恐惧与生俱来，在经历过失去至亲的人心中，这样的体验愈为强烈。不过十几岁就面对肩负家庭的重担，这未知所带来的恐惧，不忍回忆也不想再经历。
因此她习惯掌控一切，哪怕要做的事还未发生，也希望一切都在构建中，但显然这太吃力，因此她也只能挑她熟悉、且有把握的路去走。
陈俨显然不在她的把握之内。
她理了理心绪终于起了身，打算回自己的卧房去。然她刚打开门便是一愣：“这样晚还未睡，宋婶可是有事吗？”
宋婶一脸尴尬杵在门外，回说：“恰好过来看看，想问问您是否还要吃些再睡。”
常台笙双肩略松弛下去，声音里藏满疲惫：“若有的话，就给我一些吧。”
今晚不过吃了一些羊汤，且她还没吃完，这时候确实有些饿了。宋婶面露喜色，连忙跑去给她准备宵夜。
常台笙先去洗漱了一番，裹了厚棉袍一路小跑至伙房。初冬时节的伙房总是暖和得不得了，她心情似乎好了一些，宋婶给她递了一碗鱼片粥，她浅笑着接过来，低头边吹气边小心吃着。
那边宋婶抓着抹布道：“小姐啊，您心里当真有个数么？”
常台笙抬眸看她一眼，搁下调羹问：“怎么了？”
“以前您还有来往朋友，可如今，都没人走得近您了。这么些年，您身边连个知冷热的人都没有。”
常台笙低头继续喝粥：“我不是有您吗？”
“我这么大年纪了，总要死的。”宋婶直来直去，“我若是死了，小姐晚上回来都没人问您要不要吃东西了。”
常台笙低着头吃粥，不出声。
宋婶又嘀嘀咕咕了一阵，常台笙忽然敏锐地盯住她：“宋婶近来身体是有哪里不舒服吗？”
“没有没有。”宋婶慌忙摆手，“我好得很，只是今日忽然想到就说了，您也知道我口快。”
常台笙有些忧心地打量她，一时间也不知该说什么，只能继续吃粥。
末了宋婶又岔开话题道：“今日傍晚时来了位程府的夫人，见您不在又走了，也没说何时会再来。”
程夫人？她如何又来？难道是看宅子被卖出去了还想买回来不成？常台笙这会儿脑子实在乏了，实在想不出个头绪，遂也没多问，径直搁下空碗漱完口就回卧房去了。
这夜她睡得很沉，却梦到了母亲——梦到以前自己生病，母亲坐在床边彻夜不睡，一遍遍给她换额头上的冷巾。那时芥堂还总是缺人手，母亲要与制版师傅们一道雕版，经年累月下来，手上有厚厚茧粒，那只手摸她额头时，她总能察觉到其中粗糙与辛劳。
她在睡梦中紧紧握住了那只手，隐约之间似乎又觉得周围暖和异常，仿佛回到了被母亲抱在怀中入睡的岁月。
到了晨间，常遇在外头拼命敲门：“姑姑姑姑，你醒了吗？”
常台笙头很疼，她试图睁开眼，但咬了一下牙关，顿时又紧紧闭上了。
常遇仍在外头喊着，她道：“姑姑，方才宋婶说陈叔叔不见了，你晚上送他走了吗？”
陈俨好烦，大早上的又自己跑了吗？
常台笙吃力地抬起眼皮，闭了闭又睁开，周身知觉缓慢恢复起来。
她正打算抬手揉一揉太阳穴时，忽然意识到自己的手正与别人的手交握在一起，身后似乎贴着一个暖源！常台笙陡然惊醒，浑身一个激灵，立刻翻身一看，陈俨侧躺在床外侧，眼睛仍闭着，睡得十分香甜。
“你为什么会在这？！”
常台笙不自觉地拔高了音量质问，可陈俨却是双眸紧闭，一点反应没有。
