早有亲兵上前将三人酒杯倒满。李轻侯举起酒碗道：“此杯为二位压惊洗尘，来，请饮胜。”
三人俱都仰首干了。
白玉堂道：“唔，李兄这酒却是不错啊。”
李轻侯笑道：“这酒乃是沈家所献，据称当年成祖饮后亦赞不绝口，定为贡品，现已是成例，每年要往宫里头送去不少，他们自家等闲都不得喝呢。”
来庆听得这酒竟是皇上也喝的，又细细回味一番，也没觉出哪里好来，就是更辛辣一些，倒是桌上整鸡整鸭大块的肉很对他的胃口，大快朵颐之际也不忘时不时给二黄扔块骨头。
待酒过三巡，李轻侯挥手让伺候的亲兵尽数退下。
白玉堂道：“这沈家虽一向与朝中各方刻意交好，各方与之也不过是敷衍而已，不见哪家跟他们有甚太深的纠葛，怎地此次竟搞出如此大阵势？”
李轻侯道：“沈家这等巨富人家，一贯是两头下注，哪头输了就守宫断尾，总是要留得一头来保家族平安。当年太祖之时，便是一方面全力襄助太祖，一方面跟张士诚陈友谅勾勾搭搭。太祖得他家之助甚多，最后也没怎么着他。”
“那倒也是。”白玉堂说着压低了声音道：“当年成祖勤王之时，听闻沈家便是一面为成祖提供军饷运送军粮，一面又暗地里助那人逃亡……”
“那次似是因沈家交好了道衍和尚，成祖也并未降罪于沈家。听闻沈家还在大宅里为道衍和尚建了一座院子，道衍在那里住了不少时日。”
“能结交到黑衣宰相，沈家倒也机缘了得。”
“后来成祖北迁之时沈家又出了几十万两银子。这等人家，纵是朝中显贵也不想交恶于他，却也不愿于之交往过深——谁知道他家的另一条路又在哪里？一个不小心，他家守宫断尾了，自己却是凭白受损。”
“那这次又是什么来由？我在宅中曾窥探沈府，隐约听得竟似有宫里的来头？”
“我神机营原是由皇上直接统带，没有圣命谁敢私自开拔？只是这次情势颇为微妙，几家兵马后面似各有其主，主事之人却是户部的于侍郎。”
“怎地是户部？”
“户部主事不足为奇，原是为防治疫病而来。只是这于侍郎，与沈家颇有旧怨。由他主事，一旦事有不对，那可当真雷霆一击，绝不犹豫。”
“这，是圣上的意思吗？”
李轻侯摇头道：“此事首尾我丝毫不知。你也知道，朝堂里的事我亦不甚了了。另有一桩奇怪之事，军中还有王府的人。”
“王府？哪家王府？”
“还能是哪家，便是川王府了。王府的人掺合朝廷军中之事本就颇为犯忌，而且他们还毫不遮掩，每日在于侍郎帐中盘桓，还四处知会各军营务必严加盘查沈宅外出之人，凡欲外出者须得经由他们审验方可。”
“这么说他们是在找什么人了。那川王一贯有些，嗯，跳脱，总爱结交些奇人异士，弄出些奇奇怪怪的事来，不知此次又欲何为。”
“王爷要干什么咱们是管不了的，只是不知此事是否与朱姑娘所托之事有关。这几日你在沈府可有所察。”
白玉堂摇头道：“我到此地之后，沈府之中似是有甚难事，包括其家主在内的几个主事之人都是满面忧色，夜夜聚议——只是房屋太大，离的远了听不真切。而且府中大批人手不知被抽调何处，几个高手也不在府中，倒省了我不少手脚。却未发现与朱姑娘所托有甚关联的人或物件。”
李轻侯一拍大腿：“我们在山谷之中见得有许多人似是在翻找什么，想来便是沈家的人了。看来朱姑娘所言却是不虚，她的事与沈家颇有关系。”
“这朱姑娘来历甚奇，所托之事更是奇特，连她自己也说不出个所以然来，还一点线索也没有，却又如何查访。看来你我的赌约要平局收场了。”
“看得出此事于她甚是要紧，我们且尽力为之，不负朋友之义。”
“适才你说，朱姑娘她们在栖霞观？”
“是啊，此地人马混杂，甚是污浊，又是发疫之地，所谓君子不立危墙之下……”
白玉堂打断道：“你说她们？都是谁人？”
李轻侯道：“你这才想到问么，当然是上官青青啦。”
白玉堂皱眉：“上官家族的人也来搅这趟混水吗？”
李轻侯哈哈大笑：“不是上官家族，是上官青青。”
两人边谈边饮，不觉也有了八九分酒意。而来庆在一旁听的气闷，早已醉倒，搂了二黄席地而睡。待两人尽兴，也不管他，各自安歇不提。
