周围商户、看热闹的顾客越积越多，江临隐隐有种不好预感，她拼命给欧阳彤示意，可对方却对他视而不见，像个说书人一般，变本加厉地渲染决明遇到的不公。这时，人群让开一条道路，八个皂吏手持长棍小跑过来，四人分两队排开，一个三十岁左右，长着络腮胡子的大汉迈着方步，“何人闹事？全都带到衙门离去。”
老板呜呜咽咽地说不出话，伸出一根手指指向欧阳彤。欧阳彤歪嘴一笑，抬脚就将老板胳膊踢断，络腮胡大汉大叫：“大胆！竟敢当街行凶，你们还不将他拿下！”
江临额角抽痛，只恨自己方才不冷静，她眼见欧阳彤摆出招式，连忙大喊一声，“住手！我们跟他走。”一皂吏听了，抓住江临双臂扭到背后，江临吃痛，眉头几乎皱到一起，阿齐见了，飞身朝那人踹去，江临忙叫住他，“阿齐，住手，不得反抗，咱们跟他走，还有那个欧阳彤，你也住手。”
阿齐沉着脸，缓缓放下戒备，两皂吏上前扭住他。欧阳彤却不肯，尤其是想起风飘絮警告，大摇大摆着走到江临面前，“臭丫头，你想做什么？”江临竖起先竖起耳根手指，随后一根，欧阳彤不明所以，阿齐却是明白江临在暗示袁家父子，对欧阳彤道:“去衙门就知道了。”
欧阳彤“切”一声，主动将双臂扭到身后，走到络腮胡大汉身前，扭头笑道：“小子，走吧。”络腮胡大汉瞬间白了脸色，豆大的汗珠从额头颗颗滚落，在旁人看来是他钳制着欧阳彤，只有他自己明白，欧阳彤拇指杵着他手腕脉门，随时可取他性命。
络腮胡子身软腿麻，汗珠子止不住往下滚，看着他一干手下直望天。欧阳彤微微一笑，道：“大人，不走吗？”络腮胡“嗬嗬”张大嘴，像夏日炎热午后热昏头的流浪狗，喘了好一会儿才气息才匀顺，点头道：“走走走。”欧阳彤下巴指着地上几条大汉并老板，络腮胡又忙让皂吏将他几人一并带走，并用暗语叫他们对江临和阿齐客气些。
一干人等回到衙门，那老板地痞出身，与衙门师爷关系极好，仗着他垄断胭脂几味原料，坑了不少银子。城中百姓多知他们勾结，要么忍耐多花银子，要么跑到外地进货。决明初来乍到，不知其中道道，又不甘心多花几十两银子，与老板吵了起来，不但人被打了一顿，银子也被抢个光。
师爷是个留八字胡的干瘦小老头，见了老板惨状，看向堂下三人，只见一个是个相貌平平的姑娘，一个是个九、十岁小孩子，另外一个男的，满面堆笑、十分和善的样子。师爷心道这三人有何本事，竟将六个大汉打成这样？他目光飘向络腮胡，络腮胡几乎喜极而泣，心道奶奶的，终于看我了，他拼却全身气朝师爷眨眨眼，师爷疑惑地又望了眼江临等人，这才佝偻着要凑到一坊父母官海大人耳边嘁嘁喳喳说了几句。
海大人浑浊双眼扫视过几人，叫皂吏押着那五条大汉退下，之后习惯性地拿起惊堂木。江临盯着那褐色木块，道：“这位大人，可否劳烦您给袁同知大人报个信？”
袁二白正在家中用午膳，听下人禀告后，一头雾水，“她说是我外甥女，住在通顺坊，姓江？”袁夫人道：“咱们家的姑娘，哪有嫁到江家的？况且这安阳府也没有通顺坊，八成是那姑娘为逃避牢狱，胡说八道呢。”袁二白却不这么认为，冒充官员亲眷在北朝是重罪，那姑娘再糊涂害怕也不至于撒那么容易被拆穿的谎言。那么她说的是真的了？姓江，通顺坊，他脑中忽地闪过半月前离开此地去宋城和亲的清平公主，又想起袁一清说杜如松提起江家二小姐，顿时对下人道：“快备轿，去平洲坊衙。
