镇北关。
镇守罗震急匆匆上前来，脸色有些复杂，右手放在心口，对着太子车辇躬身行礼，沉声说道：“末将罗震，恭迎太子殿下。”
“大敌当前，罗镇守不去指挥，为何来迎？”夏牧沉声问道。
“启禀太子，镇北王到任后，末将将防务移交给了镇北王，镇北王令末将等人来此恭候太子，听候发落。”罗震赶紧答应道，脸上多了几分紧张。
夏牧没有下车，也没有掀开窗帘，沉声问道：“你是夏侯策的人？”
“末将确实是夏侯策提拔上来的，但更是夏王的兵，事先并不知道叛乱一事，还请太子明察。”罗震着急地解释道。
夏牧松了口气，对方移交军权给镇北王就是在自证清白，没有反意，自己暂时无忧，想了想，说道：“镇北关是夏侯策发迹的根基所在，但并不表示镇北关上下就都是夏侯策的人，本宫不会冤枉一个好人，自会明察，如查实无误，自当重用。”
“谢太子理解。”罗震大喜，赶紧说道，暗自松了口气，真要是扣上了叛乱一党，自己死事小，在王城的家人就全完了。
夏牧见对方不像野心，否则早鼓动部下造反，根本不可能移交军权，但防人之心不可无，想了想，问道：“说说吧，现在什么情况？”
罗震恭敬地回答道：“末将无能，被北狄打了个措手不及，镇北关外三城和十座屯堡都丢了，末将不敢有丝毫推责，甘受惩罚。”
夏牧很是好奇，追问道：“三城十堡都有重兵把守，怎么丢的这么快？”
“北狄三十万大军，一分为三，同时攻击三城，并打破各国洞虚境修士不得上战场约定，派出三名洞虚境高手同时攻击三城，打破城门后三人消失，前些天阵前末将质问，北狄拒不承认此事，末将无能。”罗震如实说道。
“北狄有洞虚境修士？”夏牧惊讶地追道。
“禀太子，末将也很奇怪，根据情报显示，北狄只有一个洞虚境修士，那就是他们国师，这三名洞虚境高手来的蹊跷。”罗震赶紧说道。
夏牧大吃一惊，鲁奉就是洞虚境高手，整个大夏就这么一个，北狄忽然多出三个，而且帮忙攻打城池，这背后绝对不简单，难道有其他国家或者势力在帮忙，那北狄这次入侵就很不简单了，想了想，沉声追说道：“眼下战事如何？”
罗震赶紧回答道：“末将借助镇北关天险死守，挡住了北狄的进攻步伐，但北狄不知道发什么疯，没日没夜轮流猛攻，丝毫不顾伤亡，镇北关伤亡巨大，要不是太子带来的五万禁军及时赶到，镇北关已经沦陷。”
夏牧暗自吃惊，没想到局势如此恶劣，隐隐听到喊杀声传来，显然是北狄异族正在猛攻镇北关，赶紧说道：“进关。”
“是。”罗震赶紧答应道，拉着马缰在前面引路。
魏公公看到这一幕没有说什么，缰绳一荡，马匹朝前走去，拉着马车辚辚向前，东宫府卫队贴身护卫，身后还有两千禁军，一起朝关门走去。
马车上，夏牧仔细品味罗震刚才对答的每一句话的用词和语气来，人心最难测，事关自己生死，在没有绝对把握前，夏牧不敢完全信任任何人。
不过，来北境最大的目的是收拢军心，只要这罗震直接表明没有反意就不能杀，否则会激起愤恨，引发兵变，得不偿失。
收拢军心最直接的办法就是立威，当然不是杀自己人，而是杀敌，展示自己铁血、武勇一面，军中强者为尊，只有够强，够狠，才能获得将士们的认可。
镇北关说是关，其实是一座巨大的军事要塞，也是一座城市，居住着十五万人口，其中将士十万，其他都是士兵家属和往来商户。
大战在即，城内实行禁管，老百姓没不得已的事不会出门，街道有些冷清。
夏牧掀开车窗帘子打量四周，见东、西两侧是高大的山脉，高耸入云，天堑一般，没人可以从两侧攻击上来，南边是自己来的方向，北方有喊杀声传来。
车队往前行驶一段距离，夏牧见不是去北方，马上说道：“罗镇守，去北门。”
“北门正在交战，太危险了，镇北王让末将领太子去镇守府主持大局。”罗震赶紧说道。
“大局有镇北王足矣，去北门。”夏牧不容置疑地说道。
北门危险，但也是收买军心的地方，不远千里而来，不就是为了军心？躲后方算什么？还不如不来，出了夏侯策反叛一事，镇北关上下都在看着，最是敏感，一言一行都得慎重。
罗震见夏牧坚持，不敢再劝，求助地看向魏公公。
魏公公哪里会反对？缰绳一抖，驾车朝前走去，一行穿过长长的大街，喊杀声更近了，路边满是闻讯而来的人，有当地百姓，有受伤的士兵，还有来镇北关行商的人，所有人脸色忐忑不安地看着经过的马车。
太尉夏侯策反叛，按律当诛九族，而夏侯策是从镇北关发迹的，镇北关所有人几乎都和夏侯策有或深或浅的关系，绝大部分甚至逃不出九族之外，而马车里面坐着的就是决定大家生死的人，谁能不担心？
就算不被夷九族，只要王庭做出抛弃的决定，关外三十万凶残成性的北狄异族大军一旦攻进来，绝对会将所有人撕成碎片。
内忧外患，谁能不忐忑，不害怕？
而今，那个决定大家命运的人来了，还带着援军而来，这意味着什么？
大家看到了希望，但那个人一天不开口明言，不公开赦免，一切就存在变数，大家紧紧盯着马车，拳头握的紧紧的，紧张不已。
夏牧感受到了外面压抑的气氛，将车窗布帘掀开一条缝隙，看着沿途围观人群那紧张的脸色，大人死死拉住小孩，脸色愁苦，老人目光有些绝望，士兵们眼中带着浓浓的希冀，有些明悟，掀开车门布帘出来。
卫队统领秦虎大惊，担忧地低声提醒道：“太子，小心。”
夏牧没有理睬，单手攀住车顶边檐，翻身上了车顶，对秦虎喝道：“将旗帜给本宫。”
魏公公脸色大变，着急地喊道：“太子，不可，太危险。”
“那就驾好你的车。”夏牧沉声喝道。
秦虎不敢忤逆夏牧命令，赶紧将一面旗帜递上去。
夏牧单手持旗，立于车顶，任凭旗帜迎风猎猎，目光一凝，看向四周驻足围观的士兵和百姓大声喊道：“镇北关的将士们，父老们，夏侯策造反与你们无关，本宫来了，你们想杀了本宫替夏侯策报仇？还是与本宫一起杀北狄那帮杂碎？”
大家被夏牧的开门见山给震住了，低声议论起来，眼神多了些惊喜、希冀。
夏牧继续说道：“将士们，本宫现在去北门，北狄一日不退，本宫一日不走，将与镇北关同生共死，你们呢？有种的随本宫一起去北门杀敌。”
“太子真的赦免了我们？”有人惊喜地喊道。
“本宫在此，你们还有何担心的？”夏牧反问道。
大家眼前一亮，有人高喊道：“太子当我们是自己人，随太子去杀敌。”
“对，随太子杀敌。”
“太子没有抛弃我们，做人将良心，随太子杀敌。”
无数人纷纷高喊道，场面变得混乱起来，不少人喜极而泣，难以自己。
能活着，谁愿意死？
