琉璃英宗四十八载秋，帝都，城门。
千余步兵列阵，在城墙下矗然而立，里里外外排出三四层，他们手握长枪，面部表情严肃凛然，那一双双安静的眼底却透着兴奋的光芒。
今天是琉璃国英雄归来的日子，文武百官全部出城相迎。他们后方是数以千计的百姓，拥堵在城门口眺望着远方，翘首以盼，喧嚣震耳发聩。
“据说裴莫将军这次也回来了。”
“是啊，这次可以好好一睹裴将军的风采了。将军骁勇一生，是我们琉璃的骄傲！”
“不止裴将军，这次连步将军都回来了。他受命镇守函谷关，三年戎马，后调往雁州城，两年不到就将西凉蛮夷打得退回老窝，还活捉了西凉王！何等的厉害，英雄出少年啊！”
“说起步将军，的确是惊世绝才，比起老将军当年有过之而无不及，放眼整片大陆，几乎无人望其项背！”
萧瑟的秋风里，少女痴望的眼神，老翁敬慕的慨叹，都在鼎沸喧闹之中达到了极致。
前方，那些背负着琉璃兴衰和一身荣光的英雄还没有归来，他们又将视线投向了眼前高大的白马。
稳坐在白马之上的，也是琉璃国举足轻重的人物。她一年前突然崛起，以雷霆之势强压帝都各方勋贵，成为名震江北的琉璃国一品国师，亦是开国以来第一位女国师——宁风华。她不仅手段狠厉，而且美貌惊人，那优雅绝丽的皮囊下，一举手一投足都藏着旁人揣测不透的层层深意。
正因为这样的揣摩不透，民间便渐渐传起她的各种臆测，说她有无尽的智慧，说她有奇诡的才华，更甚者，也是传得最凶的——她是以色侍君。
就是这四个字，她成了琉璃国百姓口中的大奸臣，媚上谗下，以美色行祸侫之事。
这些市井流言以疯草野火之势燎原，甚至还被编排成了嘲讽嬉闹的歌谣，是以全国上下无人不识她宁风华。所幸宁风华对这些并不在意，她更在意的是今天回来的人，在意的是这些人的归来会给她带来怎样的变化。
她和百官一同立于城门下，两旁是严阵以待的步兵，身后是文武百官，右手边与她同样骑着烈马的是琉璃国第七帝子，明王殿下夜沉央。高谈阔论之声在耳边忽进忽出，她充耳不闻，只微微翘首，安静地凝望远方，带着一丝高远的幽深。
“宁大人，百姓都在议论你。”旁边烈马之上的夜沉央忽地淡淡开口，语气褒贬莫辩，“宁大人看得这么认真，不知又在打什么主意？”
“殿下的好战友、好兄弟马上就要回来了，阔别五年，殿下不该望眼欲穿，思之心切吗？”她转过脸，对着一袭黑衣却面无表情的明王微微一笑，“过于观察我，对殿下没有任何好处。”
眼前的男人很沉稳，有风神俊秀之姿、倾国倾城之貌，才能是众皇子中最为翘拔的。他在朝局的势力也压倒半边天，却在她第一天上任后就没有给过好脸色。他就像一头凶险的猛兽，张着血盆大口，一旦她露出破绽，就会被他撕咬吞吃。
夜沉央瞥了她一眼，不露丝毫情绪地道：“宁大人，本王总有一种预感，有一天，我们会成为拔刀相向的敌人。”
“哦？殿下居然会有这么奇妙的预感？”她嘴角轻扬，眼中波澜不惊，却又话锋一转，“我很期待。”
夜沉央冷漠的脸一寸寸从她面上掠过，正欲张口说些什么，前方忽地传来一阵奔雷之声，如千军万马飞腾，铁蹄的声响滚滚而来。不一会儿，远处绵延的天际间就扬起一片烟尘，琉璃的虎狼军团以一种诡谲的速度飞快涌动，镶嵌着“魅”字图腾的黑色旗帜一瞬间闯入众人的视线。
一千五百米，五百米，50米！
近在眼前！
飞滚的烟尘中，高扬的旗帜仿佛一片翻腾的黑云，刹那间就奔至城门脚下。他们速度很快，动作却十分齐整，在离众人面前数丈之远时骤然勒马，稳稳停下。
