因为也没人交待什么，也没人要求什么，林小然一路上闲逛着，慢慢悠悠地往临远国与上至国和云在国交界的地方走去。选了最近的路，差不多从上至国横穿过去。
因提前了解了些上至国的风俗，林小然只装扮成一个在外奔波的小商贩，牵了一批毛色不怎么样的老马。虽然已经是二十多岁的女子，但这上至国的着装讲究飘逸严实，全身包裹起来，跑了两天，脸上没什么遮掩，汗水伴着风尘，添了几分少年的沧桑气。也可能因着这上至国确实没什么女子会在外边溜达，倒是没人怀疑过她。
路上住宿虽然客店比较多，但更多的是寺庙，几乎所有的寺庙都提供住宿，除了便宜，看起来也比外边的客店安全。没什么事，一般人不愿意去招惹寺庙。林小然猜是因为他们都是连着的，得罪一家寺庙问题不大，问题是你得罪了一家寺庙可能意味着所有的寺庙都跟你结仇了。先不说民间有多少人真的信服这些僧人，单是在这上至国，佛教是国教，就没啥人会没事找事。
林小然一路走来，看着每个寺庙都燃着香火，只有一些大的寺庙是真的人很多，算得上香火鼎盛；很多小的寺庙，有时候只有一个小和尚，林小然看着他们也就是十几岁，不知道靠着偶尔有人住宿打赏的钱，能不能维持生计。
出于好奇，也是因为这些小孩子看起来倒是比那些见到的大和尚都更为亲切，也更加虔诚，林小然逮着一个小小身形的和尚问道：“小孩，你几岁了？”
小和尚见她问，颇为有礼地双手合十说：“施主，我马上就十一岁了。”
听他称呼自己施主，林小然不好意思再叫他小孩，但也不知道能不能直接叫和尚，就省去称呼问道：“怎么这里就你一个人？”
“师父让我守着这个庙，等他回来。”
“你师父干什么去了？”
“去其他师兄弟那里讲学了。”
“你师父什么时候回来？”
“师父轮流着讲的，等轮到我的时候就来了。”
林小然听他这么说，想着他们这些小寺庙估计是归着大一些的寺庙管理的，只是不知道按着什么标准划分的，又都是归哪些和尚管理的。这些小和尚们大概都是跟小寺庙一样，被分配了人教着。为了守着这些小一点的寺庙不倒，每个里面都按了人，即使这荒郊野外，没什么人会来，也找人照应着，以表明是自己的地盘。年纪大一些的人大概是都不愿意来的，越是荒凉的地方来的人年纪就越小。
既然有人照应着，估计就饿不死，林小然没有再问下去。
只有一次，错过了时辰，没找到住宿的地方，只能在一个不知道干什么用的破屋子里暂避。进去一看，人还不少。大约也就是午时，来了一群蒙面的坏人，让大家把钱拿出来，承诺不杀人。林小然修习多年，终于找到了伸张正义的机会，很愉快地怀着一种使命感出手了。
一出手才发现，自己以往只跟学院的人过招，实在是太看低自己的能力了。这些抢劫的人，虽然都拿着刀剑，看起来一个个可都是孔武有力的，但是林小然只聚气一掌拍出去，一圈七八个人都飞了起来，大多撞在了墙上，只正对着门的那个撞到了外边的树上。
林小然看着自己的手惊呆了一会儿，突然有点后怕，她并没有用什么力。看着几个人挣扎着爬起来，向外跑去，扶起树下的同伙，互相搀扶着很快不见了踪影。林小然想，还好都活着，他们只抢点钱，她可没想着要他们的命。
跟她一起住在这破屋的那些人大都没见过这样的场面，只眼睁睁地看着。过了很长一段时间，才有人反应过来，嘴里说着“感谢壮士救命之恩”，其他人也跟着学着这么说。被称为“壮士”让林小然很是尴尬，又拒绝不得。只能岔开话题问道：“怎么这么巧大家都住这里？”
人群中有一位老年人很是温和地回道：“这是前往临远国的必经之地，我们错过了住宿的地方，走了很久才找到这么一个破屋，想着总比露宿要强。”
林小然问了他们过来的方向，跟自己并不一样，她说道：“我是从北边过来的，众位从西边过来，都得走这条路。我一路上看了，也确实没有住宿的地方，前面经过的一个小村庄，也不留人，恰巧只这一个小破屋，是不是有人故意盖在这里的？”
还是那位老者说：“以前也听说过这条道上有过这样的事情，我们第一次走，是真的没有想到会遇上。”看林小然没有吭声，几个人互相使了使眼色，老者说：“壮士，我看你还年轻，一个人在外边多有不便，不如跟我们结伴同行吧？我们去临远国的三立镇办些事情。”
林小然本来觉得这些都无所谓，她一个人也能找到地方。她一个女子，实在不想跟一群男人结伴，就想要拒绝。老者看她的脸色，没等她说话就又说道：“这一路上听说越靠近边境越是多恶人，这些人还不算什么，只要钱财，有些从云上国过来逃难的，几乎见人就杀。我等老弱病残并没什么自保能力，请壮士允许我们跟随就可。”
看了林小然出手，又看她救了他们并不要回报，这群人早已达成共识，无论如何得跟着，反正就这一条道过去，有个这么厉害的人同行就相当于找了一条安全的路。林小然看他们中一大半都是壮实的年轻人，只一个老的，三四个年纪看着还小的，实在不像是老弱病残。跟刚才那群人比起来，他们只是没有拿着刀剑罢了。
如果刚才老人只是要求结伴前行，林小然还是能够断然拒绝的；现在看着他们请求的眼神，林小然明白他们只是想要安全一些，她就无论如何说不出拒绝的话了。虽然觉得很是不方便，林小然还是点了头。
这群人都很是懂事，一路上只是跟着，并不询问林小然的安排，也不随便乱出主意，更加不催促她。他们这样，林小然倒是不好意思再随便悠闲地逛着，加快了行程，很快到了这个交界的三立镇，据说是个三不管的地方。