安阳府府辖六坊五县，平洲坊商业发达，衙门事也最多，偏偏父母官海若罔极为平庸，累得他常被杜兴国敲打。到坊衙内，孙师爷正在门口等着，见袁二白到来，忙迎上去将事情来龙去脉讲了，并详细描述了江临三人容貌，他小心窥探着袁二白，又道：“那姑娘气质高雅、临危不乱，破有大家闺秀风范。”
袁二白进门后，一眼就将目光盯在江临身上，只见她头包布巾，身穿蓝衫，裙摆上一大片泥点子，一双狐狸眼，毫不畏惧更不避讳地瞧着他。袁二白瞧了孙师爷一眼，心道你是哪里看出她大家闺秀气质的？
江临站直身子，恭敬朝袁二白一拜，道：“袁家舅舅好，您来安阳府后，便没能拜会您，您是不是把阿临忘了？”袁二白道：“好孩子，快快起来，你母亲可好？”
袁二白问的是江临继母王氏，袁、王两家世代通婚，称谓错综复杂，后世子女多以表亲相称。王氏之母，乃是袁氏嫡出，袁二白虽是袁氏二房之人，可论及关系，江临喊他一声舅舅也并无不当。
海大人见此，一颗心终于落地。他怕她真是袁二白外甥女，不敢不派人去告知；又怕她使诈，不敢过于礼遇，只能将人带到书房站着。眼下见他舅甥相认，庆幸自己赌对了，他看向孙师爷，孙师爷笑得满脸褶子，招呼着下人上茶，海大人反应过来，赶紧将袁二白让到上座，要他无须担心江临案子，定会处理干干净净，将那几人打入打牢。
孙师爷见袁二白手摩挲着杯壁，咳嗽一声，笑道：“大人与江小姐数年未见，定有许多思念之情。”海大人道：“是啊是啊，这五年可不短，呵呵。”
江临心中暗笑，这海大人还真是老实，一点儿不懂看人脸色，不过，也正因此，她才顺利见到袁二白。既然如此，就不要再为难他了。她笑道：“家中有些琐事想向舅舅说，不知海大人与师爷能否回避？”海大人也不愿在这儿碍事，只是不知该如何提出，如今江临说了，他忙不迭地让了出去。
二人出去后，江临又恭敬地向袁二白施礼，道：“多谢袁大人认下我这个外甥女。”袁二白任由江临弓着腰，目光一直黏着在阿齐身上，“你也从上京来？看你模样，倒有几分相熟。”
欧阳彤见江临仍旧保持恭立姿态，心道这位小姑奶奶向来不肯吃亏，怎地对袁二白这么恭敬？莫非真是他舅舅不成？
阿齐也望向江临，袁二白这才道：“这位姑娘快起身。”江临这才起来，却无一丝一毫被刁难后的抱怨，双眼清明地与袁二白对视，道：“袁大人，我姓江，父亲乃是礼部侍郎江平野，母亲，便是大人表妹，琅琊王氏嫡出二女。”
袁二白道：“江侍郎只有一女，半月前刚从安阳府离开，南下宋城和亲。你莫不是他义女不成？”江临笑道：“不管义女、二女，我都姓江。这是杜知府与崔侍郎都承认的。大人心中疑问，何不待他日回京，亲自向我父母求证？”
袁二白也有一女，年纪与江临相仿，出落得亭亭玉立，在袁氏族中数一数二。可与眼前女子对比，却少了几分英气，过多女儿之态了。袁二白将江临细致打量一翻，越看越心惊，她嘴角清扬浅笑的样子像极一人，可一时之间，他又想不起是谁，只感觉那是段遥远记忆，而他身旁这个少年，却是近些年见过的。