琉璃的虎狼之师以速度、骁勇名扬天下，今日回帝都的不过寥寥三千人，却是步惊欢将军坐下最得力的铁骑精锐——魅骑军团。在这群雄逐鹿、动荡不安的乱世里，魅骑军团的每一次出战都掀起一片腥风血雨，战场上的他们让人闻风丧胆。
隔着数丈距离，宁风华定定地望着前面，微微眯细了眼睛。
铁骑精锐的最前方，与她遥遥相对的两人，正是名声大噪的琉璃大将——步惊欢与裴莫将军。
裴莫已过中年，眉宇硬朗，浑身上下都带着战场拼杀带来的血腥气息。当年梦夏灭国一战，让他声名鹊起，披靡至今。步惊欢则很年轻，不过双十年华，却已经是震惊南北大陆的英勇人物。他从来只胜不败，是以天下人都称他为“战神”！
这次大败西凉，他们两人又立下惊世军功。
“惊欢，欢迎凯旋！”夜沉央扬声一笑，在面对多年不见的好友时，他脸上终于浮上一丝欢快的笑意。
夜沉央的话音一落，文武百官全部躬身施礼，身后百姓徒然爆发出一阵震耳欲聋的喊叫。
步惊欢打马上前。他穿着一身银白软甲，墨发束在金冠当中，然后流瀑一般倾泻在肩背，一袭白色披风在马背后展开一道优美的弧度。十几个日夜的风霜奔波，他面上没有一丝一毫的疲惫和风尘，反而精神奕奕，那张惊世容颜如同上天绝妙的恩赐，轮廓完美得没有半点瑕疵，白玉一般的面上一派优雅从容。他嘴角含着笑，眼里还裹挟着几许揶揄的慵懒。
在男女老少的尖叫声中，他一步一步朝宁风华的方向靠近。他的目光起先很淡，渐渐地烈如火炽，残阳红霞般落在宁风华眼底。他并没有去看夜沉央，而是策马围着宁风华踱了一圈。
“想必这位就是大名鼎鼎的宁国师吧？”步惊欢扬声道，笑吟吟地打量着她，“果然貌美无双，妙哉！”
宁风华眸光一动，拱手施了一礼，微笑道：“步将军，风华在京城久仰将军大名。”
步惊欢挑眉，唇角轻扬：“我对国师亦是神仰已久。听闻国师不仅姿容绝世，还聪敏过人，才华无双，连睿智的明王殿下都不是你的对手，国师好厉害！”
他虽远在边关，京城的一切动向却了如指掌，不仅有他自己的人查探，还有夜沉央每月必至的书信，而书信中，每一封都必提到一个人，那就是眼前笑容沉静的少女宁风华。夜沉央对她，似乎十分不喜，几次三番想抓住她的把柄，都被她轻而易举地化解了。
他一直很好奇，什么样的人，竟连夜沉央都不放在眼里，甚至还喜欢在太岁头上松土，他觉得，那一定是个有趣的人。
如今那个人就在眼前，她的一举一动都激起了步惊欢的兴致。
他这话不似夸赞，言语间还有丝淡淡的暗讽。宁风华缓缓看了夜沉央一眼，后者的脸拉得很长，她将双手交拢，马背上的身影坐得笔直，看着面前俊美无俦的将军轻描淡写道：“将军听到的，应该是狡诈无双、诡计过人吧。”
步惊欢忽地朗朗而笑：“国师莫要生气，传言总是过于夸张。自古以来从无女子从政，国师是开国第一人，自然会有人议论纷纷，这其中也不乏羡慕嫉妒的意思，但我看国师眉目澄净，该是个好女子。”宁风华抬眸，正疑惑他为何这样说，却见他嘴角微挑，眼中一抹兴味盎然，慢慢凑到她面前，“不过我仍然很好奇，外面都说国师以色侍君，当真如此吗？”
他的声音并不大，但周围都是武艺不低的人，均将这话听了一清二楚，一时间无数双眼睛都朝她看来。
宁风华目光微闪，对于这样尖刻的问题未有丝毫恼怒，依旧淡淡笑着：“将军可听过一句话？井蛙不可语于海者，拘于虚也；夏虫不可语于冰者，笃于时也。大乱之世，只要能为国效力，还分什么男女？南昭国当年就出过好几位名动天下的女将军，相信步将军应该比我更清楚。”
好个邻牙俐齿的姑娘，言下之意，是讽他学识浅薄、鼠目寸光了。
