江边的地，都是油沙土，洪水退后，晒了几个太阳，便可以翻种。白天地里或蹲或站撒满了人影子，都在忙着种胡萝卜。高会计上午在地里忙，下午到大队部办公室里理出了几本账目，太阳光软塌塌落在窗台时，他将自己办公室抽屉钥匙送给了隔壁的蓝书记。蓝书记接过，手举钥匙看了看，充满期望地看了高会计一眼，然后从自己的抽屉里抽出几张叠好的纸递给他。
高会计没有径直回家，他等在收工的村口大路边，等了几个人，说是到江边去撒两网，弄点晚饭菜。
高会计回家时，大门已关，屋子里也没点灯，黑洞洞的窗口看上去像是涂了厚厚一层湖底的淤泥，有种窒息感。高会计站在窗口喊玉英开门，屋子里传出椅子被撞倒的声音，玉英起来了。
“吃过了吗？”玉英问。
“吃过了。”高会计一边答，一边进屋划拉火柴来点灯。
“在哪吃的？”
“家里有锅巴吗？”
“洋铁筒子里有一点，你不是说吃过了吗？”
高会计没理会玉英，从针线篮子里翻出一块手绢大小的布来，将锅巴倒在布上，然后扎紧。
“给我拣两件衣裳！”高会计吩咐玉英。
“到县里开会去吗？”玉英好奇地问。
窗口边，有人小声地在喊高会计。
“算了，别拣了！”高会计对玉英说，“我出门去，出远门。人家要问起来，就说我到江里打鱼去了。”
“什么时候回来？”
“不知道。你把我那副旋网晒晒收起来，别给老鼠咬了！”高会计一边叮嘱，一边揣好锅巴就出了门。
玉英跟在后面，将高会计送出门。门外已经站了两三个人，黑影子在篱笆边影影绰绰，看不分明。玉英心里隐隐害怕起来，怕他们是结伙出门做什么歹事。
“他爸……”玉英喊高会计，想叮嘱几句，被高会计推回屋子。玉英只好站在门口，看着高会计领着几个人走到篱笆后面，影子渐渐消失在夜色里。一阵江风吹过来，玉英忍不住打了个寒噤，屋子里的灯火摆了摆，又低低地燃烧着。她关了门，复又睡下，半夜无眠，只听到猫在屋顶上来来回回走了无数趟。
高会计一行四人，坐在小船上。四个人轮流划船，顺流而下。月光半明半暗，不知道是被水汽还是云气淡淡地蒙着。星星并不密，好像芝麻花要谢的样子。江洲大队出来的这四个年轻人，坐在这熟悉的船上，走在这熟悉的水上，由于要去往远方陌生的江苏和浙江，止不住惶恐和兴奋。
“打了这么多年鱼，下江那边还真没去过。我们会不会走错？”
“南京长江大桥，看过没？贴在公社大院墙上的报纸里。咱们漂到了南京长江大桥就到了南京。朱元璋在那里做过皇帝的……”
“我二表姐就嫁在南京八卦洲，到南京后咱去她那歇一脚，然后再探路……”
几个人说着说着，睡意上来。月亮不知什么时候已经滑落无影了，只有苍白的几粒星星筛下一点微光来，江水像一块没洗干净的白布铺在小船周围。高会计吩咐把船停靠一下，大家都打个盹。
船在一处湾边停下，高会计将渔网撒到水里后，四个人和衣躺在船里。正是凌晨，江风习习，凉意侵身，高会计抓来船头的草席盖在大伙身上。远远的江岸背后，隐约有村狗的叫声传来，声音很快又被江风吹散了。一切寂静。
天亮，高会计起网，得半筐白花花的鱼，留作中午菜。继续行船，不划船的就坐在船里吃东西。高会计掏出一包锅巴来，在那里嚼。中午饭在船上吃，高会计事先安排郑永新带了锅灶上船。
黄昏时，他们的船已经绕过一个巨大的沙洲，半江瑟瑟半江红的辽阔江面再次呈现在眼前。高会计吩咐船靠岸边行，天渐渐晚了，水汽上来，远方水天茫茫。
