是夜。
俯瞰整个都城，与东都歌舞笙箫之景相比，西都倒有些更阑人静。
已近亥时，王殿右阙，姬伯郇与姬仲渊还在弈棋。
姬伯郇突然就激动了起来，“哎呀！复盘，复盘，这局不算，这局可不能算！”
“你，天子怎能使性子，不许，不许！”说着姬仲渊便将一枚黑子拨回了原本的位置。
一个是天子，一个是郑国公，二人虽处大周权力之巅，此刻却如寻常百姓家的兄弟，因棋争执了起来，互不相让。
姬伯郇此刻如顽童般，执意复盘。姬仲渊拗不过，便也依了，二人再弈，直至黑子获胜，方才作罢。
寺人季舂常伴天子，见姬伯郇赢棋，忙上前请道：“陛下，小臣去将那九重酎取来，给您与郑公斟上？”
姬伯郇当下大悦，便命季舂去了。转而将手中的黑子悉数归于棋笥，忧心道：“这棋下错了可以复盘，若是燕地这步棋错了...”
见姬仲渊不语，姬伯郇问道：“北戎支刑王该入晋地了吧？”
“陛下，这陈玄临是聪慧机敏之人，不然您怎会遣他去，况且他还身携王诏。”姬仲渊慰言道。
“晋国侯对大周的忠心自不必说，予所担心的，你不也拿不准么，否则这棋，岂能弈至此时呀！”
姬伯郇所言之晋国侯，乃献侯之子姬弗升。先王三十三年，献侯受王命率师征夙夷（今山东境内），大胜，得王嘉赏，征战之师受赐“宿卫师”，献侯蒙恩心悦，铸编钟十六刻载战事，以颂天子恩德。大兴二十六年，姬弗升受王命卫王畿，二次征讨西落国，亦大胜。
两代晋侯皆忠勇，姬伯郇对晋地信赖有加。
可眼下，他与姬仲渊虽已将燕地与令支可能突发的情况推演了数遍，羌屠离开都城的那一刻，二人心里还是打起了鼓。怕的是棋错一步，大周既得应对同室操戈，又要面临令支南下，以时下之国力，必然无法周旋。
而两人未料到的是，今夜，北境的强敌令支，悄然于王帐内完成了权利交接。羌盍邪垂卧裘毡，时不我待地将王位传给了羌籽盂，而后，带着他南下的夙愿长归生天。
皋落赋官拜右贤王，并以敏锐的政治嗅觉，在羌盍邪薨前，提出了南掠大周与援接羌屠的计划，确保令支的王权平稳更迭。
一日后。
西都二里，近城南。
莒府。
莒受簪横鬓乱，连问数遍，“可否确定？”
“父亲，断不会错！盖丘二人确是从公子醴府邸出来后，在西城关遭遇了截杀。派去的柳谭已禀，行凶者与盖堂所供花魁案凶者特征一致，应属一人，只是还难以查到凶者踪迹。”
莒韫坚定作答。
“如此说来，花魁的死确与盖家无关，可行凶之人怎会对盖家的行踪如此了解。”莒受略一思索，大解，惊道：“莫非...”
莒受与仲畿素来政见不合，二人又同居高位，属王室宗亲，天子一直保持调和对策。
大兴六年，王后第一子，公子元右早夭，时年四岁。莒受一直怀疑元右之死与仲氏有关，对其颇有针对。思索至此，便疑从心生：莫非田亩案背后的权势之主，是公子醴？
“父亲，盖堂这杀身之祸，起于见过凶者，至于主使之人，大庭卫还得细细调查。”
莒韫心知莒受所想，且也怀疑过公子醴，却并未妄下结论。
“可这盖丘为何去了公子醴府邸？”莒受再陷疑虑道。
“父亲可还记得，通商开市一事，舆兴殿早朝议政时，公子醴曾附议...”
