第二天一大早，明月便踏上了回上京的路，从和川城出发，一马平川。
过了祁阳郡的地界，渐渐可以看到国道两旁有三三两两的人群，衣衫褴褛，甚至还有妇人背上背着小孩，包裹在一堆破被里，看他们的方向是沿着国道北上而去。
看到远处有军队疾驰而过，这些难民们本走在主道边上，也不得不纷纷低头避让开来，沿着路旁的泥泞一脚一脚的继续走着。
周匡坐在马车的前室，直到看着后面的人群越来越远，只看得到密麻的小点，不禁叹道：“这些都是受水灾的流民，从恒河往北走，怕是走到这里也走了一两个月了。”
木慬低声道：“他们要往哪儿去呢？”
周匡回道：“开中郡府会东宁，开中郡因地处于燕国的中部而得名，开中郡以东的几个郡都受了恒河水灾，自顾不暇。据传还有几起大动乱发生，民不聊生，往东宁去的百姓们大都是怕战乱波及。”
见明月似乎有点不解，木慬解释道：“开中郡的驻军是赫赫有名的中原军，由老将军乐鼎山坐镇，有他在，那些乱军不要说来东宁附近，怕是一步都不敢踏进开中郡作乱。”
周匡听后犹疑道：“听说内阁有意让老将军出手整治这几郡的动乱。”
乐鼎山名字里的鼎山是上京的名山，在中央殿后，燕国的大臣们去中央殿上朝的时候都得路过鼎山的脚下。
乐鼎山是燕国的三朝元老，征战沙场多年，十二年前“三月之战”临危复出，带领大军在梁军后方骚扰坐镇。
最后梁军一个月从燕门关一直打到上京，却三个月未破上京城门，由于身处燕国，孤军深入，后继乏力，不得不退兵。
据传闻先帝曾指着鼎山，说中央殿背靠着鼎山，燕国的安定也得靠着乐家的鼎山，由此可知这位老将军在军中资历和威望无人可及。
其实以老将军的威望，本不该让他亲自领军在开中郡，这是上京三大家族平衡的结果，老将军也不愿在上京勾心斗角，眼不见心不烦便欣然答应领军镇守开中郡。
不过如今要让老将军来统领这几郡的平乱之事，怕是有人要刻意打破这种平衡。
所有人都能看得出来，恒河泛滥只是整个事件的导火索，这些乱军能造成这么大影响一定有其他原因，这根本不是靠军队镇压可以解决的问题。
如今能让整件事情发酵，一是因为没能力赈灾；二是迟迟没有决策用什么方式、用谁来平乱；第三是因为恒帝近期病重，太子又恰好回国，这让整个内阁朝廷更是乱上加乱。
不过让明月感到寒心的是，在那些高高在上的大人物眼里，这只不过是势力之间的博弈和争权夺利的机会，从未想过顾全大局从来不是牺牲小部分人的借口！
“我们还要多久到东宁？”木慬问道。
“两天，我们要在东宁停吗？”周匡询问。
“我想去拜见老将军，周将军到时替我递了拜帖去。”木慬道。
周匡想了一会道：“我让东宁的朋友先去知会一声，到时好安排行程。”说完便下了马车。
明月幸灾乐祸道：“老将军会见你吗，乐家可是你的死对头哦。”
木慬笑道：“那可不一定，人有时越老越精，有时越老越糊涂。老将军虽然姓乐，但也不一定就要站在我的对面。”
“是啊，你毕竟有太子这个身份。”明月不经意道。
木慬感叹道：“太子这个身份，总归有些不一样。”
明月略有所指的道：“只希望你别忘了这个身份的意义。”
木慬愣了愣，看着明月，这似乎是明月随口说出来的话？木慬有些不确定，却也没再多说什么。
一连着几天天气都还不错，虽没有艳阳高照却也时不时能看见太阳，入了夏后天气也变暖和起来。
马车穿过大片大片的田野，终于到了东宁，但这次却没再进城，而是去了城东的一片庄园，老将军欣然答应了见木慬，并回说正好这两天在城外的庄园里有狩猎晚宴，特别邀请众人来作客。
这个偌大的庄园正门却是木头搭建起来的，大而简陋，只有几个士兵在外面守着。
木慬和明月也知道在这庄园没什么危险，所以就只带了周匡、小五字和几个随从，西阳公找了个借口，叫温晓艺代他前来拜会老将军。