“快停！快停！”坐在船头的阿信忽然手指岸上一个人嚷道。大家不约而同地看去，矮矮的江堤上站着一个人，民兵模样，手里举着一面小红旗，向他们挥舞。
摇桨的郑永新问高会计：“靠不靠？”
“靠岸的话，只怕夜长梦多，继续走，就当我们没看见。”高会计说。
郑永新继续摇桨，唐升发向着岸上人摆摆手，很是窃喜。
忽然，岸边的柳树荫里射出一条船来，上面两排脑袋。那船径直朝高会计的这条船削过来，船中间已经有一个人站起来，右手拿着拖钩，拖钩后面一圈绳子绕在他的左手腕上。
“是江贼！”阿信咕哝道。
“这年头哪有什么江贼，你没看见那绿裤子吗，是民兵！”高会计纠正道。
对方的船已经靠近高会计的船，划船的几个民兵停了桨。
“没看见红旗在摇吗？还往哪里逃！”那个手拿拖钩的民兵大声喝道。说完，他将拖钩往高会计的船尾一抛，钩住了他们的小船。高会计心里直叫苦，心想，这一捉，要审起来，还不被押回去？他抬眼仔细看看这个使拖钩的人，十八九岁的样子，估计是这几个民兵中的小头子。“往回划！”那个民兵头子吩咐四个划桨的人。
这边郑永新几个人歇了桨，惶恐得不知如何是好，只好呆坐船头。民兵的船猛一用力，船尾扫了高会计的船，哐的一声将这条四人小船碰出一根木桨那么远。民兵头子猛一收拖钩绳子，高会计的船又被拉了回来，这样来回一荡，唐升发身子一倾，落到了江里。阿信见唐升发下了水，也翻身下水，民兵们见状，又赶紧将船划向高会计的船。
高会计伸手拉唐升发，郑永新拉阿信，他们的船摇晃着就要翻。唐升发怕船翻了，就甩开了高会计的手，自己逆着波浪斜着往岸边游，阿信见了，也跟着唐升发游。郑永新只好划船跟着他们两个。
“不好！他们要逃跑！还有拖钩呢，快拿来，把他的衣服钩住……”民兵船上有人高声嚷道。
高会计担心拖钩砸下去会伤了阿信和唐升发，大声喊道：“水里是人，不是鱼！要钩先钩我！”说着，高会计捡起船尾的拖钩，一拉，就近了民兵船，他站在船尾，纵身一跃，就上了民兵船。
那个民兵头子见高会计水上功夫非同一般，心底有些佩服，料定他也是江边人，就收了拖钩。郑永新见高会计上了民兵船，自己也上去了。民兵船上两个民兵起身上了高会计的船，那个民兵头子从船里抱出一块木板，扔到了高会计原来的小船上。
“水急，快去捞那两个！”那个民兵头子说。
高会计和郑永新随民兵上了岸，阿信和唐升发在水里抱着木板，被另两个民兵用绳子拖着，渐渐靠近岸边。
江堤上摇红旗的那个人急急走向高会计，他仔细打量了一下高会计，有些失望的神色。
“是干什么的？”摇红旗的问。
“我们是从上江那边来的，要去……”高会计还没答完，就被打断。
“我问你是干什么的，我当然知道你们是从上江漂来的……现在有些人，肚子里小九九多，不接受批斗，只想着躲掉自我检讨接受教育的机会，趁黑夜坐船出海逃到台湾去……”摇红旗的开始长篇大论。
高会计心里稍微定了定，他猜出人家是把他们当成右派分子之类的人物了。他捏了捏裤子口袋，几张纸还在，那是蓝书记在他们临走前给开的介绍信，上面盖了公章的。
阿信和唐升发已经湿淋淋地上了岸，后面两个划船的民兵也上了岸。那两个民兵向着摇红旗的摇摇手道：“船里只一副渔网，还有一个烧水的锅和小柴灶，再就是盐和米了，其他什么都没有。”
高会计走到郑永新身边，耳语道：“看来，有饭了……”
