八月初二，在正阳门辞过了袁太后、丹叙并皇后之后，月演带了内家官一名，侍女十五人，并门客、仆从二百四十四人及诸多护卫，带着赏赐乘着抬轿离了上京。走了半晌，待身后的城门楼再也看不见了，便叫停了轿子，换骑上了马，继续往郁州走了。三日的功夫，自京畿一路往西，过滦州、沧州、悬平县而至省界，一路上州官跪迎、王旗猎猎，一日三餐珍馐不断。初五日，自悬平出了直隶，垮了界山后，便踏上尹涧省的地界。
“殿下，总督大人送了您一台轿车，你怎么不用那个？”牵着马走在前面，侍女小荷回过头来问道，“偏要骑马，这个多慢啊。”
“你不懂，我们尹省不比直隶，地无三尺平，怎么开车？就说我老家郁州府，地势低洼，连年阴雨，开车还不如骑马来的快，也不安全，这是其一。”月演骑在马上，一边抽着烟一边说道，“其二：那直隶总督蒋新奉原本是前殷旧员，既食君禄就应当忠君之事，没想到我平军一入直隶，他便开城投降，这样的小人，天子迟早不会放过他。咱们最好和他不要太多往来。”
随手把烟头丢在地上，月演接过侍女递过来的桂香手绢擦了手，又用茶水漱了口，接着说道：“其三，那轿车连宫里都还没用上，他怎么会有？留在府里看看也就算了，竟然还敢拿出来送人。为官蠢钝至此，真是无药可救，和个官帽架有什么区别？”
听了这话，小荷捂着嘴笑出了声来。
“你还不要笑，我们走着瞧，我料定大乱之后，天子必要清理一批前朝故旧，你我远在天边，等着瞧好就是了。
“我笑得不是这个。”小荷回头说道，“殿下好不容易休息几日，嘴里还不闲着，我就这么一句话，引得殿下其一其二其三说了这么多，可见是这几日骑马待烦了。”
听了这话，月演也不吱声，只是笑着摇了摇头，只往远处的蒙云群山看去了。
在那之后，便是数天的阴雨。
小荷想着找个州县的官邸停歇几日，但月演不听，一定要众仆从冒雨行进，众人不得已，抬着轿子在雨中连走了三四天。所过之处常有土路塌方，或有白骨尸首露于野者，都是前几年灾荒战乱所遗，月演都着人上香祭奠，而后清挖出了道路，将泥土并尸骨一同丢在附近的田垄上了。
如是行走了一个月，到了九月初，才到了郁州府，巡抚黄全从省城尹州赶来，携郁州知府等官僚出郊外跪迎，一番寒暄之后，便随着黄全入城赴宴去了。
“其实本来应该先去尹州府衙去会你的。”在夜宴上，月演拿着杯子笑着说，“自此之后你可就是月演头顶上的父母官儿了，总归是我去拜会你才是。结果反倒要你抛了公务来郁州见我，罪过罪过。”
听了这话，黄全双手持杯，起身道：“殿下万不可这样讲，那郁北十九县，已经划为殿下的私邑，上承天子，下牧黎庶，臣怎么敢称殿下之官，无外是代天家协理民务，十九县所交赋税，臣一定安排罗知府上缴郁宫，以便殿下裁用。”
“嗯，说道郁宫苑，我倒是想起来了。”月演放下杯子，抬手拉着黄全的衣袖叫他坐了下来，“七月我给你电话里嘱咐的事，你给我办妥了没有？”
“殿下尽管放心，全办妥了。”黄全落了座，悄悄凑到月演身边说道，“两百个士兵打七月开始就守着郁宫，周围半里的人家都被清走了，现在苑中已经通了水电，家具被卧等都已经置办齐备，就等殿下亲自修葺诸景呢。”
“这就好、这就好。”月演点了点头，一把苏绣湘妃扇遮着脸，半笑不笑的。
“黄公，有几句话我可要嘱咐你。”饮了口酒，月演说道，“这尹涧省是新归之地，朝廷在此处根基尚潜，百姓又兴邪派土教，我看还是不要太过严酷，万一刁众闹将起来，不好收拾的。到时候朝廷问询起来……别看你哥哥是朝中柱国，那也是不顶用的，他也是要避嫌的。”
“臣懂、臣懂。”
“你放心，只要你和罗大人能把沐邑的事打理清楚，旁的事我也不管，等到朝贺之时天子垂询地方情况，我看见什么就奏什么，该不让我知道的事，你们也莫让我知道了。”
“是、是，臣明白了。”
看着面前点头哈腰的黄全，月演拿起酒壶，把他的被子斟满了，“黄公，月演未来几十年，可就全仰仗您了，来！共饮此杯。”
一番歌舞欢宴之后，到了半夜，月演才在小荷的搀扶下，跌跌撞撞地到安排好的府邸休息。入了闺阁，月演一屁股坐在沙发上，双手拍打着微红的脸。
“小姐，你又喝多了。”把闺门关上之后，小荷一边准备着热茶热水一边说道。
“叫……叫千岁……”月演迷迷糊糊地说。
“好、好、好~”小荷端着洗脸水和热毛巾走了过来，先替月演脱了外衣，又拿起热毛巾来递给月演擦脸，“明明是您自己说的，要是我一时改不过口，就叫小姐。”
“我那是客气客气的嘛，做做样子罢了，你还当真了。”月演擦了脸，随手把毛巾丢在了水盆里，溅出一片水花，“以后甭管人前人后，都要叫唔……叫、叫千岁。”