步惊欢抿着唇打量她，却见她策马往旁边退出一步，让出中间的道来，蓝袖轻扬掬礼道：“步将军，皇上还在宫中期盼将军凯旋，莫要让皇上久候。将军请！”
她面带笑容，美丽的脸上一派恭谨，纤细身影裹在蓝色官袍之中不盈一握，看上去是那般柔弱，可这样柔弱的她，一双眼睛却极为冷静，仿佛波澜不起的深湖，谁也破不开那层宁静。
“国师所言极是，是步某以小人之心度人了。国师有这等胸怀，巾帼不让须眉，步某惭愧。”步惊欢点头，俯首称是，眼中笑意满满，“国师先请。”
宁风华尚且未动，一直不曾开口的夜沉央蓦然冷冷开口：“国师好大的口气。”他说罢，调转马头，朝裴莫做了一个请的姿势，“裴将军，请。”又伸手拍了拍步惊欢的肩膀，“走吧，该去宫中复命了。”
步惊欢深深看了宁风华一眼，与夜沉央打马上前。
裴莫策马奔来，及至宁风华身边时，那阴冷森然的眼神上上下下窥视她半晌，大声斥了一句：“祸国皮相，不足为叹！”随后愤然擦身而过。
宁风华眼底暗潮汹涌，寒冽的冷光一闪而逝，盯着他的背影久久不能回神。
十余年了，她终于又一次见到了这个男人，这个屠尽她梦夏所有臣民、令梦夏血流成河的刽子手，再一次映入了她的视线。他还是那样狂傲，那样目中无人，任何人都不放在眼中。当年的一切潮水一样纷涌扑来，狠狠地砸向她的脑海，分明遥远沉重，却又清晰得恍如昨日。
她用力握紧双手，眼中卷起滔天怨恨，想到那些鲜血淋漓的场面，一颗心就仿佛被人用刀一片一片地剐着，痛得几欲窒息。
她闭上眼睛，手掌紧紧地按在胸口。远处走出一段距离的人见她未动，又策马奔了回来，关切地问道：“国师，你怎么了？”
宁风华深深吸一口气，再抬眼时，所有怨恨都已不见，取而代之的是一抹温和沉静，睫毛下的那双明眸，似静水寒潭，幽深而望不见底。她看着前面去而复返的年轻将军，微微一笑：“我无事。”
“国师方才好像很痛苦？”步惊欢似笑非笑。
宁风华面不改色地否认：“将军眼花了。将军兵败西凉，居功至伟，我替将军高兴。”
她的话似愉悦了他，步惊欢轻快一笑，与她一起打马前行。
前面步兵开道，两旁百姓群情激昂，朝他们高声呐喊，他一边朝百姓挥手示意，一边频频侧头看她。
“国师取字风华，是不是还有个妹妹叫绝代？”
宁风华看他一眼：“将军聪明，在下确有一个妹妹。”
步惊欢眸光生辉，摸着下巴甚是惊奇：“当真有个妹妹叫绝代？”
“当真。”
步惊欢目光落在她脸上，好奇地问：“漂亮吗？是否长得与国师一个模样？”
宁风华含笑的眸子微闪，掠过一丝不怀好意的幽深：“与在下别无二致，将军若是喜欢，在下可以做主与将军结个姻亲。”
步惊欢挑眉大笑：“好啊，能与国师攀上亲戚，是我的荣幸。”
宁风华但笑不语。
她如今的这个身份的确有一个妹妹，只不过那个妹妹已经死了。
夜深人静，空中一轮皎月悬挂，满天星辰铺在夜空，好似一条璀璨的银河，死寂的夜也因此染上一层旖旎。
国师府笼罩在星光之下，悄无声息，一切都已经沉睡，国师府的正中央，却有一丝透亮的烛光自窗棂映照出来，那里正是这座府邸主人的庭院。
门是敞开的，有风从外面吹进去，内屏旁的锦纱帘轻轻晃动。
少女仅着了一件白色里衣坐在床沿，墨发如瀑披散在肩背，白皙手指夹着一张方正的信笺，盯着上面笔力锋锐的字体，正看得出神。
这少女，正是府邸的主人，宁风华。
“小姐，信上说了什么？”看她眉宇紧蹙，候在一旁贴身服侍的丫鬟锦雨不由出声询问。
