉溺于儿女私情，困在哪个烟花女子……罢了。”老人忽然想起了什么，便住了口。只顾自己一时口快，倒忘了顾及其他。
简苇杭面上淡然，但眼角还是有一丝不快没能藏好。倒不是为自己的出身，只是她的生母，也是老人口中的烟花女子。她的母亲曾是淮阳城最好的乐姬，一生只付给了她那薄情的父亲一人。但在世人眼里，她终究是不堪的。
“这么说令郎一定是一表人才了，不知是随您还是随得尊夫人？”
简苇杭打趣道，一时没察觉这话说的轻浮，一时尴尬。
老人只淡淡地笑笑，眼底氤氲着一团温和的光，经久不散。
“那孩子，像他母亲多一些。”
“……额，对了，与老先生聊得投缘，都忘了件要紧事。晚辈能否向先生打听打听前线战事。”
“这不是什么机要，前线已经停战，高将军不日便能搬师回朝了。姑娘也可早些打点行装，以免到时匆乱。”
“多谢！那如此，老先生就可以回去看望家人了。”
“此次老朽并不随行。”
“对呵，总还是要有人来守卫边关。大汉百姓会记得老先生与众将士们的劳苦功高，日后卸甲归田，百姓们必会箪食壶浆，夹道相迎。”
“不敢当！不敢当！”“老朽还有桩事情想问问姑娘。”
扯了半天场面话，终究还是没能把话题转移开吗？简苇杭有些绷不住了，皮笑肉不笑地说：“先生但问无妨。”
这种与人周旋的事，她还真不怎么擅长。当初在酒泉郡时，一般有事都是老板出来招呼，大不了就是扣她点工钱，她也乐意。在雅文轩，有文起帮她挡着，实在不行就把夏昭拉下水……这么十几年缩头乌龟当下来，打发人的本事倒是一点儿也没学到。
“当然也不白问。前几日在高将军帐下，姑娘说还有个朋友似乎不幸患难？”
简苇杭眯了眯眼睛。
“若是姑娘愿意回答老朽这个问题，老朽也答应帮姑娘一个忙如何？”简苇杭忍了忍，没做声。
“那老夫就不强人所难了。姑娘早些休息，老夫告辞。”老人爽快地起身，毫无留意。
“您先说说是什么问题？”
“那姑娘答应了？”
简苇杭咬了咬牙，“你能今日就送我出城？”
老人微微讶异，“姑娘所求如此而已？你既想出城何不去向令兄请辞？难道是嫌老朽不中用，好意成全颜面？”
简苇杭垂下头去。
“当然不是。我要做的事十万火急，能早一步脱身便早一线生机。文起哥哥爱护我，定然不许我独自先行。”
老人默了默，笑道：“有句诗好像是这样说的，‘关关雎鸠，在河之洲，”
简苇杭被人误会，猛然抬起头来，可终究没反驳什么。
老人还是温和地笑着；“今夜子时，老朽送你出城。姑娘早些准备。”
简苇杭愣了愣，面颊绯红，心里骂道这老头子年轻的时候定然也是个风流鬼！
“那便有劳先生了，可你得答应无论我回答您什么，您都得保密，否则民女只得辜负先生一番好意了。”
“这事儿不急，姑娘先记着。不过姑娘回淮阳时若路过蔽乡，能否到老朽家中帮忙给犬子带句话，就问他‘何时才能学成出师，来助他父亲一臂之力’。”
“敢问老先生家住何处？令郎叫什么名字？”
“老朽家住冀州清河郡，泗水胡同。犬子姓班名禹，字夏昭。”
简苇杭一口气没顺好，将自己呛出一阵翻天覆地地猛咳。
是的，夏昭十岁丧母，之后一直寄住在雅文轩，简苇杭从未见过他的家人，只知道他的父亲驻守边关十余年从未还家。
仔细看来，这老人与夏昭有几分相似。
待简苇杭好不容易顺了气，老人已经悠然而去。
她望着静静垂合的幕帘，心里五味交杂，良久说不出话。
