姜洲皇城中，君臣二人沉默不言，傅公公站在一旁，亦不敢高声言语。
“太尉觉得，蔺臣儒当入何职。”官家先开了口，细细抚摸着右手的玉扳指，“大将军和御史来过了，说让朕封他做个侯爵，好生抚养郡主长大便是，何必劳心费神，受这苦。”
淳于括跪于堂下，抬头看了一眼官家，两人四目相对，忙闪躲回避，俯下身子将头扣在双手背上说：“臣只是来给陛下传个话，其中定夺，自然是陛下与蔺臣儒的事，不敢妄议。”
你堂堂太尉不敢妄议？朕每欲收复深洲地界，你就敢站出来妄议了。
“深洲地势辽阔，一时半刻既无理由攻打，就算攻下来了，也无足够兵马镇守。”淳于括说，将头埋得更低了，“此事，大概是臣与大将军唯一能达成共识之事。”
别扯那些平日里未有定论的事了，蔺臣儒，国丈门下徒，想必也是与你一样，为太子马首是瞻。淳于括不敢言语，只叩头沉默，官家看了心生厌恶，却并不敢怠慢说：“太尉回吧，朕再见蔺臣儒才好定夺。”
待淳于括退下离去，傅公公沏了茶奉上，陛下莫斗气。
官家大笑，自是傅公公懂我，对淳于括是因朔风泠有几分斗气，但多则是他与钟绸在朝政上过于嚣张外露。百年后，太子即位，实在怕他为巩固政权灭二皇子祯，因此必要扶持钟绸、夏侯锋他日为祯儿保一线生机。
“老傅，祯儿封王还需几年。”官家接过茶，脱了靴子侧躺在榻上，“到收复深洲后，钟绸便可去祯儿封地颐养天年了。”
官家终是多疑之人，用钟绸又惧怕往后钟绸功高震主，遂连他老来安排已有了定数，这才盖上被褥，闭眼定神起来。
菀沉又在廷狱司休了一夜，她父亲第二日亲自来接，与司长说了几句话后，将她报到马车上问：“昨夜安排，若不是司长大人来告知，我定以为你失踪了。”
“爹，你可有办法将我安排在夏侯府中读书，钟明阅我总是要常见到他才可……”正说着，她见父亲吹胡子瞪眼摇摇头，忙抱住他的胳膊，“已经卷进来了，爹，就让我帮你吧。”
爹摸摸菀沉的后脑勺说，朝堂之事不是儿戏，也不是一个钟明阅就能左右他父亲想法的。书逸坐在马车外，突然开口说：“老爷，那钟大少爷露了底，说想娶我家郡主，亦有劝您和大将军之意。”
“你怎么能把自己搭进去！”父亲望着她，“莫非，菀儿所心悦之人，是他？可你们从未见过才对！”
爹，不是，这世界我珍惜之人本就只有你，再有就是淳于世伯一家，现在多了司长爷爷和书逸。我并非圣人，在这长京城随时可能丧命的情形下，只护着我所在意的人。府里的嬷嬷们不能枉死，我还要找司长爷爷破案，书逸会帮我的。
“爹本希望你长成一个无忧无虑的姑娘，嫁个好郎君，一生不为这些事担心的……”父亲叹了口气，又无奈顺她的意，只多多嘱咐了几遍，“万事必要多加小心，你带书逸截了钟家那小子马车这种事，日后必要先与为父商量。”
钟家那小子？蔺臣儒是个文书生，这话从他嘴里出来是有几分喜感，也对，在他心中，怕是算钟明阅占了自己的便宜。菀沉忙抬头对父亲说：“钟明阅我是不嫁的，他冲动心思深，并不是能住父亲一臂之力的人。”
“菀儿，你是郡主，虽你的婚事多半是官家赐婚，父亲还是想努力为你争取心中所爱之人，哪怕他是个侍卫，我也是会赌上性命成全你的。”父亲对她又说道，“不要为了父亲将就自己。”
侍卫，爹，你还想着世伯的侍卫叶寻呢，他虽好看，我也只是欣赏，并无那意思，菀沉说。。
书逸在车外偷笑，不知不觉已到了府门外。
马车停下，父亲先下了车，又将其抱下来，一个男孩坐在院墙上看着他们说：“你们回来了。”菀沉与父亲抬头一看，竟是淳于衍择，知他在廷狱司学武，不曾想到进步飞速，都能翻上墙头了：“你来做什么，还爬那么高，府里人也不管你？”