宁风华头也不抬，轻声道：“这么急的信件，我以为是他发生了什么事，却是要我保西凉王。”这封信笺经历了千山万水，才刚刚到达她的手中，信上没有多余的话，只言简意赅地指明要她保住这个人，让西凉与琉璃谈和。
保人本不是什么惊奇之事，关键是要保的这个人——那是西凉的一国之王。西凉地域远在中原之外，民风彪悍，勇士们个个骁勇，极善骑射，对中原版图一直虎视眈眈。他们就像一只好战的雄鹰，多年来四处征战，不断吞并扩大势力，如今已经与琉璃国比邻而居，并对琉璃国发动了长达数年的骚扰和战争，最后败在年轻将领步惊欢的铁蹄之下。
西凉王拓跋湛胸怀丘壑，野心勃勃，这样一位猛虎般的人物，一旦逃脱了步惊欢的枷锁回到西凉，后果将不堪设想，对琉璃国来说不亚于一场灾难，故而皇帝绝不会放走这样的祸患。
要保拓跋湛，实在难比登天。
“保西凉王？”锦雨一声低呼，脸上的神色变得凝重起来，“小姐，公子为何要我们保西凉王？让西凉国与琉璃国结下仇怨不是更好吗？”
宁风华姿势不变，目光仍落在那张信笺上，青丝自胸前垂下，遮住了她的表情。别说锦雨，她一时间也没能猜透那人的用意。
拓跋湛被擒，大军退出中原，在这样危急的情况下西凉国并没有传出混乱的消息，说明西凉早已有人主事。
拓跋湛帐下有五个王子，都是十分勇猛的武士，常年随拓跋湛东征西讨，同他一样极善谋略。
若是此次皇帝囚禁或者直接斩杀拓跋湛，那么西凉与琉璃将是一场不死不休的争斗，这样的局面不管是对他还是对宁风华，都是百利而无一害的，他却要她替拓跋湛谈和，为什么？
她将纸张慢慢折叠起来，沉吟了一会儿才道：“他自有他的用意。”
“可是小姐……”锦雨看了她一眼，十分担忧地道，“琉璃这些年对抗西凉，损失不少兵力，这次好不容易擒王，皇上绝不会纵虎归山。小姐若是去谏言谈和，定会招来许多非议，步惊欢和裴莫也绝不会同意。尤其裴莫，这人心思毒辣，性子急躁，只怕对小姐不利。”
宁风华当然知道这步棋的凶险。锦雨只说对了一半，这件事的复杂远远不止如此，一旦她上奏议和，奸姬之名就会越发不可收拾，最重要的是还有可能招来皇帝的怀疑。皇帝虽然信任她，但她不会忘记，皇帝是个非常多疑的人，一旦在他心里埋下怀疑的种子，那么她之前所有的努力就都白费了。
另外便是拓跋湛，此人好战暴虐，却很有血气，未必会接受谈和，因为一旦谈和，西凉国势必要付出相等的代价。拓跋湛若是不配合她，那么她去谈和又有什么意义？
“这件事的确有些棘手，即便我去上奏了，皇帝也未必就会答应。还有满朝的文武百官，没有一个是省油的灯，就像你说的，裴莫和步惊欢那一关就过不去。”
“那小姐准备怎么办？”锦雨问。
宁风华并没有及时回答，而是站起身走到烛盏前，伸手把信笺点燃，看着明火飞速窜起，才松开了手指。她回过头，烛光在她身后摇曳，将她那张艳丽的脸衬得仿如月华。
公子对她有救命之恩。当年梦夏灭国，生灵涂炭，苟延残喘的她只剩下一口气，若非公子相救，如今哪里还有宁风华。他不仅救她的命，还对她悉心教导栽培，他给她的恩情山高海深。
此次他既然开口，她一定会去做的，这么多年以来，她欠公子的太多了。
“也不是完全没有办法。”宁风华看着锦雨，眼中的流光一点一点聚拢，“锦雨，这一次需要你的帮忙。既然要保他，那我得设法与拓跋湛见上一面，探一下他的想法，以免后面节外生枝。如今他被步惊欢囚禁在大将军府，不日便要面圣，一旦他进了宫，事情就不好办了。”
锦雨是公子送给她的侍女，说是侍女其实也是护卫，从她刚到公子身边，锦雨就一直跟着她。锦雨的武功很高，鲜少遇到敌手，替她解过不少危难。故而，她改名换姓来到琉璃京都，锦雨也一起跟了来。
