好不容易挨到毛氏满了周年，姜明福寻思给玉凤招个上门女婿，早点抱个外孙子解愁。请了大爷、四爷过府商议，姜明祖首先反对：“老古话说，招女婿，耍把戏，搞不了三天两早起。外姓终归是外姓，指不住，养下儿女即便随了姜家姓氏，到底也是外姓血脉。女大不中留，留在家久了都变仇人。户下子弟不少，远房就不说，亲房也是几多个。我早和你说过，正荣是长子就不说了，正华、正富、正贵三个侄子任你挑选。就算他们兄弟三个愚顽，入不了你的眼，老三家的正康温柔善良，老实可靠，祖上一子顶两房也是有的，何苦招了外姓讨气受。”姜明荫接上说：“大爷说的有道理，只是正康身体不好不能担当，恐怕不行。正华、正富、正贵个个身强体壮，聪明伶俐，招人喜欢，随便选一个都好，都是自家亲侄子，不比外人胜过千万倍。”三爷想了许久说：“既是大爷说了，就正贵吧，和我对脾气。又未成家，你养大的，我给说家亲，也算尽点做父亲的责任。我也没啥田产，就靠镇里小铺子租金过活，玉凤一出嫁，房产、铺面都给正贵。我和他两个没生养的婶娘，就指他养老送终。”又讲了一些细节，姜明祖说：“正贵脾气像你火爆，生性耿直，也还孝顺，礼仪懂得，不用担心忤逆。虽是自家兄弟，立嗣文书还是要写，待我翻了黄历，捡个日子就把这件事情早点办了，免得你一天胡思乱想，总说自己绝了后。”冬月二十八日，请了族中几个有声望的做见证，姜明祖口述，姜明荫执笔写了嗣书，姜正贵早就厌烦老爹一张嘴，总架在自己头上，说他这不是，那不行，抱了两床被子高高兴兴去了三爷家。把三爷爹也叫得亲热，姜明福欢喜，称了八钱银子，让张金柱去肉铺割了十几斤好肉，一大家子人凑在一起庆贺一番。
日子一天天过，转眼正贵结婚生子，姜明福高兴的不行，名字取了一个又一个总不理想，要姜正贵把大爷接来参谋，快七十岁的姜明祖面色红润，耳聪目明，被正贵扶过来，看了三爷写在皮纸上的“姜志龙、姜志虎·····”等名字说：“听着还大气，只是杀气太重，又冲撞了祖宗名讳。他们兄弟四个下一代名字，我早起好了：“姜志義、姜志存、姜志高、姜志远，正贵儿子叫姜志远是了。凑了“義存高远”之数。”姜明福心里闪过一丝不快，心里嘀咕：“说是我的孙子，起个名字也做不了主。”又想叫啥也不重要，总算续上了香火，没有辱没先祖。
姜正荣教授的第一批二十几个孩子读了六年，十三四岁的半大小子也能在家听使唤，除了几个家景好的，大多数都谢了师，退学回家。姜志義、姜志存、姜志高等大孩子姜正荣感觉教的费劲，好像他们比自己懂得还多，有时候孩子们提出的问题，自己这个做先生的都回答不上来。这年逢考，前一月，姜正荣放了十几个刚入学两三年孩子的假，把第一批几个大孩子管得森严，几年学过的全部温习一遍又一遍，还不放心，把七十多岁老爹扶到学堂，给孩子们教授应试要点，姜明祖讲：“熟读四书五经，童生考试也没啥难的，可也不敢马虎，把几年学过的，好好温习诵读，别到考试一问三不知，丢了祖宗脸面就是”。县试带了九个，八个合格。府试去八个，考上五个。院试领五个，姜志義、姜志高兄弟两个双双取了秀才，喜信传回姜家老庄，姜明祖高兴的眼泪都出来了，一个秀才儿子教出两个秀才孙子，真是家族无上荣光。姜志存见哥哥、弟弟都取了功名，急得哭闹不想回家，说没脸见爷爷，姜正荣劝道：“年龄又不大，有的是机会，你大爷我也聪敏不笨，取秀才时还不是二十好几岁了”。姜明祖见两个孙子年纪小小就取了秀才，前途远大，不枉了自己取名的良苦用心，一下看到了振兴家族的希望，高兴的哼起了戏文《出将入相》，大摆酒席庆贺，比自己当年放了县令还要热闹。春节一过，两个孩子一齐上了县学，该是读书的材料，两个孩子学业成绩总是排在学级前三名，苦读三年，只等乡试会考。忽然一日，县学传来革命党在武汉起事，孙文做了临时大总统，皇帝都快保不住了，那还顾得上乡试。学里人心惶惶，眼看读书获取功名无望，八股文也都没有心思写。壬子年三月，县学来了两个新先生，一老一少，老的四十多岁的样子，戴着一副铜框眼镜。少的二十来岁，高个子，四方脸，白白净净。两个人长衫也不穿，辫子也没留，西洋头梳得纹丝不乱，都穿四个兜子的洋服，黑色皮靴擦的光亮。县学姓钱的学督给大家介绍：“两位都是革命党先生，以后就是县学管事的老爷。