郑永新本来很紧张，经高会计一逗，心情放松了，心里稳稳期待起饭菜来。
阿信蹒跚走上来，问摇红旗的人：“南京长江大桥还有多远？”摇红旗的白了他一眼，其他民兵笑起来。
“带回去审！”
高会计一行四人被带到了一处山脚下的房子里，关着。晚饭时间到了，他闻到了空气里烧柴火煮饭的炊烟的味道，愈加饥肠辘辘起来。
“这应该是野猪肉焖干笋子的味道，我在我舅舅家吃过，是二表姐带回来的肉。”阿信扇了扇鼻翼神往地说。
可是，一直到第二天早上太阳升起，既没人送饭，也没人来提审他们。
“送点吃的来啊，饿死人了呀——”唐升发朝着窗口喊，喊了半天，没人应。
“这附近好像都没什么人，要不我们翻窗跑吧！”郑永新试探地说。
“我的衣服脱在窗口边，还没干呢！”阿信说。
“把湿衣服带着，遇到人，就跟人家换件干的穿呗！”唐升发说。
“遇不到呢？”
“那就自己找件晾在树杈上的干衣服，咱是换，又不偷不抢。”
“这天气，衣服穿身上到外面走几步就干了，两个呆子！”高会计打断了阿信和唐升发。
郑永新捂着肚子走走又蹲下身，叹气道：“饿得想骂娘！”
高会计起身到窗边，推了推窗子，又走到门边，托了托门。他把门故意拍得很响，再到窗边看看，依旧不见人影。
屋里四个人窃窃私语了一番，然后走到门边，轻轻卸掉门，逃了出来。他们一时恍惚，不知道往哪个方向跑。
高会计道：“走小路，朝北到江边。”
郑永新道：“不能再走水路了。还是走大路，越危险的地方越安全。”
四个人出了屋子，故作镇定，朝着大路走，渐渐听到闹哄哄的声音。高会计提议兵分两路，一路前去探个究竟，另一路原地等待，如果不见人回，就要及时上山隐藏。走了几步，高会计又折回来，将口袋里的介绍信匀了几张给郑永新，嘱他揣好。
高会计和唐升发往前探去。路越走越宽，奇怪的是，路上行人依旧寥寥，只有嘈杂的声音越来越真切。高会计想问问路过的一个妇女，又怕暴露了自己是陌生人，引起怀疑，只得硬着头皮往前走。前面一座一人高的院墙，唐升发纵身一蹦，往里瞥一眼。“好多人，好像是在……”唐升发说。
高会计顺着墙找缝隙看，依然看不清楚，终于看见院墙对面大路上的一棵桑树，他爬了上去。只见之前抓他们的那几个民兵此刻正站在会场前面，维持会场秩序。在大院里的两棵梧桐树之间，挂着一个横幅，上书“江宁人民公社……”。高会计心里嘀咕：果然到了江苏地界了！
桑树上的鸟被高会计惊动，扑棱棱蹿天而去。台上一个民兵朝桑树这边警觉地扫一眼，他看到了一个人头在朝大院这边张望。
大院的院门哐啷一声打开，四五个民兵冲出来。
高会计一溜下了桑树，拉起唐升发往回飞跑。
“再跑就开枪了！”
一个民兵端着一把猎枪，朝桑树放了一枪，桑树叶子簌簌落下几片来。高会计还想跑，但跑不动，两餐没吃了，唐升发已经瘫软在地。
郑永新和阿信正等得无聊，听见枪响，郑永新一把揪住阿信的半个肩膀就跑，身后村狗狂追不止。他们东撞西撞的，撞进了一片小竹林围绕的一间牛屋里，半天不敢出来。
民兵抓住了高会计和唐升发，发现他们是从关押的房子里逃出来的，分外气愤，问另外两个人去哪了。高会计指了指大路尽头，几个民兵忙朝着大路那头寻去，唐升发见了，抿嘴低头。
高会计和唐升发被押进公社大院，里面的大会已经结束，人群正混乱往外拥。高会计看看唐升发，示意趁机逃跑。唐升发领会，提脚往后猛一跺，押他的民兵疼得弯下腰，后面的民兵被迎面而来的人群推挤着不能上来接应，唐升发一转身，猫起腰躲到人群里，被人群裹挟着脱身而去。