“只要小姐需要，奴婢万死不辞。”锦雨恭敬地垂下头，然后，又抬起头看她，“小姐，将军府守卫森严，我们要如何接近西凉王？”
宁风华勾起嘴角，忽地轻轻笑了：“明天宫里会摆庆功宴，所有人都会去，连步老将军也会去。只要两位将军不在，事情就没有那么棘手。”她走到床沿坐下，明眸里掠过一丝意味深长的笑意，“下去休息吧，明天我们还有一场硬仗要打。”
宁风华不笑的时候十分温柔宁静，可一旦笑起来，那双漂亮的眼睛里就会沾染上捉摸不透的狡黠，像只满腹心计的小狐狸。
锦雨心里略微一怔，她太清楚小姐的脾性，一旦露出这个表情，就代表着有人或许要遭殃了。
笠日的庆功宴办得格外隆重，宁风华赶到时已是热闹非凡。朝官已到了多半，三群两簇地坐在一起交谈，还有些围在老将军步景瑞身边道贺，一派其乐融融的景象。
可是她一到场，似乎把这美好的气氛一下子就破坏了。
所有人瞬间望过来。宁风华身着官袍站在大殿之中，面若桃花，纤纤素影，在所有深红色官服之间，一袭淡蓝衣装宛如清澈的海洋。这位琉璃国唯一一位居要职的女官员，每一次出现，都注定成为大殿中最灼目的风景。
“我们琉璃历朝以来皆是男儿当权，如今竟混进来女流之辈，和这样的人一起当朝，老朽实不知是福还是祸。”太史张大人低低一叹，话中不无讽刺。
英宗皇帝执政以来，励精图治，勤勉刚决，曾多次亲征，讨伐过周边的小国，将琉璃版图以诡谲之势迅速扩充，却也多次受伤，导致身体大不如前。也许是感到了恐慌，从那之后英宗遍寻天下奇药，妄图长生不老，并纵情享乐，过上了声色犬马的生活。是以，当宁风华一介女流闯入朝堂，并居于不败之地，任是她再清贵逼人，朝中众臣也极度不满，加上她出色的美貌，所有人都认为英宗会对她另眼相待，不过是看中了她的皮相。
太史这一叹，就仿佛唤醒了众臣心中紧扎的那根刺，一时间众臣脸色统统变了，看着宁风华的眼神满是敌意。便连老将军步景瑞都微露不悦，不冷不热地道：“宁大人该是不胜酒力吧？这样的庆功宴必是不醉不归，宁大人不如借身体不便，早日回府中休息。”
步景瑞是步惊欢的父亲，一生中战功赫赫，为巩固帝国江山甚至断了双腿，多年来只能坐在轮椅上行动。虽无法再上阵杀敌，但他威名远震，琉璃上至朝堂，下至百姓，对他都是敬重有加。皇帝当年与他携手征伐，对他格外信任依仗，是以尽管他无法再征战，琉璃的军权兵符仍然握在他的手中。
他一开口，众臣纷纷出言应合。
宁风华假意没有听懂他话中的排斥，上前彬彬有礼地给步景瑞行了一个官礼，轻声道：“风华见过大将军。此次西凉大捷，风华身为朝中官员，理应为琉璃祝福，贺酒定是要喝的。倘若席间风华不胜酒力，为免当众失态扰了皇上和诸位大人的兴致，自当请罪回府，多谢大将军体恤。”
步景瑞是战场上的杀神，对琉璃功不可没，岁月已经斑白了他的鬂角，脾气却仍如当年那样硬朗。他们那一辈人信守的都是铁律以及祖宗留下来的规矩，一旦谁超出这个界限，势必触犯他们心中的戒尺。宁风华便是这一类人，尽管她一直进退有据，但步景瑞对她实在喜欢不起来。
他将轮椅转向另一个方向，面上的不悦敛了下去：“如此最好，女儿家做好女儿家的事就行了。”
步景瑞同众臣一样，看不起她这个女人来当官。宁风华不与他多做争辩，抱手施礼淡淡一笑：“大将军所言极是，风华一定守好自己的本分。今天在这里也要恭贺大将军，少将军英武神勇，有您当年的壮志雄风，年纪轻轻就已百战百胜，风华十分钦佩。”
“谁钦佩我啊？”
