“你们真是胆大妄为,还有没有王法?”柳杏儿受了惊吓,畏怯地质问道。
“王法?老子就是王法。”白虎教小头目傲慢地说道。
“我警告你们,我们掌柜可是细阳县吏,他以后会找你们算账的。”
柳杏儿措词严肃地说,那双眼睛紧紧地瞪着小头目。
“哼,别说是小小的县吏,就算是天王老子来了我们也不怕。”
小头目边说边瞅了一眼柳杏儿,花枝招展,秀色可餐,勾起了他的兴趣,慢慢朝她走过去。
“你不要过来。”柳杏儿惊慌失措地说道。
“小娘们还有几分姿色,要不就陪我玩玩,玩开心了我可以考虑少收一点。”
说完,小头目一脸坏笑地伸手去抓柳杏儿,吓得她赶紧往后退。其他的贼人也在朝她围过去。
恰在这时,徐逸、杨威和赵肥儿及时出现。杨威一个箭步上前,出手拧住小头目的胳膊。
小头目被拧的无法动弹,又十分的疼痛,整个身体朝前倾,头朝下方,他被杨威牢牢擒住。即便如此,他任然大放厥词:
“你们是何人,敢打扰我寻欢,活得不耐烦了。快点松手听到没有。”
杨威故意松手,借力一推,小目失去平衡摔倒在地,他痛苦地爬起来,摸一摸自己疼痛的手臂,招呼众贼人动手。
徐逸和赵肥儿上前援手,三个人把白虎教众打的落花流水,一个个抱头鼠窜,逃到店外的大街上。
众贼人往前跑了几步,小头目回过头气急败坏地说:
“你们给我等着,我待会就来找你们算账。”
说完便急冲冲地走了,估计是回去搬救兵了吧。
没多久,吕范回来了。
他看到大明胭脂铺一片狼藉,女工们正在整理打扫,而大家又都在,不知发生了何事,于是惊诧地问:
“发生什么事情了?”
大家一看,是吕范归来,十分开心。柳杏儿把这里刚才发生的事情,原原本本的告诉他。
“老大,现在几乎所有的商铺都受到威胁,交了保护费。”赵肥儿诉苦道。
“许贡大人他不管吗?”吕范问道。
“不知县令大人到底是害怕,还是得了好处,对此不闻不问,还不许我们插手。”聊到许贡,杨威无比愤懑。
“徐逸我问你,你有没有听说过‘严舆’这个名字?”吕范询问道。
“从未听说过,他是谁啊?”徐逸淡定地说道。
“严舆就是白虎教的二当家,也是教主严白虎之弟。”吕范告知众人道。
“白虎教十分神秘,除了教主是严白虎之外,其他的教众外人都不了解。”徐逸平静地说。
“这个严舆如今就在细阳县潜伏,当务之急,就是要把他找出来抓捕。”吕范说出重点。
“老大,都不知道他藏匿在何处,如何抓捕?”赵肥儿疑问道。
“那些白虎教的喽啰们如果再来,我们就把钱交给他们。然后由徐逸暗中跟踪,查看他们的窝点。”吕范交代道。
“好的,大人。”徐逸回答。
“县令也很可疑,杨威你马上去跟踪,一定要注意隐蔽。”杨威得令离开,不一会就不见踪影。
“杏儿,上次我捎过来的素纱禅衣售卖的如何?”吕范又瞅见柳杏儿问道。
“很受欢迎,才几天就被抢购一空,我已派人去长沙进货,云娘答应会加快时间织造,相信很快就能运过来。”柳杏儿回答道。
“云娘是谁?”吕范好奇地问。
“就是长沙神仙衣裳的老板娘,她的名字叫云娘。你给我的纸条上写了地址,我就派人顺着地址找了过去。”柳杏儿解释道。
“杏儿你真是冰雪聪明,有你在我可以省心很多啊!”吕范对她不吝惜赞美之辞。
“多谢公子夸奖。”柳杏儿开心地回应道。
众人正说着话,那小头目纠结了更多的人前来报仇。吕范交代徐逸和赵肥儿暂避一下。
“原来是白虎教的兄弟们,失敬失敬!”吕范虚情假意地说。
“你是谁?刚才那三个打手上哪里去了?”小头目质问道。
“我是这里的老板,刚才那几个伙计不懂规矩,实在不好意思。”吕范致歉道,然后对杏儿说:“快去,把保护费取来,还有看大夫的医药费,以及赔偿兄弟们的精神损失费。”
吕范把钱递过去,小头目清点了一下,大笑道:
“不错,还是老板懂规矩,看在这么多的钱的份上,这件事情就算了,下次你交代那些伙计们,看到老子要老实点,知道吗?”
“知道知道。”吕范唯唯诺诺地说。
“老板,你真是艳福不浅啊,这小娘子妩媚动人,她是你的小妾吧?”小头目瞟一眼柳杏儿,心里痒痒的,他有些羡慕吕范。
“正是在下的妻子。”
吕范顺着小头目的话接下去。听得柳杏儿春心荡漾,情不自禁地靠着吕范,依偎在他肩膀。
送走白虎教众贼人之后,吕范交代徐逸跟紧他们,发现藏匿之处立即来报告。
此时,女工们也把店铺重新收拾好了,大明胭脂铺继续营业。
大约过了半炷香的时间,徐逸回来报告说,他们进了天香居,一直没有出来,于是自己进去看,还是没看到人。
“难道里面有暗室?”吕范心里疑惑。
正在此时,杨威来报:“许贡去了天香居,进了包间,孟老板也进去了,外面还有人把手。”
“原来他们早已狼狈为奸,徐逸,你同我一起去偷听他们说了什么,抓他个人赃俱获。”吕范冷静地对徐逸说,然后转过身,又对杨威道:“飞毛腿,你赶紧去汝南,找陈到大人要援兵,带士兵火速来搜捕天香居。”
“老大,我有什么任务?”赵肥儿问道。
“小胖,你就在店里待着,保护好姑娘们。”吕范交代他说。
吕范和徐逸奔赴天香居。
两人走到包厢外,将门外把守之人放到,然后蹲在门口偷听他们说话。
孟老板气愤地说道:“四大杀手刺杀吕范失败,三人送命,小花被抓。我又派人去长沙劫狱,结果无一归来。”
许贡叹气道:“吕范越来越难对付了,如今连都尉陈到大人都护着他。”
“许大人,现在顾不了那么多了,他来天香居吃饭,我就把他毒死。”孟老板毒辣地说道。
“事到如今,只要他能死,你怎么做都行。”许贡平静地说,然后举起酒杯向孟老板敬酒。
小二端菜过来,发现门外有状况,大叫道:
“二当家当心,这里有人在偷听!”