明月知道西阳公十二年前是明守一的副将，或许和老将军有过交集，这次连面都不肯见上一面，里面一定有隐情，不过这都是上一辈的事情了，明月也不得而知。
临近这随意搭建的门口，才看见门头上挂着一块牌子，牌子上龙飞凤舞的写着三个大字：系马庄。
门边有一中年人正含笑望着他们，不等等明月等人接近，便上前行了一礼，说道：“我是老将军的孙儿乐成济，特意在此等候太子、世子、周将军和晓艺姑娘，老将军在庄内跟着些年轻人狩猎呢，特地要我在这带路呢，系马庄内不系马，这里面很大，还请跟着我的马儿走”。
说完便跨身上了一匹黑马，引着一行人往庄园里去。
一路上这中年人和周匡倒是聊得火热，明月这才知道这乐成济竟是中原军的副指挥使，在中原军中军职只在老将军和指挥使之下，和领兵的侧将、先锋将、偏将一个级别，同样因为他和老将军的这层关系，可以算得上是中原军里的三号人物。
一行人翻过了两座山，山下是一片大草原，隐隐约约还可以看见远处有一条河，河旁边有稀稀落落的建筑，还可以看到旁边扎着几座行军帐，明月便问道：“我们是快到了吗？”
乐成济笑着道：“这里之所以叫系马庄，一是因为很大，马儿绕着跑几个来回都得累；二是老将军在这儿系着一匹赤白马，是他的最爱，取名为游云，随他征战沙场多年，这片庄园系的就是这匹马儿了。所以老将军每次来这儿都得骑着它去狩猎，我们得穿过这片草原，去山那边找他。”
现在正值下午，马儿踏着青草疾驰而去，耳边风声呼啸而过，身上照着初夏的太阳，几人也在这开阔的草原上比起速度来。
御马是出身将门之人自小的学术，明月自小在凉都长大，但偏偏对梁国人人热爱的骑马没什么兴趣，现在也只能远远的吊着前面几人，但也没什么急躁之心，反而悠哉悠哉的骑着马吹着风，看着美景。
等越过了草原，到了一片连着的丛山脚下，所有人等明月到了，便一起进了山。
温晓艺骑着马等了等明月，待明月和他同行奚落道：“明月亏你还在梁国待了这么多年，你这马术连我都不如。”
明月笑嘻嘻的道：“那你们还不是得等我。”
温晓艺道：“你也就会在这耍耍嘴皮子，听乐指挥使说，今天晚上有山庭书院的弟子来参加晚宴，特地来挑战乐牧。”
说到这儿她一脸可惜道：“哎呀，忘了你不能修行，也只能耍耍嘴皮了，只是一个明将军的儿子不能修行，恐怕得让很多人失望吧。”
山庭书院地处赵国，最为人而知的不是院里有多强的修行者，而是天下奇才很多都曾入山庭书院进修，琴棋书画中的大家有很多是山庭书院出身。
山庭书院有仙书十三卷，修行之术最讲究心境历练，所以有很多学生每每遇到修行路上的大瓶颈都会下山历练。
至于乐牧，上京有这样一句话：天下有无数的聚气境修行者，但只有一个乐牧。
乐牧号称脱凡界内第一人，聚气境的最强者。他虽然是乐家人，却是乐成济那短命表弟乐成化的私生子，在上京，你可以不认识乐成济、甚至可以不认识乐烨阁老，但人人怕是都认识乐成化。
乐成化未入仕途，但靠着家族的势力，也是上京城里首屈一指的商人，娶了上阳郡郡守的女儿。但直到儿子乐牧出生后在宗庙验身才被发现不是亲生的，说的简单一点就是被绿了。
这件事也成了上京城里天大的笑话，最后的结果就是乐牧的母亲自杀，过了几年乐成化也染病身亡。
乐牧被从小就跟着乐烨阁老生活，展露出非凡的修行天赋，十四岁入太学，十八岁入修身境。
他本来是燕国最灿烂的星辰，但是修身境后去北疆游历之际，第一战就败的彻彻底底，还跌入了脱凡界，据说有可能永远都不能再迈过去。
明月看着温晓艺无所谓道：“关我什么事，我既然能顶着世子这个名头活到十七岁，自然不怕别人失望，特别是听惯了别人阴阳怪气。”
温晓艺气道：“你说我阴阳怪气。”说着便扬了扬手中的马鞭，盯着明月。