“起来！”常台笙毫不客气，陈俨却依旧睡得四平八稳，还是不睁眼。
“我知道你醒了，我数到三。一、二……”常台笙顿了顿，“三。”话音刚落，她伸脚便是一踹。但她显然低估了某人的定力，虽然她这一脚踹得也不算轻，但人依旧好端端地躺在她床上。
“你就是喜欢虐待我。”陈俨终于坐了起来控告常台笙的“恶行”，脸上是清晨刚醒的迷茫。伤寒未愈，他仍有鼻音，神情恹恹的，只扯过被子将自己裹起来，耷拉着脑袋兀自下了床。
他这模样又算怎么一回事？无辜得反倒像是她犯了错一般。常台笙正纳闷，但一想到常遇这会儿还在门口，她便收回神，立时下床拖住他：“你不能这么出去。”
“为什么？我们并没有做什么。”又是那该死的理所应当的无辜语气。
“……”常台笙尽量压低了声音，放缓语气道：“我知道没有做什么，但这是我的房间，你这样出去——会被人误会。”她上上下下打量他一番，只穿了茶白中衣，外边裹了床棉被，活脱脱像是被欺负了。她好言好语道：“总之，我不想被人误会，你明白我的意思吗？”
“明白。”
常台笙松一口气，指了指屏风：“你先在屏风后躲一会儿，待我出去了过会再出来。若他们问起你去了哪，只说醒得早去后院闲逛了。”
“我早上不爱闲逛的。”
“住口。”
“我说的是实话。”语气很委屈。
“……”
最终常台笙决定不与他废话，动作利索地往他嘴里塞了一团布，之后又取了绳子将他捆起来，推他到了屏风后头：“过会儿我就来放你回去，待一刻钟。”
这时小丫头还在外拼命喊：“姑姑你怎么了？姑姑！”
常台笙倏地拉开了门，迅速迈出去，立刻又将门关上：“姑姑有些头疼，睡迟了。方才你说什么？”
小丫头目光略是可疑地看看她，小声说：“陈叔叔好像走了……”
“哦。”常台笙若无其事地应了一声，随即就打算带小丫头去小厅吃早饭。小丫头拖住她衣裳：“姑姑你穿成这样去不冷吗？”
常台笙低头看一眼，这才惊觉自己还穿着中衣。“那你先去罢，我去换身衣服。”
小丫头纳闷地皱皱眉头，看常台笙迅速进了屋。她本打算去小厅，可却留在了房门口。常台笙回卧房穿了外服，整理好头发又用冷水洗了把脸醒醒神，这才走到屏风后，打算给陈俨松绑。
她以为小丫头已经走了，可没料，常遇小心地推开了门，伸了个脑袋进来：“姑姑……”
这时常台笙刚拿掉塞在陈俨嘴里的布团，听闻小丫头的喊声，她陡惊，下意识就捂住了陈俨的嘴。
而常遇大概因为没瞧见姑姑，就轻手轻脚地走了进来，一边小声地唤着：“姑姑，姑姑你到哪里去了……”常遇已是往屏风这边走来，常台笙站在原地屏住了呼吸，脑中急剧思索着解释的措辞。
可她脑子就跟僵住了似的，什么也想不出来。
小丫头往屏风里探了个脑袋，看着眼前的情形愣住了。她伸手揉了揉眼，稚声稚气道：“姑姑……你要杀掉他吗？”
“不是你想的那样。”常台笙赶紧松了手，替陈俨松了绑，对常遇道：“你先去吃饭，好吗？”
常遇呆愣在原地，满脸疑惑地看向自己的姑姑，过了好一会儿，才好像回过神来，耷拉着脑袋十分困惑地转身出去了。
常台笙皱眉拍额，看了一眼陈俨，实在觉得无话可说，最终挥挥手道：“你赶紧找到你的袍子穿起来回去，再见。”
