江临惊喜地拉住阿齐手掌，不住问道：“阿齐，阿齐你好些吗？”阿齐双眼潮红，迷蒙地望向江临，复又闭上眼睛。江临抚上阿齐脸颊，手下滚烫，好似摸着个汤婆子似的。江临又喊阿齐，他却纹丝不动，江临越发惶恐，颤抖着手指伸到阿齐鼻下，一股鼻息喷于其上，她悬着的心才微微落下，坐在一旁连声叹气，忽然，耳边传来细碎步声，她扭头一看，风飘絮双手捧碗，立在她腿前。
江临瞪眼道：“勺子呢？”风飘絮不明所以，手点脸颊，问道：“勺子？”江临翻个白眼，没好气道：“喂他喝水。”风飘絮恍然大悟，“哦”一声，眼中波光闪动，端的是无限绮丽。江临目眩神迷，火气消散不少，等风飘絮拿勺子回来，扶阿齐靠在自己怀里，叫风飘絮喂水。
风飘絮舀了勺水，放到阿齐嘴边，阿齐耷拉着头，双唇紧紧抿着。风飘絮绵软道：“阿齐，张嘴喝水呀。”江临叹口气，道：“你掐着他两颊。”风飘絮歪头问道：“为何？”江临耐心道：“他烧糊涂了，嘴巴咬得很紧。”风飘絮仔细瞧着，见阿齐果然牙齿紧要，心下想道：她如此聪慧，必能助我大仇得报。
风飘絮兀自沉思，江临从她手中拿过勺子，手指略微用力，捏开阿齐嘴唇，对风飘絮道：“快喂呀。”风飘絮略一愣神，随后会意，赶紧将水喂到阿齐嘴里。两人配合着喂了大半碗水，江临将阿齐放平，拿出冬季袍子盖在他身上，对风飘絮道：“你好生看着阿齐，他若出事，我饶不了你。”说完，拿着银子出了门。
江临早上心焦，没记路途。看着头顶日头，辨清方向，顺路扎了下去。走了约莫三四里，才看到行人，问清药铺位置，急急奔去。此时已近申时，日光薄、西风起，断壁残垣、景色萧条。江临望向北方，想起家中父老，心中流淌一阵难过，不过片刻后，她便将伤春悲秋之情抛诸脑后，朝药铺奔去。
郎中开好药，江临念及阿齐病势汹汹，要郎中下猛药，结果遭到白发老郎中一通数落。江临也不恼，麻利认错，又舔脸哀求郎中帮忙煎药。郎中要了三十文钱，将幼儿阿松唤了出来。阿松十一二岁，青布衫、梳双髻，圆脸粉面，煞为可爱。他带江临到后院，将药倒进药盅，握一把秃尾芭蕉扇，坐在木桩上扇风。院子西南角晒着药材，江临溜达一圈，抓了一把枣干过来，蹲在阿松旁边与他闲聊，阿松年纪不大，却极为善谈，不仅将镇上趣事讲了个遍，还说了许多安阳府城里的风流韵事。江临提起凤栖阁，阿松嘿嘿干笑，双眼上下翻飞，直讲得唾沫星子横溅，将江临逗得咯咯直笑。
药好之后，江临与二人告别，阿松送她到门口，再三道“好走，再来”，他父亲为人古板严肃，母亲事事唯夫命是从，有一长姐早已出嫁，每日他一人好不寂寞，难得遇到江临乐意听他讲话，自然恋恋不舍。江临掩嘴轻笑，拿了十文钱放到阿松手里，道：“好孩子，姐姐日后有钱再来。”
离了药铺，江临去王家包子铺买了一兜肉包，她腹中实在饥饿，在铺里吃了两个，喝了碗咸汤，路上挨不住香气，又吃两个。到了风飘絮暂居晃宅时，天色已黑，远处遥遥传来几声狗吠，却无炊烟袅袅。江临耸耸肩，推开破旧木门，却见一抹粉红从眼前闪过。
江临轻笑，猜想是风飘絮等得心急，出来探看，见她回来，便去挟制阿齐了。江临进去，将门关好，捡起苍草丛里一根木棍，顶在门栓下，随后大声道：“风姑娘，我回来了。”她进到堂屋，内室红烛跃跃，风飘絮半跪柱边，阿齐躺在地上，脚上麻绳捆在柱上，手上的已解开，身下铺着大红罗缎被，身上盖的是冬日棉袍，她的秋衫枕于其颈下。江临瞧着风飘絮，轻轻一笑。风飘絮脸孔微红，将刀子比在阿齐胸口，道：“我只是不想他死而已。”
江临忍住笑，点头道：“嗯，我也不想他死。”她将包子和药放在桌上，道：“我让药庄把药煎好才回来的，那里有包子，你趁热快吃吧。”
风飘絮瞧向被油脂浸透的纸包，抬着下巴道：“你先吃。”江临笑问：“你怕我下毒？”她拿出一个包子，咬了大大的一口，将包子对着风飘絮，“肉包，可香了。”
风飘絮咽了口口水，“把那个喂我。”江临听话地拿着包子过去，解开风飘絮的面纱，就着昏黄的灯光仔细观察着她脸上的红斑，手指在她脸颊碰了碰，果真有些发热。
风飘絮抬手阻挡，极为惶恐地道：“你做什么？会传给你的，快去洗手！”江临见她着慌的模样，眼睛眨了眨，“你也不是那么坏。”
风飘絮冷冷地道：“有几个生性便是大奸大恶呢？还不是迫不得已。江临，我知我对你不住，可我没办法，我太痛苦了，我想不通，我就是想活着而已，她们把我赶出去我都不会怪她们，为何非要置我于死地，我哪里对不起她们了，我真的想不通。我要问个清楚、弄个明白，我要，要让她们血债血偿，不然我咽不下这口气。”
江临了然地耸耸肩，“巧了，我也有这样的仇，所以格外理解你的想法。”她将包子塞到风飘絮嘴中，站起身走到桌前，桌上除了半截放置青花小碟的红烛，还有个木盆，里面装有水。江临拨开水中青苔浮澡，将手洗净，坐在凳上，以手撑颐，望向风飘絮。
风飘絮侧开身子，避开江临视线，将嘴里包子拿下。她在凤栖阁时，姐妹们为求身姿优美、舞步轻盈缥缈，饮食上格外严格，一日三餐鲜少油水、米面，蔬菜瓜果也有定量，望着手中面皮暄软、馅料饱满、油水汪汪的包子，心中发腻，她于边角捏一块面皮放入口中，顿时喷香四溢，腹中馋虫咕噜咕噜叫唤，她微微张口咬下一块，肉汁于口中狂飙，再一口，芳香更甚，再一口，小半个包子都进了嘴里。风飘絮唔囔着，手指袋子，江临嘴角勾笑，捡了最大一个，掰下一块吃了，将剩余大半递到风飘絮面前，风飘絮双手捧着，四五口吞掉，摊开手还要。江临陆续拿了两个，见她还要，问道：“你几天没吃东西了？”
风飘絮道：“每日都吃，街上的烂菜、树上的果子、院子里的草，有什么吃什么。”江临恶寒肩抖，撇嘴道：“那也算吃的？如若是我，宁愿饿着。”风飘絮瞟她一眼，道：“我又不为好吃，能活着就行。我还要，你若饱了，咬一小口，剩下都给我。”