唐升发一跑，民兵们慌乱起来，高会计一脚踹开押他的民兵，也像鱼隐水底一般藏起了自己。等到再冒出来时，他的头上已经戴上了一顶白纸糊的帽子，那是刚刚站在人群前面的那个人头上戴的，巴不得人家摘了去。
高会计抓住了唐升发，两个人一起快步小跑，随人群走了小半里，放下心来，躲到一片黄麻地里。
天黑时，四个人下意识再找回到上午分手的地方，重新会聚都有些激动。可是阿信的腿受伤了，是上午在逃跑时，被村狗咬的，当时只顾着跑，没顾上疼，现在疼得厉害。
高会计说：“咱们现在只能继续走，这里不能停留，咱们要循着房子好的地方走。”
四个人月下夜行。就着好月色，唐升发一路走一路勘探人家的自留地，有时能摸上一条瓜来，瓜瓤也不舍得抠，几个人边走边吃。
也不知走了多少路，他们终于熬不住，敲开了一户房子高大簇新些的农家的门。高会计掏出介绍信给人家看，然后说要买点饭吃，借宿一夜。主人家见是四个大男人，煮了饭给他们吃，没收他们钱，借口家里没空床，拒绝他们借宿。
四个人喂饱了肚子，只好继续赶路。第二天中午，他们到了南京车站。此时，阿信腿上的伤口已经红肿发炎。
四个人一道去买票，说要到无锡，并且呈上了介绍信。介绍信上说高会计一行是去无锡讨要还没结清的芦苇款项的。这是实话，去年冬天，那帮江苏佬来买芦苇时，因为带来的钱不够，蓝书记答应他们明年再来砍芦苇时一并结清。此次去，算是提前结清账务。卖票的人看过介绍信，用警惕的目光扫了窗口外这四个黑不溜秋的家伙，然后向里间望了一眼。里间一个中年男人走出来，看了看介绍信，又看了看高会计几个人，用冷冷的语气说：“我只能卖给你们两张票，结账讨钱两个人就够了，我们座位有限！”
“我们是一道来的，必须一道去。”唐升发着急地说。
中年男人说：“那就别去了，四个人一道回去！”
高会计看看身边三个人，然后对着中年男人说：“那……那……那就两张吧。”
高会计捏着两张票走向候车大厅，唐升发跟在后面，阿信脚跛，被郑永新搀着跟在唐升发后面。四个人找到了一处人少的长椅，郑永新扶着阿信坐下，唐升发随后坐了，郑永新不想坐，大约心里着急，所以坐不住。高会计捏着两张车票，看看售票处，踌躇起来。
“就两张票，谁愿意留下来？”高会计扬扬手里的票，问他们三个人。唐升发和阿信都摇摇头。
“现在回去，谁甘心？！”郑永新说。
候车大厅的墙上挂着一个大钟，高会计看看，就快到上午11点了。他又看看售票处，自言自语道：“中午他们会不会换班？”
郑永新头一抬，来了精神。
高会计望着郑永新又说：“如果换班，换了人，卖票的不认识咱们，咱们再去买两张票，小四爷你去买。”郑永新在家里兄弟中排行第四，所以被邻居们呼为小四爷。
唐升发兴奋起来，目光紧盯售票处方向。阿信已经躺倒在长椅上，嘴里咝咝吸气说疼。
终于等到大钟指向11点半了，售票处里人头起落走动。唐升发趿着鞋子跑过去张望一番，回来兴奋道：“换人了！换人了！”
高会计把介绍信递给郑永新，推了他胳膊一把。郑永新去买票了，果然买到两张票，是最后两张票。郑永新捏着两张票，无限舒心地坐到长椅上，高会计也坐下来了，这时想起肚子饿来，吩咐唐升发去买吃的。唐升发拉阿信，阿信不起来。