宁风华的话音刚落，一个悦耳的戏谑轻笑就从殿外传了进来。迎着众人的视线，步惊欢的身影从殿外现身，轻衣缓带闲步而来。数人之中，他一眼便看到了宁风华，微微打量她一眼，眼中溢出星星点点的笑意。
随着他一起进来的，还有夜沉央和裴莫，他们几人一出现，周围的官员立刻簇拥上前施礼道贺。
步惊欢的目光却越过诸位大臣朝宁风华看来。
“国师大人钦佩我？”他笑得颇有些意味深长，恣意优雅地走到宁风华面前。
宁风华一怔，不想自己恭维的话竟被他听个正着，心底略有丝讶异和窘迫，面上却不动声色，微微一笑道：“步将军少年英雄，风华自然佩服。”
这话似是愉悦了步惊欢，他淡淡一笑，露出一排整齐的白牙。原本他就白皙俊美，这一笑就像千年雪山冰川融化，让所有人心里不自觉开心起来，方才的凝滞气氛也顷刻间缓解，甚至很多人附和宁风华的话。
但在这和乐的氛围中，有一人十分不屑。
“哼，马屁精！”裴莫神态高傲，冷冷地嗤了一声，“你能坐上如今的位子，我看就是靠这张嘴和这张脸迷惑了皇上。”
大殿上瞬间静了下来。身为将臣，说出皇上被迷惑这等言论是对皇上的大不敬，虽然众臣心里大多都有这样的想法，却无一人敢说出来，如今裴莫冲口而出，不免让人觉得此人过于狂妄。
夜沉央脸色清冷，视线从人群中逐一掠过，微沉声道：“裴将军，说话得要注意分寸，须知什么叫祸从口出。”
经七皇子这一提醒，裴莫才意识到自己言有不妥，转头瞪了宁风华一眼，愤愤地甩袖离开，大步走到宴席位间坐下。宁风华却勾起嘴角，轻轻笑了起来。夜沉央肯开口提醒，是因为裴莫是他的人。
其实这也怨不得裴莫，他常年在外，习惯了发号施令，也习惯了单刀直入，对于一个杀人不眨眼的狠毒将军来说，猜测别人心思是他最不屑一顾的。只是他千不该万不该，不该站在金銮殿上说这样的话。这里的所有宫女侍卫哪个不是皇帝的人？宁风华敢保证，不出片刻皇帝就会知道裴莫今天的狂言，以皇帝那样多疑的性子，即便因为他功高劳苦不便计较，在皇上的心里也已经埋下了愤怒的毒针。
夜郎自大，终有一天会引火烧身。
宁风华转身走到自己的位子坐下，所有大臣也坐回自己的位子，宫婢陆陆续续端着酒盏和果盘进来置于桌上。她扫了一眼，鼻息间闻到一股诱人又熟悉的清香，皙白的指尖指着酒壶问：“这是什么酒？”
宫婢不意她会突然发问，下意识抬起头，看到她脸上明艳温柔的笑后，又立刻低眉敛目垂下头，红着脸恭恭敬敬地回道：“回宁大人，这是梦夏国最有名的烈酒，叫冬阳杀。”
宁风华指尖一顿，揭开壶盖闻了闻，浓郁的香味扑鼻而来，勾起那些刻骨铭心的曾经。她心中一痛，快速闭上眼睛，竭力压下心里汹涌而上的仇恨，半晌之后才缓缓睁开，微笑着给自己斟了一盏。
冬阳杀，顾名思义就是抹杀冬天的太阳，可想而知这酒有多烈。但兴许谁都想不到，冬阳杀如此烈酒，竟是她们梦夏国最出色的太子殿下所酿，也是他所命名。当年酒香初成，她是第一个尝到烈酒滋味的人。
犹记得她呛出眼泪被哥哥取笑的情景……
他说：“菁儿，酒不是这样喝的，你这样多浪费哥哥的酒啊。喝酒是有技巧的，来，哥哥教你。”
那之后，她常去酒窖里偷冬阳杀，把自己和宫婢们都灌得酩酊大醉。大哥舍不得打她，就把酒窖挪了地方。太子对公主的疼爱宫里人尽皆知，是以不管他搬去哪里，只要她对他的人稍加逼问，就能知道地方所在，一来二去，她的酒量也便练成了。
那时的她天真无邪，仗着大哥的宠爱，在梦夏肆意驰骋。可是那种美好时光太短了，短到弹指已逝，这世间，再没有人纵容她的无忧无虑了。