陈俨此刻唇色发白，眼底是掩不住的倦意。毕竟是高烧刚退，还在病中。
被子掉在地上，他单薄且松垮的中衣被拖拽得已经松了系带，露出了锁骨。头发也散了，看起来有些迷茫。他与常台笙对视半晌，忽低了头，神情恹恹地像是在回忆什么。好半天，他才抬了头用那浓浓的鼻音说道：“我虽然记忆力非常好，但是我当真不记得我的袍子放在哪里了。我也不知道为何会睡到这里来，我可以确定我现在脑子不是很好用。”
常台笙不想再让早上这个噩梦一直做下去，立即转身出去回到昨晚他睡的客房，找到外袍后立即就要给他送过去，然她从内廊走过时，恰巧小厅的门是开着的，常遇在里头喊：“姑姑你不吃饭去哪里呀？”
常台笙一看，某人却已经在小厅入席了。
宋婶在一旁张罗早饭一边嘀咕说：“陈公子大早上的去后院闲逛真是好兴致啊……但天气这么凉，也不多穿些。”她见常台笙拿着袍子进来了，又道：“小姐这袍子是……”
常台笙不回话，将袍子丢给陈俨：“套上。”话毕遂立刻坐下来吃饭。
这时候宋婶说要去扶老太爷过来，遂先走了，常遇闷着脑袋拼命吃饭，也不敢抬头看自己姑姑。过了一会儿，宋婶将常老太爷带了过来，又扶他坐下，陈俨忽然起身，恭恭敬敬与常老太爷行了个礼。
常老太爷笑呵呵道：“常遇你爹为何要给我行这样的礼……”
老太爷自从得了这毛病，便难得认清过人，这回竟是将陈俨当成了他的长孙。
常遇在一旁连忙挥手：“不是的，他不是我爹，是……”一声“姑父”差点脱口而出，小丫头回过神连忙咽了回去。
常台笙在一旁低咳一声，小丫头立刻殷勤地给常老太爷盛粥，哄小孩儿似的说：“很好吃，加了枸杞的，对眼睛好。”
老太爷很快忘了方才那茬，遂又笑呵呵地低头吃起粥来。
陈俨看着他不断发抖的右手以及偶尔会不自觉乱舞的左手，没有出声。他低头安安分分吃了早饭，末了接过宋婶递来的药碗，无甚表情地一饮而尽，遂起身道：“多谢招待，告辞了。”
常台笙倒没料他会这么乖顺地告辞，她求之不得，遂点点头，嘱咐了一句：“路上小心。”
常遇到了中午才在书院见到陈俨，他脸色差到要命，可骨子里的那份孤傲居然半分不减，给孩子们讲起课来还是老样子，旁征博引的，看起来……很威风。
常遇听完课，看他出去了，连忙追到走廊里给他塞了一罐子牛乳糖：“我姑姑给我的，可我不喜欢吃，你在吃药，说不定用得到。”
“无事献殷勤。”陈俨淡瞥她一眼。
小丫头笑笑，索性将罐子塞进了他的书匣里，仰头道：“我想知道发生了什么……”
“什么什么？”
“我觉得我姑姑没有你力气大，你为什么会被……”被捆成那样？
“在脑力活上就算让着她她也赢不了，就只能在体力上让她体会一下优越感。”振振有词理所应当。
常遇很纳闷：“可是……优越感会让人觉得丢脸吗？”
“怎么会，优越感很美好。”鼻音重得一塌糊涂，但却反常地听起来非常悦耳。
常遇不由皱了眉头：“可是……好像我姑姑觉得很丢脸，早上送我来的时候都一直挡着脸，似乎还很懊悔。”
“噢……”陈俨将手搭在她脑瓜子上，恹恹了许久的脸闪过一丝愉悦的表情：“那只是因为你姑姑还没有适应那样的优越感。”
“这样么……”小丫头将信将疑地垂下脑袋回去了。
