江临让车夫找间一般客栈，车夫很是憨厚，七拐八绕地多走半个多时辰，江临多给了他五十文钱，喜得他点头哈腰地道谢。
这家客栈名为郑家客栈，进去一瞧，厅堂宽阔，摆了五六张桌子，三四桌有客人在吃酒，面红耳赤聊得好不开心。一位二十五六岁的打扮姣好的圆脸娘子，支着下巴在柜台后打盹，江临轻轻敲了敲桌子，那娘子伸手在鼻端擦了擦，头枕着手臂趴在桌上又睡了过去。
江临喊了一声：“喂，老板娘，醒一醒。”正要去摇她，却听一人急匆匆喊道：“这位小娘子莫要动她，我来我来。”江临扭头回看，就见东南角，一位三十出头的男人朝她按住了手，那男人将红木托盘里两道菜迅速放在客人桌上，小跑着过来，重复道：“小娘子莫要叫她，我娘子最不喜睡觉被吵。”江临心中一愣，眼前男子身穿一身半新不旧蓝布长袍，和柜台里富贵堂皇女人打扮相距甚远，没想竟是夫妻。既然如此，这位便是老板了，江临朝男人轻轻一拜，道：“郑老板，要一间下房。”
郑老板在三人身上扫过，目光中多了几分探究，问道：“娘子是？”江临脸上褪去浮肿，显出少女模样，不过因她妇人装扮，风飘絮遮着面纱一直低头，才有此一问。江临道：“姐弟三人。”阿齐瞪起眼睛，风飘絮默默朝江临那边挪了一步。店小二又问：“娘子从何处来，去往何地？住几日？”他见江临拧起眉头，赶紧解释道：“几位客观莫要怪罪，这是府台大人下的命令，要将过往商旅仔细盘查，我等也是无奈。”江临、风飘絮、阿齐三人心中皆是一动，暗暗思量此事可与自身相关。
郑老板从郑娘子胳膊下费力取出一本册子，胳膊肘按于其上，将褶皱压平，笑道：“娘子你看，这都是客人们记下的。”江临与阿齐侧目看去，上面清楚记着谁谁谁，家住何地，去往何地，同行之人信息。江临朝阿齐眨眨眼，对店小二笑道：“小二哥，我们姐弟都没念过书，劳烦小二哥代笔。我叫江阿月，家住松阳府平乐县三家村，送我妹妹去楚州府安县完婚。”江临看了眼风飘絮，风飘絮仰起头斜睨郑老板一眼，又以手挡面，缓缓低下头去。
但至此一眼，郑老板却觉眼前春光大盛，暖风和煦、繁花似锦，暖融融艳阳光将他一颗心照得亮堂堂、闹哄哄、蠢蠢欲动起来。江临嗯了一声，郑老板悠悠回魂，瞧一眼兀自睡得香甜的郑娘子，讪笑两声，拿起笔、蘸好墨，尚未落笔，目光却又朝风飘絮看去，恰巧她也正抬起头，四目相对之际，见她柳眉含羞带怯，凤目水润多情，虽未施脂粉但眼角眉梢白里透粉，恍如雪中寒梅、雨后蔷薇，清丽无限、娇媚无限，不禁心驰摇荡。
阿齐见郑老板双眼痴缠，一副丢魂失魄模样，想到他心思何物，自己倒羞臊得脸颊通红。他向左跨出一步挡在风飘絮身前，抬手在店小二肩头重重一拍，道：“我叫江阿齐，快写下来。”店小二“哎呦”一声，揉了揉肩膀，道：“这位阿弟好生大的力气。”他心里虚怯，嘟囔一句也就没再纠缠。
江临轻笑道：“我家阿弟力大无穷，为人也仗义，有一次将调戏隔壁阿妹的恶霸摔出二里地，满嘴牙齿一颗不剩，从此他再不敢为非作歹，呵呵。”江临顺嘴胡诹，但“我家”二字却刻意加重语气，目光在阿齐脸上飘过，促狭地挑下眉头，毫不意外被阿齐恼羞成怒地狠瞪一眼。
江临笑得犹如奔泻山洪，轰隆作响。风飘絮悄悄拉她衣袖，在她耳畔低声道：“适可而止吧。”阿齐脸色分外难看，风飘絮顾念他方才相帮自己，故而出声制止江临逗弄。江临耸耸肩头，朝风飘絮一撇嘴，随后对郑老板道：“老板，快写呀。”
郑老板五官骤然收紧、脸若滴血，干笑着握笔蘸墨，左手压在册子上，一笔一划写了起来。江临抬眼看去，不想竟是一手工整小楷，她想这郑老板如若不是对风飘絮失了魂般观看，凭他相貌尚可，又识文断字、能言善道，倒也不错。
郑老板写完，目光向风飘絮望去，可又顾忌江临嘲笑、阿齐威吓，只看一眼便匆匆收回，问江临道：“敢问娘子阿妹如何称呼。”江临道：“风···嗯，江风儿。”郑老板笑道：“是个好名字。”写好后，他蹑手内角到柜台后面，取出一串木牌，满脸堆笑道：“娘子三人，住一间下房未免有些拥挤，不如开两间，或是一间上方，有床有榻，宽敞舒服。”
江临将包袱放在柜台上，哀叹道：“我倒是想住三间上房呢，无奈荷包扁扁。若是房间尚有空闲，不如郑老板拿间中房给我们？”郑老板点点头，迅速解下一枚木牌交到江临手中。江临以为是中房，正要道谢，低头却见木牌上方刻着一个“中”字，下房写着“六”，顿时胸闷气短，手指向郑老板。郑老板嘿嘿一笑，抬手朝楼梯指引，“在二楼，娘子慢走。”
江临右手去拿包袱，左手挡在后面，朝瞌睡正酣的郑娘子手背上掐了一把，只听嗷一嗓子，郑娘子起来，劈头盖脸朝郑老板打去，“贼奴才，老娘睡个觉你偏不消停，给你两天好脸色就不知姓甚名谁了吗？”郑老板连声哀求，江临左手拉着风飘絮，右手拽着阿齐，心满意足地上楼去了。
三人回到房间，江临将包袱等物交给阿齐，拿些银子出去采买，她去东市最大酒楼饱餐一顿，给阿齐包了只烧鸡，又去药铺买个清热祛湿汤药，哼着小曲缓缓回来。郑老板和郑娘子重归于好，两人坐在柜台前算账，江临给了郑娘子五十文钱，请她帮阿齐煎药，郑娘子喜笑颜开同意了。
江临回房把烧鸡递给阿齐，一头倒在榻上，曲臂撑着头对风飘絮道：“没你的份啊，我马上要去西市，也不知遇到什么艰难险阻，看到你就不高兴。”风飘絮眼圈泛红，捏着手道：“江姑娘大恩大德，我无以为报，来世······”江临直起身子，双手揉腰走向风飘絮，翻着白眼道：“行了，别说有的没的了，我让郑老板给阿齐熬药了，你盯着点让他喝了。晚上你俩休息，不是，你休息和阿齐休息，让阿齐睡床，你睡床下。喂，看我，听到没？”