所有先生、生员都要服从管理，县学今后大小事情，全凭两位处置。”戴眼镜的先生说：“我姓赵，叫赵达模，和我一起来的是王老师，我们不是来管事的老爷，而是来教书的老师，从今天起县学改名金竹县革命学校，我任第一届校长。用新式课本讲学，所有先生都称老师，来上学的都叫学生。老师、学生全部剪掉满人凌辱我大汉族的长毛辫子。”别的还好说，剪掉辫子是大事。满清朝廷明文规定，没有辫子不能做官，剪掉辫子识字再多，又取不了功名，读书还有何用？尽管眼镜校长老赵和小王老师费尽心思解释：“以后学了知识，在大元帅府麾下做事情，留辫子不但做不了官，还是犯法的事。”大家半信半疑，作用不大，辫子还是没有人愿意剪掉。革命学校干脆发了明文告示：所有老师、学生，限期三天剪掉辫子。如有不从者，老师卷被子走人；学生不剪者，革除校籍，驱走了之。多数听明白道理的，辫子还是剪了，也有道理没听明白，嫌辫子难打理，借机会稀里糊涂剪了的，还有两个先生背了被子，护住辫子跑了的。接着学校又宣布休学一个月，鼓动学生回家乡宣传反清革命，号召家乡人剪掉辫子，做文明人。姜志義、姜志高兄弟两回到姜家老庄，引起軒然大波，爷爷见到两个丢失了辫子的孙子，老泪纵横：“还指望你两个考取功名，光宗耀祖，功名没得到，辫子就丢了，祖宗脸都让你们羞死。”兄弟俩给讲革命军的事，田明祖伤心的更厉害：“都是一伙犯上作乱的逆贼，如何成得了气候，戊戌年间康有为等犯上，照常不是让老佛爷灭了。老祖宗几百年留下的规矩，还能説废就废，都是你们娃娃家，处世不深，让人哄了”。回头动员老爹，又招来一顿臭骂，家里一根辫子也未剪下。倒是下地干活的乡亲好说话，干枯枯、乱糟糟的辫子，干活碍事，平时又懒得打理。听了两个小少爷的话，看了小少爷的头，本身也做官无望，剪了利落。一月不到，里长吴世昌领来个挎着洋枪的军爷，带五六个穿学生制服的二十来岁小伙子，找到姜明祖说：“县里派了剪辫子督察员，要求官民人等，一月内全部剪掉辫子，有违抗者，督察员可现场军法从事，别的村庄都剪的差不多了，贵庄没啥进步，今日就请老族长召集户下开剪，再也没法拖拉。”姜明福问：“乡民又不是当兵的，不剪掉辫子，军法从事是个啥意思？里长拍着军爷怀里挎的洋枪说：“军法从事就是将拒不剪辫子的人，就地用盒子炮毙了，省城人该比乡里人烈呱吧，照样毙了好几十个呐！”省城离得远不知真假，可当兵的挎的洋枪是真的，自古秀才见了兵，有理说不清的道理，姜明祖还是懂得，不敢马虎。叫了正贵去学堂传话给正荣，放了娃娃回家通知家人，都到祠堂前议事。里长还不放心，叫正贵挨家挨户跑一遭，别让遗漏人。不到一个时辰，全部集齐，说的、吵的、议论的乱成一锅粥，姜明祖不开口，里长吼破嗓子也没人听，当兵的掏出盒子炮，朝天放了一枪，算是镇住了乡民。和督察同来的一个穿黑制服小伙子，举起喇叭叉子讲：“清朝腐朽，已被推翻。可满人禁锢我们汉人的许多陈规陋习还在，最鲜明的就是大家头顶上的辫子，必须剪掉，彻底与满清封建王朝决裂！”接着喊口号：“打倒满清，剪掉辫子，做文明人！”几个学生和娃娃跟着起哄，大人没几个会喊。要剪掉辫子还是听清了，里长重复了不剪掉辫子，军法从事的话。要姜明祖说话，姜明祖看了看当兵的洋枪，害怕族人吃亏。只得开口说：“革命党大势所趋，想我汉人祖上也是不留辫子的，大家也不要执拗，都剪了吧。”老族长发了话，大家接过青年小伙们递过来的剪刀，互相帮衬着剪了起来，长的、短的、粗的、细的、黑的、白的扔的满地都是。几个迂腐老朽心痛的哭了，剪掉的辫子小心揣在怀里，嘴里直念叨：“身体发肤受之父母，如此作践，成何体统！”姜明祖含泪剪掉辫子，用黑绸布包上，嘱咐儿子们，待死后一定要给自己装在棺材里。姜明荫作郎中、姜明福赌牌收房租，姜明宗种地打粮食，兄弟三个又不做官，辫子剪掉倒无所谓。姜正贵陪四爷采药去了一趟汉口，回来直夸：“革命党势力真大，都背着洋枪，威风凛凛。不像当年的清兵挎着刀、背着剑，老遭洋人欺负，连老佛爷都被追得逃出紫禁城，四下躲难。”姜正贵听两个侄子说，县里革命党学校没取秀才也能上，忙不迭的凑了五个银元学费，把十二岁的姜志远送了去，年纪小不怕，有两个哥哥带着放心。此时的姜志義、姜志高学业已满，又无科考，刚好革命学校教员奇缺，都留在学校做了教员。