宁风华端起酒盏喝了一口，久违的熟悉漫上咽喉，那抹被思念所勾起的酸涩压都压不住，拼命往上冲，让她一下子就红了眼眶。
宫婢看着她，小心翼翼地问道：“宁大人，您没事吧？”
宁风华心里一阵一阵抽痛，却扬起脸轻快一笑：“无事，这酒果然够劲，不愧为梦夏最烈的酒，辣得本官眼泪都快出来了。你不用在这伺候我，去给各位大人斟酒吧。”她单手支颚，眸中波光潋滟，优雅温柔地望着小宫婢。
“是，宁大人。”被她这样望着，宫婢面上越发潮红，应声之后怯怯地告退了。
她一走，宁风华又斟满两杯，纤细手指在杯缘边慢慢一抹，端起酒盏朝前面的食桌走去。
在她的上座，坐着一名身穿深红官袍的老人，他的鬂角已泛微白，于食桌前正襟危坐地吩咐着一名侍卫，脸上神情温和，话语却颇有些严肃。
这位年近五旬的老人，便是琉璃国忠心耿耿的内阁中枢领袖，一国之相沈翼。
宁风华走到他面前，略施了一礼，抬起头笑道：“沈大人……听闻沈大人最近除了政务，还操心家事，十分繁忙。沈大人要注意身体，切勿过于劳累，朝中大小事务还需要大人操持费神。”她跪坐在蒲团上，伸手将右手杯盏朝沈翼递过去，“沈大人劳苦功高，今日借这庆功宴，风华敬沈大人一杯。”
沈翼看着她，并没有去接那盏酒，苍老的眸子里显出丝讶异。宁风华做事古怪，自与她同僚以来，他只觉自己从没有看透过眼前的少女。若说她仗势嚣张，她却又彬彬有礼，说她谦卑温顺，她却又胆大包天，这样难以窥探的人如果不是过于率性，就是深藏不露。是以，除去政务上避免不了的接触，他与她毫无深交，面对她突然的敬酒，沈翼心里不是不疑惑的。
“多谢宁大人关心，其实也没什么大事，只不过小女初长成，心中难免忧虑。”顿了一下，沈翼还是接过了杯盏，扬手一敬，露出一个笑来，“宁大人盛情，却之不恭。”说完，仰头一饮而尽。
沈翼为官多年，又身居要职，早已通透官场诡谲，学会了八面玲珑，宁风华如今是圣上面前的大红人，若无必要，他是不会与她为敌的。而宁风华正是明白他不会拒绝，才来叨扰他。她看着空空的杯盏，嘴角慢慢勾起一个弧度。
她坐回自己的位子没多久，英宗皇帝便来了。他的脸色果然不太好，看向裴莫的眼神裹挟着一股强烈的恼怒，但终究什么也没说，平静地坐在龙椅上，目光俯视一遍大殿上的众臣子，才高声道：“西凉大捷，两位将军立下不世之功，今日特意为两位将军办下这场庆功宴，朕与众爱卿一起欢迎你们的凯旋。两位将军功在社稷，需要什么赏赐尽管说出来。”
宁风华凝神看向前方，殿内所有人的目光都落在步惊欢与裴莫身上。步惊欢没有动，嘴角含笑，不知在想些什么，倒是裴莫先一步站起来，垂下头道：“末将谢皇上恩典，但驱逐西凉，平定战乱，维护琉璃安稳，是末将分内该行之事，末将不敢居功。况且此次大获全胜，全凭步将军智谋无双。步将军不仅出生入死，还设计生擒拓跋湛，有功之人乃是步将军。”
裴莫的话语铿锵有力，就像他杀人时那般干脆利落，既显出他的大度，又间接向皇帝阐明他的忠胆——他做这些并不为功名，为的是琉璃的安定，哪怕他说的大都是事实。
宁风华轻轻笑了。这次裴莫倒变聪明了，知道自己不能邀功，倒不如退让出来，还能在皇帝眼中落下个不争之名。不过以裴莫的性子定是做不到这么周全，很有可能是夜沉央提前给他道明了利害。夜沉央是个心思极深的人，两位将军是立了大功，可他们已位居高职，手握重权，若要论赏，除了金银财帛，实际上已经无法给予更高的荣耀，而天家最恨的也是这类功高无赏的大臣。