明月见温晓艺板着脸，掂量了一下，以他和温晓艺接触来看，她既然能被请入太学，甚至可能已经跨过了建山境，迈入了聚气境，自己肯定讨不了好。
于是笑着脸说：“那怎么可能，我只是在说那些境界又低又喜欢背地里说三道四的人，小艺姐跟他们可不一样。”
温晓艺听到明月叫他“小艺姐”顿时变得喜笑颜开。道：“虽然知道你口是心非，但是只要看到你这副样子，我就开心。”
说完接着问道：“你还没到十七么。”
明月答道：“今年十月。”
温晓艺笑道：“我二月份便满了十七，才跟着阿公来燕国，看来你以后都得叫我嗯....师姐了，你到时候想修行还不得来请教请教我，毕竟我是十六岁被请入太学的聚气境修行者。”
明月看着她一脸骄傲，暗道这样说来的确是天才，即使是木慬和小五字，也是才刚入聚气境，他们两个人已经十九岁了。
在凉都明月只见过一个十七岁之下的聚气境，就是他的小师弟，澹台国师的关门弟子，十岁便入聚气境，说是个怪胎也不为过。
虽说修行一道不在快而在精，有人半生只开一道门，却能三月入圣求仙；也有人一年脱凡入修身，终身未再进一步。但能在这个年纪有这样的境界必定天资极高。
明月考虑着要不要套点温晓艺交流交流修行的心得之类的学习学习，说不定他和天才之间其实只差了一个好的修行方法？
这时耳边传来阵阵马蹄声和呼喊声，明月看着前边的乐成济双手一挥道：“老将军就在前方。”
说着快马穿过了树林，明月跟在后面也穿过了树林，突然眼前一片宽阔，对面一座山坡，一名老人骑在一匹高大威猛的马上，这匹马通体白色夹杂着血红色。
老人看见了乐成济，一拍身下的赤白马。那马儿似乎也明白了老人的心思，向前一迈，姿态潇洒，转眼间便到了眼前突然稳稳的停住。
明月抬头仔细打量着马上的老人，长髯白发，脸上可以看到明显的沟壑，但两眼却异常明亮，不怒自威。
此时老人也向木慬和明月看去，嘴角一动似是在微笑，声音洪亮的道：“是木慬和明月吗？”
木槿和明月不敢怠慢，行礼后应了一声。
这时老将军身后众人才迟迟赶到，其中有几人穿着甲衣，还有几人看着很是年轻，马上还挂着狩来的猎物，看样子应该是东宁的年轻一辈。
老将军一点也不拖沓，不多说什么，朗声笑道：“回营去！”
刚说完那胯下的赤白马便忍不住飞驰而去，众人见状也赶紧追了上去，明月见状暗自叫苦，第一次后悔没好好学马术了。
温晓艺转过头来看见他一脸的苦样，也忍不住嘴角一扬，露出两个梨涡，嘲笑的看着明月道：“这次可没人等你了。”
明月哀叹一声，只得慢悠悠的骑着马远远的跟着，走了一会才发现是按原路出了山，往来时河边的军帐方向而去。
等到明月慢悠悠的赶到，看见老将军在一个军帐外亲自喂马，那赤白马哼哧哼哧的吃的正欢。
老将军看到明月，哈哈大笑道：“你父亲如果能看你这样子，定要拿军杖打死你不可。”
明月看着老将军笑得前仰后合，有点看呆了眼，这副姿态俨然一个老顽童啊！
老将军却是直接招呼他过来道：“别在旁边看呀，给我来给游云喂草。”
这边说完便把手上的马草塞给明月，笑呵呵的往旁边草堆上一坐。
明月只好一脸无奈慢慢把一把草塞到马儿嘴里，马儿突兀的抬起头来。
明月觉得马儿好像狠狠的瞪了他一眼，还没等他反应过来，马儿一低头把明月手里的草一嘴拽走，扬着蹄子反身向远处奔去。
明月目瞪口呆的看着马儿的背影，这时乐成济走了过来，刚好看到这一幕，笑道：“游云可从不吃我们给他喂的草料，看起来游云很亲近世子呢。”
明月一脸疑惑的看着老将军，想确认一下这话的真假，这马也叫给面子？。
老将军见状乐呵呵的不说话。
这时乐成济对着老将军道：“祖父，大家都已入席了。”
说完又对着明月右手向前一引，笑道：“世子这边请。”
老将军从草堆上坐了起来，大步流星的带头往不远处的军帐走去，明月也赶紧跟了上去。