“衍择啊，下来吧，上面危险，你是又来找菀儿的吗。”父亲一脸黑，他本是喜欢这个世交师兄的儿子的，但来的有点太勤了，便不爽，“你平日也是知礼数稳重的孩子，今日实是有些不妥啊。”
淳于衍择跳下来，吓得父亲忙接住他，深怕他摔坏了。少年行了礼，瞟菀沉一眼：“世叔不知，我每次皆不是来找菀沉的，我是来看您。今日我学的飞檐走壁有些成效，想着必让您瞧瞧。”
回想起来，淳于衍择屡次来府中却少与菀沉独处。众人皆知他父亲一心定二人亲事，看来是要落空。“拜别世叔，我还有事，不耽误您了。”淳于衍择的金色纱袍晃过她的眼睛，像一缕清风拂过，是个哪儿哪儿都透着与他外在沉着冷静不符的喜剧感。
书逸看着他远去的背影，活脱脱像个六十岁的老人，实在想不到刚才坐墙头的少年意气：“小姐，你们这些官门子女，身体里皆住了两个人吗？”菀沉转头，看了一眼那少年，或许吧。
一月后，官家彻查吏部尚书门下，发现两名深洲探子，遂撤了职，由蔺臣儒顶上。夏侯锋朝堂反对，钟绸却未曾帮着应和，官家探出了其中端倪。
“大将军方才为何不帮着御史说话反对朕封蔺臣儒？”待朝堂众人散去，官家留下钟绸问道，“虽咱们的新任吏部尚书还未曾站队你或淳于括，他二人毕竟是庆国公门下师兄弟，你不怕？”
钟绸看着官家，笑说：“相国李大人亦是他二人师弟，从未有偏颇，独善其身，天下人称道，不见得曾有故交，便将他们划为一派势力。”
“大将军有道理，看来这吏部尚书与太尉两家子女前日里说起的婚约，你可忘了？”官家饶有兴趣地点了点案面，“钟绸，他二人子女都定了亲了，你还想着拉拢蔺臣儒？笨不笨。”
钟绸跪下，对官家叩头行礼，抬起头说：“郡主属于皇家，婚事自然是应当由陛下安排，臣理应为犬子明阅争一争。”官家看着他，皱了眉头，小郡主方才十岁，你与淳于括竟然将她视为筹码争来争去，可曾忘了朕还是她舅舅。说完官家沉默了片刻，虽自苏沉生产去世后，自己从未照顾过他父子二人，但愧疚是有的。
“下月六公主生辰，我会让贵妃邀请各家少年入宫，你家两个儿子必要参加，奥，淳于括家亦有两子，正好较量一番。”官家说，招手示意钟绸退下，欲转去内室，“乏了，傅公公将莼儿小厨房的点心取些过来吧。”
钟绸叩头，试探问了句：“陛下为何非要臣与淳于括较量呢？”
官家转过身来，眼里是从未显露过的杀意，又笑了笑说：“我自希望众臣和睦，为何较量，不是你说为你儿子争一争的？”钟绸，你是堂上少有的石头脑子，若是淳于括也这般，朕就能松散脑子多潇洒。
御花园中，六公主莼正抱着猫听太子祁念诗，傅公公上前来向她问糕点。苏莼起身来与太子告别，带着一行人往自己宫里去，过了一个拐角，一穿着灰色长袍裹着白狐狸毛的少年迎面走来：“莼妹妹，可有时间与二哥借一步说句话。”
“公主，老奴自个儿去您宫中取就是。”傅公公颇有眼力见赶忙上前说道，“春来寒意未消除，二殿下还是少吹风，与公主少说会话。”那穿得比常人厚实些的少年点头应。
苏莼看着自己的二哥，平日里是个威严的主，今怎么对傅公公唯唯诺诺，难道是为了拉拢，心中有些嫌弃起来。她想着平日傅公公来取糕点自己都在宫中，今日不在，父皇会不会说自己不上心，便问傅公公：“公公，当真不用我去？”
公主放心，老奴知道那糕点在何处。
二皇子苏祯带苏莼往南一亭子坐下，咳嗽了几声，遮遮掩掩：“莼儿怕是疑问二哥身体怎到了如此地步吧。”苏莼这才意识到苏祯并非比常人怕冷，便起身拍拍他的背问：“御医看过吗，是不是二哥比常人怕冷，受了些风寒。”
“莼妹妹，救我。”苏祯突然跪下，紧紧抓着苏莼的手，“我无意与大哥争太子之位，如今你看我身体抱恙，亦是不可能的。父皇平日里不让我见人，并让贴身太监常对外嚣张跋扈造成我威严的假象，都是假的。”
你说什么，父亲为何会这样做。