皇帝听完他这番话，阴鹜的神色才缓了些许，淡声笑道：“裴爱卿赤血丹心，朕心甚慰。西凉一战，爱卿也是功不可没，便赏爱卿豪宅两座，金银千两。”
裴莫连忙跪下谢恩。整个过程他一直没有抬头，十足恭敬有加。
夜沉央在上座饮着酒，亦没有去看任何人。
“裴爱卿已经赏了，步爱卿身为主将，有没有什么想要的？”皇帝看着步惊欢，目光之中盛出一丝激赞。对于这个老部下的儿子，他还是很欣赏的，年纪轻轻便战无不胜，最主要的是这个人没有野心，性子洒脱尔雅，不似裴莫那般阴森狠毒。
步惊欢起身走至殿中央，袍摆一撩，单膝落下，言道：“微臣什么都不要，守护琉璃是微臣一生的职责与荣幸，为琉璃、为天下百姓，微臣万死不辞。”
宁风华正在喝酒，听罢这话一口酒水呛在了喉咙，好半天才平复过来。她不禁要为步惊欢竖起大拇指了，他事先扬明什么都不要，显然根本看不上金银财帛，但他立下这等大功，皇帝不可能什么都不给，宁风华猜想，步惊欢一定是要一样特别的，却还把自己说得那么大义凛然。
果然皇帝听了这话，一时龙心大悦，指着步景瑞笑了起来：“老将军，你可真是为琉璃江山生了个好儿子啊，有他在，百姓算是有福了，快起来吧。”他的视线落在步惊欢身上，想了想道，“朕向来赏罚分明，你此番功勋便是升为大将军都不为过，只是这样一来，你便盖过你父亲的锋芒了，这样吧，朕许你一个要求，等你想到自己要什么之后，再来告诉朕。”
“微臣谢皇上恩典。”步惊欢这回倒是答得爽快，他站起身后，眼光似有若无地瞟了宁风华一眼。
封赏过罢，皇帝宣布宴会开始，乐律很快响起来，在一片其乐融融的氛围中歌舞升平。
酒过三巡，步惊欢端着杯盏过来找宁风华敬酒，他坐在她旁边，脸上笑吟吟：“宁大人，一个人喝酒岂不寂寞，我来陪大人一起喝吧。”
宁风华一面推辞一面笑道：“将军海量，可在下不胜酒力，怕是陪不了你了。”她说着又朝沈翼的方向瞟了一眼，沈翼脸上溢出大量汗珠，用手撑着额头，目光已经模糊不清，她方才在酒里下了一点令人头痛的药粉，大半个时辰过去了，沈翼马上快要发作了。
步惊欢目光灼灼，顺着她的视线看向沈翼：“宁大人宁愿和沈大人喝，也不愿与我喝？莫非沈大人比我长得好看？”
他语气中有几分顽皮和戏谑，宁风华一噎，倒没想到战场上浴血杀敌的将军还有如此一面，她笑了笑，不以为然地道：“沈大人醉了，莫非将军也醉了？”
步惊欢还没答话，那边沈翼忽然摇摇晃晃地站了起来，直言身体受不住，向皇帝告罪要回府休息，冬阳杀如此烈的酒，所有人都以为他是喝醉了，根本没有人想到是宁风华在酒里动了手脚。待他说完，宁风华也赶紧站起来告罪，步景瑞之前就有言在先，大多是不喜她在宴席上的，此举正合众人心意，一时倒也无人反对，加上她与沈翼住同一条街道，顺便送沈翼回府似也在情理之中，皇帝一并应允。
出得宫门，天色已微暗，锦雨见到几人出来，迅速迎了上去：“小姐，沈大人没事吧？”她瞟了一眼沈翼，见沈翼脸色红如酱汁，两手紧按着额头，一副头痛欲裂的模样，想着必是小姐的计谋成功了。
“沈大人醉了，送沈大人回家吧。”宁风华将沈翼交给候在宫门口的沈府下人，然后和锦雨驾马车打道回府。
宁府在前，沈府在后，到达宁府后，宁风华特意向沈翼告辞，并让锦雨护送沈翼，直到他安全到家才可，沈翼对宁风华今日突来的示好不明所以，倒也有几分感激，目送她入府后，才命人离开。
此时的沈翼并不知道，自己不知不觉间就做了别人的踏脚石，他这个权柄高峰的人，在朝堂风雨中斡旋了数十年，有一天也成了别人争权夺利的一枚棋子。