“您还跟我客气，那说明我这个丫头没当好，主子跟咱都不交心的。”说着，小荷又端来了茶水，轻轻递给月演。
“小丫头，还跟我贫嘴。”随手拍了一下小荷的屁股，月演笑着说道。
吮了口茶吐在小碗里，月演愣了一会儿，忽得抬起头来：“你说，今天我是不是和黄全儿说的太多了？”
“嗯……”小荷点了点头。
“坏了，万一哥哥给了黄全密奏之权，我这话迟早要上达天听的。”放下茶杯后，月演转了转眼睛，嘟囔道：“看来我也要抓些他们的把柄，不然咱们不好做人的。”
“小姐，你跟黄瑞元共事那么多年，总有些事抓在你手里的吧？”
“这……”听了这话，月演想了想，手里攥着湘妃扇磕了磕脑袋，一双吊梢眼冷冷发光。
“要说事情，有那春水屠城、广兴府私吞钱粮这些，但估计哥哥也已经知道了。况且，我做下的那些事，黄瑞元估计也知道个十七八九，我看，还是从这个黄全和郁州知府身上下手，来的快些。”
第二天清晨，月演辞去诸官，只随郁州知府出了北坎门，过了屈坡县，远远便能看到公主私邑中最南边的奈桥县。
“蒙上诏旨，殿下私邑凡十九座，其诸县所交赋税用以公主府用度，外臣不得私自扣用。”跟在月演的马后面，郁州知府罗文鸾从怀里掏出图纸来，双手递给了小荷，“十九县分山南一县、山北十八县，山南一县为奈川县，山北诸县中，自南而北者：曰坝上县、间度县、铁水县、臬镜县、正峦县、铜柱县、桃扇县、禀山县、右郭县、牛坑岭县、石崖县、重旧县、雪池县、望寺城县、折行县、货膳县、食馍县、道居县。且东南岭峰上有座破庙，里面尊奉的事地藏王菩萨，下官及诸属员想着殿下亲临鄙邑，如月照山川，恩幸浩荡不能报于万一，特拨金元五百，欲将该庙修缮一番，以求佛神保佑殿下福泽千年。”
“你们有这份孝心我领了，只是我素来不信这些个的，你们且把钱用在正途上去吧。”说着，月演回过头来，朝罗文鸾微微一笑。
“是，下官明白了。”罗文鸾见了，立马点头说道。
“还有一事。”看见罗文鸾明白了，月演便又回过头去，拿着图纸看了又看，“我那郁宫苑，就在这禀山县北吧。”
“正是，此地本为前殷太祖龙兴之地，为稳龙脉，特建郁宫，以为祭祖时驻跸之处。”
“这个我倒是知道，不过我记得小的时候，这县原叫阳吕县，怎么？改名了？”
“是，五六年前便改了的。”那罗文鸾马上说道。
“你甭胡说。”月演笑了笑，“前年我还碰到了郁州逃荒的乡众，可都说是阳吕县来的。”
听了这话，罗文鸾睁大着眼睛左顾右看了一番，摊着手说道：“天地良心，千岁，我做郁州知府这几年里，这县便唤作禀山，怕是……怕是那些乡民，离家太久，尚未改口罢。”
“哈哈，好、好，我也不和你争辩。”月演笑了笑，挥挥手说，“但凡州县更名，必是有所深意，多管不如少管。”
“殿下明鉴。”罗文鸾听了，笑着直点头。
携众扈从往郁宫苑所在的奈桥县走去，沿路上饿殍偶见，饥民不断，壮者面目惨白，瘦削者则如草如芥。一见有达官贵人走来，八九个瘦削的孩童便拥上前去伸手要吃的，但皆被月演身边的侍卫刀劈脚踹地哄走了。
“唉……”见了这场景，罗文鸾叹了口气，“早闻郁北一带饥殍成灾，今日一见果然不虚。”
冷冷地回头看了看罗文鸾，月演笑了笑，说道：“罗公，你身担一府四十四县，总归不能面面俱到的。有道是‘朝臣笏上无饥馑，州官嘴里出青天’，今日是我看了，倒也无碍，将来便是钦员御史驾至，将这些人赶押至别处，也就是了。”
听了这话，罗文鸾闭着眼睛，点了点头。
北行一里，臭味愈浓，道边破棚烂帐，屎溺之味尤重。月演捂着鼻子皱着眉头，翻身下了马，本要回轿子里去，目光一闪间，只见在流民中间，有一个清丽的女子站在队伍中。
那女子，上身穿的发旧的白色小褂，黑色的领口和一排别扣衬托得别具江南风韵，一件黑色的长裙沾着灰尘，但裙褶还算整齐，一条红色汗巾别在腰间，明艳分明，及腰的长发别了一个精致鱼尾辫，将脖子映衬得格外婀娜。
看见月演瞪着自己，那女子赶忙拿着篮子，低头正要走开，没走几步，忽然停住了脚，回眸又看了过来，双目中微微闪烁。
“你……”那女子往轿子处挪了两步，轻启嘴唇小声问着，语气中恐惧中带着犹豫，
“演儿？是……是演儿么？”
看着那女子，月演愣了一下，猛眨了眨眼睛，一双颤抖着的手按住自己的太阳穴，闭眼冷静了一下，复睁开了眼。
“你是演儿，对么？”那女子又前走了两步，苍白的面孔泛起了红晕。
听了这话，月演一个箭步冲到女子的面前，双手抓住她抬起的一双袖臂。
清晨的阳光中，零零散散的饥民正在从身边走过，扬起的灰尘在阳光下起起伏伏着，好似深海中的鱼群……
“姐姐！我是月演！”
瞬息间，世界随之而变。
