江临瞧着管事**儿，嗤笑出声。管事看过来，江临眨眨眼，捏细嗓子，道：“大爷，好不好嘛？”江临娇滴忸怩，小女儿撒娇之态极浓，张管事意荡神迷，直想上去抱一抱、亲一亲，哪里还记得什么耻笑挖苦。转眼又见她双颊飘红、眼中飞花，遥想日后为所欲为，不由双腿绵绵、一颗心酥烂如泥，连声道：“好，好。”
江临微微一笑，快声道：“那便多谢大爷了。”管事沉浸淫爽遐思，全然未曾注意江临神情。他带江临在景明坊，车夫正蹲在石阶上与人说笑，见管事来了，慌张地奔过来，点头哈腰道：“张管事，您找好人啦。”江临斜眼见他一脸畏惧，心想定要小心戒备，不能让这个老淫棍占了便宜。张管事正在兴头上，也不愿多计较，踏着车夫后背登上马车，弯腰朝江临伸出手。
江临小嘴朝车夫一瞥，嗔怒地道：“人家自己来。”她拿下上马凳，踩着上去。张管事呵呵一笑，掀起帘子钻了进去。车夫起身，朝地上啐了一口，坐到车上，驱马前行。
张管事到车上，便挨着江临坐下，江临将包袱放到两人中间，仰着头道：“我听他叫您张管事，原来管事贵姓‘张’，怪不得这般气派。”张管事“哦”一声，“姓张如何气派？”
江临看着腿上黑绒绒大手，伸手覆在其上。张管事喜笑颜开，“好妹妹，你跟了我······哎呦！哎呦！你怎么还拧人！”江临松开手指，下巴朝外一指，随即歪头娇嗔道：“人家乃良家妇人，青天白日的，休要动手动脚。”她挪到凳边，指着另一侧道：“你且坐好，我给你讲讲张姓为何气派。你若听得好，得空，再给我讲讲你的事儿。”江临挑起眼尾，努力达到媚眼斜飞之态，可惜没经验，片刻便肌肉抽痛，破功失败。不过她心态好，又是故意戏弄张管事，做不成媚眼如丝，便用手指卷起发丝，面不改色地胡诌、吹捧，将张管事哄得眉开眼笑，胡子翘飞。
马车缓缓在凤栖阁前停下，江临掀开帘子向外打量，入目一道约2丈长、1丈高的白墙灰瓦影壁，中间刻着“凤栖阁”三字，笔画灵动飘逸、线条流畅，远远望去，好似许多美女在跳舞般。左右刻着一列列小字，看不甚清楚，江临猜想是附庸风雅诗句，走进去才发现竟是凤栖阁小记，记录何时由何人创办，出过哪几位花魁，通篇辞藻华丽、锼刻骈偶、雕琢太过。江临轻笑，心想想到指不定是哪个酸秀才所书，眼睛转到末尾，又写“凤栖阁原名净月阁，因出有皇妃一人，故易。”
江临抚着石上诸字，心道：吹牛皮呢吧？有皇妃出自这里？皇家别说取妻纳妇，小小才人、美人皆出自官宦人家，怎可有花楼姑娘做皇妃，礼部那群老头子还不齐齐撞死在金銮殿上？她低笑出声，忽地想起父亲正是礼部老头子之一，连忙打住，面容端庄肃静起来。
张管事见江临在影壁前打转，问道：“你还识字？”江临笑道：“我看石头呢，可真好看，这么白。”张管事素喜女子无知，放下心来，笑道：“这哪是石头？这是······”正待洋洋炫耀，从角门跑出两个孔武有力汉子，满脸积笑，对着张管事点头哈腰道：“管事大人，您回来啦。”张管事挥挥手，手朝里一指，随后别在身后，迈着四方步、挺着胸脯，傲然自得地走了进去。那两个汉子直溜溜地看向江临，江临将肩膀包袱取下抱在胸前，低着头，匆匆跟了上去。
一进门，她两只眼睛便四处打量，暗暗在心里记路，十几米青石板路边，摆着各样名贵花卉，藤萝攀爬、朱蕊吐蜜、姹紫嫣红、尽态极妍。路尽头有一汪泉水，泉边秀树亭亭如盖，泉中晚荷田田似伞，五六尾肥硕虹鳟鱼穿梭于荷叶之下，七八只蜻蜓立在枯蓬枝头，应着碧青天空，别有一番情思。
江临正赏得心惬，张管事忽然停下脚步，对她道：“这边李婆子、张婆子处置，等你在花园做得好些，再派你过来。”江临红嘴鼓圆，吃惊道：“这里花啊、树啊、鱼啊这么好看，不是花园吗？”张管事凑到江临耳边，靡笑道：“这是晚上姑娘陪客的地方，花园在后院。”江临冲张管事一笑，忽地像才注意他动作般，“呀”地喊出来，红脸迈到一旁，胆怯地扭动脖子四下看。张管事笑得更大声，捋着胡须道：“不怕不怕，这是我地盘。”江临抬起眼瞟了张管事一眼，又急忙望向一旁。张管事道：“你脸上的伤也不打紧，下午我拿些药膏给你，包你几天便好。”江临忸怩地搅着手指，好一会儿才点点头。
张管事与江临并肩同行，一路指点江山般，将各处介绍详细非常，末了带她到花楼后院，那里挨着院墙有排低矮平房，他去西边第一间敲敲门，一个四十多岁的中年妇人迎了出来。张管事扬着下巴，道：“孙婆子，这是新来的，给姑娘们房里送花，你好生照看着。”
花楼里婆子丫头都是人精，孙婆子见张管事言语中流露几分喜悦，便料定他对江临有别样心思，一双三角眼叽里咕噜一转，抢到江临面前，将她怀里包袱拿下来，红皮脸堆满笑：“哎呦，我一见这小妹子就亲，张管事您放心，将她交给我准没错。”
张管事点头，又问孙婆子今天的花落英姑娘可喜欢，孙婆子正答着，一个八九岁的小丫头跑来喊张管事，说是刘妈妈找。张管事拎着袍子调转身子就往路上跑，跑了几步回头瞧着江临，手朝天上指了一下。江临也不知何意，只管笑，张管事喜不自禁，眼睛色眯眯看着江临，脚下却向前跑，不想正绊到青石板上，人直直朝地上栽去。
江临心道他肯定要摔个狗吃屎，没想到那个小丫头却牢牢地拉住了他胳膊。张管事站稳后，朝小丫头脸颊狠狠打了一巴掌，骂道：“死丫头往那里带路！”那小丫头脸颊红肿肿五个指印，看上去极为疼痛，可她却像没事儿一样，噗通跪在地上，拉着张管事衣摆笑道：“好管事，都是我不好，您可别气坏了身子。”她伸出胳膊，将袖管拉起，露出两节浆杆般的小臂，继续笑道：“都是这两条无用胳膊，您打吧。”