莒韫这一提醒，令莒受顿时明了，“不错，随即附议之人正是盖丘！我当时亦是诧异，盖丘素日里向来与诸公子保持距离，怎会紧跟着附议，如此看来，他早已依附了公子醴。”
“呵，这司空大人狡猾，可公子醴的心思，他却未必拿的准！韫儿，现下之事，恐他已猜到柳谭是你大庭卫的人了。”莒受补充道。
“儿臣明白，儿臣派人继续盯住盖丘与公子醴的接触便是。”
“嗯...也只能静观其变了。”
此时已至子时末刻，莒韫回了莒受后，便告退了。莒受却未即刻歇息，再将近日之事思索数遍，方才就寝。
两日之后。
陈玄临行在军前，虎贲卫分列两队殿后，将羌屠护在队伍正中，擐甲操戈进入了燕国。
“遵天子令，虎贲卫副统领陈玄临护送令支支刑王，经燕地返令支，请燕国公姬绍接诏！”虎贲卫抵达燕国都邑蓟城后，随行寺人上前宣道。
“绍公身体抱恙，仍在卧床就医。臣虎方伯，代为接诏！”
“见诏如见天子，诏宣绍公，你算什么东西，胆敢接诏！速去通禀绍公前来！”陈玄临见来人并非姬绍，怒斥道。
虎方伯颇为不悦，却知失礼，只得强压怒火，着人回去通禀。
在陈玄临看来，姬绍未亲迎已是大不敬，虎方伯代为接诏更是形同藐视天子，尤其此刻令支的支刑王全程看在眼里，身为天子遣臣，必须维护天子威严与大周一统。
羌屠虽未插话，但这情形看在眼里，背后之意，也揣度了几分。诸侯国与大周的关系虽未脱离“管制”二字，但燕地已然是在向大周朝廷宣泄不满了。
不时，姬绍施施（读如迤）上前，跪迎道：“臣，姬绍，接诏！”
姬绍着实病体未愈，便借此实打实演了一出，以试探遣臣的态度，猜测天子之意。
寺人得到陈玄临的应允后，上前宣道：
“燕公，明听予一人诏。予一人德周文武，用端命于上帝，惟衷于民哉！今以国之状，决通商开市之策，敷遗我后之人。众侯、卿力谏，开市之地，即定于燕。兹事备矣，则民德君。虽尔身在外，乃心罔不在王室，用奉恤厥若，无负天命！”
“臣，姬绍，领诏！请天子安，臣必勉之！”
姬绍恭谨的接过王诏，转而向陈玄临征询道：“陈副统领一路辛苦，暂且歇息一日，寡人明日设宴，为陈副统领与令支使者接尘，你看可好？”
“伯侯，速带支刑王去驿馆安顿。”
随后，姬绍便将陈玄临等引进大殿，依次落座。
“绍公不必客气，末将受天子之命，职责在身。还请绍公尽快选定开市之地，末将也好奏报天子。”
陈玄临此行受天子重托，唯恐有变，还未下榻驿馆便急切要求选定开市之地，而“奏报天子”，自然是说与姬绍听的。
“陈副统领果真是戎行性子，一刻也等不得呀！”姬绍笑道。
“自昨日接到王谕，寡人十分重视，王谕提及以粮谷、耕具与布匹通商，寡人已召集众卿商议，确为可行。而这开市之地，事关天子颜面与大周国本，不可草草定之，寡人思来想去，当为上谷邑怀来县。”
陈玄临虽非一介武夫，但囿于都城巡防职责所限，对都城之外的封地并不了解，可姬绍所说的上谷邑确为通商开市之首选。
自长京出发前，姬仲渊曾向陈玄临叮嘱：“上谷邑临近治水，易于漕运；前有摩笄山，据险可守；后有居庸塞，可作移防；是天然的富足与兵争之地，为开市之佳选，你既携带王诏，可机宜行事。”
陈玄临闻言，这才稍稍缓了口气，道：“绍公不愧宗周同室，原是早有定夺，是末将冒进了，还请绍公宽宥！”
“陈副统领言重了，寡人岂是量小之人。怀来开市，尽可速奏天子，告予北戎支刑王。”
陈玄临瞧出姬绍欲设套于此，当即回道：“绍公深明大义，末将必会奏明天子，以待定夺。可这告予北戎支刑王，末将以为，还不是时候。”
姬绍未料，陈玄临为周全竟如此谨慎，先是一怔，随后笑道：“也好，也好！陈副统领远途劳顿，快回驿馆歇息，明日，巳时大宴。”
“有劳绍公，末将今日就不打扰了！”陈玄临亦礼貌一番。
二人各置一笑，一同出了邑殿。
都邑驿馆内，羌屠正书密信，欲将在大周所获与通商开市之事报呈王庭。
“报，支刑王，王庭驿传至！”一兵士急禀道。
“念！”
羌屠以为只是惯常的政令驿传，仍是专于书信。
“大...大王，大王殡天，请支刑王速归王庭！”
“你说什么，王兄，王兄他怎么了？”
驿传还未报完，羌屠“嚯”的起身，抢过驿传，阅后，缓缓落座，仍难以置信。
“支刑王，大王殡天了！”兵士悲恸地重复了一遍。
“速回，速回王庭！”羌屠强忍悲痛，斩钉截铁令道。
羌屠追随其兄羌盍邪，戎马半生，不曾觊觎王权，二人多年齐心协力，方有令支今日之兵强马壮。如今，眼看南下大周的时机越来越近，却听到羌盍邪殡天的噩耗，自是悲恸万分，遂不假思索，当即动身。
燕境，治水上游。
一队江湖装束人马正向摩笄山运动，整队人分为六小队，二十人一队，均配单弓与腰刀，每组有一人指挥，箭矢般快速移动着。
为首的指挥者向身后六个小队低声令道：“快，明日辰时前必须到达！”