一根烟的时间，唐升发捧着用荷叶包的一包东西走回来。郑永新拉阿信起来，阿信依旧起不来。郑永新伸手一摸阿信的额头，发烧了，再推推阿信，已经烧得有些迷糊了。
“怎么办？阿信必须去医院！”郑永新焦急地说。
“去医院的话，咱们今天可就都走不了了，再有两个小时车就开了。”高会计也着急起来。
“票能不能退掉？”郑永新道。
“四张票，都退？人家已经在怀疑我们了，弄不好又给关进去。”高会计考虑周全。
三个人囫囵吞下唐升发买回的东西，边吃边僵持不下。
正是午饭时间，售票处前人并不多，如果退票的话，确实容易暴露。郑永新心想。
这时，有一对夫妻模样的人走过来，女的梳着运动头，面露忧色。她走到检票口，望着“无锡”两个字，犹豫着，男的来拉女人。“今天的票卖完了，只能等到明天了！”男的跟女的解释。
女的终于被男的拉走了。高会计看着两个人的背影，忽然追上去，拉着两个人往偏僻处去。唐升发很恍惚，起身去看。
“我们也去无锡，因为一个同乡生病，所以去不了，现在多出两张票来，你们要的话，我们卖给你们。”高会计拉着那一对男女说。
那女的十分高兴，男的将信将疑。高会计怕他们不信，远远指了指躺在长椅上的阿信，说：“我们还要带他去医院，不知道这附近医院怎么走。”
那女的领着高会计走到车站大门口，手指来指去，给高会计指方向和道路。男的掏钱买了高会计手里两张票，又额外给了高会计两块钱，算是感激，也算是帮助。
唐升发迎回了高会计，边走边央求他：“还有两张票，让我去那里退退看。”
高会计没回答唐升发，快步走到郑永新跟前，做下安排：“票卖掉两张，人家还好心，额外多给了两块钱。我们现在送阿信去医院，郑永新留在医院照顾阿信，我和大龙（唐升发小名）先去无锡。必须这样了，再绑在一起，耽搁在这里，我们没钱，也容易出事。小四爷你看怎样？”
“好吧，那等阿信好了，我们再去无锡找你们？”郑永新说。
“嗯，介绍信上面有地址，如果我们离开那个村子，会托人留话给你的。”高会计说着，就和郑永新扶起阿信，往附近医院赶去。
在医院安顿好郑永新和阿信之后，高会计拉着唐升发狠命往车站赶，等到满头大汗赶到车站时，车已发动。高会计没进候车大厅，径直在车站出口处拦下车头贴有“无锡”字样的大客车，好说歹说，开车的才放他们上了车。
“大哥，你还去无锡啊？”从高会计这里买票的那对男女也在车上，女的见了高会计，格外亲切地打起招呼来。
高会计扭头一看，笑起来：“生病的那个送去医院了，所以上车迟了，跑得我一身汗，嗨……”说着，高会计用袖子擦了一把额头。
跟车跑的售票员站起来大声道：“都别说话，坐稳了，前方路颠簸。”
那女的笑笑，坐正了身子。高会计也走到车后排，默然坐下。
此行还有多少不测，高会计心里估算不出，只觉得又忧虑又期待。还有，阿信在医院也不知道怎样了，如果有个三长两短，他日回去，如何向他的老娘交代？唯有期盼郑永新和阿信能早日到无锡来了。
在医院，医生给阿信处理了伤口，吩咐要住院三天，还要打预防狂犬病的针。郑永新将高会计留下的所有钱都交了，担心还不够。住到第三天早上，见阿信精神尚好，两个人就偷着跑出了医院，出院手续也没敢去办。
两个人在大街上走着，走到车站大门口，没进去。
“我们没有钱买车票了，也没钱吃饭了……”郑永新绝望地说。
“到八卦洲去，找我二表姐！”阿信坚定地说。
